Island Of The Misfit Boy

      Утро воскресенья выдалось холодным и промозглым. Нехватка никотина становилась всё мучительнее с каждой минутой, но вставать с кровати у Джерарда не было абсолютно никакого желания. Вчера отец устроил очередной скандал из-за его пагубной привычки, а после каким-то образом уже перешёл на тему высшего образования. Перед тем, как парень по-детски зажал уши и убежал наверх, он кричал, что вместо круглосуточного прослушивания музыки и рисования, сыну нужно продолжать развиваться в ресторанном бизнесе и не забивать себе голову чушью вроде поступления в художественную школу. Джи предпочёл умолчать о том, что работать на отца, а именно быть менеджером одного из его ресторанов в Нью-Джерси — худшая работа за всю его жизнь, но другого выбора не было, а все эти разговоры о том, что с наступлением совершеннолетия он сам будет в праве решать, что делать со своей жизнью, оказались полной ерундой. Дональд продолжал давить на сына и держал в ежовых рукавицах, а уговоры матери и аргументы Майки никак на него не влияли. Поэтому около полудня парень накинул лёгкое пальто, завязал уже прилично отросшие волосы в хвост, немного подвёл глаза серыми тенями, чтобы выглядеть, как настоящий мертвец, и решил, что не вернётся до тех пор, пока отец не ляжет спать. — Что это вы, преподобный, в такой ранний час уже идёте очищать невинные души от демонического влияния? — решил пошутить Майки, который сидел в гостиной переключая каналы телевизора в то время, пока его брат надевал старомодную шляпу. — Не завидуй. Я бы и твою очистил, но ты же, мелкий грешник, уже давно продал её Сатане за бесплатные сладости и приставку, — буркнул в ответ Джерард, но всё же улыбнулся младшему, выходя за дверь и думая о том, что прикид у него действительно какой-то средневековый. Погода была ужасно паршивой, но парень решил, что если проведет ещё один выходной дома, пытаясь избавиться от назойливых мыслей с помощью дешёвого пива, то рано или поздно сойдет с ума. Ссоры с отцом и постоянная рутина на работе изматывали его, заставляя возвращаться к алкоголю и наркотикам. Снова превращаться в зависимого торчка никак не хотелось, поэтому Джерард купил дерьмовый кофе на заправке и отправился в единственное нормальное место в этой дыре. Небо было усеяно тёмно-серыми тучами, а деревья казались вереницей тощих рук, протянутых в мольбе к нему. Такое впечатление, что всё вокруг пропустили через чёрно-белую пленку. Песни играли в случайном порядке и Black Sabbath сменились Gloomy Sunday в исполнении Билли Холлидей, что показалось очень подходящим саундтреком для этого мрачного дня. Парень тащился вдоль трассы, делая время от времени глоток противного кофе. На мили вокруг не было ни одной живой души. Можно было даже вообразить, что настал зомби-апокалипсис, но на самом деле все нормальные люди наверняка сидели дома, в тепле и уюте. Разумеется, кому в такую погоду захочется куда-то идти? Джи не возражал, потому что хотел побыть в полном одиночестве и не волноваться о том, что отец снова застанет его с сигаретой и начнёт читать лекции по поводу здорового образа жизни, или что Майки найдёт пустые бутылки под кроватью и будет сверлить его разочарованным взглядом. Впереди замаячила старая церковь в окружении голых ветвей. Джерард всегда считал американские кладбища скучными: постриженная трава, аккуратные, практически одинаковые надгробия и выбеленные бордюры. Слишком идеально на его взгляд. Но это отличалось от других. Вероятно, там уже давно никого не хоронили. Оно выглядело как небольшой островок леса с могилами. Его личный остров спасения от социальной жизни. Мертвецы не разговаривают, не задают дурацких вопросов. Им все равно, определился ли Джерард со своим будущим, как он планирует жить, перестанет ли он курить и начнёт ли вести себя, как взрослый человек. В этом их прелесть. Накрапывал мелкий дождь, и почва под ногами превращались в бесцветную гнилую жижу. Звук одинокого колокола, раскачиваемого ветром, странно дополнял джаз в наушниках. Жутковато. Джерард закурил и побрёл по уже знакомой тропинке, углубляясь в лабиринт сосен, которые наполняли центральную часть кладбища. Он по привычке придумывал историю на случай, если встретит кого-нибудь. Можно было сказать, что здесь погребена его дальняя родственница, и он пытается отыскать её могилу, потому что вместе с ней были закопаны дорогие бриллианты. Или что он приходит сюда проводить сатанинские обряды. Или что он — восставший вампир в поисках новой жертвы. Ему нравилось говорить людям подобный бред и наблюдать за их реакцией. Парень присел на скамейку у полюбившейся ему могилы. Там был похоронен некий Людвиг. Фамилия и год рождения давно стёрлись, а фотографии не было вовсе. Видимо, к нему никто не приходил. Никто не позаботился о нормальном надгробии или цветах. Бедняга. Может, он завидует своим соседям с их ухоженным участком и красивой кованной беседкой? Мать часто спрашивала, кто такой этот новообретённый друг и предлагала как-нибудь пригласить его в гости. Это звучало очень забавно. Джерард достал альбом и нарисовал кухню, где на одном из стульев сидел Людвиг — этакий зомби-аристократ в потрёпанном грязном костюме, а с другой стороны мама любезно подавала ему чай. Спустя еще две сигареты парень решил продолжить исследовать кладбище. Листы блокнота были испещрены небольшими картами, которые подсказывали дорогу к самым интересным местам и заброшенным склепам. Да уж, вряд ли большинство людей в его возрасте занимаются подобной ерундой. Тропинки становились уже и всё чаще заканчивались тупиками, поэтому приходилось постоянно разворачиваться и искать другой путь. Наушники цеплялись за ограды и кресты, — мертвецы тоже хотели послушать музыку. Интересно, пришлись бы им по вкусу Iron Maiden? Джерард в очередной раз освободил провод из цепкой хватки кустарников рядом с участком некой Амелии Линкольн, жившей в период с тысяча восемьсот девяносто третьего по тысяча девятьсот шестьдесят четвёртый год. Возможно, она слушала Джеймса Брауна или Элвиса Пресли. На фотографии можно было различить лишь овал лица и высокую прическу. Остальное стёрлось под влиянием времени и погодных условий, что смотрелось довольно пугающе. Смахнув листья с большого серого камня, поросшего мхом, который отлично заменял скамейку, Джерард сел и принялся рисовать лицо. Ему казалось, что Амелия могла бы походить на Мэрилин Монро, если бы та состарилась. Закончив, он вырвал лист, сложил его пополам и оставил на надгробии, положив сверху несколько камней, дабы ветер не унёс его творение. Парень достал блокнот и пометил приблизительное местоположение этой могилы. Затем снова включил Gloomy Sunday, закурил, снял наушники и увеличил громкость до максимума, чтобы Амелия тоже могла послушать. Когда песня закончилась, Джерард выключил плеер, облокотился о высокую сосну и прикрыл глаза, наслаждаясь звуком усилившегося дождя. Он уже решил вернуться к могиле Людвига, возле которой была беседка, чтобы спрятаться там и не промокнуть окончательно, как вдруг услышал чьи-то голоса. Обогнув дерево и одновременно убирая с пути лезущие в лицо ветви он увидел как по небольшой, ещё не заросшей тропинке, чертыхаясь, пробиралась довольно странная парочка. Странной была не только их одежда, но и то, что они вообще бродили в этой части кладбища, которая, к слову, была практически непроходимой, да ещё и в такую погоду. Может, это какие-нибудь неформалы? Парень заинтересовался незнакомцами и от нечего делать решил последовать за ними, как можно тише огибая могилы и стараясь держаться поближе к высоким деревьям и большим надгробиям, чтобы оставаться незамеченным. Чем дальше они продвигались, тем чаще заходили в тупики и замедляли шаг из-за куч полусгнивших листьев, которые уже давно никто не убирал, поэтому у Джерарда появилась возможность разглядеть людей получше. Впереди шла невысокая девушка с густой копной каштановых волос, несколько прядей которых она выкрасила в ярко-голубой цвет. Потёртая серая ветровка, явно больше на несколько размеров, болталась на незнакомке мешком, то и дело цепляясь за ограды и кустарники, а джинсы были настолько рваными, что, казалось, в любой момент разойдутся по швам. Мужчина, шедший следом, выглядел очень готично: бородатый, с пышным хвостом иссиня-чёрных волос, в длинном расстёгнутом плаще, полы которого стелились по земле. Только высокие ковбойские сапоги не вписывались в образ. На плече он нёс довольно большой рюкзак, с большим количеством нашивок, который, скорее всего, принадлежал его спутнице. Парень так увлёкся размышлениями о странной парочке, что едва успел заметить, как они остановились у покрытого мхом надгробного камня и принялись о чём-то спорить, судя по тому, как девушка размахивала руками и мотала головой, а мужчина хмурился. Подойдя ещё чуть ближе Джерард присел прямо на землю, спрятавшись за огромным крестом и попытался вслушаться в их разговор. Благо, дождь практически утих и особого труда это не составило. — ...был здесь, я помню! — чуть ли не кричала девушка. — Нет, совершенно точно нет, — стоял на своём её спутник. — Мы зашли слишком далеко. — Тогда не знаю. И вообще, это всё бесполезно. Грёбаный Нью-Джерси с этим грёбаным дождём и с этим грёбаным Фрэнком! — послышался характерный щелчок, и Джи догадался, что незнакомка подкурила сигарету. — Перестань, пожалуйста, ты же знаешь, как это было важно для твоего отца, — устало произнёс мужчина, тоже закуривая. — Мы просто вернёмся в номер, выспимся и попробуем снова, хорошо? — Ничего хорошего, — проворчала в ответ его спутница. — Как в этих дебрях вообще можно что-нибудь найти? Вдруг Джерард загорелся странным желанием выручить их. Ведь он исследовал кладбище уже почти два года и явно ориентировался здесь лучше, чем кто-либо другой. В нём как будто боролись два человека. Один говорил, что надо хотя бы попытаться помочь, а другой затыкал его и кричал о том, что это может быть опасно. В конце концов, парень уже решил потихоньку ретироваться, как вдруг споткнулся обо что-то и с громким матом рухнул на землю. Перебранка незнакомцев тут же стихла, а через несколько секунд Уэй услышал приближающиеся шаги, но слишком сильно ударился головой, чтобы попытаться встать. — Эй, парень, ты в порядке? — послышался голос мужчины. С трудом приподнявшись на локтях Джерард увидел ковбойские сапоги и большущие чёрные берцы чуть поодаль, но всё же боялся поднимать глаза на их обладателей. Во рту чувствовался привкус крови. — Какие огромные берцы, — только и смог промямлить он перед тем, как провалиться в темноту.

***

— Очухался, — первое, что услышал Джи, открывая глаза и моргая несколько раз, чтобы сфокусировать взгляд в одной точке. Девушка со скучающим видом сидела на могильной плите напротив него, болтая ногами в воздухе, и пыталась расчесать безнадёжно запутанные и влажные от дождя волосы. — Как самочувствие, следопыт? — поинтересовался мужчина, протягивая ему бутылку воды. Джерард с жадностью осушил её наполовину, зажмуриваясь от боли, когда пластик соприкоснулся с разбитой губой. Да уж, падения на ровном месте можно было смело причислять к его суперспособностям. Жаль, конечно, что с таким талантом вряд ли примут в Лигу Справедливости*. — Уже лучше, спасибо, — ответил парень, не зная, что ещё можно добавить, как вести себя дальше и с опасением косясь на незнакомцев, сильно жалея о своей глупой затее проследить за ними. А вдруг это грабители или серийные убийцы? Где вообще были его мозги? — Ой, да не смотри ты так, — девушка закатила глаза, и, будто читая его мысли, добавила. — Мы не воры. Да и что у тебя вообще можно украсть? Дерьмовый плеер с дерьмовой музыкой и юношеский максимализм? Пф-ф. — Эй! — обиженно воскликнул Джерард, забывая о своём страхе. — Вообще-то, у меня очень крутая музыка! Если комментарии по поводу внешности или характера его не особо задевали, то оскорбления вкусов в миг могли поднять волну раздражения. — Да ладно? И какая же, например? — скривилась незнакомка. — Backstreet Boys? — Black Sabbath, например, — выплюнул парень, сверля её сердитым взглядом. — Green Day, Smashing Pumpkins, The Misfits и чёртов Боуи! — О, — поджала губы девушка, признавая своё поражение. — Довольно неплохо. Ты кто, будущая рок-звезда? — она с усмешкой сощурила голубые глаза, спрыгивая на землю и подходя ближе. — Боже милостивый, заткнитесь, пожалуйста! — простонал мужчина, до этого молча наблюдавший перепалку, и встал между ними наподобие рефери. — Подростки... — Я не подросток! — тут же послышалось с обеих сторон. Джерард отметил, что это выражение задело брюнетку, в то время как он сам ответил скорее по привычке. И, хотя девушка старательно делала непринуждённый вид, вероятно, скрывать собственные эмоции давалось ей с трудом. — Так, — незнакомец бесцеремонно потушил сигарету о покосившийся крест. — Во-первых, прекратите плеваться желчью. Во-вторых, — он присел на корточки рядом с Уэем. — У тебя реально классная музыка. А в-третьих, меня зовут Адам. Парень уставился на протянутую руку, замечая множество царапин и мозолей, покрывающих ладонь, а так же парочку интересных колец со странными узорами. — Джерард, — немного успокоившись, сказал он, чувствуя пульсирующую головную боль в месте удара и слабо пожимая руку в ответ. Дождь наконец-то прекратился, но солнце так и не появлялось из-за тяжёлых серых туч, поэтому создавалось ощущение, что на улице глубокий вечер, хотя наручные часы парня показывали всего 15:37. — Итак, Джерард, — нарушила воцарившуюся тишину девушка, делая слишком сильное ударение на букву "а". — Почему ты следил за нами? Вопрос застал его врасплох, хотя вполне можно было ожидать, что кто-нибудь рано или поздно спросит об этом. Вряд ли сейчас были бы уместны ранее придуманные варианты о поисках бриллиантов или сатанизме, поэтому Джи слегка пожал плечами и решил рассказать правду: — Я гуляю тут иногда, — начал он, доставая пачку сигарет и замечая на себе удивлённые взгляды. — И обычно крайне редко встречаю людей, тем более таких странных, — парень сделал затяжку, всё ещё наблюдая недоумение на лицах, и добавил чуть тише. — Я имею ввиду, вы кто вообще, чёртовы охотники за приведениями? Адам расхохотался, тут же прикрывая рот рукой и стараясь выдать приступ смеха за кашель, хотя Джерард не понимал, что такого смешного он мог сказать. — А ты, блин, кто? — снова раздражённо закатила глаза девушка. — Грёбаный Ван Хельсинг?* Это хоть и было сказано с целью оскорбить, всё же скорее польстило Уэю, поэтому он лишь улыбнулся, поправляя шляпу. Такое сравнение ему нравилось больше, чем то, что говорил утром Майки. — Да, кстати, — мужчина аккуратно опустил рюкзак на землю и с облегчением расправил плечи, чувствуя, как хрустят позвонки. — Познакомься, это Лу. — Лу? — переспросил Джи, пытаясь вспомнить хоть одно женское имя с таким сокращением. — Вообще-то, Луиза, — усмехнулся Адам. — Но тебе лучше не называть меня так, если не хочешь быть расчленённым, — пригрозила девушка, которая в самом деле выглядела немного пугающе в этот момент. Теперь, когда расстояние между ними значительно сократилось, Джерард увидел, что помимо голубой пряди в её волосы кое-где были вплетены перья, а кое-где виднелись маленькие косички со странными бусинами и разноцветными нитями. — Без проблем, я могу называть тебя просто злюкой, — ответил он и сразу же перешёл к своему вопросу, не давая Лу шанса на очередную перепалку. — Так что вы ищите здесь? Парень надеялся, что это прозвучало как можно более непринуждённо, и старался своим видом не выдавать то, насколько ему на самом деле было любопытно, почему эти двое бродят на заброшенном кладбище в маленьком городке. По правде говоря, всё происходящее походило на сюжет довольно банального фильма ужасов. — Да так, — Адам прокрутил кольцо на указательном пальце, — Один старый склеп, ничего особенного. Врать он определённо не умел, но Джи опять же не подал виду, что что-то заподозрил, и вместо этого поинтересовался, была ли похоронена там их семья или кто-то из близких. — Вроде того, — мужчина снова закурил, присаживаясь на могильную плиту рядом со своей спутницей, которая в угрюмом молчании пыталась очистить обувь. — А тебе-то зачем это знать? — проворчала она, отковыривая палкой довольно большой кусок грязи. — Я тут, вроде как, ориентируюсь, — похвастался Джерард. — Если вы опишите место, то, может, смогу подсказать дорогу. Он и сам не понимал, зачем делает это, но в последнее время парень чувствовал себя очень одиноким и погрязшим в рутине, так что сегодняшний день явно вносил новизну в его серые будни, поэтому почему бы и нет? — Сомневаюсь, что ты поможешь, — Адам почесал бороду. — Обычный склеп, тут на каждом шагу такие. — А деревья? — Уэй полез в рюкзак за своим блокнотом. — Вы можете вспомнить, какие деревья растут возле него? На лицах новообретённых знакомых появилось задумчивое выражение. Мужчина покусывал губу, продолжая вращать кольцо, что, наверное, являлось его привычкой, а Лу хмурилась и постукивала палкой по плите. — Там есть большая старая ива. А вокруг, если не ошибаюсь, клёны, — девушка подняла глаза на Джерарда, и он увидел усталость в её взгляде. Похоже, поиски склепа действительно были важны для этих двоих. Парень молча кивнул и принялся листать блокнот. Упоминания ивы ни о чём не говорило, но вот клёны — уже хорошая зацепка. За довольно долгое время, проведённое на кладбище, нельзя было не заметить, что деревья тут рассажены довольно странно. В центральной части росли в основном сосны. На северо-западе, то есть там, где они сейчас находились, их ряды редели, уступая место различным кустарникам, а вот клёны, кажется, находились чуть южнее. Уэй нашёл нужную страницу, где был нарисован приблизительный набросок кладбища, обозначены номера участков и самые большие тропы. — Так, — он закусил губу, забыв о том, что она разбита и тут же скривился от укола боли. — Нам нужно в район пятого и шестого участков. В принципе, это не так уж и далеко, но придётся прокладывать себе дорогу самостоятельно, если мы хотим добраться быстро. Джерард не без труда поднялся на ноги, пытаясь отряхнуть безнадёжно испачканные джинсы. — Вы идёте? — окликнул он Адама и Лу, которые странно переглядывались между собой.

***

Парень чувствовал себя первопроходцем в джунглях, пока брёл в нужном направлении, постоянно раздвигая кусты, убирая с дороги усеявшие землю ветви, перепрыгивая низкие ограждения и переступая через могилы. Спутники не отставали ни на шаг и не проронили ни слова с того момента, как они тронулись в путь. Джерарда не покидало странное чувство, будто он ввязался во что-то ужасное, но это, скорее всего, давала о себе знать обычная паранойя, которую тоже можно было причислять к числу его бесполезных суперспособностей. Становилось холоднее и небо приобретало странный оттенок цвета индиго, а солнце, видимо, оставило все попытки пролить свет на мрачный городок. — Почему ты бродишь здесь один? — внезапно подала голос шедшая сзади Лу. — Мне нравится эта атмосфера, — отозвался Джи, перебираясь через ствол поваленного дерева, который основательно покосил кресты на нескольких могилах. — Очень готично. Я люблю сбегать сюда от своих проблем. Да и кроме того, такие пейзажи вдохновляют на создание неплохих рисунков, — он ухмыльнулся уголком рта, удивляясь такой откровенности. — Ты художник? — поинтересовалась девушка, забирая у Адама рюкзак и дожидаясь, пока он высвободит край плаща, застрявший в ветвях мёртвого дерева. — Вроде того, — смущённо кивнул Джерард. — А ты? Чем занимаешься? — Тоже что-то вроде этого, — Лу заправила голубую прядь за ухо. — Учусь на художника-мультипликатора, но в настоящее время застряла здесь, вместо того, чтобы загорать на пляжах Калифорнии, — она вздохнула. — Как ты вообще можешь жить в таком месте, Ван Хельсинг? — Ну, — засмеялся парень. — Просто не особо люблю солнце и жару. То есть, я иногда скучаю по теплу, но вот такая погода для меня всё же лучше. — Ты скорее вампир, чем охотник на них, — в очередной раз закатила глаза брюнетка, и Уэй понял, что на самом деле она не такая уж и плохая, как показалось на первый взгляд, просто вспыльчивая. — Смотрите, — вклинился в разговор Адам, который стоял на стволе злополучного дерева и указывал куда-то. Джерард проследил за его взглядом и понял, что они почти на месте. Всего за пару минут троица добралась до пункта назначения. Вокруг росло действительно много клёнов, но, что странно, территория, на которой располагался склеп, была довольно обширна. Могилы начинались, по крайней мере, метров за пять от него, хотя никакого забора не наблюдалось. Получался этакий пустырь, представлявший собой треугольник, низ которого украшала та самая ива, от которой начиналась выложенная камнями тропинка к двери склепа. К слову, ни на самой двери, ни над ней, нигде не было таблички с фамилией семьи, погребённой здесь, или хотя бы следов того, что она вообще когда-то существовала. Джи и Лу закурили, пока Адам рылся в рюкзаке, бормоча себе что-то под нос и недовольно хмурясь. Вдруг девушка вскрикнула и подбежала к ближайшей могильной плите, взбираясь на неё. — Адам! Смотри, — позвала она, указывая вдаль, где уже виднелся забор, отделявший кладбище от трассы. Мужчина поспешил к ней, и Джерард тоже с интересом подошёл, выглядывая из-за его плеча. Среди деревьев медленно брела какая-то сутулая фигура в серой футболке и синим рюкзаком за плечами. — Кто это? — не выдержав тишины, полюбопытствовал Уэй. — Один парень, — вздохнул Адам, разворачиваясь к нему. — Один парень, которому очень нужна помощь, вот только он сам этого не понимает. — Тупая башка, — проворчала Лу, тоже отворачиваясь. Дураку было ясно, что она чем-то сильно обеспокоена и пытается скрыть настоящие эмоции, притворяясь рассерженной. — Вы из-за него здесь, да? — осторожно спросил Джи. — Типа того, — Лу потушила сигарету и тут же достала другую. — Это мой глупый братец, который отказывается от наших попыток помочь и даже на пару метров к себе не подпускает. В общем, долгая история. Джерард понял, что делиться большим она не собирается, да и не обязана. Он с грустью осознал, что это всё. Скоро придётся отправиться домой, а завтра снова нужно будет идти на работу, и на этом его маленькое приключение закончится. — Кстати, — подал голос Адам, собирая небольшие ветки с земли в центре треугольника. — Ты куда-то торопишься? Было уже 18:09, но отец не ложился спать раньше 22:00, поэтому Уэй лишь уныло покачал головой ответ. — Тогда, — мужчина заговорщицки улыбнулся ему. — Как насчёт парочки историй у костра?