Рассвет

Менерлаг не любил ярмарки, но участвовать в них было необходимостью, ибо ярмарки приносили дополнительный доход. День клонился к вечеру. Полуденная жара сменилась вечерней прохладой. Маг сидел в тени небольшого навеса, прикрывая глаза, и пытался отрешиться от шума и суеты, царящей вокруг. – Рыба... – Самый свежий хлеб.. - Раздавалось с разных сторон. – Мошенник... – Держите его, он украл у меня деньги... Выкрики сменялись отборной бранью или звонким детским смехом, а иногда и плачем. – Вижу ты скучаешь, Менерлаг, - раздался знакомый голос, и мужчина открыл глаза. Рядом с его прилавком, на котором красовались различные камни-амулеты и прочие хоть каким-то образом магические вещи, стоял тот же странный незнакомец, побывавший в его лавке пару недель назад. – Не люблю ярмарки, - парировал Менерлаг. – От чего же? - приподняв бровь, спросил Саурон. - Это ведь как раз то место, где хорошо видны все человеческие слабости и пороки. – Какое мне дело до чьих-то там слабостей, - раздраженно спросил маг. Мужчина улыбнулся. – Зная о чьих-то слабостях, можно над этим кем-то легко одержать верх, не прилагая при этом особых усилий. Менерлаг фыркнул и сложил руки на груди. – Подумал ли ты над моим предложением, маг? - Подумал, конечно, и решил что лучше уж пылиться в своей лавке, чем еще раз оказаться выгнанным взашей! - Не думал, что у тебя такая трусливая натура, - изобразив разочарование, вздохнул мужчина и посмотрел магу в глаза. – Я не трус! - повысив голос, резко ответил Менерлаг, вскочив как ужаленный со своего места и нахмурившись. – Так докажи мне это, - удовлетворенно и спокойно произнес собеседник Менерлага. - Когда Средиземье покорится Повелителю, уверяю, никто не позавидует судьбе тех, кто выступит против него. Тем же, кто станет служить ему, откроются небывалые возможности. Ты талантлив и могущественен, именно ты и никто другой мог бы творить великие дела. Слова Саурона достигли своей цели. Немного помолчав, маг с легкой улыбкой ответил. – Я согласен. – Согласен? - переспросил Саурон, делая вид что не расслышал слова мага. – Согласен, но...- Менерлаг задумался. Не слишком ли легко он согласился вновь рискнуть всем?! Да и ради чего... – Ты бы хотел каких-то гарантий, - заметив некое замешательство. в котором находился маг, добавил мужчина. Поразившись тому, с какой легкостью его собеседник смог понять, о чем он думал, Менерлаг лишь кивнул. - Как же я мог позабыть то обстоятельство, что вам, людям, более всего важно зрелище, - глядя на проходивших мимо них посетителей ярмарки, сказал Саурон. Долго мужчина не отводил своего взгляда от гуляющей толпы. Менерлагу казалось, что он будто бы позабыл о его существовании. Но через некоторое время начало твориться что-то невероятное и маг понял, что он ошибался. Площадь городка покрыла темная, густая, кажущаяся осязаемой пелена. Шквальный ветер, взявшийся ниоткуда, срывал навесы с качающихся под его порывами прилавков. Непонятные, пугающие тени скользили среди растерянных людей. Вскоре площадь наполнилась криками людей, в страхе ищущих хоть какое-то убежище. Когда же небо разразилось оглушительными раскатами грома, от которого звенело в ушах, толпа вконец обезумела. Люди толкали и били друг друга в попытке выбраться из этого хаоса. Упавшие в давке, были насмерть затоптаны толпой. Менерлаг, съежившись и закрыв уши ладонями, оставался на месте, как и его собеседник, который все так же спокойно наблюдал за происходящим. Через какое-то время, Саурон обернулся, чтобы посмотреть, какое же впечатление на мага произвело это представление. Менерлагу казалось, что в глазах обернувшегося к нему мужчины играло пламя. - Надеюсь, теперь у тебя не осталось сомнений, маг? - с ухмылкой спросил Саурон. Но Менерлаг не мог произнести ни слова.