Рассвет

Стоя на смотровой площадке башни, мужчина средних лет смотрел на цепь горного хребта, уходящего далеко и тонущего в густом тумане. Свирепый ветер, гуляющий по бесплодным землям, раздувал его черную мантию и трепал темные с проседью волосы. Темно-серое небо обещало разверзнуться дождем, и где-то вдали уже слышался гул приближающейся грозы. Но все это не тревожило человека. Мысли занимал предстоящий разговор с его господином. Иногда в глубине своей темной души, он жалел, что когда-то оказался втянут в то, за что теперь приходится отвечать. Но речи господина были так сладки и убедительны, а натура его так алчна и испорчена, что он, вступив на этот путь, ничуть не сомневалсь в успехе. Тогда он был моложе и безрассудней, теперь стал много мудрее. Но прошлого было не вернуть. Еще немного постояв без движения, вдыхая разряженный воздух, он скрылся в башне. Как раз в тот момент, когда первые капли упали с небес на землю. Оказавшись в зале, оборудованном для ритуалов, колдун, расхаживая по периметру, размышлял над тем, как провести разговор с минимальным ущербом для себя. В это же время, двое его прислужников, привели очередную жертву для темного ритуала, который их хозяину предстояло провести. Колдун равнодушно и даже с брезгливостью посмотрел на трепыхающегося в руках прислужников человека. Его нисколько не волновали стенания несчастного, поэтому подойдя вплотную к жертве, он отточенным, привычным движением полоснул по горлу эбонитовым стеком, более походившим на небольшой серп. Алая кровь потоком хлынула в специально приготовленную для этого чашу. Утерев нож о рубашку несчастного, чье тело извивалось в предсмертной судороге, колдун вернул его на место, цепляя к своему поясу. Когда чаша была наполнена до краев, бездыханное тело возложили на алтарь, стоявший посреди зала, и пламя, пылающее на нем день и ночь, с жадностью принялось поглощать свою добычу. Глядя на алтарь, Менерлаг вспоминал как впервые лишил человека жизни. - Этот город стал бы отличным перевалочным пунктом, когда для этого придет время, - размышляя, сказал Саурон, искоса поглядев на стоящего поодаль Менерлага. - Но этот упрямый бургомистр никак не желает покинуть свой пост... - Чем я мог бы помочь? - спросил маг, поняв, что к этому и сводится их беседа. - Ты должен убедить его передать город в мое распоряжение. Возможно, он все же согласится сделать это добровольно. При этом он может забрать все то, что принадлежит ему, его богатства и капиталы мне не интересны. Но если он не согласится, то ты должен сделать так, чтобы он нам не мешал... Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? Менерлаг почувствовал, как его тело напряглось после последних слов. – Получается я должен... - медленно проговорил он. - Ты должен устранить проблему, маг, - спокойно продолжил за него демон, - и нечего задавать глупые вопросы. – Я сделаю все, что в моих силах, - ответил Менерлаг. – Я очень на это надеюсь,- сказал Саурон, глядя вслед удаляющемуся магу. - Нет, нет и нет, Менерлаг, - все сильнее повышая голос, говорил бургомистр и размахивал руками. - Не хватало еще, чтобы непонятно кто указывал мне, что делать. Я прожил здесь всю жизнь и никуда не уйду. – Вам хорошо заплатят,- тихим голосом проговорил маг, втянув голову в плечи. – Сопляк!-выкрикнул мужчина, вставая из-за своего массивного деревянного стола. Не смотря на грузность и преклонный возраст, бургомистр быстро оказался рядом с Менерлагом и ткнув его пальцем в грудь, продолжил: - Ты подкупить меня решил? Уходи отсюда, пока еще сам можешь идти. И больше не попадайся мне на глаза. Смерив молодого мужчину презрительным взглядом, говоривший развернулся и вновь направился за свой стол. - Я пытался, - тихо, скорее уже самому себе сказал Менерлаг, доставая из ножен кинжал. А потом, подскочив к бургомистру, нанес несколько беспорядочных ударов. Мужчина резко обернулся и отшатнулся от нападающего. Пытаясь защититься, он выставил перед собой руки. Но это не остановило Менерлага и он продолжал наносить удары до тех пор, пока тело бургомистра не обмякло и не повалилось на пол. Сначала маг не мог сдвинуться с места, наблюдая за тем, как кровь убитого, ярким пятном расползалась по полу. Голова кружилась, дыхание было учащенным, и он почувствовал горечь во рту. Руки, покрытые сейчас чужой кровью, дрожали, отчего кинжал выскользнул из них и упал, издав при этом тихий металлический звон. Именно этот звук привел Менерлага в чувства. Он не знал, что же ему чувствовать сейчас: вину или торжество. Ему казалось, что теперь он наделен особым правом, которого не было у него ранее. Эта мысль успокоила и придала уверенности. Подняв кинжал, маг вытер капли крови со своего лица и покинул кабинет бургомистра. Проблема была решена, дело сделано. На лице Менерлага засияла улыбка. По разумению колдуна и науки его господина, все жертвы были не напрасны и приносились во славу Темного лорда, Владыке сущего, дарующего свободу. Черный дым устремился вверх, исчезая в большом дымоходе, а зал наполнился удушающим запахом палёной плоти. Разливая вязкую жидкость по полу из черного мрамора и высеченным на нем символам на неизвестном наречии, он произносил заклинания медленнее, чем обычно, дабы хоть немного оттянуть нежеланный разговор.