The curse of Dracula - 2: the incident in London...

Достаточно быстро сориентировавшись в хитросплетениях больничных коридоров, Влад, Драган и Гвендолин поднялись на третий этаж госпиталя и, отыскав необходимое отделение, вошли в широкие двустворчатые двери, над которыми была надпись: «Хирургия». Правда, их тут же остановила миловидная девушка в голубой форме, которую здесь носил весь младший медперсонал, вполне ожидаемым замечанием о том, что посетителям сюда вход строго воспрещен. На что Влад только усмехнулся: — Боюсь, мы не совсем обычные посетители, — очень тихо произнес вампир тоном, от которого у Гвен мурашки побежали по телу. Слишком хорошо она помнила, чем чревата подобная ласковость князя. — Вы не только разрешите нам пройти, но еще и сопроводите до нужной палаты, — Влад сказал только это, но во вкрадчивых нотках, что проникали в сознание человека, явственно ощущалось присутствие чего-то потустороннего, что обвилось вокруг слов вампира, словно змея вокруг дерева. — Д-да, конечно, — кивнула девушка с короткими темно-каштановыми волосами и чуть раскосыми карими глазами, преданно смотря на стоящего напротив мужчину. — Как прикажете. К несчастью медицинской сестры отделение было непривычно пустым, лишь парочка врачей, о чем-то тихо переговариваясь, показалась в другом конце длинного перехода, но и они тут же скрылись за одной из многочисленных дверей. — Мы ищем Ника Одли, — переглянувшись с Владом и получив его утвердительный кивок, сказал Драган. — Его доставили… — Я знаю, кто вам нужен, — отозвалась девушка, пребывая в гипнотическом трансе. — Трудно было не запомнить несчастного. Хорошо, что этого свихнувшегося лорда… — договорить она не успела, получив от Гвен звонкую пощечину. Ничего не понимая, медсестра уставилась на разгневанную Гвендолин. — Прекратите! — князь в один миг оказался между девушками. — Пусть следит за языком! Я ни от кого не намерена выслушивать оскорбления в адрес своих родных! — попыталась возмутиться Гвен, но тут же, безошибочно уловив в черных омутах князя угрозу, поникла и, усмирив пыл, произнесла: — Простите. Вы как всегда правы. Просто подобные речи… Это выше моих сил. Такое ощущение, что меня режут по живому. — Я вас отлично понимаю, даже лучше, чем вы думаете. Но позвольте заметить, что, выцарапав глаза этой девушке, вы ровным счетом ничего не добьетесь, кроме совершенно не нужных нам проблем. Еще одна подобная выходка, — в глазах вампира полыхал самый настоящий пожар, — и потом не говорите, что я не предупреждал, — едва уловимый жест, и глаза их проводницы заволокло плотным туманом. — Его палату охраняет полиция, — добавила она, словно извиняясь, враз позабыв о Гвендолин и все с той же безграничной преданностью смотря на вампира. — Это не проблема! — отрезал Дракула, и они уже вчетвером направились к нужной им палате. Пару минут спустя девушка указала на последнюю по правую сторону от них дверь, возле которой одиноко стоял молодой полицейский. Завидев посетителей, он выпрямился и сделал шаг в сторону, закрывая собой проход. — Без разрешения старшего… — он резко замолчал, повинуясь молчаливому приказу вампира, и остекленевшим взглядом уставился в противоположную стену. Но не успели они войти внутрь, как их остановил гневный окрик еще одного полицейского, который со всех ног несся с другого конца длинного коридора, держа в руках два стакана кофе. Момент, и темноволосый парень выронил свою ношу и на полном ходу впечатался в стену. Послышался характерней хруст ломающихся костей и парень, отключившись, сполз на пол. — Влад, — очень тихо произнес молчавший до этого Драган, понимая, что если не остановит предка сейчас, то ничем хорошим для полицейского дело не закончится. — Он тут не по своей воле, он просто выполняет приказ. Дракула медленно опустил руку, пристально посмотрев на стоящего рядом мужчину, затем повернувшись к первому полицейскому, бросил: — Занеси его внутрь, а ты, — он обратился к медицинской сестре, — можешь вернуться на свое место! — люди послушно исполнили приказы вампира, но Гвен и Драган не двинулись с места. — А вам особое приглашение нужно? — Влад, развернувшись, быстро вошел в палату номер двести сорок семь. — Не могу к этому привыкнуть, — прошептала Гвен, смотря вслед уходящей девушке и ощущая собственное бессилие перед вампиром, которое незримым кнутом било ей по нервам. — А к этому привыкнуть невозможно. Я не один десяток лет с ним общаюсь, но у меня каждый раз мороз по коже, когда я вижу на что он способен, — выдохнул Дракулешти. — Влад совершенно беспощаден, был таким до смерти и таким же остался, переступив порог вечной жизни. Ему все равно, кто перед ним, когда этот кто-то встал на его пути. Огнем и мечом — такова его сущность. Кажется, он может тебя убить и даже этого не заметить. Так человек наступает ногой на паука, и спокойно идет дальше. Но при этом он каким-то удивительным и непостижимым для меня образом способен на настоящие человеческие чувства… — Между прочим, я вас прекрасно слышу, — донесся из-за приоткрытой двери насмешливый голос, заставивший двух людей непроизвольно вздрогнуть. — Когда закончите разбираться в моей противоречивой личности, буду счастлив видеть вас рядом. У меня возникли непредвиденные трудности. Переглянувшись, Гвендолин и Драган вошли в палату, не желая более испытывать судьбу без особой на то надобности. Дракула стоял возле самой больничной койки, где без сознания, опутанный кучей всевозможных проводов и трубок, лежал мужчина лет тридцати. Бледность его лица сливалась с белизной больничного постельного белья, и он мог дать фору даже князю ночи. Вокруг кровати стояла целая куча разнообразного оборудования, которое послушно поддерживало жизнь в человеке, облегчало его страдания и следило за малейшими изменениями его состояния. — Он в коме? — вопросительно посмотрев сначала на Влада, затем на Драгана, поинтересовалась Гвен. — Насколько могу судить — да, — утвердительно кивнул Дракулешти. — Неприятный сюрприз, надо сказать. Он подошел к кровати, к поручню которой была прикреплена история болезни пациента и все назначения лечащего врача. На какое-то время мужчина погрузился в чтение, а Гвендолин молча приблизилась к больному и стала внимательно всматриваться в его восковое лицо, словно надеясь отыскать в его застывших чертах ответы на свои многочисленные вопросы. — Ничего не понимаю, — выпрямившись, сказал Влад, стоящий по другую сторону кровати. — Обычно, даже если человек без сознания, я без особых усилий могу прочитать его мысли, разум. Но тут, куда ни глянь, глухая стена — ни одной двери, которую можно открыть. Такое ощущение, что я иду вдоль бесконечного забора. — Возможно, это потому, что он в искусственной коме, — заметил Драган, пробегая глазами ровные строчки в истории болезни пациента. — Его сознание блокировано насильно, так сказать. — Возможно, — эхом отозвался вампир, предпринимая еще одну попытку проникнуть в разум человека. Но снова увидев вместо мыслей и воспоминаний Ника лишь пустоту, отступил. — Нужно взламывать сознание силой, а это чревато последствиями, — смирившись, заключил вампир. — У него довольно серьезные повреждения, много ножевых ран, большая потеря крови, поэтому и было принято решение погрузить его в сон, чтобы дать организму шанс на восстановление, — возвращая историю болезни Ника Одли на место, сказал Драган. — Значит, мы опять ничего не узнали, — констатировала Гвендолин, садясь на стул. — Кстати, я его ни разу не видела и понятия не имею кто он. — Из досье, собранного полицией, следует, что его биография без подводных камней, — Дракула снова склонился над кроватью больного. — К тому же, уверен, ваш отец тоже интересовался его прошлым, принимая на работу. — Но не может быть, чтобы… — девушка замолчала, наблюдая за князем, который довольно бесцеремонно повернув голову Ника, внимательно разглядывал две ранки на его шее. — Это не укус вампира, — вынес наконец-то вердикт Влад. — Это даже не след от клыков, — добавил он, осматриваясь по сторонам. — Что ты ищешь? — спросил Драган. — Что или, точнее, кого укусить, — кривая ухмылка исказила правильные черты князя, когда на него уставились два ошарашенных взгляда. — В каком смысле? — едва совладав с голосом, спросила девушка, все еще надеясь, что Влад просто пошутил. — В самом прямом, — Дракула подошел к полусидевшему у стены полицейскому и, рывком поставив на ноги бессознательного человека, уже был готов впиться своими клыками молодому парню в шею, как его остановил вскрик Гвен: — Я готова поверить вам на слово, как эксперту в этом деле, — она вскочила со стула и почти повисла на руке князя. — Предпочитаю, все-таки практику, — усмехнулся Дракула, и его острые зубы вонзились в шею человека, безвольной куклой застывшем между ним и девушкой. — Видите разницу? — Влад с легкостью, словно пушинку, перенес тело полицейского и наклонил тому голову так, чтобы оба укуса хорошо просматривались. — Согласен, — какое-то время спустя заключил Драган, внимательно изучив предоставленные предком «улики». — Раны, нанесенные Нику, выглядят неестественно и довольно неаккуратно. Да и само место, — он наклонился еще ближе к шее человека, — вена почти на полдюйма выше. Правда, стоит отметить, что убийца спешил и явно не закончил начатое. Тогда… — Тогда это еще одно подтверждение того, что мой отец здесь абсолютно не при чем, — отозвалась девушка, все еще стоя у противоположной стены и пытаясь справиться с эмоциями, которые опять грозили взять верх над ее измученным разумом. — Он ничего не делал спустя рукава. И если бы отец был виновен, то, я уверена, сделал бы все как надо. — Отнюдь, — парировал князь, отбрасывая уже ненужное тело и давая ему спокойно упасть на пол, — это только доказывает, что это дело рук человека, а не вампира. Хотя, я не утверждаю, что герцог Графтон имеет хоть малейшее отношение ко всему этому, как не могу это и отрицать. Информации пока слишком мало, чтобы делать окончательные выводы. Но все же не вижу тут никакой мистики, укус просто имитирован. К тому же совершенно неумело, что можно списать на не совсем адекватное душевное состояние нашего убийцы. Ваш брат и то приложил больше усилий, создавая необходимый антураж. — Или все-таки здесь замешан весьма хитроумный вампир, который хотел, чтобы все выглядело так, будто бы поработал обычный человек, — не удержалась от сарказма Гвендолин, не желая мириться с очевидным. Даже само предположение, что в этих преступлениях может быть как-то замешан ее отец выводило девушку из себя, что уже говорить о доказательствах, которые на ее глазах, как паззл, собирались в поистине ужасающую картину. — С ним все в порядке? — она подошла к лежащему на полу парню и, присев на корточки, проверила его пульс. Он едва прощупывался. — Вы чудовище! — Давайте по порядку, — Дракула, частично трансформировав свою левую руку в лапу демона, разрезал когтем указательный палец на правой и, приложив его к ранам на шее полицейского, легко провел по ним своей кровью. Два аккуратных отверстия тут же, словно по волшебству, затянулись, и уже секунду спустя абсолютно ничего не напоминало о том, что произошло. Парень дышал еле слышно, но зато ровно. Драган подтвердил, что с полицейским все в порядке, просто он без сознания. — Теперь по поводу вашего замечания… — Странный у вас порядок, — немного повеселев вздохнула Гвен. — Так вот, — сделав вид, что не заметил последних слов девушки и стерев капли алой крови со своего полностью здорового пальца, Влад продолжил: — Вампиров в Лондоне, да и во всей Англии, не так много и, поверьте, если бы это, — он указал на Ника, подключенного к аппарату искусственного дыхания, — была работа кого-то из них, я бы уже это знал. Не буду вдаваться в подробности и рассказывать о вампирах, их кланах и этике, скажу просто: каждый укус — уникален. Это что-то вроде человеческих отпечатков пальцев или того же ДНК. Поэтому могу с уверенностью заявить, что дело мы имеем с самым обычным человеком. — Ну, обычным я бы его все-таки не назвал, — задумчиво вставил Драган. — Он явно обладает незаурядным умом, хорошо организован, а сами преступления, знаете, очень напоминают… — Месть, — закончил за него Дракула. — Месть?! Но за что?! — почти шепотом произнесла Гвендолин, пытаясь хоть как-то разобраться в том, что происходит. — А вот это мы и должны выяснить, — внимательно посмотрев на девушку, подытожил Влад. — Нужно хорошо покопаться в прошлом вашей семьи. Уверен, все ответы там. Не накручивайте себя снова, — на последних словах в голосе вампира зазвучала сталь. — Вам легко… Простите, — Гвен закрыла лицо руками, затем глубоко вдохнула, выдохнула. — Что будем делать дальше? — она посмотрела на мужчин. — Учитывая, что секретарь вашего отца согласно медицинским записям будет в коме еще пару дней и то, что Влад не может пробиться в его сознание, делать, полагаю, нам здесь больше нечего, — взглянув на Дракулу, сказал Драган. Повисшую в палате тишину разрезал, как нож масло, звук мобильного. Достав из кармана дорогого пиджака телефон, Влад несколько следующих минут с кем-то тихо разговаривал, но не успел он отключиться, как раздался второй входящий вызов. На этот раз звонил Больдо, он сообщил, что поручение князя выполнено и он ожидает их у входа в госпиталь. — Появилась еще одна нить, за которую стоит потянуть, — наконец-то произнес Дракула, что-то обдумывая. — Тогда не будем терять время, — кивнул Драган и направился к выходу из палаты вслед за предком. — Простите, конечно, — голос Гвен, немного дрожащий от сдерживаемых эмоций, догнал Влада уже в дверях, — но мне дать пощечину медсестре нельзя, а вам играть людьми, словно они брошенные игрушки, можно? Драган замер в шаге от вампира, едва не врезавшись тому в спину, когда Влад резко остановился. Тишина стала осязаемой и настолько тяжелой, что, казалось, сейчас раздавит находящихся в помещении. Князь очень медленно развернулся на сто восемьдесят градусов и в следующий момент он уже стоял перед Гвендолин, смотря той в глаза с укором. С укором и насмешкой: — Вы снова искушаете судьбу в моем обличье? — голос Влада ударил волной, заставляя дернуться хрупкое тело Гвен. — Не-е-ет, — выдавила девушка, не имея шанса прервать зрительный контакт с вампиром, глаза которого отливали рубиновым огнем. — Но они же люди… — Они обычные люди, которые через пять минут после нашего ухода и не вспомнят, что здесь произошло. Как забудут и нас, — совершенно спокойно произнес Влад. — Но… — Вы волнуетесь за его травмы? — Дракула скользнул хищным взглядом по все еще лежащему на полу полицейскому, ощутив сладковатый привкус его крови на своих губах. — Не стоит. Там пара незначительных трещин. Его коллега вообще ничего не видит и не слышит, и точно так же ничего не будет помнить. Это вас устраивает? — Гвендолин машинально кивнула. — Раз мы прояснили и этот момент, то теперь, с вашего позволения, мы в конце концов можем уже покинуть это место? — все с той же смесью укора и насмешки поинтересовался Дракула, прекрасно видя, как девушка буквально прикусила язык, чтобы удержаться от очередной колкости в его адрес. — Проблемы? — придя в себя и быстро сориентировавшись в ситуации, спросил Дракулешти. — Кроме того, что я чувствую себя голодающим перед шведским столом, абсолютно никаких, — аристократичные черты лица вампира на одно короткое мгновение исказились, обнажая его истинную сущность. — Может, все-таки уйдем отсюда? — открыв настежь дверь, князь сделал приглашающий жест своим спутникам. Драгана дважды просить не пришлось. Подхватив Гвендолин под локоть, мужчина быстро вывел ее из палаты и повел по коридору к выходу из отделения. Отпустил он девушку только когда они оказались по ту сторону двери. Гвендолин обернулась и увидев, как Влад склонился к медсестре, чуть не бросилась обратно, но Драган ее остановил, преградив путь и закрыв за своей спиной дверь в отделении хирургии. — Вы с ума сошли? — буквально прошептал мужчина, удерживая Гвен за локоть. — Мне больно, — девушка зашипела, словно кошка. — Простите, не хотел, — Драган отпустил свою спутницу и встал напротив двери так, чтобы видеть приближение предка. — Вы разве не понимаете, что он играет с вами? Влад слишком долго прожил среди людей, он читает нас как открытые книги, знает все наши страхи и тайны. Не спорю, это звучит ужасно, но я общаюсь с ним намного дольше вас, поэтому можете мне поверить на слово. Не знаю, чем, точнее, конечно, я понимаю, чем вы зацепили его, но не испытывайте его терпение на прочность, оно, увы, небезгранично. Я имел сомнительное счастье убедиться в этом, хвала Всевышнему, не на собственном опыте. Гвендолин, вы мне симпатичны и, поверьте, я меньше всего желаю вам зла. Особенно после всего, что вам довелось пережить. Прислушайтесь к моему совету, — Дракулешти понизил голос до едва различимого шепота: — Влад щадит вас, но я не могу сказать насколько его хватит. И если вы не прекратите свои попытки изменить его, то рискуете однажды просто потерять себя, превратившись в еще одну безликую куклу в его многочисленной коллекции. — Но я же знаю, на что он способен, да и вы сами говорили, — пролепетала Гвен, устало привалившись к стене. — У него ведь есть эмоции, душа. Пусть и скрытая за семью замками. — Я этого и не отрицаю. Влад жесток, расчетлив и опасен, не мне вам об этом говорить, но при этом я бы никогда не назвал его равнодушным. И для тех, кто ему по-настоящему дорог, пусть он и не показывает этого так, как нам бы того хотелось, он сделает абсолютно все. И то, что мы находимся в Лондоне, лучшее тому доказательство, — он внимательно посмотрел на Гвен. — Согласна с вами на сто процентов, — выдохнула наконец-то девушка. — Но мне очень тяжело смириться с подобным положением вещей. Я осознаю, что играю с огнем, но просто не могу молчать и ничего не делать, когда он… — У Влада железная воля, его не сломили ни неудачи, ни плен, ни даже смерть… Он никогда и ничего не делает просто так, все просчитано на десять ходов вперед. Нравится нам это или нет, но мы были и остаемся для него всего лишь фигурами на шахматной доске, которыми он распоряжается по собственному усмотрению. Вы сильная личность и во многом на него похожи, но между вами в тоже время огромная разница: вами руководят эмоции, им же — разум. И с этим ничего не поделаешь. Либо вы примите его таким, какой он есть, либо… — Драган внимательно посмотрел на притихшую девушку и многозначительно развел руками. — Просто примите правила игры. Сделайте это ради себя, — Гвен хотела что-то сказать, но мужчина сделал ей знак молчать, увидев приближающийся силуэт. Гвендолин, слушая Драгана, понимала правоту мужчины в отношении его грозного предка, но ей так хотелось видеть в Дракуле только лучшее. Ведь несмотря на его зловещую репутацию и тяжелый нрав, его поступки говорили об очень многом… Конечно, Гвен с первой их встречи знала, кто князь такой и на что способен, но до этого самого разговора, Гвендолин просто не позволяла себе об этом задумываться, пребывая в паутине чувств и эмоций. Гвен вдруг показалось, что она все время находилась в темной комнате, и вот впервые там зажгли свет… — Я что-то пропустил? — проницательные обсидиановые омуты подобно морскому прибою одновременно и притягивали к себе, и отталкивали, проникая в саму душу. — Нет, мы просто говорили, — вопрос Влада подействовал на Драгана словно удар, заставив в один момент переключиться на насущные проблемы. — Мы можем ехать? — в свою очередь поинтересовался мужчина. — Да. Мэри с нами свяжется, как только будут новости, — сказал Влад, все еще не отводя взгляд от застывшей девушки. — С ней все в порядке, как и с полицейскими. И поскольку вы так печетесь об их благополучии, то смею сообщить, что направил к ним доктора, сообщив, что один из охранников споткнулся и, упав, повредил руку. Так что можете перестать на меня смотреть, как на бездушное исчадие Ада, — усмехнулся Дракула, направляясь на улицу. — И как его можно принять?.. — пробубнила Гвен и поспешила следом за уходящими мужчинами. — Он одно сплошное противоречие…