Иллюзия

      Как бы я этого не хотела, но наступили экзамены, да-да, это именно она портит будущее, противная ЖАБА.       На стене, недалеко от Большого зала, повесили огромный пергамент с расписанием экзаменов. Сначала я удивилась — ведь обычно о таком сообщают в гостиных факультетов. Я знаю не понаслышке, ведь развешивать эти чертовы объявления в Гриффиндоре всегда почему-то приходилось мне. Но, видимо, в этом году превеликий "Бог" нашей школы, его светлейшество Дамблдор, решил соригинальничать.       Пока я рассматривали расписание и обсуждала его с Марлин, за спиной раздались смешки. Да-да, снова Мародёры, и, кажется, на этот раз они что-то задумали. О превеликий шоколад! Неужели этим чокнутым пришло в голову сорвать экзамены? Мда, видимо, придётся действовать по старой схеме — где там носки Дамблдора?       Что ж, пока директор гадал, кто связывает учеников и запихивает их в шкаф, я спокойно сдала экзамены. Но не все из нас отличались спокойствием: Марлин нарезала круги по комнате, читая вслух учебник и пытаясь что-то запомнить; Мэри часами сидела и судорожно расчёсывала себе волосы; Алиса что-то строчила в своём дневнике. Когда-то я тоже вела тетрадь, где записывала всё, что со мной происходит, но вовремя остановилась, поняв, что это настоящий клад для моих недоброжелателей. Наверное, нужно было уничтожить дневник, но я пожалела свой труд и спрятала рукописи в самый глубокий сейф Гринготтса и защитила так хорошо, как только могла.       Ближе к лету чистокровные семьи организовали светский раут. По какому поводу? Честно говоря, я сама не поняла. Ну и как принято в высшем обществе, каждый должен был прийти с парой. Конечно же, главным гостем на этом приёме являлся Тёмный Лорд. Ему нужна была спутница, та, что смогла бы прикрыть его на случай покушения, и та, с кем не стыдно появиться. В нашем сообществе странных людей, то есть Пожирателей смерти, было только две девушки, я и, как вы уже догадались, мадам Беллатриса. У Беллы есть муж, и было бы странно прийти на раут не с ним. У Лорда не было выбора, и поэтому я должна была стать живой мишенью при красноглазом уродце. Белла смотрела на меня, как на живого осьминога в шляпе.

***

      Настал вечер светского раута. Я надела платье из чёрного бархата и бриллиантовое колье, которое, по настоянию Волдеморта, одолжила мне Беллатриса. Высокая причёска открывала шею, показывая Чёрную метку — мою принадлежность к Пожирателям.       Когда я аппарировала по заранее оговорённому адресу, то обомлела. Этот дом я знала с одиннадцати лет — дом Марлин МакКиннон. Мерлин пресвятой, помоги пережить этот вечер.       Я надела маску гордости и, взяв под руку Волдеморта, поднялась по ступенькам в дом. Как я и ожидала, в меня впились десятки взглядов, раздался звон — разбился хрустальный бокал. Выпал этот бокал из руки Марлс, она удивленно смотрела на меня. Я лишь еле заметно подмигнула.       Когда я перезнакомилась почти со всеми в зале, то меня за локоть схватила Марлс и потянула в пустой коридор. — Эванс! Пожалуйста, скажи, что это не ты, скажи, что это всего лишь мой сон! Что ты здесь делаешь? — Это я, Марлин. Прости, но это не сон. — Так ты работаешь на Волдеморта? Как он взял тебя в Пожиратели, ты же маг... или я чего-то не знаю? Ты шпионишь для него? Или тебя Дамблдор подослал? — Тихо, — приложив палец к губам, сказала я. — Не сейчас. Потом я обязательно расскажу тебе. Обещай, что не скажешь никому. — Я вскинула умоляющий взгляд на Марлин. — Хорошо, обещаю, — отозвалась Марлин. Всегда поражалась, как ей удавалось видеть во мне только хорошее? — А вот и Поттер, — вытянув шею и заглянув в коридор, сказала Марлс. — Что? Я не ослышалась, Поттер? — Да, я настояла на том, чтобы их семью тоже пригласили. — Превеликий шоколад, что я ему скажу? — Что ж, солги, другого выхода я не вижу. Тем более, сочинять на ходу у тебя получается гораздо лучше, чем у меня, — Марлс подмигнула мне и удалилась.       Я не понимаю, как в каждой компании Джеймс может без труда разглядеть меня, но это безусловно был врождённый дар. Вот и сейчас он мигом оказался рядом. — Лили? Я не знал, что ты здесь будешь. Что ты здесь делаешь? — Эм... — я, быстро оглянувшись по сторонам, ответила первое, что пришло в голову: — Марлин пригласила. — Какое совпадение, я здесь по такой же причине, — губы Джеймса сложились в хитрую усмешку. — Действительно, — я ничего не придумала и согласилась. — Знаешь, Лили, а я ведь о тебе совершенно ничего не знаю. — Любопытно, как такое может быть? Ты ведь вот уже семь лет ходишь вокруг меня, как пёс на поводке. — Я думал, что знаю о тебе всё, — сказал с лёгкой грустью Поттер, — пока не увидел тебя с Нилом, вешающую плакат в ночном коридоре, тот плакат с колдографиями рэйвенкловцев.       Я усмехнулась, вспомнив то время. — Раньше я был уверен в том, кто ты, что любишь, чем увлечена, о чём мечтаешь, ты была чистой, как белый лист, а теперь...       "К чему такие душевные разговоры, он что, с Жаклин не наговорился?" — звякнул внутри язвительный голос. — А теперь я грязный листок? — съехидничала я. Вредный характер, будь он неладен. — Нет, теперь ты таинственное полотно. Теперь я даже не уверен, кто ты. Та, которую я знал, исчезла. — Ох, Поттер, должна тебя расстроить. Той, которую ты знал, на самом деле и не было, — мне наскучил разговор с Поттером, да и тем более, я начала выигрывать войну с Жаклин, ведь я теперь "таинственное полотно". Пусть всё так и останется. — А теперь прости, мне нужно вернуться к своему спутнику, он, наверное, заждался. — Спутнику?       Я лишь удостоила его лукавой улыбкой и скрылась в тёмном коридоре.

***

      Сегодня день, которого я ждала с особым трепетом — оглашение результатов экзаменов ЖАБА. Наверное, утром я выпила тонну кофе, чтобы, не дай Мерлин, не пропустить своё имя. В итоге я зря волновалась, на стене у Большого зала вывесили только листочек с именами, где нужно было отыскать своё. Вот и всё. Что ж, все экзамены я сдала на высшие баллы и стала лучшей ученицей Хогвартса за последние сто лет. По крайней мере, этот статус будет закреплён за мной, пока какая-нибудь новая ученица не выдаст результаты лучше, ну или такие же.       Что касается Мародёров? Они, по причине отсутствия на экзаменах, сдавали свои работы чуть позднее, но результаты им сказали тоже сегодня. Хорошо, что тогда я связала их и спрятала, иначе бы из-за этих обалдуев все экзамены провалила. Ну, как и ожидалось, Блэк провалил зелья, что ж, даже не знаю, что сказать по этому поводу, ведь проще зелья, чем экзаменационное, я не встречала. Наверное, когда Слизнорт в прошлом году объяснял нам новый материал, Сириус был где-то за пределами класса. Поттер далеко не ушёл от друга и тоже погорел на зельеварении; ещё, говорят, на трансфигурации он сделал из ананаса дракона, и тот поджёг его. Олух. Ремус перепутал годы войн троллей и гоблинов и поэтому получил оценку ниже, чем ожидал. Нил... ну, Нила накануне чуть не съел акромантул, и поэтому он наотрез отказался сдавать экзамен по уходу за магическими существами. Питера я не видела, да, в общем, я не особо-то и интересуюсь его результатами.       Девочки, все как одна, тоже написали экзамены выше, чем ожидала от них я. Марлин, кажется, что-то от меня скрывает, но я уверена, что это ненадолго, так как мы все знаем — Марлс врать не умеет, да и в тайне от меня больше недели она тоже ничего не держала. Мэри готовится к путешествию в Италию, она говорит, что это ненадолго, но я сомневаюсь. Алиса же вся в предсвадебном волнении, этим летом она выходит замуж за Фрэнка. Зачем убивать свою молодость браком? Я не знаю ответа, а вот сама Стоун сказала мне, что я ничего не понимаю, ведь любовь — это чудесно. Мда, она как была, так и остаётся неисправимым романтиком. Кстати, теперь мне придётся ещё и думать, что ей на свадьбу подарить, час от часу не легче. А ещё она объявила, что мы теперь её подружки невесты. Да спасёт меня пресвятой шоколад. Она издевается, теперь придётся выбирать тортики из образцов, цвет для салфеток и скатертей, цветы, место, платье невесты и её подружек. В общем, аврал. А ведь у меня ещё есть подозрения, что Дамблдор скоро кого-нибудь наймёт, чтобы убить меня, ведь я слышала его невероятно важный разговор. Так что ещё нужно придумать, как "залечь на дно".       Но об этом всём потом, ведь сегодня вечером выпускной, и мы договорились идти в платьях с похожим дизайном.

***

      Наступил вечер. Выпускной бал. Вроде бы по традиции я должна либо ликовать, как Марлин, либо рыдать в три ручья, как это делает Алиса. Но ни одна перспектива меня не привлекает. Я отгладила платье и соорудила на голове причёску, так, чтобы локоны закрывали Чёрную метку, накрасилась и помогла девочкам. Вскоре за мной зашёл Бенжи Фенвик. И я направилась в зал. Многие считают выпускной особенным вечером, мне что-то так не кажется. Вечер и вечер.       Зал был украшен красивыми цветками, в свете заката они казались золотыми, впрочем, как и всё в этом зале, включая моё платье. Не пышное, но довольно дорогое, янтарная ткань так и струилась по полу и отливала золотом, ещё больше отражая огненно-рыжие волосы. На сегодняшнем вечере были многие высокопоставленные люди — министр магии, Волдеморт под Оборотным зельем, родители Рабастана Лестрейнджа, начальник аврората, какой-то напыщенный иностранец, болтающий с Дамблдором.       У столика с пирожными стояла моя самая "обожаемая" "подруга" — ну, нетрудно догадаться, это была Жаклин Фокс. За что она появилась в моей жизни? Я ведь людей не убивала и даже не мучила, ну ладно, мучила, ну только чуточку. За что она свалилась на мою голову? За то, что Мэри чуть не съел дракон на четвёртом курсе по моей вине? Ну так у неё же рука заново отросла? Отросла. Значит, ко мне претензий нет. А может, это за то, что я попросила Алису подкинуть дохлую мышь в рюкзак той девочки с Рэйвенкло? Так это была шутка. Может, это наказание за то, что я помогаю самому ужасному волшебнику столетия, даже двум? Ну так это из собственной выгоды! Ах, да, я забыла все шутки и подколы над Петуньей, но ведь это тоже нелепые розыгрыши, подумаешь, пару раз в обморок упала и один раз ногу сломала и получила сотрясение мозга, ударившись о холодильник. Ну я же не со зла. Разве я злая? Ну-у-у, если только капельку. Мда, эти размышления ни к чему меня не привели, я продолжила поддакивать Фенвику, хотя совершенно его не слушала.       Позднее мои подруги одна за другой появились в зале. Марлин под ручку с Блэком — что и требовалось ожидать; я должна отметить, голубое платье смотрелось на ней прекрасно. Мэри с Ремусом, она в платье цвета морской волны, а у Люпина были запонки такого цвета. Ну и Алиса — буквально цвела, с веночком на голове и в платье нежно-лилового цвета. Выпускной шёл по плану и не вызывал у меня никаких эмоций, все наедались и танцевали.       На сцену, обшитую золотистыми зеркальными панелями, поднялись директор и министр магии, вслед за ними поднялась статная дама тоже неженского телосложения со странными волосами цвета а-ля радуга, она отобрала у министра все аттестаты, уведомляющие об окончании школы, и начала вещать своими красными губищами, но, когда эта странная женщина надела очки, я поняла причину её вида. Это был Поттер. Да, точно, это он. Что за спектакль? Похоже, все тоже поняли шутку, и Поттер, споткнувшись о подол собственного платья, упал со сцены. Мы посмеялись на славу. Сириус в это время прошёл мимо нашей компании, подмигнул нам и, подбросив печеньку в воздух, словил её ртом, а потом, похоже, начал давиться и задыхаться. Так ему и надо! Выпендрёжник! Мне наконец-то вручили долгожданный документ об окончании школы.       Потом началась давка, потому что Лорду стало скучно и он решил устроить драку. У меня не было больше ни сил, ни желания оставаться здесь, и я, оставив своего двойника, исчезла с вечера, переросшего в схватку Пожирателей и Ордена Феникса.