Twisty roads

- Мама сказала, что мы скоро переедем. Но я не верю. Мне кажется, отец ни за что не захочет променять Небеску на какое-то захолустье. - Загорелый мальчик шел босиком по крупным теплым камням Южного порта, летнее солнце палило с синих небес, все вокруг радостно зеленело, а деревья казались огромными и чудными великанами. Так выглядит детство. - Надеюсь. Не хочу, чтобы вы уезжали. Мы же совсем недавно перебрались в столицу. - Светленький щупленький мальчуган в заштопанных штанах и перепачканной ягодами рубашке старался не отставать от друга, повторяя его шаги и фантазируя о потоках лавы, которые не дают возможности ступать иначе. Башмаки, такие же дырявые и рассчитанные на прогулку, болтались на шнурках, намотанные на руку, покрытую крупными веснушками. - Будешь скучать? - голос брюнета, что шел впереди, уже начинал ломаться. Юношество было не за горами. - Ага. По пирожкам твоей мамы! - игра с воображаемой лавой наскучила блондину и он толкнул друга в спину, заливисто хохоча и убегая в сторону пристани. - Ай, Джейкоб, подожди меня! Я поймаю тебя, юнга! - Малькольм постарался изобразить голос злобного пирата, догоняя друга. - О, нет! Это не Малькольм, это ужасный Кровавый Лоффи! Спасите-помогите! Громкий смех детей еще долго оглашал Южный порт, отражаясь от камней, покрывавших пристань, от верфи и огромных кораблей, от деревьев, что кажутся такими большими, когда ты такой маленький. - Уф-уф, не дойти мне живой до Ану-Арендель! - пожилая женщина приосанилась, подпирая большим кожаным тюком усталые ноги и усаживаясь на поклажу верхом. Пот градом катился с ее покрытого морщинами лица. Мальчики замерли в отдалении, неуверенно ступая поближе к незнакомке: - Может, поможем ей? - шепотом спросил Малькольм, поглядывая на усталую женщину. - А вдруг она ведьма. Мне мама не разрешает с незнакомыми говорить... Пойдем... - Джейкоб неуверенно потянул друга в сторону города, но тот стоял как вкопанный. - Но она же старенькая.. Джейкоб, не бойся, я тебя защищу. - Мальчишка улыбнулся, присвистнув сквозь дырку от недавно выпавшего зуба и притянув товарища поближе к старушке. - Да кто кого еще защищать будет? - веснушчатый сорванец недоверчиво глянул в хитрые, но такие честные, карие глаза друга, а после выдохнул, прекращая упираться. Этот щенячий взгляд всегда работал на нем. С самого раннего детства. - Бабушка... - неуверенно начал Малькольм, старательно пряча руки в карманах. - Вам помочь? Вы не заблудились? Женщина широко улыбнулась сверкая золотыми зубами и поудобнее усаживаясь на поклажу. Руки ее покрывали перстни и кольца, а на шее болталось несколько крупных цепочек. - А вы что же, стало быть, помочь хотите? - Хотим, - уверенно закивал Малькольм, а курчавые волосы его запружинили от активных пассов головой. - Хотите. Ну тогда помогите мне донести мешок до входа на дорогу в Ану-Арендель. Стара я стала для таких дальних походов. А я вас за это щедро награжу. - Не нужна нам награда, - буркнул Джейкоб, примеряясь к мешку, с которого соскочила тучная хозяйка. - Мы будущие гвардейцы. Помогать - наш долг. - Да, гвардейцы! - Малькольм пристроился к мешку сзади, взваливая поклажу вместе с другом на плечи. - Какие умные малыши! - женщина поправила странную прическу и достала коробочку с нюхательной солью. Приятный пряный запах щекотнул ноздри неискушенных в иноземных тонкостях мальчишек. - Ну, понесли! Мешок оказался на редкость тяжелым и твердым, а палящее солнце, что ласкало кожу, теперь палило, вынуждая пот литься ручьями с плеч погребенных пот тугим кожаным мешком мальчишек. Городская площадь, мощеная камнем, обжигала ноги, но сорванцы не подавали виду, стойко снося все испытания. Лестница была пройдена, вот и кузница, а прямо за ней выход к злополучной столице эльфов. Мальчишки были рады скинуть поклажу, наконец получая возможность отдышаться и стянуть с плеч промокшие насквозь рубахи. Старушка присвистнула: - Какие вы молодцы. Ну коли не хотите от меня награды, пусть будет предсказание. Ты. - Старушка закурила трубку, показывая на осевшего на траву под раскидистым деревом Малькольма. - Ты обнаружишь любовь всей своей жизни ровно через десять лет. - Правда? А я буду счастлив? А она красивая будет? Женщина отмахнулась, посмеиваясь и выпуская колечки голубоватого, пахнущего губоцветом пара: - Лучше и представить сложно. Малькольм рассмеялся, подталкивая переводящего дух и отжимающего рубаху Джейкоба: - Слы-ы-ышал? Мадам, а что же Джейкоб? Что вы ему предскажите? Старушка внимательно глянула на скептически настроенного светловолосого мальчугана. Ее прозрачные серые глаза искрились, а рот кривился в подобии ухмылки: - А ты, маленький скептик, что верит лишь тому, что можешь потрогать и пощупать. Судьба к тебе благосклонна. Твое заветное желание сбудется не позднее конца недели. Старушка вновь уселась на мешок, махнув друзьям на последок. - Удачи вам. Пусть милость Богинь-близнецов прибудет с вами, будущее города на небесах! Мешок засветился и зашевелился, из дна его вытянулись четыре мохнатые лапы, и он помчал старушку прочь, оставляя ошарашенных увиденным мальчишек. - Я же говорил, она ведьма! - причитал Джейкоб, ступая по прохладным камням вечернего города. Малькольм по-доброму улыбнулся, ероша низкорослому другу спутанные пшеничные волосы: - Не ведьма, а волшебница. Ты же слышал, она нас наградила. Ну хватит дуться. Ну Джейкоб, Джейкоб, Джейкоб. Блондин вздохнул, терпя махинации с волосами. И почему так сложно отказывать этому недотепе? *** - Малькольм... - блондин открыл глаза. Надо же. Давненько ему не снилось их прошлое. Он бы уже позабыл тот летний денек на пристани, каких в его жизни было великое множество... Если бы этот бестолковый любитель занимать деньги не напоминал о своей "единственной" по сто раз на дню. Мысли о Малькольме заставили и без того приплющенного со сна гвардейца скривиться, а после все же подняться, пытаясь привести себя в порядок. Казармы уже давно опустели, все разошлись по постам и тренировочным лагерям. Лишь ночным караульным было позволено так долго нежиться в постели. Джейкоб тряхнул головой, прогоняя из зеленых глаз остатки дрёмы, и окончательно поднялся с кровати. День предстоит нелегкий.