Живая вода

Летом после второго курса Рицка помогал Кацуко-сенсей, они повели в зоопарк детей, посещающих коррекционный центр, в котором работала Кацуко. И в зоопарке столкнулись с другой группой детей, перепачканная ватага в одинаковых желтых кепках с логотипом школы. Художественная школа или студия вышла на пленэр. За детьми тянулась вереница пасущих их родителей, а возглавлял живописный десант преподаватель, долговязый парень в такой же дурацкой желтой кепке, как и у всех детей. Рицка не сразу узнал Соби. То ли из-за нестандартной ситуации, то ли из-за этой нелепой кепки. Их разнесло людскими потоками в разные стороны. Они успели только быстро договориться встретится у главного входа через два часа, когда их прогулки закончатся... Рицка освободился раньше и почти полчаса ждал Соби в назначенном месте. Стоял, вглядываясь в людские потоки, вдруг Соби тоже пораньше придет? И думал, что в их прошлом это Соби всегда ждал его, и вот впервые — наоборот. Интересно, Соби тоже, когда ждал Рицку, так вглядывался в людей? Когда назначенное время пришло, Рицка стал высматривать Соби с удвоенным усердием. И все равно пропустил! Даже невзирая на броскую кепку, которая все ещё была у Соби на голове. Первое, что сделал Рицка, когда Соби наконец пробрался к нему сквозь толпу встречающихся и теряющихся у главного входа в зоопарк людей, это стянул с его головы нелепую кепку, теперь в ней больше нет нужды! И потрясенно уставился на остриженные волосы. Он-то ожидал что из-под кепки сейчас высыплется на свободу длинный пепельный каскад, а то что вывалилось из-под нее и до плеч-то не доставало. Рицка ойкнул от неожиданности и констатировал: — Ты подстригся. — Да нет, это я уже скорее оброс, было короче, — и Соби улыбнулся, как будто оправдывался, и попытался пригладить растрепанные вихры. А потом, как всегда, взял инициативу в свои руки и увел их из людного места. Они уселись в тихом кафе неподалеку, и принялись изучать меню, ожидая официанта, и то и дело оглядываясь друг на друга. Хотя может это только Рицка никак не мог оторваться и разглядывал Соби, удивленно отмечая все новые и новые перемены. Хотя, если не считать стрижки, внешне Соби почти не изменился, будто время над ним не властно. Многие его ровесники уже не просто возмужали, а успели и порядком поистрепаться, а он как будто утратил возрастные черты, ему с одинаковой неуверенностью можно было дать и восемнадцать и сорок. А вот в остальном перемены были разительные. Соби держался куда более непринужденно, чем раньше, легко, ровно и открыто. И одет был иначе, гораздо проще, совсем неброско, как все. Джинсы, рубашка, рюкзак. Да, и шейный платок. Бинтов давным-давно нет, но горло он все равно прячет. Почему? И Рицка тут же спросил. — Что, все так плохо, почему ты закрываешь горло? Соби улыбнулся, и Рицка отметил, что ему теперь очень трудно читать выражение лица Соби. Раньше тот был как открытая книга, Рицка легко замечал малейшую смену эмоций, а сейчас не мог разобрать даже очевидного. А Соби тем временем стянул платок и сунул его в рюкзак вместе с желтой кепкой. — Да нет, все в порядке, но детей все же не стоит провоцировать на ненужные вопросы, — объяснил он. А Рицка даже вперед наклонился, разглядывая его горло. Действительно все в порядке, от имени давно уже и следа не осталось, а сейчас и от ошейника были видны только несколько тонких, почти незаметных светлых полос, если не знать, куда смотреть можно и не разглядеть. Правда след от ножа был виден отчетливо, но совсем не уродовал Соби. Просто хорошо заживший небольшой шрам. Но Соби все равно прячет, Рицка не сомневался, что дети — это только отговорка, в других ситуациях Соби найдет другие объяснения. — Не любишь, когда тебе задают вопросы? — Не люблю привлекать к себе лишнее внимание, — Соби снова улыбнулся, и Рицка снова не разобрал эмоций. Зато догадался наконец, что ему мешает. Очки, теперь Соби носил очки с дымчатыми стеклами. Едва видное сероватое затемнение, Рицка даже не сразу заметил, но все, выражения глаз уже не разобрать. Рицка вдруг подумал, что если спросит, Соби ответит тоже что-то очень простое и логичное, и это тоже не будет правдой. Потому что правда-то очень проста... — Соби, а стиль в одежде ты сменил по той же причине? — спросил Рицка вовсе не то, что собирался. — До некоторой степени, да. Но в основном потому что раньше это был не мой выбор, а желание хозяев, — совершенно спокойным, будничным тоном ответил Соби. — А теперь это твой выбор? — Да, теперь у меня вся жизнь — мой выбор. Нет, все же Соби изменился куда меньше, чем показалось на первый взгляд. Он все так же способен мимоходом выдавать потрясающие по своей откровенности вещи. Рицка только улыбнулся в ответ, и оглянулся в поисках официанта. Надо было срочно чем-то отвлечься. В полупустом зале не было видно ни одного официанта, и Рицка недовольно скривился. А Соби тут же истолковал это по-своему. И предложил пойти куда ни будь ещё. Можно даже к нему домой, тогда он Рицку сам обедом накормит. А отсюда как раз ходит прямой автобус до его дома. — А где ты живешь? — спросил Рицка. — Там же, — кажется Соби удивился вопросу. — О! — Рицка тоже удивился, почему-то он был уверен, что в жизни Соби все переменилось так же, как и в его. Хотя он ведь все равно тоже по-прежнему живет с мамой в том же доме, что и семь лет назад. — Мне нравится эта квартира, не имело смысла переезжать, — попытался объяснить Соби. — И... И ты живешь один? — Рицка совсем не хотел это спрашивать, просто не успел прикусить язык. — Нет, — последовал спокойный ответ. — Нет... — Рицка растерялся. Потом тут же одернул себя. Чему он удивляется? Он ведь тоже не затворничал, и верность детскому чувству не хранил. Неужели он действительно рассчитывал, что Соби до сих пор будет его дожидаться?! И Рицка тут же понял еще одно, что эмоция, которую он сейчас испытал, это вовсе не ревность, это чувство потери. Соби был константой в его жизни, и даже просто знание того, что Соби есть где-то и ждет его, что Рицка в любой момент может решиться и прийти к нему, давало ему ощущение стабильности и покоя. Он как будто бы проживал свою жизнь понарошку, потому что настоящая жизнь, с Соби, только еще ждет его впереди... И вот, оказывается, момент упущен. Оставленный до востребования запасной аэродром занят кем-то другим. И ничего больше впереди Рицку не ждет... Никакого будущего с Соби. Ну что ж, пора расставаться с детскими иллюзиями и пожелать счастья. Соби точно его заслужил. Рицка через силу улыбнулся. — Кто она? — голос все же дрогнул, — Или он? — Она, — Соби легко улыбнулся в ответ, — Ее зовут Тампопо — Красивое имя, — на автомате проговорил Рицка. — Разве? — Соби удивленно вскинул брови. — Ну, редкое, — добавил Рицка слегка очнувшись, и снова не успев поймать себя за язык. — И какая она? — Соответствует имени. — Как это? — как можно соответствовать имени, которое означает «одуванчик»?! — Она солнечная и легкая, — объяснил Соби. — Красивая? — глупость спрашивает, тут же подумал Рицка. — Да. Высокая, худенькая, я слежу за этим. А еще у нее большие пушистые уши. — Уши?! — Рицка посмотрел на Соби с ужасом. — И хвост колечком, и четыре ноги, — укоризненно кивнул Соби, — Рицка, Тампо собака. А ты что подумал? "А действительно, что? Что же я подумал?" Рицка не знал, что ответить, только почувствовал, что краснеет до самых корней волос. Собака!! Собака по кличке Одуванчик. — Ты завел собаку? — в панике прошептал Рицка, и сам почувствовал, как глупо прозвучал вопрос. — Это спорно, временами я склонен думать, что это она меня завела. — Но ты ведь говорил, что никогда не заведешь животных! — О, ты помнишь! — ну и чему Соби так разулыбался? — Я все помню! — Рицка сказал это резче, чем хотел. Вот что ж такое? Стоило оказаться рядом с Соби и будто не было всех этих лет, будто Рицке снова двенадцать! — Понимаешь, Рицка, — Соби вдруг стал серьезным, — Тогда, когда я это говорил, я не отвечал даже за себя. А тут другое живое существо. Я просто не мог такого допустить, тем боле хотеть. — А теперь можешь? — Теперь могу. Теперь я вообще очень многое могу. ...В итоге они так и ушли, не дождавшись официанта, и поехали к Соби. Знакомится с Тампопо, отлично, и повод есть, за одно это Рицка уже готов был полюбить эту собаку! У самых дверей Рицка с удивлением понял, что уже несколько лет не был в этой квартире. А ведь ему тут всегда очень нравилось. Соби вставил ключ к замок и Рицка приготовился услышать лай, но за дверью была тишина. — Почему она молчит? — Мы договорились, что она не будет лаять в доме без крайней необходимости. Мы не хотим беспокоить соседей. — Договорились? Она у тебя что, слова понимает? — и Рицка тут же вообразил специальную волшебную говорящую собаку. А что? После Системы от Соби и не такого можно ждать. — Именно договорились. Есть масса способов общаться без слов, Рицка. Собаки понимают интонацию, чувствуют эмоциональный фон, ты же медик, сам все это знаешь лучше меня. — То есть она у тебя дрессированная? — Рицка почему-то выдохнул с облегчением, вот только волшебной собаки ему и не хватало! — Нет, не дрессированная, просто хорошо воспитанная. — А есть разница? — И принципиальная. — Расскажешь? — Рицке стало любопытно. — Тебе интересно? — Соби непонятно улыбнулся, и наконец открыл дверь. Собака сидела напротив, улыбалась до ушей, высунув широкий розовый язык, и быстро-быстро колотила хвостом по полу. Все, как и описал Соби: крупная, но худенькая дворняжка, помесь неизвестно кого с непонятно кем. Длинный пушистый серебристо-серый мех на кончиках совсем белый, а огромные стоячие уши в этой светлой оправе действительно делали ее похожей на одуванчик. Соби наклонился и протянул руку, и в тот же миг собака сорвалась с места, пробуксовывая на деревянном полу и виляя не только хвостом, но и всем телом, начиная как раз от огромных ушей. Соби гладил ее, а она скакала вокруг, толкалась, терлась об ноги, лизала руки и все норовила извернуться и лизнуть Соби в лицо. Перепало ласки и Рицке, его за компанию посчитали своим и тут же старательно умыли — Рицка от неожиданности просто не успел увернуться. От переизбытка эмоций шерсть у собаченции окончательно встала дыбом и сходство с одуванчиком еще усилилось. — Я понимаю, почему она Тампопо! — Рицка попытался пригладить распушившийся мех на голове собаки. — На самом деле не поэтому, — усмехнулся Соби, — Это случайно получилось. Просто в детстве она была совсем желтая. Толстая, круглая и желтая. А потом вдруг вот так перелиняла... — А еще выросла и похудела. — Ну да, и превратилась в другую версию своего имени. Рицка просидел у Соби до самого вечера. Они пообедали, потом сходили погулять с собакой, потом просто разговаривали обо всем на свете. Рицка еще и расспрашивал Соби о его жизни, он ведь оказывается вообще ничего не знал про его нынешнюю жизнь. Не только про собаку, а вообще, как он живет, чем занимается. А Соби легко рассказывал обо всем, о чем бы Рицка ни спрашивал. Про работу, точнее про работы, их у Соби оказалось несколько, одна интереснее другой, про выставки, про пленэры, про учеников — у него тоже была интересная и насыщенная жизнь. А вечером, уже дома, лежа в постели, Рицка вдруг понял, что сам Соби не задал ему ни одного встречного вопроса. Вообще ни о чем не спрашивал Рицку! То есть ему было не интересно? До такой степени, что он не задал ни единого вопроса? А собственно, почему он должен был спрашивать? Действительно, Соби жил наконец своей собственной жизнью, и вовсе не обязан был интересоваться жизнью бывшей вынужденной жертвы. Так бы и не интересовался, наверное, если бы не случайная встреча. Если подумать, он вообще должен хотеть забыть все, что связано с Аояги, как страшный сон... И ему это видимо, неплохо удалось! Надо было бы обрадоваться, ведь именно этого Рицка и хотел для Соби, чтобы тот был свободен и жил своей жизнью, независимо ни от кого. Но Рицка понял, что никак не может себя заставить искренне радоваться, сердце заныло, ему опять стало обидно, что жизнь Соби проходит без него, и так хорошо проходит. Да и его собственная жизнь тоже неплохо живется — без Соби. И Рицка решил, что больше не будет тревожить Соби, достаточно этой случайной встречи, спасибо за нее богам, можно не искать встреч под видом беспокойства, так что все, довольно, большего никому и не нужно! А через пару недель, болтая с Юйко, которая раздумывала, не завести ли ей собаку, и спрашивала совета у всех подряд, в том числе и у него, Рицка узнал кое что новое про Соби. Нечто, что поменяло все. Или все вернуло? В общем, Рицка и сам не мог бы ответить, почему предложил расспросить про собак Соби, у него ведь теперь оказывается есть собака. А Юйко тут же ответила, что Соби она и сама может расспросить, они часто перезваниваются, и встречаются иногда. Так что действительно, Рицка очень ей помог, навел на правильную мысль, и Юйко просто сходит к Соби, вот прямо завтра и сходит, и обо всем расспросит, заодно и с Тампо поиграет, она прелесть, правда? Пока Юйко восторженно трещала, описывая замечательного четырехлапого одуванчика, Рицка потрясенно осознавал, что оказывается Соби все это время тесно общался с Юйко. А Юйко как почувствовала Рицкино смятение, еще и добавила. — Знаешь, а Соби ведь всегда расспрашивает о тебе! И понятно же, что Юйко рассказывает все в подробностях. А еще через какое-то время выяснилось, что Соби так же продолжил общаться и с Кацуко-сенсей, и даже с Рицкиными родителями. Точнее и не прекращал все эти годы! Рицке такая очевидная вещь просто в голову не приходила. Узнав все это, и уложив в сознании, что Соби не задал ему ни одного вопроса просто по недосмотру, потому что и так все знал про него, и в мельчайших подробностях, Рицка снова обиделся — со всеми Соби оказывается дружит, кроме него, только его бросил, только от него ушел! Но чуть поостыв Рицка потрясенно понял, что все совсем иначе. Все наоборот. Соби ведь не ушел, он отпустил. Отпустил Рицку на свободу, в ту самую нормальную, обычную жизнь. Ушел с его дороги, вполне вероятно, что наплевав на собственные желания. Но это как обычно, Соби же всегда стремился делать так, как было лучше для Рицки, а не для него. Вот и сейчас... Да какой там сейчас! Все эти годы! Получается, что все эти годы они оба строили вокруг себя иллюзию?! Никому не нужную иллюзию? И сами себя обманули… И сами у себя украли целых семь лет. И Рицке так остро захотелось вернуть их с Соби прежние отношения. Но влезать в чужую сложившуюся, размеренную жизнь... Да и причины интереса Соби оставались непонятными. Да, Соби следил за жизнью Рицки, да был рядом. Но что им двигало? Не исключено, что просто ответственность. Или привычка. Или все же какие-то более глубокие чувства? И Рицка понял, что ему очень хочется верить, что чувства Соби, в которых тот когда-то признавался ему, сохранились до сих пор. Рицка ругал и корил себя за эти желания, ведь тогда получается, что та жизнь, которая сейчас есть у Рицки, ему не принадлежит, это не его жизнь, это подарок Соби. Или даже его жертва... А ещё сбивало с толку то, что в реальном общении Соби никаких чувств не демонстрировал. Рицке казалось, что он был одинаково ровен и с ним, и со всеми остальными людьми вокруг. Хотя раньше всегда выделял его. А с другой стороны, на Рицкину осторожную попытку снова сблизиться Соби сразу же ответил полным и абсолютным согласием, легко пустив его обратно во все сферы своей жизни, как будто только и ждал от Рицки первого шага, чтобы тут же распахнуть ему навстречу все двери. И это сбивало с толку еще больше, окончательно запутывая Рицку. Впрочем, слова и действия у Соби всегда расходились. Но так или иначе, а последние годы они снова стали тесно общаться. Правда, теперь инициатором отношений выступал Рицка. А Соби, казалось, просто позволял быть рядом. «Не отталкивает, и то хорошо», сказал как-то Кио. А потом добавил, что Соби хоть и стал гораздо мягче со времен студенчества, но по-прежнему недоступен, и может быть даже больше, чем тогда, вся его открытость только видимость. С той лишь разницей, что если раньше он агрессивно отталкивал всех, пытающихся нарушить его личное пространство, то теперь он просто ускользает от них, как вода сквозь пальцы. И даже не как вода, дотронуться-то все равно нельзя, только смотреть и быть рядом. Аквариум, нет, скорее кусок льда или янтаря – и Соби внутри, застыл в своем вечном, неизменном одиночестве… Странно, что при таких рассуждениях Кио обрадовался возвращению Рицки! Но он и прежде считал, что Рицка хорошо влияет на Соби, и похоже и сейчас не изменил мнения. И желал другу хорошего, а Рицка в представлении Кио и был как раз тем самым хорошим, чего Соби так недоставало. Только вот теперь Рицка своего влияния на Соби совсем не ощущал...