***
Сквозняк в коридоре заставил полуголую Макс съежиться и покрыться тысячами мурашек. Она не позаботилась о том, чтобы захватить какую-нибудь одежду с собой, и теперь ей пришлось быстро добираться до своей комнаты, дабы ненароком не подхватить еще и простуду. Колфилд буквально влетела в свои апартаменты, заперла дверь ,и, дрожа от холода, обернулась, чем совершила еще одну ошибку. Неожиданный гость стоял у окна и смотрел на нее самоуверенным взглядом. Кому как не Нейтану, был присущ подобный оскал и дурацкая манера оказываться там, где его не ждали. Пожалуй, она совсем не готова оказываться с ним наедине. Еще не отошла от прошлого раза. «Буду перематывать до тех пор, пока он благополучно не свалит» — К твоему сведению, Нейтан, это женское общежитие, — она хотела сказать это непринужденно, но вышло совсем по-убожески. Макс вконец озябла и от переизбытка чувств у нее началась икота, — Проваливай. Ииик. — Не указывай, что мне делать, Колфилд, — он сделал шаг в ее сторону, отчего она опять выдала мерзкий звук, исходивший из ее желудка, — Кажется, кому-то пора напомнить, что вставать у меня на пути, значит подписать себе смертный приговор. Ты и та панк-девка изрядно подпортили мне жизнь. Говори, где моя пушка, шлюха?! — Понятия не имею… Иик. Наверно Хлоя позаимствовала, она любит подобные игрушки, а может, отдала охраннику Блэквелла с отпечатками твоих пальцев. Думаю, Мэдсен найдет ему применение. Не успела она опомниться, как оказалась вжатой в дверь. Наверное, смелые высказывания Максин, пришлись парню не по душе. Что поделаешь? Сейчас, она больше всего хотела одеться и проведать Кейт, а распри между Нейтаном никак не вписывались в ее планы. Тем более в обнаженном виде. Кто же мог подумать, что ее небольшая оплошность с одеждой выйдет ей боком? Она заметила, как он смотрел на нее. Следил, как капли воды стекают с волос, падают на ключицы и продолжают свой путь по телу. Неловкая теснота, не только смущала, но и была слишком опасна. Мало ли что, мог сделать Прескотт в этой реальности, здесь он был даже более агрессивным, чем тот, кого она привыкла видеть подле себя. Прескотт схватил мокрую прядь волос Макс и накрутил себе на палец. Такое необычное движение с его стороны привело девушку в ступор. О чем сейчас думал этот человек? — Не испытывай мое терпение, — Нейтан сжал губы и нарочито медленно зашипел ей в лицо, — Я принимаю тяжелые барбитураты и не советую играть со мной. — Иик… Слушай, отойди от меня, — Максин пришла в недоумение, но сделай она хоть одно лишнее движение и ее полотенце свалится на пол, — Я не знаю, где твоя чертова пушка, ясно? — Не лги, сука, — он схватил ее за шею, случайно заметив, что следы от прошлого раза, еще не исчезли. Это принесло ему немалое удовольствие, а также слегка насторожило, — Если завтра у меня не будет ствола, считай, ты одной ногой в могиле. Колфилд поняла, что если будет огрызаться, то, скорее всего дольше положенного не проживет. Пришла пора включить свое обаяние, харизму, в конце концов, то, чем она пользовалась в своем мире и неоднократно спасала себе этим жизнь. Но прокатит ли это с нынешнем Прескоттом? — Не горячись, Нейтан, пожалуйста, — Макс аккуратно взяла парня за пальцы, надеясь, что это хоть немного его отвлечет. И она была права. Он удивился смене ее тона и вздрогнул от легкого прикосновения, — Я не знаю, почему ты так хладнокровен по отношению к Хлое… но… — Хватит повторять имя этой неформалки при мне! — он был взбешен, нет, он был просто в ярости и от его эмоциональных действий страдала она. Если он сделает еще хоть один резкий рывок, она останется обнаженной, — Когда я доберусь до нее то оставлю в ее башке множество пуль. — Иик. Тогда рассчитывай на скорые неприятности, Прескотт, — она оттолкнула его, и полотенце легким движением скользнуло по телу, оголяя интимные места Максин. Девушка и так слишком многим пожертвовала, чтобы еще раз увидеть Хлою и позволить ей пострадать, сейчас, она не позволит, — Я верну тебе твой пистолет, Нейтан, но при одном условии… Парню грозил срыв. Что с этой девчонкой со старым полароидом, было не так? Все, что он знал о ней, ограничивалось лишь слухами и те распускались Викторией. По рассказам, маленькая простушка была не из тех, кто любил влезать в неприятности, но сейчас, стоя перед ним, в чем мать родила, деваха казалось слишком уверенной в себе. Ее миниатюрное тело фарфорового цвета сильно выделялось на фоне хипстерской обстановки комнаты. Местами проскальзывающие веснушки, лишь добавляли остроты общей картине, и чем дольше он смотрел на нее, тем больше ему хотелось прикоснуться к почти прозрачной коже. Посмотреть на ее реакцию и насладиться забавной растерянностью. «Она была слишком прекрасна для всего этого дерьма.» Так он подумал, пока не вспомнил, зачем вообще заявился сюда. Она хочет поиграть с ним? Она хочет помыкать им? Считает, что вправе ставить условия? Никто и никогда не будет указывать ему, что делать, особенно девчушка с оленьими глазками. — Колфилд, я думал ты гораздо разумнее. Какие, в пизду, условия? Ты рассчитывала по сверкать передо мной своей задницей и получить расположение? Нихуя. — Сверкают пусть перед тобой твои шлюхи, — Максин подняла полотенце свое и снова закуталась в него, — Я же предлагаю тебе сделку. Я верну тебе твой драгоценный пистолет, а взамен ты оставишь в покое Хлою и Кейт, а еще скажешь своей драгоценной Виктории, чтобы удалила все копии того вирусного видео… — Слишком много запросов, — Прескотт наигранно развел руками, следя за ее выражением лица, — Думаешь отделаешься одной лишь пушкой, м? — Чего ты хочешь? — Колфилд догадывалась, к чему он ведет и она рассчитывала на это. Он ухмыльнулся и, подойдя к ней, издевательски бросил: — Как бы тебе не пришлось пожалеть об этой сделке. Нейтан скрылся за дверью, и последнее, что она услышала от него, было мерзкое «готовься». «Перематывать или нет, перематывать или нет? Не перематывать» Макс опустилась на коленки и уставилась в пол. Выбор, который она делает, напрямую зависит от безопасности тех, кто ей дорог. Попав сюда, благодаря странным обстоятельствам вселенной, девушка вынуждена приспосабливаться и искать правильные решения. Но что если все ее выборы окажутся не верными? Что если она толкает себя глубже во тьму? Возобновившийся приступ икоты вернул ее на землю, она резко поднялась с паркета и, отыскав телефон, принялась писать смс-ки Хлое. Та оказалась в приподнятом настроении и после недолгих уговоров, согласилась встретиться, пообещав прихватить собой ствол Прескотта. Ну, а пока, ей стоило заняться собой. Сегодня, Макс должна выглядеть как Максин — сильной, уверенной в себе яркой личностью. Она должна побороть все свои страхи и понять, что ей не на кого рассчитывать, кроме себя самой. Где-то там, был запущен отсчет ее жизни и если она не разгадает эту загадку, механизмы вселенной никогда не придут в норму. Если вдуматься, то все это кажется сном, бессмысленным, нереальным и довольно бредовым. Но тем не менее — она здесь ,и пока ей следует забыть о прошлой жизни, хорошенько сосредоточившись на людях, которые ее окружают и какие опасности таятся за каждым из них.***
Костюм вновь выглядел идеально, сидел как влитой, без единой погрешности. Прекрасная, утонченная фигурка, которая отражалась в зеркале, целиком и полностью устраивала Максин. Не было этой взлохмаченной прически, наспех накрашенных глаз, по-детски обведенных карандашом. Только качественный макияж и красивая укладка были ее пропуском в мир Виктории и Прескотта. Она собиралась мстить. Пока эти оба не заплатят за то, что сделали с ней в другой реальности, Колфилд не успокоится. И плевать она хотела на то, что это были другие люди, внешне эта парочка была все та же. Удовлетворившись в своем виде, Макс хмыкнула, глядя на безвкусную сумку, в которой покоился полароид. Стоит ли ее брать с собой, ведь она никак не вписывается в ее наряд? Если понадобиться фотографировать, а у нее под рукой ничего не окажется, то это будет крахом, еще не начавшейся карьеры фотографа. Нет, пожалуй, она захватит эту штуку с собой. Максин стояла напротив комнаты Кейт. Никаких признаков ее присутствия на месте не было. Колфилд постучала несколько раз, но ответа так и не получила. Дверь в ее обитель также оказалась не заперта и, воспользовавшись, случаем, Макс осторожно проникла внутрь. Кейт — человек довольно аккуратный и чистоплотный, но то, что увидела шатенка, буквально вывело ее из колеи. В комнате Марш было довольно мрачно и неопрятно. Разбросанные книжки, мусор, валявшийся возле стола, некоторая смятая одежда бесформенно валялась на полу, и зеркало, поверх которого была накинута черная ткань. Казалось, у нее были большие проблемы, из-за которых она не может быть самой собой. Пройдясь по комнате, Макс изучила ее фотографии, истории, которыми она увлекалась и религией, поздоровалась с ее кроликом, позволив себе немного посюсюкаться с ним. Все было почти так же, как и в другом мире, за исключением маленького нюанса. Здесь у нее не было друзей, те с кем она общалась, внезапно прекратили это делать, в частности Алиса и Брук. Колфилд особо не знала этих двоих, в ее мире эти девушки ни с кем практически не общались и вели затворнический образ жизни, а вот Дана и Джульет частенько забегали к Кейт на чаепитие. Что же изменилось в их отношении? Может они уже успели посмотреть то видео? Девушка печально вздохнула и покинула комнату. Где ее теперь искать? Может, Дана в курсе ее местонахождения? Чирлидерша, как всегда, держала свою дверь на распашку, всегда добродушная и отзывчивая, не без своих проблем, конечно, доверяла практически всем. Может, стоило Макс тогда помочь разобраться с Джульет? Ведь вид у нее совсем поникший. — Привет, Дана, — Колфилд улыбчиво поздоровалась, пытаясь завоевать расположение, — Ты как, что-то случилось? — А, это ты, Макс? — соседка подняла голову и сразу заметила преображение своей однокурсницы, — Выглядишь супер. Решила поменять стиль? — Да, захотелось чего-нибудь новенького. Слушай, я ищу Кейт, не знаешь где она? — Ну, в такую рань, она может быть только в одном месте — у Джефферсона. — С чего ей у него быть? — не поняла Макс, заметив, как неприятно екнуло сердце. — Макс, у вас же общий урок искусств, тебе лучше знать. Она вроде как его помощница. Наверное, готовят класс к занятиям. — Э… точно, как я могла забыть? — притворилась Колфилд, — Спасибо, что выручила. — Не за что, — печально ответила Дана. — Слушай, — нерешительно продолжила Макс, — Как там дела с Джульет? Вы разобрались? — Нет, она по-прежнему винит меня в вирте с ее парнем. Ну не глупо ли? Это проделки Виктории, наверняка. — Хочешь, я поговорю с Джульет? — внезапно предложила она, чему сама удивилась. У нее совсем не было времени, чтобы вникать в чужие проблемы. — Она не поверит тебе, Макс. Если уж мне не верит, то тебе тем более. — Я что-нибудь придумаю, после того как решу проблему с Кейт. Ведь у нее сейчас не самые лучшие времена. — Да, бедняжка так накачалась, что не помнит себя. Те пареньки хорошо с ней поработали. — О чем ты? — ужаснулась Колфилд, — Ты знаешь подробности? Расскажи, мне очень нужно знать. Как она оказалась в одной компании с Прескоттом? — Я думала, эту историю знают все, — удивилась соседка, — Она была на вечеринке «Циклона», набралась всякой бодяги и начала приставать к парням. Она сосалась со всеми подряд. Хорошо, что Нейтан увел ее с вечеринки. — Ты же не думаешь, что наша Кейт на это способна? Ее ввели в заблуждение. Она не могла сама на такое пойти. — Я знаю только то, что последствия ее выходки, сейчас гуляют на просторах интернета и зарабатывают кучу лайков. — Я позаботилась об этом, — уверила Макс, свою соседку, — И близка к тому, чтобы во всем разобраться. Спасибо за помощь, мне нужно искать Кейт. — Увидимся, Макс, — Дана, махнула рукой, в сторону уходящей девушки и снова погрузилась в печальные мысли. Какой ужасный кошмар. Едва ли после всего что произошло, она сможет прийти в себя. Чертов Нейтан, подсунул ей наркотики и поиздевался над ней. Этот псих не изменится ни в одной из реальностей, никогда. Почему же она пошла туда? Кейт ведь не из тех, кто ходит на подобные вечеринки. Максин в не себя от злости, отправилась в кампус. Если Марш находится в кабинете Джефферсона, то ей повезло, а если нет? Не очень-то хотелось оставаться с глазу на глаз с учителем, после того, как она попыталась сбежать с урока и подставила под сомнение его квалификацию. Да и к тому же, она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Она была в проявочной и видела все, что он делал там с ней. Если эти сны были предвестниками, то она готова верить им. И какую бы симпатию Макс к нему не испытывала раньше, сейчас все иначе. С другой стороны, зачем уважаемому фотографу понадобилось идти на подобные меры, ведь это Нейтан подсовывает всем наркотики, а потом фотографирует их. Разве Максин не права? Прескотт отличный фотограф, но его методы оставляют желать лучшего. Она видела все его работы в том мире, все, кроме тех, которые он скрывал — это были идеальные снимки. С ним ей явно не потягаться, тем более теперь, когда у нее есть, только этот старенький полароид. Нужно признать, что Нейтан мастер своего дела. И он виновен во всех смертных грехах.***
Утренний Блэквелл выглядел совсем немноголюдным. Многие ученики не особо торопились на пары, а некоторые пропускали свои первые занятия из-за нежелания просыпаться ранним утром. Макс даже не знала, какие предметы у нее были на сегодня. Посмотреть расписание занятий она так и не удосужилась, ведь на данный момент, были заботы поважнее и они требовали немедленного решения. — Кейт? — Максин буквально вбежала в кабинет искусств, часто дыша и хватаясь за левый бок. В классе никого не было. Усиленный пульс после небольшой пробежки неприятно отдавался в голове. Плохое предчувствие, резко дало о себе знать. «Уходи сейчас же» — Ее здесь нет, Макс, — послышалось сзади. Девушка обернулась и увидела стоящего в проеме Джефферсона. Он стоял прислонившись спиной к косяку. От него так и веяло, чем-то пугающим и жутким. — А… я… — замялась Колфилд, пятясь назад, — Мне нужно поговорить с ней, я думала, она помогает вам в подготовке к занятиям. — Нет, я отпустил ее. Кейт чувствовала себя неважно. Раз уж ты здесь, не могла бы ты выручить свою подругу? Может я закрою глаза на твой вчерашний выпад и позволю тебе сегодня присутствовать на лекции. «Нет, нет, нет, только не это». — Да, конечно, — Максин нехотя согласилась, понимая, что в этот раз ей точно не отвертеться. Лучше задобрить его сейчас, чем в будущем нажить себе врага, — Что мне делать? — Принеси мне материалы из подсобки. Мне понадобятся проектор, кинопленки и все остальное, что лежит в коробках. Они подписаны, ты сразу увидишь их. — Будет сделано, — на автомате проговорила Колфилд и направилась к выходу. Как только она поравнялась с Марком, он тут же загородил ей путь рукой ,и, нагнувшись, добавил: — Подсобка на цокольном этаже. Спросишь ключи у Сэмюэля, обычно он запирает нижний этаж. — Я поняла, — еле-еле выговорила Макс, и, протиснувшись между ним, поспешила побыстрее выполнить его «просьбу». Тем временем телефон Максин плавился от смс-ок Хлои. Она ждала ее в «Двух Китах» и надеялась на ее скорое появление. Кто же знал, что так внезапно появятся «неотложные дела»? Тактично попросив подругу подождать, пока она не закончит, Колфилд вернулась к своей задаче. Добыв ключи от подвала и спустившись по лестнице на цокольный этаж, она в ужасе замерла посреди коридора. Помещение не освещалось, а нащупать выключатели в полнейшей темноте было не выполнимой задачей. Решив воспользоваться смартфоном, Макс поочередно стала светить на стены, в поисках нужной комнаты, пока, наконец, не нашла, чертову подсобку, почти в самом конце коридора. — Жуть, — выдала она самой себе, — Я даже не предполагала, что у нас в академии есть подобные места. «Отличное место, чтобы скрыться от всех и остаться с кем-нибудь наедине». Колфилд сразу подумала о Нейтане, но тут же одернула себя за эту шаловливую мысль. Старые привычки еще долго будут преследовать ее и то, что она пережила с Прескоттом в своем мире, забудется совсем не скоро. Все-таки она была счастлива, пусть это и закончилось для нее не самым лучшим образом. «Я никогда не буду жалеть об этом» В пыльной комнатушке было довольно много различного барахла, но нужные коробки она отыскала быстро. Честно говоря, Макс совсем не понимала, зачем вдруг Джефферсону понадобилось это старье. Он был приверженцем современной техники и всегда учил их работать на новых аппаратах. Пожав плечами, Колфилд схватила одну коробку и вышла из подсобки. За следующей партией она вернется немного позже, потому что идти по темному коридору с двумя тяжеленными коробками не так уж и просто. Чертыхнувшись из-за своего положения, девушка потихоньку пошла на выход, но не успела она сделать и трех шагов, как у нее запищал телефон. — Да? — резко ответила она, поставив коробку с вещами на пол, — Хлоя, я же сказала, что скоро буду. — Чувиха, маман мне уже все уши проездила, быстрей тащи свою задницу сюда. — Извини, меня запряг мистер Джефферсон. Скоро буду, увидимся. — Ну, тогда отлично вам поразвлечься. — Хлоя! — Макс попыталась возмутиться ее пошлому намеку, но Прайс уже сбросила вызов, — Ненормальная. Колфилд нагнулась для того, чтобы взять коробку, но из ниоткуда появившиеся руки, схватили ее со спины и сжали рот. — Ммм, — замычала она. Максин попробовала воспользоваться своей правой рукой, для перемотки времени, однако знакомый голос заставил ее замереть. — Чудесное преображение, Макс, — услышала она над ухом и с ужасом поняла, что теперь ей не выбраться, — Ты бы видела лицо продавщицы, когда она заметила пропажу. Неплохо. — Мистер Джефферсон, как вы узнали? — она дрожала как осиновый лист в его руках. Ее страшные прогнозы оправдались. — Я не знаю, как тебе это удалось, но будь уверена, теперь ты у меня в руках. Джефферсон толкнул ее к стене и навис над ней, с силой сжав подбородок. — Пустите, — пропищала она, — Разве то, что вы делаете не противозаконно? Не боитесь, что я расскажу обо всем ректору? — Ты не запугаешь меня, — Марк насмешливо рассмеялся, все своим видом показывая свое превосходство, — Ты же не хочешь, чтобы я сдал тебя копам за твою маленькую провинность? — Что вам нужно? — Колфилд была в отчаянии. Она действовала неосторожно и позволила себе попасться. У нее не получиться все время перематывать время — Макс у него на крючке. — Будь пай девочкой, Макс, — он обдал ее своим дыханием, медленно приближаясь к ее губам, — Будешь делать, что я скажу, и все останется между нами. — Я знала, что вы грязный извращенец, — прорычала она, набивая при этом своими кулаками, ему в грудь, — Я этого так не оставлю. — Посмотрим, — прохрипел мужчина. Он хотел смять ее губы своими, но решил, что пока будет довольствоваться самым малым. Как только они окажутся наедине в проявочной, Марк непременно воспользуется своим преимуществом, — Чтобы сегодня твоя фотография на конкурс была у меня, иначе пеняй на себя. Джефферсон облизал ее мочку уха ,и, освободив ее от тисков, напоследок крикнул: — Не забудь коробки.