Савелий

Я, Эинам даэ Михель IV, четвёртый ребенок Его Величества и сын правящей династии Эинам, младший принц эльфийского королевства Лаэрхиль. Четыре года назад разорвал оковы своего кошмара, которые удерживали меня на протяжении трёх лет. Увы, виновник так и остаётся в тени, как и сама причина покушения на мою персону. Когда впервые за три года я открыл глаза, то из-за выступивших слёз ничего не мог разглядеть. Еле сумел сесть, как меня со всех сторон облепили. Старший брат ободряюще хлопал меня по спине, отец потрепал меня по макушке и одарил счастливой улыбкой, наш Леон, придворный целитель, лишь стоял в сторонке и ободряюще улыбался. Спустя мгновенье в мои покои ворвался мой верный друг Ринат, который сразу повис на моей шее, а девушки-служанки тихонько стояли у двери, готовые сию секунду выполнить любое поручение. Уже спустя несколько часов весть о моем выздоровлении прошлась по всему Лаэрхилю. Мой народ был несказанно рад, что я пробудился ото сна, чему и я был рад не меньше. Но до публичного заявления с дальнейшей демонстрацией себя живого и вполне здорового было далеко. Долгое время меня насильно держали в собственных же покоях, дожидаясь полного физического восстановления, чему я сам не решал противиться, но и не высказывал особого энтузиазма. Своих посетителей я мог пересчитать по пальцам, даже прислуга старалась лишний раз не шуметь. Одно время у меня возникали подозрения, что та даже на цыпочках ходит перед дверьми моих покоев. Я никак не мог решиться на разговор о произошедшем, во многом благодаря собственному голосу, который долгое время напоминал бессвязный хрип. Семья не торопила, чему я был несказанно рад, хоть и мучился от недосказанности. Но стоило моему голосу восстановиться, как я выложил всё как на духу, отчего даже под конец чуть ли не охрип снова. Новость о моём истинном, как ожидалось, потрясла членов моей семьи. Встретить свою Пару — настоящее счастье. Многие и за сотни лет поисков остаются с пустыми руками. Но стоило мне добавить, что тот родился и пребывает в ином мире, как отец нахмурился, не говоря о моих братьях. Даже Фадей, пребывающий всегда в исключительно приподнятом настроении, сейчас лишь молча буравил взглядом стену. Тот факт, что Пара живёт в разных мирах, шокировал всех. Я не пожелал опускать руки, поэтому, как выдалась возможность, осел в библиотеке. Пара на то и дана нам, чтобы быть с ней, стало быть, какой-то способ всё же существует. С того дня я занялся изучением древних летописей, описывающих как суть, так и систему мироздания, учился языку Древних, который и вовсе когда-то обходил стороной, искал малейшие упоминания об иных мирах. Будь то чьи-то исследования или пара строк, как упоминание об оных. Не преминул объездить и соседние страны. Все мои исследования сводились к факту, что каждый мир разделён гранью, которая ограждает своё от чужого, и перейти её не сможет никто и ничто. Все летописи Древних сводились к минимуму. Грань объясняли барьером, не позволяющим двум и более мирам иметь дело друг с другом. Каждый мир — носитель своей ауры, культуры и наследия. В силу их возможных противоречий была создана завеса. Увы, но полученные знания не смогли мне дать ответа на главный вопрос, ответ на который я искал. За свой шестьдесят один год я узнал лишь о двенадцати счастливчиках, которым удалось найти свою Пару. За этими мыслями сердце вновь охватила тоска. Я стоял, опёршись на раму окна и глядел вдаль. Ощущение, словно теперь мы находимся по разные стороны, разделённые тем же стеклом. Ни подойти, ничего. — Шанс встретить свою Пару, — проговорил я, смакуя каждое слово. — Пара… Что есть Пара для каждого из нас? — прикрыл глаза, прислонившись к стеклу. — Это твоя вторая половинка. С ней ты станешь целым и обретёшь себя. Возможно, мне следовало быть более внимательным к изучению этого явления. Впрочем, о них говорится и того меньше. Во всей библиотеке собственного дома я нашёл лишь одну книгу, посвящённую истинным. Она и то не пестрила познаниями. — Так. Вы всегда будете вместе. Измен быть не может, — слабо усмехнулся, — да и у тебя не встанет на другого. Твоя Пара — это тот единственный, кого ты полюбишь со всеми недостатками, и будешь верен ему до гроба. Особенность истинных в том, что налаживается ментальная связь, образуя новый уровень в отношениях. Ты будешь ощущать всё, что чувствует он, как своё собственное. При этом велика вероятность повышения уровня магических способностей. Ещё одна особенность этого союза — вы будете дополнять друг друга. Вечером — Чего грустишь, Михель? — по голосу я распознал Рэниро. Старший брат лениво прошествовал в центр комнаты и встал поодаль от меня. Я не спешил с ответом, вновь уставившись в потолок. Не так скоро кровать прогнулась под чужим весом, и тогда я заговорил. — Ещё пару месяцев назад я скитался по своему кошмару, как в темнице. Однако сейчас я чувствую себя ещё более опустошённым, словно мои пытки продолжаются, и я не просыпался вовсе. Я и тот мальчик из разных миров. Нам не быть вместе, так зачем мы вообще встретились? Я не видел лица своего брата, он сидел ко мне спиной. Видел только, как он чуть склонил голову, словно в раздумьях. — Как ты понял, что вы истинные? — я слегка опешил от этого вопроса. — По глазам, — когда Рэниро обернулся, я заметил его замешательство, граничащее с удивлением, и по-доброму усмехнулся. — Я сразу это понял, стоило поймать его взгляд. От него веяло теплом и… красками. Когда он улыбнулся мне, моя душа наполнилась счастьем. Знаешь, это как… — я пытался подобрать сравнение, но в голову ничего не приходило. — Сейчас я ощущаю нить. Она ещё тоненькая и едва заметная, но она связывает нас, — под конец мой голос чуть охрип, а в глазах подозрительно защипало. — «Даже будучи окружённым тьмой, где-то есть лучик света, за который стоит бороться» — так она сказала, — я посмотрел на брата, лицо которого было крайне задумчивым, тот заметил меня и поспешил объясниться, — в тот день Ринат, наконец, нашёл целительницу, способную излечить тебя. Это были её слова. — Целительницу? Почему мне об этом никто не сказал? — Отец не хотел, чтобы ты знал это. Все знают, как он относится к таким женщинам, и ты не исключение, — криво усмехнулся он. — Брат, считаешь ли ты, что это благодаря её помощи я встретил своего истинного? — Возможно, — протянул тот. — Если подумать, что твоя Пара и есть тот лучик света, за который тебе стоит бороться. Поймав мой взгляд, Рэниро по-доброму усмехнулся. Зато теперь я точно знаю, чем предстоит заняться в ближайшее время. С этими мыслями я подскочил с кровати и понёсся к дверям. Спохватился только в коридоре и уже было побежал назад, как меня окликнули. — Спроси у Рината, именно он её отыскал, — помахал рукой Рэниро. День спустя — Сын, я не поощряю твои действия. Мы вполне можем справиться с этим и без помощи той незнакомки, — когда я уже собирался в путь, передо мной возник отец. Я видел его ещё с главного входа, когда он чуть ли не бегом спешил ко мне, но этого уж точно не ожидал — что тот преградит мне дорогу. — Увы, отец. Но это именно то, с чем мы не можем справиться, — твёрдо произнёс я, одарив его холодным взглядом. — Мне необходима помощь той целительницы, — выделил интонацией последнее слово. Не дожидаясь ответа, я оседлал своего коня и окликнул Рината, который в то время находился поодаль в окружении прочих стражников. Ринат является моим приближённым, который, сколько себя помню, всегда был рядом. Изначально он был представлен мне в роли моей прислуги и внештатного охранника. Однако, посматривая в те годы на своего ровесника, я видел лишь несуразного мальчишку, которым и сам являлся. Но это не мешало мне водить с ним дружбу или, напротив, не обращать внимания, когда тот начнёт читать мне нотации. — Путь неблизкий и место окружено болотами. Много непроходимых троп. Я тогда неделю плутал… — признался Ринат. — Тогда именно она и нашла меня. — Но дорогу ты запомнил? — Хм, скорее тропы вывели правильным путем. Она нелюдима, незваных гостей предпочитает ограждать от себя, и, думаю, в этом ей помогает лес. Последовав за Ринатом, я устремил свой взгляд на деревья, которые к этому моменту уже раскинулись по всему горизонту. Поначалу я даже восхищался ими, чьи мощные стволы тянулись вверх, затмевая путникам небо, ровно до тех пор, пока мы не заблудились. Нельзя недооценивать чащу, нельзя. С пару дней мы плутали, в слепом ожидании повстречать хоть какую-нибудь дорожку, но тех и в помине не было. Как-то нарвались на диких зверей, но я отказался решать судьбы живых существ, опасаясь гнева свидетелей нашей расправы. Та же женщина, к примеру. Уже в тот момент я твёрдо уверился, что за нами наблюдают. Или, может, оценивают. С такими мыслями раскинул руки в стороны. Нынче я ещё не доходил до применения магии, но решил рискнуть. Ясное дело, она могла оставить свой след, но других идей у меня не было. Создать магический купол труда не составило и вскоре я осматривал плоды своих усилий. Наш кругозор значительно расширился. Мы могли буквально смотреть сквозь деревья и заросли, не боясь нарваться на лишние препятствия. Пожалуй, мне стоило заняться этим раньше. Однако следующие часы поиска тоже не обвенчались успехом. Странно то, что Ринат самолично строил маршрут, обозначив местонахождение нашей цели, и, тем не менее, обойдя это место по нескольку раз, мы так ни к чему и не пришли. — Ринат, как ты нашел её? Тебе кто-то о ней рассказал? — Местные жители, они её ещё побаиваются. Для них эта женщина, скорее, ведьма, чем целительница. За всё время, что она здесь живёт, ни разу не показывалась без каких-либо причин, — Ринат пожал плечами и оглянулся. — Правда, после времени, проведённого с ней, мне трудно её за это винить. — Ведьма, говоришь? — я напрягся. — Раз она скрывается ото всех намеренно, стало быть, нужен другой подход? Ринат ничего не ответил. Он пожал плечами и натянул поводья, призывая коня замедлить свой ход вплоть до остановки. Другие последовали его примеру. Недолго думая, я начал читать одно из небезызвестных заклинаний, но с определённым произношением для усиления эффекта. Оно больше походило на песнь, чем на заговор, которым по сути и являлось. Я прикрыл глаза ещё в начале, чтобы не отвлекать себя, и ориентировался только на собственный голос. Только ощутив в полной мере ожидаемый результат своей работы, я позволил себе открыть глаза. Перед нами предстала роща. Открытая местность, которую даже деревья не могли заградить от солнца. — Догадался-таки? — раздался голос, тем самым подтвердив мою догадку. Мой конь первым заинтересованно оглянулся, прежде чем окинуть меня выжидающим взглядом. Хмыкнув, я спрыгнул на землю и прошествовал к женщине, которая на тот момент ожидала меня у деревянного дома. Его я заприметил лишь сейчас. — Прошу прощения, что заставили Вас ждать, — преклонил голову в знак уважения. — Моё имя… — Я знаю, кто ты. Михель IV, младший принц эльфийского королевства Лаэрхиль. И даже не удивлена, что ты явился ко мне лишь сейчас, — холодно отозвалась та. — Я бы хотел выразить Вам свою благодарность за моё спасение. — И только ли за этим ты ко мне сюда явился? — приподняв голову, дама поймала мой взгляд. На её губах застыла лёгкая усмешка. — Конечно, нет, — она раздосадованно рыкнула. Я не нашёл что ответить, и, по-видимому, моя реакция только сильнее разозлила эту женщину. Её глаза опасно сверкнули, а губы сжались в полоску. Она резко развернулась, из-за чего плащ очертил её движения, и направилась в свой дом. Я последовал за ней. Ринат хотел было пойти со мной, но я жестом пересёк его попытку, указав ожидать меня здесь. — Рассказывай, — хозяйка дома властно махнула рукой, после чего уселась в одно из своих кресел. Напротив неё стоял камин, дров в нём не было, что меня удивило, но по виду женщина не испытывала нужны в отоплении. — Могу ли я для начала узнать Ваше имя? — Тебе оно всё равно ничего не даст, — женщина в который раз усмехнулась. Я невольно поджал губы, но возражать не решился. — Вы же знаете, зачем я здесь? — спросил её. — Это Вы помогли мне встретить истинного? — Да. Это всё? — Меня интересует лишь один вопрос: зачем? — сглотнув образовавшийся ком в горле, спросил я. — Чтобы ты проснулся, разумеется. Мне нужно было разбудить не только твоё тело. Куда важнее было разбудить самого тебя. Разве тебе чем-то не угодила встреча со своей Парой? — удивилась та, но глаза оставались серьёзными, в них читался неподдельный интерес к происходящему. — Разве что то, что мой Истинный в другом мире, и мы никогда не увидимся? — ответил преувеличенно ровным тоном. — Пожалуй, я понимаю причину твоего негодования, — дама расслабленно опустилась на спинку кресла, чем заставила меня негодующе сощурить глаза. — Это действительно редкость. Обе половинки одного целого и в разных мирах. Удивительно, правда? — женщина небрежным взмахом руки указала на диван справа от неё. — Ты же видел тот мир? — я кивнул. — В нём мы не можем принять телесную оболочку, чтобы нас заметили или услышали. Магии в нём нет, скорее, она спрятана, и лишь немногие могут пробудить хотя бы её часть. Ничтожно малую часть, — её губы скривились в лёгком презрении. — Однако люди, живущие там, прекрасно обходятся и без неё. Следовательно, необходимость в ней они не испытывают. — Прошу прощения, но я бы указал на один нюанс, — не преминул возможностью перебить её. — Тот мальчик, он именно увидел меня. Заметил, обратил внимание. Его взгляд был направлен именно на меня. Если всё, что вы сказали — правда, то… как? — Врождённая способность. Обычный человек, коими тот мир населён, не может видеть завесу между нашими мирами и уж тем более существ его населяющих. К тому же он — твоя Пара, а это о многом говорит, — незнакомка загадочно улыбнулась. — Завоюй доверие своего мальчика, чтобы тот сам к тебе потянулся. Силой забрать ты его всё равно не сможешь. Его мир не позволит, а наш попросту не примет, — сухо отозвалась незнакомка и устремила свой взгляд на камин. — Как ты, наверное, уже заметил, вы связаны и при желании сможете найти друг друга где угодно. Я ожидал продолжения и старался лишний раз даже не дышать, но женщина только устало прикрыла глаза, не произнося ни слова. Со стороны казалось, что та устала и находилась в полудрёме. Я не осмелился мешать спокойствию усталой женщины. Где-то у порога меня настиг её голос. — Постой, — её голос был хриплым, но на удивление бодрым. — Раз уж ты здесь, не поможешь слабой женщине? Мне оставалось недоуменно обернуться на неё, чтобы заметить как мелькнула лукавая усмешка на её губах. На миг показалось, что эта женщина выглядит куда моложе, чем хочет казаться. — Скоро нагрянут холода, а древесины в доме раз два — и обчёлся. Подсобишь? — женщина помахала рукой, рукав которой сполз до локтя, демонстрируя худобу как признак немощности. Мой друг, который к этому моменту стоял у двери и наблюдал за нами, только пожал плечами.

***

— Ринат, скажи мне, разве разумный, не обделённый магическим потенциалом, не в состоянии сам перерезать пол-леса на древесину? — прибрав к рукам очередную кладку дров, я устало обернулся на друга. — И зачем нам эти подручные инструменты, когда мы сами в состоянии использовать магию? — указал на топор, от которого на руках уже цвели мозоли как листья гладиолуса по утрам. — Меня другое волнует, — парень вытер руки о штаны. — Если она, как ты выразился, не обделена магическим потенциалом, зачем ей эти дрова в принципе? Даже ребёнок знает, как зажечь огонь лишь щёлкнув пальцами, — в подтверждении своих слов он щёлкнул пальцами. Мы молча уставились на маленький огонёк и перевели глаза на кладку дров, вокруг которой уже столпились мои подчинённые. К слову, теперь на нас смотрел весь отряд. — Ведьма. К нашему возвращению женщина уже стояла у порога своего дома и усмешка на её губах даже не думала исчезать. — Ох, молодежь, — она окинула взглядом наши труды, прежде чем изобразить лёгкий взмах руки. — Я принимаю вашу работу и покорно благодарю за оказанную мне помощь. На этом задерживать нас не стали. Дама лишь со стороны наблюдала за нашими приготовлениями, оставаясь в тени деревьев. Только раз она вмешалась, показав тропу, которая, по её словам, должна вывести нас из леса. Не успев проскакать и пары десятков метров, как я обернулся, но позади не было уже ни её, ни дома. Хелдор встретил меня тишиной. Я перерыл стопки книг и стеллажи шкафов, надеясь найти решение своей проблемы. Тогда даже не догадывался, как мне вновь повстречать свою Пару, не зная даже его имени, как и способа подобраться к нему! Мир не позволит свободно разгуливать иному жителю, равно как и взаимодействовать с его обитателями. Та женщина ясно дала понять, что мой истинный должен сам потянуться ко мне. Значит, первое, что мне стоит предпринять — это добиться нашего знакомства. У меня был только один вариант к решению этой проблемы.

***

— Отец, мне нужен наставник, прошу, найди мне мастера! — я едва не выбил двери, ворвавшись в кабинет отца. — Михель? — тот недоуменно воззрился меня. Я окинул беглым взглядом его стол, покрытый сплошь донесениями, отчётами и банально бумагами, ожидающих своего рассмотрения и уверенно прошествовал в самый центр комнаты. — Отыщи мне наставника, способного обучить ментализму. Мне необходимо освоить эти знания, поскольку только с их помощью я вновь смогу повстречать своего Истинного, — выпалил всё как на духу и преклонил голову в ожидании ответа. На тот момент меня даже не волновала собственная неучтивость по отношению к отцу. — Не помню, чтобы ранее тебя привлекала деятельность твоих предков, сила которых была предрасположена к этой способности с рождения, — нарочито медленно начал он. — Помниться, ты был настроен весьма решительно к… особенности нашей семьи. — Всё зависит от того, ради чего использовать свой дар, отец. — Хорошо, — начал он. — Я поощряю твою целеустремлённость овладеть новыми знаниями и одобряю интерес к родовой магической особенности.