Кроличья нора

Следующие два дня пролетели для девушек незаметно. Чтобы хоть как-то отвлечься от военной темы и совместных планов по захвату вертолета, Ники и Джос, во главе с Бхадрой и несколькими повстанцами, уходили из деревни в поисках ягод. Все прошедшие дни, Ники старалась не пересекаться с Аджаем, да и он не искал с ней встречи. Она знала, то, что произошло в обзорной башне навсегда изменит их отношения. — Смотри, смотри! — заулыбалась Бхадра, указывая на громовые тучи, которые стремительно шли на них. — Опять эта сраная буря и дождь, — недовольно буркнула Джоселин, собирая остатки ежевики с куста. — А я всегда любила дождь, — в противовес сказала девочка, вновь посмотрев на небо. — Во всяком случае, я знаю, что никто не будет нападать в такую погоду, — с грустью добавила она. Даже по этой двенадцатилетней девочке было видно, что она очень устала от этой бессмысленной войны. Ей хотелось жить обычной жизнью, посещать школу, общаться со сверстниками, иметь хоть какое-то право выбора. Бхадра мечтала о Старом Свете, откуда и приехали девушки с Аджаем; Европа казалась ей чарующей и необычайно привлекательной. Ники погладила по плечам задумчивую Бхадру и воодушевленно добавила: — А знаешь, я тоже люблю такую погоду, — улыбнулась она. — В ней есть что-то такое чарующее и привлекательное! — А еще грязь и ужасная слякоть, из-за которой можно подхватить воспаление легких, — буркнула себе под нос Джос. Ники цыкнула и погрозила пальцем своей сестре. — Прости Джоселин, на самом деле она не такой пессимист, какой кажется. Плюс ко всему, она всегда была ребенком, с плохим иммунитетом, а все потому что не хотела тепло одеваться! — Ой, да перестань! — неожиданно махнула рукой Джос. Ветка кустарника резко шлепнула по ее лицу и девушка чертыхнулась. Впервые за долгое время все искренне смеялись, даже Джоселин залилась смехом, при этом потирая свою красную щеку. — Нам надо торопиться, — после долгой паузы, еще посмеиваясь над Джос, сказала Бхадра. — Иначе мы попадем под проливной дождь. Она что-то сказала двум сопровождающим солдатам на своем языке, и они уверенно направились вперед. Подходя к деревне, все присутствующие заметили темно-серую полоску дыма, которая исходила оттуда. Солдаты что-то буркнули в рацию и тут же ринулись в деревню, оставив Бхадру и девушек в смятенном состоянии. — Что случилось? — взволнованно спросила Джос, потирая свою красную щеку. — Они лишь спросили по рации про пожар, — неуверенно ответила Бхадра, начав пятится назад. — Стой, стой! — принялась успокаивать ее Ники, прижимая к себе. — Может они ошибаются, — с надеждой в голосе добавила она. — Надеюсь, что вы сейчас не скажете, что мы туда пойдем? — вновь, с нотками сарказма, спросила Джоселин. Ники с укором посмотрела на свою сестру. — Здесь оставаться опаснее, — неожиданно, дрожащим голосом, сказала девочка. — Я помню, что утром, перед тем как уйти, Амита и Сабал сказали мне, что они будут в восточном крыле деревни. Может, мы отправимся туда? Решение было очевидным для всех. Нужно было идти в деревню и найти там хоть кого-то. Приближаясь все ближе и ближе к месту, девушки видели, несколько полыхающих домов, из которых, люди впопыхах выносили хоть какие-то важные для них вещи. Повстанцы с желтыми повязками на головах носились как сумасшедшие, запрыгивая в машины и уезжая в сторону владений короля Кирата. — Что тут черт бы всех побрал, произошло? — выглядывая из-за плеча Ники, выругалась Джос. — Оставайтесь здесь, я попытаюсь узнать, где находится Сабал или Амита, — уверенно сказала девчонка и юркнула между домов, прежде чем ее успела остановить Ники. — Вот дом Амиты, — пальцем показала на полуразваливающийся дом Джоселин. — Нам стоит проверить! — в ее голосе уже не было ноток страха или же неуверенности. Девушки медленно пробрались в дом. Правая рука Джоселин вцепилась в плечо Ники, не давая ей отступить и на шаг от нее. Первым делом они тщательно исследовали содержимое всех полок, в поисках хоть какого-то оружия. Всюду был хаос. Перевернутая и разбитая в щепки мебель, разбитые тарелки, следы от выстрелов и гильзы, которые попадались им на каждом шагу. Немного осмотревшись, Ники решительно спросила: — Здесь есть кто-нибудь? Тишина. Неужели солдаты Мина успели так быстро уничтожить деревню и часть людей прямо с утра? — Вот вы где, я же сказала, ждать на месте! — немного обиженно сказала из-за спины Бхадра, чем сильно напугала сестер. — Бог ты мой! Ты хоть предупреждай, когда так делаешь! Я сейчас чуть стукнула тебя по инерции! — завопила Джоселин, оторвавшись на секунду от своей сестры. — Это сейчас не так важно! — угрюмо парировала ей девочка. — Мне удалось узнать, что тут случилось! Я видела Амиту, она подала мне знак, что ждет в доме Сабала, — она решительно направилась к выходу. — Подожди, так что тут было? — удивленно вскинула брови Ники. Новость о том, что Амита была жива, ее сильно порадовала. — Думаю, что она сама вам об этом и расскажет! — пожала плечами Бхадра, взяв за руки взволнованных Ники и Джоселин. Они спустились немного вниз по склону, по выложенной камнями дорогой. Ники и Джос вновь находились в состоянии ужаса и страха, на этой земле им не было покоя. — Слава Бхадре, что вы все в порядке! — кинулась на встречу к девушкам, растрепанная Амита. Ники сразу заметила, что у темноволосой девушки был глубокий порез на руке, вероятно полученный от ножа. — Проходите в дом, быстрее, — скомандовала она, подталкивая всех к открытой двери двухэтажного дома. Только спустя какое-то время взволнованная девушка смогла вновь заговорить: — Это был Де Плер, — словно, читая вопрос в глазах девушек, ответила Амита, прислонившись к столу. — Но мы не слышали ни звука, сестра! Как такое могло быть? — вмешалась Бхадра. Девочка была переполнена чувствами возмущения и обиды. — Они действовали очень тихо, — прошептала Амита. — Словно тигры, пробирающиеся к своей добыче! Часть людей они тут же перестреляли и принялись шарить по домам. Де Плер приказал наемникам поджигать дома, в которых не было вас, — указала пальцем она на сестер. — Пол мог бы без труда вырезать всю нашу деревню, если бы не Сабал и Аджай с многочисленными людьми не отразили их атаку! Здесь были дома и жили люди! А теперь… здесь царит только смерть! — девушка плюхнулась в кресло, придерживая руками свое лицо. — Где они сейчас? — уверенно спросила Ники, словно рассказ Амиты ее ни капли не удивил. Пэйган дал ясно понять, что так просто от него нельзя сбежать или скрыться. — Аджай связывался с нами не так давно, он сказал, что Сабал велел ему спасти заложников и направится в Банапур вместе с ним. Однако Сабала и его отряд тоже перехватили люди Мина. Сейчас они тоже являются заложниками, как и все, — с грустью в голосе добавила Амита. — А что сейчас с Аджаем? — резко встала из кресла Ники. — Его не схватили? Амита отрицательно покачала головой. Ники поймала себя на мысли, что очень переживала за «сына Мохана». — Я должна атаковать аванпосты! — неожиданно заявила Амита, поднимаясь с кресла. — Я буду держать оборону вместе со своими людьми, сколько нужно, чтобы Аджай спас всех заложников! Люди Кирата важны для нас больше всего! Думаю, что такого они не простят Пэйгану Мину и будут мстить до конца! Они верят, что «Золотой путь» защитит их и мы не можем предать их веру! — воинственно произнесла девушка. — Я пойду с тобой! — решительно заявила Ники, чем вызвала бурю недоумения у своей сестры. — Ты совсем спятила? Ты пойдешь добровольно под пули? — покрутила она у виска. — Если ты не боишься, то я могу взять тебя с собой, думаю, что даже если мы проиграем, нас снова возьмут в заложники! — направляясь к сундуку, проговорила Амита. — Да что вы несете?! Я и шагу не сделаю туда, больше я не буду ничьей заложницей! — уверенно сказала Джос, приняв закрытую позу. — Ты останешься тут, Джоселин. Я должна встретить Аджая, чтобы поговорить с ним на счет вертолета, на котором мы сможем покинуть Кират, — обратилась уже к Джос, обеспокоенная Ники. Тем временем Амита достала несколько раций и множество пистолетов и автоматов. — Тебе не кажется, что ты не бессмертна, Ники? Что за глупое геройство? — по-прежнему пыталась ее вразумить сестра. Но девушка твердо решила. Она покинет это место вместе с Джос любой ценой. — Возьми этот пистолет, думаю, как стрелять разберешься, — буркнула Амита себе под нос. Девушка быстро собрала небольшой рюкзак, в котором находились пистолеты, автомат и несколько гранат с рацией. — Нам нельзя медлить, Ники. Если хочешь, то я могу отправить машину, с отрядом на помощь Аджаю, я поняла по его словам, что Де Плер держит заложников неподалеку, — развела она руками. — Хорошо, — кивнула Ники, надевая на себя защитную одежду, которую только что передала ей Бхадра. — Мы будем держать связь по ним, — указала она вновь на рацию. — Перед тем, как ты окажешься на месте, не забудь передать Аджаю, что он обязан спасти Сабала! — повысила свой тон Амита. — Я надеюсь, что он будет среди остальных заложников! Джоселин сидела, молча в углу с приоткрытым ртом. Она не узнавала свою сестру. Хоть в Ники всегда и было обостренное чувство справедливости, но чтобы это доходило до того, что она по собственному желанию идет в очаг войны? — Джос, я вернусь за тобой, как только заполучу этот вертолет! — прошептала ей на ухо Ники, крепко прижимая ее к себе. — Береги себя, — неожиданно выпалила она, прижавшись к ней сильнее. — Бхадра, ты остаешься за главную, — серьезным тоном произнесла Амита, при этом взгромождая рюкзак себе на спину. — Не покидайте этого дома, при любых обстоятельствах! Я люблю тебя! — улыбаясь, добавила она, после чего, резко вышла на улицу. Ники уверенно вышла за ней. Неподалеку от них уже было множество машин с разъяренными людьми, которые мечтали отомстить Мину за их беды. Амита обратилась к одному из водителей, после чего указав рукой на Ники. Мужчина одобрительно кивнул и завел небольшой джип. — Можешь садиться, — похлопала она ее по плечу. — Они будут защищать тебя до последнего! Помни о том, что нужно передать Аджаю, — запрыгивая в другую машину, добавила Амита. — Мы должны спасти всех! Переведя дух и восстановив, от волнения, свое дыхание, девушка села в небольшую машину и они отправились в путь.