Во имя принцессы

      Вокруг было тихо. Достаточно странно для базы повстанцев, где должны готовиться атаки на империю. Жадеит с трудом поднялся с лежака. Голова всё ещё саднила и при неаккуратном движении в любую сторону перед глазами всё начинало плыть. Лейтенант старался двигаться как можно тише, опираясь одной рукой на стену, чтобы не свалиться в любой момент. Дверь в комнату, как он и предположил вчера, была не заперта. Выглянув в дверной проём, он осмотрелся. В коридорах никого. Странно. И непонятно куда двигаться. Выбрав направление наугад, Жадеит направился в левую сторону. Непонятное чувство тревоги его не покидало, однако явных признаков для беспокойств не было. Через пару минут он услышал приглушённые голоса. Продвигаясь вглубь коридора, он замер возле огромного панорамного окна, по другую сторону которого находился, очевидно, командный центр. Мельком лейтенант сумел разглядеть Чиба и Рей. От взгляда на последнюю, по телу побежали мурашки. Девушка стояла спиной, скрестив руки на груди. Смоляные волосы собраны в тугую косу на затылке, а за спиной сложены меч и боевой посох. Молодой мужчина с копной рыжих волос что-то объяснял им, то и дело показывая на мониторы. Было видно, что Чиба и Рей были напряжены, а в девушке проскальзывало нескрываемое раздражение.       Беспечность всё же сыграла с Жадеитом злую шутку. Он настолько погрузился в мысли, разглядывая детали помещения и находящихся в нём людей, что не заметил, как сзади к нему подошли. Рука незнакомца мягко легла к нему на плечо и крепко его сжала, отчего мужчина резко обернулся, нанося защитный удар. Даже в такой ситуации он смог оценить примерные габариты подошедшего, однако был выставлен умелый блок и Жадеит опешил, вглядываясь в лицо нападавшего. Это была девушка. Она улыбалась, на первый взгляд, дружелюбно, однако взгляд её был холоден, опасен и расчётлив. Как и у самого Джеда.       - Что же Вы подглядываете, как нашкодивший мальчишка? - Девушка почти пропела фразу, всё ещё продолжая улыбаться. Вы могли просто постучаться и Вам бы открыли. - Незнакомка жестом указала на дверь, что находилась с другого краю окна.       - Вы всех пленников приглашаете в командный центр? - Жадеит принял правила игры, понимая, что ходит по лезвию очень острой бритвы. Это был флирт на грани. Будто игра с опасным убийцей.       - Наш друг уже проснулся и решил к нам присоединиться? - Чиба, как всегда серьёзный и хмурый вышел на шум и увидел лейтенанта и Кайо. - Мичиру, сопроводи лейтенанта Жадеита в командный центр. Пусть познакомится с остальными. Чиба исчез за дверью так же внезапно, как и появился. И Жадеиту ничего не оставалось как подчиниться. Впереди его ждёт встреча с Ведьмой, а позади стережёт эта маньячка.       Атмосфера в командном центре была...напряжённая. Казалось, что тон задаёт Рей. Она, буквально, пылала от негодования, глядя на Жадеита. Рыжий юноша за панелью управления рассматривал незнакомца с неподдельным интересом. В другом конце комнаты Жадеит заметил Ами - она что-то раскладывала по полкам, не замечая что творится вокруг. К Жадеиту тут же подлетел мужчина. Широко улыбаясь он схватил его руку и начал активно трясти, приветствуя.       - Привет, друг! Я Нефрит! Не удивляйся так, любезнейший! Наконец-то у нас появился аристократ, с которым можно поговорить на нормальные темы! - при этом шатен скептически покосился в сторону рыжего паренька, который при этих словах наиграно фыркнул и закатил глаза.       - Не слишком ли ты распинаешься перед имперской шавкой, Неф? - Голос Рей резанул по ушам. Казалось, она вот-вот взорвётся.       - Дорогуша, если ты положила глаз на этого красавчика, то так и скажи и не строй из себя кактус. Я-то знаю какая ты на самом деле. Шатен весело подмигнул девушки и продолжил что-то болтать.       Для Джеда время словно остановилось. Все в комнате замерли после слов этого Нефрита и с немым ужасом уставились на Рей. Рыжий парень в притворном ужасе прикрыл глаза, у Ами документы попадали из рук, которыми она от испуга прикрыла рот, Чиба только устало потёр глаза и предпочёл рассматривать экраны мониторов, остальные просто замерли на месте, ожидая чего-то. Даже Мичиру предпочла отойти подальше от эпицентра. Если бы человек был на такое способен, то её глаза налились бы кровью. Будто в замедленной съёмке, Рей выхватила посох и напряглась, готовясь к удару. Однако в самый накал страстей, в пиковый момент всего происходящего, всё в комнате, даже Рей, опустились на одно колено. Только Чиба лишь повернулся и смотрел в сторону входа. Джед и подумать не мог, что этот человек может улыбаться так нежно и искренне. Лейтенант ощутил еле уловимое движение за спиной и обернулся.       В проходе в нерешительности замерла та, которую считали погибшей. Ясные фиалковые глаза с любопытством наблюдали за развернувшейся картиной. Даже военная форма не могла скрыть всю нежность и теплоту, что излучала девушка. Лейтенант, открыл от удивления рот, не веря своим глазам. Ноги сами подкосились и он склонил свою голову перед наследной принцессой Кристалл.

***

      Отряд построился на плацу, однако вместо командира вперёд вышла Суюки. Она объяснила, что Айно сегодня ещё на рассвете отправилась вместе с командиром Тено во дворец. Кунцита охватило непонятное беспокойство и сразу же после построения, пока позволяло личное время, он отправился прямиком к комнате командира. Стоя у двери он различал движение по ту сторону. После настойчивого стука прошло около минуты, прежде чем встрёпаная голова командира показалась в приоткрытой двери.       - Почему не на сборе, лейтенант? - В голосе командира чувствовалось раздражение и нервозность.       - У нас сейчас личное время перед тренировкой. У Вас всё в порядке? - Кунцит слегка подался вперёд, однако командир, поняв его намерение, тут же немного прикрыла дверь, давая понять, что вход в её комнату закрыт.       - Лейтенант, советую провести личное время с пользой. Тренировки сильно выматывают. Отправляйтесь в казарму. - Айно ещё некоторое время вглядывалась в серые глаза своего подопечного, пока тот настойчиво рассматривал её лицо, пытаясь уловить малейшие признаки эмоций, которые бы могли пролить свет на её отсутствие во время сборов. Не дожидаясь разрыва зрительного контакта, девушка закрыла дверь и опёрлась на неё спиной, слушая как удаляются шаги Кунцита.       - Жестокая ты девушка, Айно, разбила сердце парню, - явно издеваясь, Харука приняла осуждающий вид и качала головой, усиливая эффект.       - Полно тебе, Тено! - Минако по-детски надула щёки и забралась на кровать, прижимаясь к Тено.       - Вот ты вроде бы умная девушка, а не видишь очевидного.       - Ты прекрасно понимаешь, что это ни к чему хорошему не приведёт. Тем более сейчас, - Минако отвернулась от подруги, уткнувшись в скомканое одеяло. Тено тут же сгребла девушку и прижала к себе, настойчиво целуя шею и пробираясь руками под наспех надетую рубашку.

***

      Отряд, вымотанный после манёвров, уже построился в ожидании командира Айно. Кунцит в ожидании поглядывал на проход, откуда обычно появлялась командир. Вот и сегодня, как всегда, лёгкой походкой в тяжёлом обмундировании, она шла к своему отряду. Однако позади неё чеканно вышагивала командир Тено. Кунцит напрягся.       - Отряд, смииииирно! - Суюки отдала приветствие и тут же заняла своё место среди вытянувшихся по струнке бойцов.       - Вольно! Доброе утро, ребята, - Айно замерла, не решаясь начать говорить. Чувствовалась её нерешительность и тревога. Она бросила короткий взгляд за спину, на командра Тено и, полуив одибрительный кивок, она вновь обратилась к отряду. У меня для Вас есть новость, - Айно замерла, оглядывая своих солдат. С какой-то нежностью и ностальгией. Не буду тянуть и скажу, что с завтрашнего дня меня переводят в личную охрану Императора. Суюки назначается на должность командира Отряда зачистки с соответствующим повышением. Лейтенант Кунцит повышается до звания старшего лейтенанта и назначается на должность заместителя командира.       Айно выдала всё на одном дыхании, ожидая реакции от своих ребят. Особенно страшно ей было смотреть на растерянное лицо Кунцита. Напряжённое молчание затянулось.       - Ну что же вы, ребята, поздравьте своего командира! - Командир Тено выступила вперёд, с широкой улыбкой обращаясь к солдатам.       Суюки первой нарушила тишину, и крикнула громогласное УРА! За ней последовали и остальные. Они были рады за командира. Это, пожалуй, высшее признание со стороны Императора - доверить свою жизнь. Однако, от Кунцита не скрылось, что Айно эта ситуация тревожила и...пугала?       - Ребята! Сегодня приглашаю вас всех в Корону! Отпразднуем моё назначение и повышения Суюки и Кунцита. На сегодня больше никаких тренировок.       Выдав информацию, Минако поспешила поскорее покинуть плац, позволяя Тено идти позади неё, прикрывая от требовательного и настойчивого взгляда новоиспечённого заместителя командира.