Кроличья нора

По дороге, чтобы хоть чем-то себя занять, Ники отрезала свои обременительные рукава на кофте и убедилась в том, что, если разорвать их на небольшие ленты, можно сделать отличную повязку. В сгущающемся сумраке, пошел мелкий дождь, как и предупреждала Бхадра. Несколько солдат неодобрительно покачали головой, а водитель что-то буркнул себе под нос на своем языке. Но Ники и так поняла смысл его слов по тому, как он скривил губы под густыми усами в гримасе, которую она приняла за снисходительную улыбку. Через сорок пять минут, они оказались на месте. Девушка поняла, что водитель остановил машину на небольшом утесе, внизу которого и находился лагерь с заложниками. Солдаты принялись приделывать к скале небольшие металлические крюки, чтобы спокойно спуститься вниз. — Кто-нибудь, хей, — послышался голос Аджая из кармана Ники. Она судорожно схватилась за рацию. — Аджай! Это я! — не веря, что слышит его голос, пролепетала она. — Мы находимся сейчас около лагеря с заложниками, солдаты собираются спускаться вниз, что мне нужно делать? Только сейчас она поняла, что была совершенно не готова к войне. Дикий страх просто разъедал ее изнутри. — Ники?! Почему ты находится тут?! — послышался удивленный голос парня. — Нам нужно скорее выбираться отсюда, — с печалью в голосе, ответила ему девушка, вновь посмотрев вниз со скалы. — Тут очень опасно для тебя! Я с трудом перебил всех солдат Де Плера и освободил пленников, вы можете спускаться вниз, тут спокойно! — А Сабал? — с надеждой спросила Ники. — Он тоже с тобой? — Нет, — сухо ответил ей Аджай. — Пол повез его в дом к Пэйгану, чтобы допросить. Ники зажмурила глаза. Сейчас она вспомнила бедного Дарпана, который извивался и неистово кричал, когда Де Плер и его помощники пытали его различными способами. Связь на время оборвалась, и Ники решила не упускать времени. Она решительно направилась к солдатам, чтобы хоть как-то попытаться объяснить им, что внизу уже не было врагов, по крайней мере, живых. Вместо этого, один из повстанцев умело защелкнул на ней страховочный трос, чтобы она спустилась вместе с ним по отвесной скале. Как это ни странно, но высоты Ники никогда не боялась. Она даже часто ходила в клуб скалолазов, чтобы подниматься вверх по искусственной стене с небольшими выступами. Джоселин считала это пустой тратой времени, однако складывающаяся ситуация на данный момент доказывала обратное. Уверенно схватившись за выступ, она и солдат начали медленно спускаться вниз. Опускаясь все ниже и ниже к земле, Ники замечала тела наемников Пэйгана, которые были разбросаны практически по всей территории лагеря. Повернув голову, она увидела и самого Аджая с несколькими повстанцами. Выражение парня было очень потерянным и угрюмым одновременно. И она тоже не завидовала ему, ведь прибыв в Кират, вместо того, чтобы развеять прах Лакшманы, он начал убивать людей. — Я помогу ей, — махнув рукой напарнику Ники, сообщил Аджай, когда они уже спустились на землю. Он бережно отцепил от нее канаты и прижал к себе. — Хорошо, что вас не было в лагере, Де Плер искал Джос и тебя, — провел он рукой по ее лицу. — Зачем ты сюда приехала? — послышался вновь ранее задаваемый вопрос. — Ты обещал, что мы попадем в дом к Мину и выкрадем его вертолет, чтобы перебраться в более безопасное место! — с неким упреком, сказала Ники, отдаляясь от парня. — Ты сам понимаешь, чем больше мы медлим, тем больше его шансы нас найти, — развела она руками. — Но, идти тебе в дом к нему, когда у него находится в заложниках Сабал… — Это не имеет значения, Аджай! Сегодня или никогда! — уверенно заявила она. — Я надеялась, что ты поймешь, почему я так поступаю! — Я понимаю…короче… держись со мной и ни на шаг даже не отходи! Ты права, мы должны увезти вас в безопасное место! — Амита сейчас поехала защищать аванпост, — сказала Ники. — Она велела передать, чтобы мы спасли Сабала. — Думаю, что скоро мы этим и займемся, — задумчиво сказал Аджай, решительно направившись к одной из машин. — А что мы будем делать сейчас? Куда мы едем? — уже в машине, вновь спросила его Ники. Аджай завел машину, и его лицо озарила счастливая улыбка. — Мы едем к повстанцам в Уткарш. Сабал говорил, что у них было какое-то предложение для нас, от которого мы не смогли бы отказаться, — с этими словами он завел машину, и они поехали дальше, согласно их плану. Уткаршем оказалась маленькая деревенька из нескольких деревянных домов. Однако повсюду была символика короля Мина и даже его плакат, при въезде в деревню. — Они все за нас, — уверено сказал Аджай, остановив машину. Он сразу заметил смятение на лице своей подруги. Направившись к главному дому, которые местные люди называли штабом, Аджай и Ники решительно постучали в синюю дверь. Через пару секунд им открыла женщина в темных очках и торжественно объявила: — Они ждут вас внизу, — указывая на полку, сообщила она, томным голосом. Мужчина, который находился в доме, уже решительно толкал книжную полку в сторону, освобождая проход в подвал. Взглянув вниз, Ники увидела деревянную лестницу, которая вела в очень темное подвальное помещение. Девушка попыталась остановить Аджая, схватив его за руку. Парень недовольно фыркнул и решительно направился вниз, оставляя ее перед выбором. Недолго думая, она спустилась вслед за ним. — Аджай, спасибо! Мы снова с Золотым путем на юге, — благодарила парня женщина в камуфляжной одежде. Краем глаза, Ники увидела, что проход был вновь закрыт книжной полкой. Почему-то она меньше всего доверяла этим людям. Встав рядом с Аджаем, она начала анализировать окружающую ее обстановку. Но все что удалось ей разглядеть в темноте, так это три огромных ящика с боеприпасами и гранатами, которые спокойно укладывал мужчина, свободно ориентируясь в пространстве. — Скажи Амите и Сабалу, что мы готовы. Цели уже… Неожиданно наверху послышались какие-то голоса. — Тшш, — приложила палец к губам женщина, испуганно посмотрев наверх. — У вас тут чудный, чудный дом. Просто прелесть! — послышался до боли знакомый голос Пэйгана. — Это король, — шепотом добавила она, кинув взгляд на мужчину. Аджай тут же решительно схватился за пистолет, но мужчина, направил на него автомат и тихо добавил: — Нет! Моя семья! Посмотрев ему в глаза, парень медленно убрал оружие и взобравшись на один из ящиков, приоткрыл деревянный проход в полу, который он тут же заметил, когда они входили в штаб с Ники. Девушка же замерла от леденящего ужаса. Этот чарующий голос, который она узнала с первых секунд, засел в ее мозгу и не давал ей покоя. — Как замечательно… красное дерево, да? Хм…, а вы… идеальная пара. В придачу к дому. Практически соль земли. А мне говорили, что истинное воплощение гостеприимства Уткарша – это, без сомнений, Ранас! — развел руками Пэйган, подходя к полке, которая находилась прямо напротив укрытия. Взяв себя в руки, девушка решила присоединиться к Аджаю, чтобы лично вновь увидеть его самодовольное выражение лица. — Мы у многих спрашивали, и все буквально в один голос подтверждали — они само гостеприимство. Примут любого. Я сперва не поверил. Напросился в гости, — продолжил Пэйган свой монолог, после чего, взяв в руки какую-то рамку с фотографией. — Как говориться, доверяй, но проверяй. Милашка, — указал он на фотографию, после этого аккуратно поставив ее на место. «Эти дурные фразочки, к чему он ведет?» — подумала про себя девушка, пытаясь во время этого ни издать и звука. — Понимаете ли, я хотел…предупредить! — вновь послышался голос блондина. — Да, сэр! — наконец-то заговорил хозяин штаба, который несколько минут назад добровольно впустил к себе домой повстанцев. — Итак, — сложил Пэйган руки перед собой, делая очень серьезное выражение лица. — Вы могли и не знать, но от меня не укрылось, что вокруг есть крайне недостойные люди! И я боюсь, что эти сучьи террористы воспользуются вашим гостеприимством, повредив вашей идеальной репутации. Мы же не хотим этого, правда? — уже наигранным тоном спросил он, вглядываясь в лица стоявших перед ним людей. — Нет, сэр, — послышался еле слышный голос женщины, в темных очках. Они выглядели как нашкодившие дети, которых отчитывал строгий отец за непослушание. — Вы же позволите мне защитить вас? И сохранить вашу репутацию? — присев на стул, будничным тоном, спросил Пэйган. — Да, король Мин, — уверенно произнесла женщина. — Ваше желание — закон. Очень рад, что мы с вами договорились. Что ж, не смею вас больше отвлекать, — поднимаясь со стула, сказал он. – А, да! Еще одну минуточку! — направившись к двери, добавил король. — А еще говорят, что я далек от народа! Пэйган решительно покинул дом, чем вызвал полное недоумение у всех присутствующих. Однако через секунду в доме оказалась пара солдат. Мужчины решительно направили свои автоматы в сторону хозяев дома. Послышались выстрелы. Чтобы не смотреть на этот ужас, Ники резко соскочила с ящика, закрыв лицо двумя руками. Жестокость Пэйгана не знала границ. Аджай вновь достал свой пистолет и снял его с предохранителя. — Нет! Они убьют и тебя! — уверенно заявил мужчина, пытаясь остановить его от безумного шага. Парень вновь остановил свой пыл и убрал оружие. Действительно, сейчас силы были не равны. Он не мог рисковать, находясь рядом с Ники. Просто не мог. Отсидевшись в подвале какое-то время, они вновь поднялись наверх. — Мне очень жаль, что так вышло, — обращаясь к хозяину дома, сказал Аджай. — Война забирает близких. Этого не миновать, — с грустью в голосе ответил ему мужчина. — Во всяком случае, вы можете рассчитывать на наших людей, я обещаю! — добавил он, убирая автомат в сторону. Аджай одобрительно кивнул и они с Ники направились к выходу, чтобы проследовать к другому пункту назначения.