Волчий цветок будет цвести вечно

— Ты станешь частью дома Лангбэрроу. — Что? Именно этот вопрос задала Аркитиор, когда оба её родителя пришли к ней в её собственные покои и сообщили новость, заставившую пошатнуться всё её представление о мире. — Ты, Эльдия Редлум, войдёшь в дом Лангбэрроу не позднее конца этой лунной декады, — повторил её отец даже не моргнув глазом. — И это не обсуждается. Пригвоздили так пригвоздили. — Это правда? — стараясь заставить свой голос не дрожать, спрашивает повелительница времени. Она перевела взгляд на мать — та нехотя кивнула. — Но я не хочу выходить замуж! — позабыв о всех своих манерах возмутилась блондинка. Нет, она знала, что рано или поздно родители подберут ей «подходящую партию», но… Но не так же быстро, Рассилион раздери!!! — Твоего мнения никто не спрашивает! — вышел из себя отец. — Ты выйдешь замуж и точка! Взмахнув алой мантией он в раздражении удалился. Аркитиор закусила губу. Ну, почему она не последовала за Кощеем, который так вовремя свалил с родной планеты. Почему осталась? — Всё будет не так плохо, девочка моя, — к Эльдии тихо подошла мать, стараясь успокоить её хоть как-то. — Твоим женихом будет младший из сыновей дома Лангбэрроу. Ты его знаешь. Учились вместе. Эльдия замерла, широко раскрыв глаза. Её наречённый Тета Сигма? Но мать уже ушла, оставив свою дочь в одиночестве задаваться многочисленными вопросами, которые теперь всплыли на поверхность и теперь просто не давали покоя.

***

Утро дня свадьбы для всех было крайне нервным. Эльдия с самым несчастным видом стояла на высокой скамеечке, а вокруг неё и её великолепного алого подвенечного платья, суетились несколько простых галлифреек. Вся предстоящая процедура несколько раздражало повелительницу времени, как, впрочем и само платье. Слишком пышное, с многочисленным количеством золотых нитей и бахромы, с пышными рукавами, создающими лишь видимость самих себя и с символом бесконечности на спине оно ещё и было неудобное. Аркитиор с ужасом думала о том, как будет в нём ходить. Но этикет, — чёртов этикет! — требовал, чтобы она одела именно его. А значит нужно было просто смириться и вытерпеть всё причитающееся. Её длинные золотые локоны были убраны в замысловатую причёску, которую украшал красивый гребень с кристаллами Белоконечной звезды — подарок на свадьбу от родителей жениха — что-то новое. Золотые браслеты, переходящие в их доме по женской линии из поколения в поколение — были чем-то старым. А вот на самой церемонии, в её конце, у неё должно было появиться что-то синее — это точно. Никогда недолюбливающая пафосные церемонии, повелительница времени теперь не могла отвертеться от одной из них — к сожалению, свадьбы всегда относились к той категории постулатов Галлифрея, которые должны были выполняться полностью, без обходных путей. Увы и ах. Её просто надо было пережить. Дверь тихо скрипнула. Аркитиор оглянулась, чуть вздрогнув. Но это была всего лишь её мать, не отец. Увы, с момента их последней беседы отношения с ним вконец испортились. Что не мешало ему выполнять роль отдающего во время церемонии. Повелительница времени тем временем прошла внутрь, придирчиво осмотрела платье дочери, а потом быстрым движением протянула дочери букет золотых Аркитиор. — Всегда слушай своё сердце, — проговорила она, глядя на свою единственную дочь с большой теплотой и нежностью. — Разум может сыграть над нами злую шутку. Сердце — никогда. Улыбнувшись дочери грустной улыбкой, женщина вышла из помещения, оставив ту растерянно смотреть на её любимые цветы. — Готова? — кажется она пропустила момент, когда отец зашел в залу. Отношения с ним у Аркитиор-Злого Волка испортились. Стали более отчуждёнными, нежели были. — Да, отец, — опустив глаза на золотые аркитиор, тихо ответила повелительница времени. Её жизнь кардинально менялось. На глазах.

***

Часть церемонии была позади. И повелительница времени была тому несказанно рада. Пытаясь казаться недовольной, она не могла не признать, что процесс вступления в брак, наверно, одна из самых красивых церемоний, какие только она теперь знала. Особенно ей понравилась часть с лентой, которой им перевязали руки. Они принесли свои клятвы, обменялись своими истинными именами и даже прошли через древний, как само время, обряд соединения умов в один. В современном обществе повелителей времени он был не принят, потому вызвал негодование, но дом Лангбэрроу был одним из древних домов Галлифрея, поэтому к задумке одного из своих сыновей отнёсся почти благосклонно. Почти. И вот теперь Злой волк, всё же предпочитающая своё прежнее прозвище — Аркитиор — терпеливо дожидалась, когда закончится акт церемонии №2. В её обязанности входило стоять рядом со своим мужем и принимать дары с пожеланиями, которым, казалось, не будет конца. — Так-так-так, кто это здесь у нас, — раздался неожиданно знакомый голос и в поле зрения Эльдии появилась довольная Ушас или Рани, как она называла себя сейчас. — Ну, этого следовало ожидать. — И тебе привет, Рани, — не поведя бровью отозвался Доктор, стоя рядом со своей супругой с идеально выпрямленной спиной. — Рады знать, что ты ещё остаёшься с нами, а не сделала ноги, как Мастер. Имя прошлого, лучшего друга слетело с языка Теты словно ругательство. — Каждый сам выбирает для себя, что лучше, — касаясь своей рукой руки мужа, примирительно заметила Злой волк. — Спасибо, что нашла время заглянуть на свадьбу между проведением своих опытов. Приятно увидеть кого-то из наших. Рани важно кивнула. — Как я могла пропустить такое, — хмыкнула она. — Желаю вам не надоесть друг-другу и не подвести под регенерацию вовеки веков. Повелительница времени отвесила шутливый поклон, оставила свой подарок — странный куст с алыми ягодами в горшке и отойдя, затерялась среди остальных гостей. Доктор и его жена синхронно закатили глаза. От Рани другого и ожидать не следовало…

***

Наступил вечер. Галлифрейские солнца закатились за горизонт, уступив место бронзовой луне. Церемония закончилась час назад и Доктор, придерживая свою вверенную самим Временем супругу увёл ту в их комнаты. Сегодняшний день был тяжёлым во всех отношениях. Даже с точки зрения повелителей времени. После него следовало восстановить силы, немного поспав и завершить обряд объединения в одно сознание. Едва войдя в комнату, Аркитиор без сил опустилась в кресло, вытягивая ноги вперёд и сразу переставая быть идеалом. — Рассилион, как же я устала, — протянула она, глядя на мужа. — А в детстве казалось одной из самых интересных церемоний… — Так оно и есть, — хмыкнул Доктор, опускаясь на колени перед женой, поднимая многочисленные алые юбки и снимая с ног лишнюю сейчас обувь. — Ты просто пока с другими не столкнулась. И разве она была так плоха, о моя Злая волчица? Повелительница времени ухмыльнулась, расширив рот в белозубой улыбке. — Нет, просто нельзя было бы её сократить? Хотя бы немного? — она облегчённо выдохнула, когда почувствовала, что её ноги больше ничто не сковывает. — Ты же знаешь наш народ, — пожал плечами Тета, поднимая супругу из кресла и неся в спальню. — Мы его часть, потому должны жить по их законам. Вместо ответа Эльлдия надула губы, но не более — слишком уж ей было уютно на руках у мужа. Войдя в спальню с огромными окнами, выходящими на поля с алой травой, которая в темноте казалась совсем чёрной, Доктор усадил жену на кровать и принялся собственноручно расшнуровывать ей платье. — До сих пор не верится, что мы теперь связаны воедино, — нарушая тишину, проговорила повелительница времени.- Даже представить не могла, что нашим родителям могло нечто такое прийти в голову. — Ещё не до конца, — пробормотал её супруг, справившись со шнуровкой и оставляя невесомый поцелуй на обнажённой спине. — Сам был удивлён, когда отец пришёл с такой новостью. — М-м-м… Наконец, мешающее алое платье с огромным шлейфом было отброшено в сторону. Оставшись в одной белой сорочке, Аркитиор подтянула ноги к себе, наблюдая за Тетой. Она не знала, как ведут себя повелители времени в браке. Её родители никогда ничего не рассказывали об этом. Поэтому сейчас всём её внимание было сосредоточено на Докторе, точнее, его действиях. Тот, видимо, почувствовав её дискомфорт, уже раздетый всего лишь до рубашки и брюк, осторожно сел рядом с ней, протягивая руки к её вискам. — Дорогая, нам нужно завершить процесс слияния, и — тихим успокаивающим голосом проговорил повелитель времени. — Будет всего лишь немного объятий да несколько прикосновений. Прошу тебя не бойся. Эльдия лишь неопределённо мотнула головой, позволяя прохладным пальцам супруга — почему-то именно таковыми они ей показались на тот момент — коснуться своей головы. Перед глазами поплыло. Замелькали звёзды, фейерверки. Обрывки воспоминаний — своими-его — Злой волк не могла сказать точно. Одно из них, самое яркое, точно ей не принадлежало. Это было лицо молодой рыжеволосой женщины… Повелительница времени моргнула, возвращаясь в реальность. Её грудь тяжело вздымалась, словно она только что, вот прямо сейчас, пробежала марафон. Не лучше выглядел и её муж теперь её обнимающий. — Всё? — выдохнула золотоволосая, восстанавливая дыхание. Её мысли постепенно возвращались на места, а присутствие в голове Теты не сильно беспокоило. Возможно, потому, что раньше они столько раз в детстве общались телепатически, хотя и не настолько близко. — Да, — отозвался Доктор, кивая. — Мы завершили связь. Теперь, где бы ты не очутилась, я всегда почувствую тебя. — А я — тебя, — Акритиор чувствовала себя счастливой, но вдруг неожиданно зевнула. Это не укрылось от её мужа, уже далеко не просто лучшего друга детства. — Давай спать, — предложил он, откидываясь на подушки. — Церемония и процедура установки связи отняла у нас слишком много сил. — Давай, — согласилась повелительница времени, перебарывая стеснение и устраиваясь рядом с ним на своей стороне. Позволив себе вольность, Тета чуть приобнял её, почти сразу проваливаясь в сон. За ним заснула и его прекрасная жена. Ни он, ни она не подозревали, что их встреча, их соединение было предначертано с тех самых пор, как Другой погиб в Станках. И у них… У них просто не было выбора… Они были обречены на это.