Полицейская (основная история)

Говорят, что после встречи с потерянным в прошлом и бесконечно родным тебе человеком, наступает радость и облегчение от понимания того, что он до сих пор жив и здоров. И, пожалуй, я действительно ощутила эту необычную радость, когда увидела, что, несмотря на пережитое в прошлом, Кассандра не сломалась и выжила вопреки всему. Не оказавшись ни за решёткой, не попав под не совсем справедливую руку закона, она не умерла в грязной подворотне от рук случайного бандита, а смогла выбраться из по горло окружающей её жгучей грязи и стать сильной женщиной. Не по годам взрослой, немного надменной, красивой. Но даже несмотря на всё это, желанное облегчение так и не затопило мою душу, так как только сейчас я довольно четко осознала, что Кассандра не стала и никогда уже не станет той восторженной маленькой девочкой, свято верящей в справедливость и мечтающей помогать вершить её. Что весёлая девчушка, которую я полюбила в прошлом настолько сильно, что никак не могу забыть, точно тень растаяла без следа, отняв жизнь пусть и не родного, но определённо близкого ей человека. Потому что Кассандра, ещё остающаяся такой нужной и до боли родной для меня, стояла пару минут назад близко настолько, что я смогла с точностью определить то, что это была уже совсем не она. Нет, разумеется, у женщины, которую я видела лишь мельком, были те же повадки, тот же голос и, кажется, практически то же лицо, но равнодушная холодность, появившаяся в чёрных глазах, и какая-то странная, даже немного зловещая, ухмылка лучше всяких слов говорили о том, что эти изменения необратимы. - Лейна, ты куда убежала? – голос за спиной резко вывел меня из мрачных мыслей, заставляя разом вспомнить о том, что я всё ещё стою на промокшем от дождя асфальте совсем рядом с местом преступления. – Неужели своим полицейским чутьём уже начала выявлять нашего злостного преступника? Дилан хохотнул, дружески хлопнув меня по плечу, отчего мои губы неожиданно расплылись в не совсем естественной улыбке. И в следующую секунду я, точно спохватившись, лишь отрицательно махнула головой и принялась тщательно и немного по-детски вытирать рукавом мокрые глаза. - Нет, просто увидела призрака, - тихо прошептала я, глядя куда-то в серую пустоту. *** Ну, а дальше не произошло ровным счётом ничего из того, что зачастую мы видим на экранах голубых телевизоров в именитых полицейских детективах. Нам не позвонил кровожадный убийца, предоставляя бежать по своему следу, для того, чтобы спасти из лап смерти очередную невинную жертву. Не было даже никаких спонтанных погонь и опасных перестрелок, а случилось именно то, что и бывает со следователями маленьких и скучных сельских городков – нас отвезли в отель, давая возможность как следует выспаться и хорошо приготовиться к завтрашней перевозке тела. Где Дилан, наскоро поужинав, заявил, что у него обнаружились срочные дела и ушёл в неизвестном направлении с длинноногой блондинкой, которую невесть каким образом успел подцепить в этой суматохе. Оставляя тем самым нас с шефом Олрайтом, доедать свои порции в компании друг друга, сидя в небольшом ресторане отеля. - Что ты обо всём этом думаешь? – неожиданно спросил Джордж, нарушая повисшую было в воздухе тишину и устремляя на меня взгляд своих пронзительных карих глаз. - Я? – потерявшись от этого вопроса, я точно зависла в воздухе, раздумывая над тем, зачем мужчина хочет узнать мнение той, которая должна была знать как минимум меньше всех. - Да, ты, - шеф подпёр подбородок руками, продолжая всё так же внимательно разглядывать меня и явно стараясь прочесть на лице малейшие изменения. – Та женщина, что встретилась нам в старом квартале, тебе ведь её поведение тоже показалось странным? Поэтому ты побежала за ней, ведь так? И до меня только сейчас дошло понимание того, к чему он клонит. Кассандра, она появилась в старом спальном квартале, куда стараются не заходить случайные посетители. Она проходила там точно в то время, когда обнаружили тело, когда на это место прибыли детективы. Она «гуляла» там, точно надеясь что-то выглядеть, что-то подслушать. Ведь преступники всегда возвращаются на место преступления… Я резко вскочила с насиженного места, практически уронив свой стул на пол, только сейчас сообразив, куда могут завести меня эти мысли. Потому что, если бы на её месте был кто-то другой: случайный знакомый, друг, даже мама – я бы действительно могла подозревать их. Но не Кассандру. Потому что насколько бы сильно она не изменилась, я ещё свято верила, что в глубине её души ещё осталась хоть малая толика той девочки, что искренне верила в добро. Девочки, которая никогда не смогла бы стать столь безжалостной и жестокой убийцей. И поэтому я, наскоро попрощавшись с начальником, со всех ног бросилась на второй этаж, чтобы, зайдя в небольшой полутёмный номер, прислониться к стене и, осторожно съехав по ней на пол, впервые за этот бесконечно длинный день перевести дух. Спать хотелось ужасно, поэтому, так и не включая света, я на ощупь нашла дверной замок и повернула ключ на два оборота, отчаянно мечтая хоть на одну ночку накрепко закрыться от всех своих проблем. И, даже не пытаясь хоть как-то раздеться, упала на не расстеленную кровать, чувствуя, как слипаются глаза. Но лёгкий шорох и холод глянцевой бумаги под ладонью разом отвлекли меня от намеченных действий. И я, превозмогая нежелание, села на кровати и включила ночник, увидев лежащий около подушки небольшой флайер ночного клуба. Невольное воспоминание о том, что номер был полностью чист, когда я вошла в него, и накрепко закрыт последующие полтора часа, заставили меня вздрогнуть и начать беспомощно оглядываться по сторонам. Кто мог принести его? Вот только дрожащие руки уже тянулись к неизвестной посылке, давая прекрасную возможность поднять её к глазам и рассмотреть на обратной стороне флайера небольшую надпись, написанную аккуратным почерком Кассандры: «Я жду тебя в десять».