Roo Panes - Where i want to go
***
Бет пыталась запомнить дорогу до Александрии, но внимание то и дело переключалось на израненного Дэрила. Мужчина лежал на переднем сидении автомобиля так, чтобы Бет с заднего могла зажимать рану на его плече и то и дело проверять температуру, касаясь ладонью лба. Аарон за рулем был немногословен, он изредка пытался успокоить девушку и посылал ей кроткие улыбки, не переставая внимательно следить за тем, куда едет. Машина мягко лавировала по заметенной автостраде. Грин на мгновение оторвала взгляд от бледного лица Диксона и заметила полоску закатного солнца на западе, где низкие облака расступились перед последними лучиками этого дня. Ей подумалось, что это небольшое светопредставление над верхушками сосен было специально для них. Стало жаль, что Дэрил этого не видел. Бет склонилась над ним и аккуратно коснулась губами горячего лба. – Потерпи ещё немного. Там наша семья, они помогут. В эти мгновения ей было совершенно наплевать, что думает её новый знакомый. Она чуть сдвинулась и оставила мягкий целомудренный поцелуй на щеке Дэрила. Следующие пару часов пути Грин уже с трудом сдерживала внутреннюю тревогу. Ничто не могло отвлечь от нависшей над Дэрилом угрозы. Девушка изредка цеплялась взглядом за полумрак внешнего мира. Место, куда они направлялись скорее всего было южнее того городка, где их нашел Аарон. Снег тут местами лежал с проплешинами, из которых виднелись черные комья земли, хвойные деревья вокруг стояли совершенно чистые. Возможно, в этих местах никогда не видели так много снега, как выдалось им с Дэрилом. – Приехали. Голос Аарона вспорол тишину. Бет мелко дернулась, часто задышала, чувствуя, как сердце ускоряет ритм, и взглянула на мужчину, затем на то, что освещали фары перед машиной - ворота. "Дом" – отдалось под сердцем сладкой болью. Девушка закусила губу и вцепилась в Дэрила с новой силой. Ей не терпелось забрать у этих людей все, что они готовы были предложить, чтобы его спасти. Всё до последнего. Платить она будет потом. Тяжелые ворота неспешно сдвинулись в сторону, и их машина въехала внутрь. В темноте фары выхватили очертания строений, в некоторых из них горел тусклый свет. Бет, как завороженная пялилась перед собой. Это казалось слишком нереальным. На мгновение она втянула носом воздух, желая понять не сошла ли с ума, нет ли запаха гари, а она не внутри ли их старого жилища, где погибли Мадлен, Марта и Генри. Его не было. Только металлический привкус крови, которую терял Дэрил. Это отрезвляло. То что случилось в следующие пять минут слабо поддавалось попыткам Бет держать себя в руках. Первым, кого она заметила был Рик Граймс. В неровном свете фар, он неторопливо, но уверенно приближался к ним, ещё не понимая чего ждать. Грин выскочила из машины и замерла лишь на секунду. Долгую мучительную секунду узнавания и чистейшего ледяного шока, который сменялся волной жара. Она бежала не помня себя, мужчина расставил руки и сомкнул объятия ровно в тот момент, когда рвано и совершенно неверяще произнес. – Бет. Девушка лишь уткнулась в плечо, нервно выдыхая. Так хотелось сказать что-то, но язык будто отнялся и осел во рту ненужной тряпкой. – Бет, Бет, Бет.... Эта уверенная радость становилась заразительной, она немного отстранилась и заулыбалась, видя неподдельное счастье от встречи в его глазах. – Дэрил, – шепнула она. Рик непонимающе качнул головой, а затем перевел взгляд на автомобиль позади неё, и мир крутанулся вокруг своей оси, когда она сделала попытку выдавить ещё пару слов. – Пожалуйста, помоги. Этого было достаточно. Господи, Бет едва не зарыдала от облегчения, когда он всё понял, отпустил её, чтобы начать давать распоряжения, и сам кинулся к машине. Мерный гул голосов окружил их. Из полумрака стали появляться люди. Дэрила вытащили из автомобиля и уложили на носилки. Ноги едва не подкосились от слабости при виде всего происходящего. Её хватали, заключали в объятия: Кэрол, Мишонн, Карл, Гленн и... – Бет! Мэгги чуть не сшибла её с ног, привлекая к себе. Её сотрясали рыдания, она цеплялась за младшую сестру, как за спасательный круг. Бет почувствовала безмерное, искрящееся счастье, и сдавила в объятиях сестру так сильно, как только могла. Лёгкое головокружение не мешало, пытаться разглядеть в сестре родные черты. Это точно она, здесь, живая, такая как им иногда с Дэрилом хотелось вновь увидеть её. Девушка вновь вспомнила о сегодняшнем происшествии и выпустила Мэгги из своих тисков-объятий. – Мне нужно к нему. Отведешь? Старшая Грин лишь кивнула, затем улыбка вновь коснулась её губ и глаз. Самая прекрасная улыбка на свете, та, что согревала и пронизывала, та, что обещала "всё будет хорошо".***
Бет плохо спала. Ей дали возможность переодеться и покушать, прежде, чем она свалилась бы от бессилия, но девушка упорно продолжала караулить рядом с помещением, где Дэрилу оказывали помощь. И только, когда все до одного присутствующие заверили, что все обойдется, она согласилась отправиться спать к Мэгги в дом. За мгновение до того, как отключиться, она в последний раз усомнилась, что все это реальность, вдохнула воздух носом. Нет, только запах чистых простыней. Пахло, действительно, домом. Когда на вторые сутки Дэрил пришел в себя, Бет сидела рядом и перелистывала страницу книжки, которую утащила из дома сестры. Слова с трудом складывались в предложения, но она прилагала все усилия, чтобы хоть как-то отвлечься. – Эй, – голос хриплый, но такой долгожданный, что Грин тут же взволнованно откинула книгу и поднялась навстречу этому скромному призыву. – Привет, как себя чувствуешь? – она тепло улыбнулась ему, чтобы подбодрить, дать понять, что все в порядке. – Чувствую себя так, будто пропустил все самое интересное, – его губы изогнулись в несмелой ухмылке и он обвел взглядом комнату. – Дэрил, – она неловко запнулась, будто передумала говорить, но тут же продолжила. – Мы нашли нашу семью. Рик, Мишонн, Кэрол, Карл, Мэгги, Гленн - они все здесь. Ему потребовалось меньше десяти секунд, чтобы переварить и выдать: – Черт, Грин, ты либо сошла с ума, либо ты самая везучая на свете, – он довольно зажмурился, видя, как девушку захлестывают ответные эмоции. Она возмущённо фыркнула и тут же заулыбалась. Стало до неприличного легко и хорошо. Бет приблизилась и аккуратно обняла мужчину, положив голову на плечо. – Я скучала. Вот так просто. В ответ почувствовала не твердое прикосновение к своим волосам и дыхание в макушку. Ей так хотелось рассказать ему всё, чего он не помнил и не видел, когда был без сознания, но их прервала Кэрол, заглянувшая в дверной проем. Бет пришлось отстраниться, сделав шаг назад от кровати. И для Дэрила Диксона начался такой же круговорот знакомых лиц, как до этого достался самой Бет. Ей ничего не оставалось, как позволить ему пройти через все это, выпустить на время из под цепкого взгляда и выйти из домика на небольшую прогулку. Как ей начинало казаться всё приходило в норму. Три недели спустя Бет с неуёмным недовольством провожала Дэрила взглядом в спину, когда тот вместе с Аароном выезжал за ворота Александрии. Сначала он проводил все свое свободное, после того как встал на ноги, время в компании этого мужчины и Рика за бесконечными разговорами, а теперь уезжал, будто ничего более естественного в его жизни не случалось. Шла первая неделя мая, Диксон уходил и не оборачивался, впервые с тех пор как они сюда приехали и Бет хотелось надеяться, что вернётся он в сознании, потому что уж ей то обязательно будет, что ему сказать на это. Их мирная жизнь быстро стала напоминать оазис в пустыне. Стоило сделать хоть шаг за границу Александрии и реальный мир обрушивался, топтал и рвал плоть. Внутри же царило какое-то упоительное единение. Коллективный труд определенно шел на пользу и сплачивал людей. Бет целыми днями находилась в кругу Мэгги и Кэрол или же сидела с Джудит. Она день за днём напоминала себе, что жизнь налаживается и теперь должно становиться легче, но внутри всё сжималось от какой-то необъяснимой тоски. Дэрил вернулся через восемь дней. Да, она считала. И да, была в бешенстве от того, что всё, что ей досталось – это нечитаемый взгляд. Он удалился с Риком в его кабинет и не выходил оттуда до позднего вечера. Они не встретились ни на следующий день, ни через день. А затем Бет узнала, что он в составе группы людей вновь покинул Александрию. Кэрол сказала «Не может сидеть взаперти», Грин же не услышала в этих словах ничего кроме «Не нанимался в няньки, ничем не обязан». Ощущение обманутости не проходило, лишь пуская свои ядовитые ростки где-то под сердцем и достигло своего апогея спустя пару месяцев. Жаркий июль только усиливал раздражение и распалял желание с кем-нибудь повздорить. За это время она видела Дэрила Диксона всего три раза и все они были, когда он выкатывал байк из ворот, чтобы вновь отправиться на поиски выживших. Это долбаное упорство поднимало в ней волну возмущения. "Почему всё так изменилось?" Ещё недавно они могли часами разговаривать или просто молчать сидя рядом, а уже сегодня он казалось прикладывал все усилия, чтобы их взгляды не пересекались. Грин ужасно злила реакция мужчины на их воссоединение с семьёй, будто это касалось только её, а он по прежнему совершенно один. Мэгги не понимала настроений сестры и никак не могла взять в толк, откуда столько раздражения в действиях её маленькой, нежной Бет. – Дорогая, тебя что-то тревожит? – Мэгги отвлеклась на сестру, когда та с особым упорством начала надраивать полы веранды, которые раньше никто и пальцем не трогал. Бет в ответ лучезарно улыбнулась и спокойно ответила: – Всё хорошо, люблю наводить порядок. Тем более завтра вечером будут гости. Старшая Грин с недоверием посмотрела на сестру, но не решилась обозначить, что свои фальшивые оправдания она может оставить кому-нибудь другому. Завтра у малышки праздник, может тогда она развеселится. Бет же завершив свой ритуал, устало оперлась спиной на перила крыльца и внимательно посмотрела на ворота. Никого, ни единого движения. "С меня хватит, Диксон, это уже ни в какие рамки". Она с досадой отбросила грязную тряпку в ведро и отправилась в душ. Теплая вода совершенно никак не избавила от ощущения обманутости. Девушка натянула чистый топ и джинсы и отказавшись от ужина вышла на улицу. Ноги уверенно несли её к вышке, на которой сегодня дежурила Розита. – Не помешаю? – Бет знала что девушка её услышала ещё, когда та поставила ногу на первую ступень лестницы, но все равно постаралась говорить едва слышно. Розита обернулась, задорно подмигнула и кивнула на высокий стул рядом с собой. – Решила не спать в эту ночь? – Хочу посмотреть какого это, оберегать нас, пока мы спим, – Бет сконфузилась, врать чужаку было почему-то сложнее, чем собственной сестре. – Хочешь винтовку подержать? Бет с удивлением посмотрела на девушку, пожалуй Розита была одной из немногих, кто не видел в ней незрелую девчонку и общался на равных. Грин охотно согласилась и приняла в руки оружие. За следующий час она справилась с тем, чтобы настроить оружие под себя и даже пристреляться по парочке ходячих. – А у тебя неплохо получается, – Розита добродушно похлопала Бет по плечу, принимая винтовку обратно. – Тебя кто-то учил стрелять? Бет стушевалась ещё больше, отводя взгляд в сторону, вновь переводя внимание на дорогу: – Да, немного. – Понятно, – девушка понимающе улыбнулась и ещё какое-то мгновение разглядывала Грин, но Бет этого не замечала. Она сосредоточилась на очертаниях дороги, которая вела к Александрии. Бет пыталась силой мысли пробить эти километры расстояния, чтобы донести своё желание. "Давай возвращайся. Пожалуйста вернись". Розита сначала подумала, что Бет заметила угрозу, когда девушка вскочила на ноги, устремляя взгляд вперёд. Но затем знакомый звук работы мотоцикла дал ей понять, что все в порядке. Бет обернулась: – Я открою? – Конечно, – Розита кивнула и свесилась с вышки, чтобы лучше видеть ворота. Грин с необычайной лёгкостью откатила металлическое полотно, чтобы в полной мере насладиться моментом. Эспиноза сверху наблюдала за тем, как Диксон, сбавляя скорость, едва не свернул шею, оборачиваясь на Бет. Он отъехал от ворот дальше, чем обычно, Розита не могла видеть их, когда девушка завернула за угол. – Привет, – Бет наслаждалась его реакцией. "Почти два часа ночи и она никогда не дежурила". – Что случилось, Бет? – он слез с байка и стремительно приблизился к ней. В голосе слышались тревога и какая-то ненастоящая строгость. Несмотря на это, Бет едва заметно улыбнулась, ей так сильно его не хватало все эти дни. Она тихо ответила: – Всё в порядке. Впервые за день, она говорила это с искренним ощущением лёгкости. – У меня есть к тебе просьба, – девушка сделала шаг ему навстречу, останавливаясь достаточно близко, чтобы разглядеть мужчину. Дэрил смотрел с недоверием. – Из-за этого ты не спишь? – Ты же сделал всё, чтобы мы не встречались, – она замолчала, наблюдая за тем, как он на мгновение отвёл взгляд. – У меня завтра день рождения. – Я знаю. Бет удивлённо вскинула брови, но продолжила: – Я хочу попросить тебя отвезти меня кое-куда, – она вытащила из кармана свёрнутую карту и протянула Дэрилу. Мужчина принял, но не развернул, он не отрывал взгляда от Бет. Внутри у него всё выворачивало от того, как неправильно казалось всё происходящее. Его самоизоляция от неё казалась ещё менее благоразумной, когда Бет сделала ещё один маленький шаг навстречу. – В получасе езды есть озеро. Отвези меня туда, если не собираешься завтра уезжать на очередную вылазку. Бет ждала десятка вопросов и долгих пререканий, но очередным удивлением был его покорный кивок. – Серьезно? – Бет лучезарно заулыбалась. – Ты ведь просишь. Поедем на рассвете, пока никто не встал, вечером нужно будет вернуться, иначе Мэгги меня убьет, – его спокойный бархатный голос вызывал невыносимое чувство тепла в груди. Бет захотелось обнять его в знак благодарности, но она сдержалась. – На рассвете, здесь? Дэрил внимательно осмотрел ее с ног до головы и повторно кивнул. Бет встрепенулась и понеслась в сторону дома, где предстояло собрать некоторые вещи. Мужчина проводил её взглядом, нестерпимо хотелось сбежать, но он твердо решил, что отказать ей не сможет. Если она ищет его, значит он будет рядом. Рассвет наступил быстрее, чем Бет представляла. С первыми лучами солнца, она выбежала из дома не удосужившись написать записку Мэгги. Дэрил уже ждал её, в рассветной дымке она видела его уставший взгляд, он вряд ли спал хотя бы час. Они молча выехали с территории Александрии незадолго до того как Розита должна была сдавать пост, девушка заперла ворота и напоследок окинула взором дорогу, по которой темная точка удалялась все дальше. Розита улыбнулась своим мыслям и обернулась к Аарону, который пришел чтобы сменить её. Дэрил уводил байк по давно изведанной дороге. Мужчина чувствовал уверенную хватку на своей талии, Бет прижималась совсем как тогда, когда он был на грани. Сейчас грань сумасшествия была совершенно иной, незадолго до того как свернуть в лес, он сбавил скорость и коснулся руки девушки, покоившейся на своем животе, привлекая ее внимание. Грин едва ощутимо коснулась в ответ, давая понять, что все понимает. Дальше идти придется пешком. Найти то самое озеро Дэрилу не составило особого труда, он не раз бывал здесь во время вылазок. На западе берег зарос осокой и аиром, с севера поднимался тенистый лес, другие его стороны хорошо просматривались, там трава едва доходила до колена. Бет восторженно выдохнула, всё было так просто, сорок минут и они здесь. Но она понимала – это больше чем простое одолжение. Девушка бросила вещи возле зарослей, дававших небольшую тень, и скинула ботинки, чтобы чувствовать прохладу травинок. Дэрил достал из рюкзака покрывало и расстелил под солнцем на мягкой траве. Бет с благодарностью смотрела за его действиями. – Ну, принцесса, какой план? – он опустился на траву рядом с покрывалом, откидывая челку с лица и устремляя взгляд на гладь воды, по которой с каким-то особым рвением скакали лучи солнца. День обещал быть очень жарким. Бет хитро улыбнулась. – Для начала освежиться, – девушка рьяно принялась стягивать джинсы, заставляя Дэрила увести взгляд в сторону. Бет оставила на теле только топ и черные трусики. " Ты же знал, что купальника у меня нет". – Вода ледяная, солнце ещё не прогрело, – Дэрил не успел договорить Бет заколола волосы повыше и ринулась к кромке воды. "Поддался на уговоры девчонки, не делай вид, что тебе это не нравится, братишка". Дэрил перевел взгляд на озеро в момент, когда Бет с тихим возгласом опустилась в воду по шею. У него перехватило дыхание, будто холодная вода окутала с ног до головы его самого. Ему казалось он не видел её вечность и теперь всё не мог отвести взгляда. Бет проплыла до середины, интенсивно загребая руками, чтобы разогнать кровь, и удовлетворенная вернулась обратно. Дэрил, взмолившись, устремил взгляд в небо. Намокший топ выдавал все очертания тела, которые он не видел прежде. Он протянул девушке полотенце, надеясь что она прикроется и смотреть на нее станет проще. – Вода чудесная, – Бет опустилась на покрывало и закутавшись в полотенце довольно добавила. – У меня кое-что есть. Она вытащила из своего рюкзака бутылку. – Ты знал, что у Кэрол получается неплохой самогон? Дэрил продолжал откровенно пялиться на неё, в душе проклиная свою неспособность здраво мыслить. Недели разлуки никак не помогали, он подмечал каждую мелочь. Капли воды рассыпались по шее и плечам, а острые ключицы выдавали её неестественную худобу. Мужчина на мгновение перевел взгляд на глаза и, заметив ответный внимательный взгляд, ухмыльнулся: – Одолжила? Бет довольно кивнула и открутила крышку, делая первый глоток и протягивая Диксону. Мужчина отрицательно кивнул: – Боишься что тебя лишат водительских прав? – Бет рассмеялась, Дэрил выглядел растерянным. "Я боюсь терять голову, ты же не хочешь этого?" – А за здоровье именинницы? – Черт, Бет, – он выхватил протянутую бутылку и сделал большой обжигающий глоток. Самогон и правда был неплох, по сравнению с тем, что они с Бет лакали тогда в лесу. Девушка сделала вслед за ним ещё один глоток и опустилась на покрывало, подставляя тело солнцу. Дэрил стянул ботинки и рубашку, оставляя футболку. Бет из под ресниц наблюдала за тем, как он укладывается рядом с ней. Из рюкзака мужчина выудил яблоко и протянул Бет. Девушка перевернулась на бок и сделала укус. Дэрил отвёл взгляд. " С каких это пор яблоки кажутся тебе чем-то интимным, Дэрелина?" Новый укус и Бет жадно сделала глоток. Вкуса напитка она не чувствовала, как и жара солнца, которое поднималось всё выше. – Как дела на вылазках? Дэрил едва заметно фыркнул. Светские, мать его, беседы. – Ничего нового, люди уходят из этих мест. Слишком далеко я не забираюсь. – Почему ты не берешь меня с собой? Диксон нервно закусил губу: – Нечего тебе там делать. Бет в возмущении присела, от чего полотенце едва не съехало. – Ты тоже считаешь что моё дело это круглыми сутками стирать и готовить? Мужчина перевел на нее взгляд, Бет знала эту серьезность. – Я так не считаю. Бет было открыла рот, но он прервал ее: – У меня кое-что есть для тебя, – Дэрил запустил руку в карман штанов, достал нечто зажатое в кулаке и развернул прямо перед носом Грин. Девушка с трепетом посмотрела на кулон в его руке в виде солнца на кожаном шнурке. – С днём рождения, Бет. Она всё смотрела и смотрела, не в силах выдавить хоть одну трезвую мысль. Но спустя минуту всё же отмерла и приняла подарок, взгляд скользил по лицу мужчины, пытаясь запомнить каждую малейшую эмоцию. Бет смотрела на него так будто он принес ей единорога. – Это невероятно, – она надела его и едва слышно прошептала. – Спасибо, Дэрил. Мужчина кивнул и сделал глоток из стоящей рядом бутылки, лишь бы разорвать этот зрительный контакт, который начинал пожирать его изнутри. Грин с нежностью сжала кулон в руке, разглядывая его. Этот поступок казался естественным, но ей все равно не верилось. Она приняла бутылку как знамя, делая глоток. Хмель в голове топил волнение, вытесняя его чуть дальше. Она счастливо улыбнулась своим мыслям и, к досаде Дэрила, отстранилась, поднимаясь на ноги. – Давай поплаваем, ты не развалишься, если нырнешь пару раз, – она пьяно улыбнулась, снимая заколку с волос от чего светлые волосы рассыпались по плечам и груди, делая её удивительной наядой. Дэрил ничего не отвечал, просто следил за тем как она стягивает полотенце, оставаясь в своих ничего не скрывающих мокрых тряпках. Он, в очередной раз проклиная все на свете, отвёл взгляд. – Я буду ждать тебя в воде. Нетвердым шагом Бет направилась к озеру и неторопливо погрузилась в воду. Чувство лёгкости окутало тело, Бет не обращала внимание на сковывающий холод. Отплыв подальше, она развернулась лицом к берегу. Дэрил оставался сидеть, Грин не могла видеть его глаз, но была уверена – он наблюдает. Девушка задержала дыхание погружаясь под воду, ледяной поток обдал щеки и голову. Ей на мгновение стало дурно, и она тут же захотела всплыть. Левая нога перестала слушаться в паре десятков сантиметров от поверхности. " Полезть пьяной и разгоряченной в воду и удивляться судороге может только идиот". Она из последних сил сделала гребок правой, вырвалась к поверхности, успела глотнуть воздуха и сдавленно пискнуть: – Дэрил! Тело неумолимо погрузилось под воду, в панике Бет замолотила руками, не ощущая, что это хоть как-то помогает. " Чёрт возьми!". Ей удалось ещё раз всплыть, заглотить воздуха, и вновь уйти под воду. Истерика жаром обдала лёгкие. Бет едва не потеряла сознание, когда одним уверенным движением её подкинуло к поверхности. Она хрипло вдохнула кислород и немного закашлялась. Мир вокруг размывался зелеными пятнами, но спустя несколько секунд, она смогла сосредоточиться на крепких руках и громких ругательствах. – Идиотка, решила сдохнуть в собственный день рождения! Дэрил ненавистно хрипел, утягивая её за собой ближе к берегу. Бет пришла в себя только почувствовав под ногами дно. Мужчина выволок её на берег, придерживая за талию. Ему страшно хотелось толкнуть её на песок, но он сдержался. Бет обвила руками его шею, переводя дыхание. – Прости, – она подняла на него взгляд и оторопела. Такой обнаженный страх ей уже давно не проходилось читать в его взгляде. Он не выпускал её из объятий лишь мотая головой, вместо тысячи ругательств, которыми ещё мог ее одарить. Девушка, обессилев, уткнулась лбом в его плечо, и сразу почувствовала ладонь, которая гладила по волосам, успокаивая, хотя бешеное сердцебиение под мокрой футболкой говорило за то, что его обладателю это куда нужнее. – Ты - дура. – Я знаю, – она вновь посмотрела на него. Слова совсем не казались обидными. Дэрил провел рукой по обнаженной спине. Где-то внутри безумный скрежет стал особенно сильным. – Почему ты больше не берешь меня с собой? – тихий голос Бет начинал распалять внутри всё то, что он так методично втаптывал последние месяцы. Дэрил молчал, но не отводил взгляд. – Я так скучала по тебе, – Бет закусила губу, не веря что сказала это. Легче от чего-то не стало. Дэрил плотно сжал губы, будто сдерживал себя от ненужных слов. – Я стала тебе противна? – девушка перевела взгляд на губы Дэрила и вернулась к глазам. Мужчина горько усмехнулся. О, как бы ему хотелось, чтобы это было правдой. Но его сводило с ума буквально всё: её пшеничные мокрые волосы, облепившие шею и плечи, её хрупкая эфемерная фигурка, её тонкие пальцы, цепляющиеся за его шею, её глаза, в которых он давно числился пропавшим без вести, её сбивчивое дыхание, когда его ладонь касалась нежной кожи между лопаток. – Если ты продолжишь делать вид, что тебе все равно, то я поверю. Это был удар под дых, который в момент надломил один из барьеров в голове Дэрила, заставляя огрызаться. – Я дал тебе право выбирать, то что ты хочешь по-настоящему, – его голос был словно чужим. Бет не узнавала этих интонаций, сквозивших желанием. – Право выбирать с кем тебе общаться и какие отношения заводить, не будучи заложницей обстоятельств. Девушка шумно выдохнула от переполняющего возмущения и сильнее вцепилась в его плечи, словно боясь, что он сбежит. – Какого черта ты не сделала этот выбор? Девушка оторопела, не веря своим ушам. Она сглотнула, стараясь унять дрожь в теле. – Неужели не понятно... сделала. Взгляд на мгновение задержался на его губах и Бет подалась навстречу. Жар, с которым опалило внутренности, не шёл ни в какое сравнение со всеми эмоциями за последнее время. Она целовала его требовательно и жадно, будто от этого зависела жизнь. Дэрил скользнул ладонью по острой скуле, притягивая, углубляя и посылая всё к черту. Реальность вокруг раскачивалась, от чего Бет с трудом держалась на ногах. Она оторвалась от него на мгновение, чтобы вновь оказаться притянутой в новый поцелуй. Дэрил покрывал поцелуями её нежную улыбку, касался губами щёк и шеи, запуская мурашки по коже. Бет ластилась к рукам, поддавалась на крепкие объятия и счастливо жмурилась, под ласковыми прикосновениями между лопаток. Он будто боялся её раздавить, сделать что-то неправильно. От осознания только сильнее кружило голову и совершенно не хотелось больше никуда отпускать. Он не имел права больше ни на одну вылазку в течение вечности, после того, что натворил с ней за последние дни и месяцы. Дэрил больше не должен был оставлять её так надолго. Когда нежные ласки сменились едва ощутимыми прикосновениями к коже, Бет с трудом заставила себя сфокусироваться на лице мужчины. В его взгляде читалось умиротворение, будто он отпустил себе все грехи, поддаваясь и отпуская желание распять самого себя. – Достаточно убедительно? – Грин не узнала этой хрипотцы в своем голосе, но ничуть не смутилась. Заливаться краской было уже совершенно поздно, она старалась не закрываться от него, позволяя видеть каждую эмоцию, что дарили его нежные прикосновения. –Ты будешь жалеть до конца дней, - выдохнул он. В глазах промелькнуло озорство. Он на мгновение стал мальчишкой, которого Бет раньше не видела в нем. – Значит, договорились, - она удовлетворенно прикрыла глаза и в следующее мгновение склонила голову, касаясь своим лбом его. – Теперь ты согласишься пойти в воду? – Тебе теперь противопоказано плавать, а мне похоже уже поздно думать о сухости шмоток. Так, что для меня всё в силе. А ты сиди здесь. Девушка наслаждалась тем, как слова начинали разниться с делом, когда он не стал выпускать её из объятий, а продолжал стоять рядом, разглядывая её длинные мокрые ресницы, искрящиеся на солнце. – Не дождешься, – она счастливо фыркнула и вывернулась из рук, под собственный смех убегая в воду. Дэрилу уже давно не оставалось ничего, кроме как следовать за ней. Он стремительно вошёл в воду и словил её за руку, увлекая на мелководье, где вода едва доходила до груди. Они снова сплелись в объятие, Бет уложила голову на его плечо и несколько минут просто покачивалась под мерный плеск воды. Она чувствовала, как его руки стирают капли воды с плеч и улыбалась своим мыслям. Солнечные блики играли в каплях воды на её лице. Бет подняла глаза и он, не отводя взгляда, жадно наслаждался тем, как тепло она ему улыбалась. – Придёшь на мой день рождения сегодня? Дэрил так же тепло улыбнулся ей в ответ. Лёгкость в груди наконец-то давала вздохнуть. – Да. – Ты не сбежишь завтра? – в глазах Грин плясали черти. Дэрилу нравилось, наблюдать, как в ней проявляется женщина. – Нет. Девушка довольно усмехнулась, отталкиваясь от мужчины и отплывая на небольшое расстояние. Она слышала всплеск воды от того, что Дэрил тоже поплыл. Они размеренно балансировали в воде, отпуская последние тревоги и недосказанности. – Нужно возвращаться, твоя сестра и без того лишит меня жизни, – Дэрил ухватил Бет в воде и притянул к себе. Девушка вновь опустила голову ему на плечо, целуя в шею. – Меня она тоже лишит, не переживай. Собрались они быстро. Немногочисленные вещи заталкивали без системы в рюкзак, соприкасаясь пальцами и совершенно беззастенчиво наслаждаясь этим. Когда всё было готово, Бет поднялась на ноги и поёжилась от ощущения мокрого топа на коже. – Брось, надевай это, – Дэрил протянул свою сухую рубашку. Девушка тут же выбросила из головы момент, когда сестра вскроет её своими вопросами и переоделась в сухое. Диксон натянул свою футболку и, закинув на плечи рюкзак, протянул Бет руку, увлекая за собой. Путь домой казался длинным и таким расслабленным, что Бет едва не задремала, держась за Дэрила, и мерно покачиваясь от движения по песчаной дороге. Мокрые волосы липли к щекам, но она лишь счастливо льнула к спине, за которой все остальное казалось несущественным. Аарон открыл им ворота и тут же добродушно поздравил Бет с праздником. Девушка раскраснелась, поблагодарила, бросила быстрый взгляд на Диксона, тот кивнул и она поспешила последовать к дому, где её ждала одна очень нервная Грин. Единственная Грин, которая у нее осталась. Бет решительно взбежала по ступеням, придерживая рюкзак на плече. Завидев её, Мэгги осмотрела сестру с ног до головы и заключила: – Ничего не хочу знать. Бет сдавленно улыбнулась и проследовала в свою комнату, но скрип ступеней сказал ей о том, что Мэгги явно что-то всё же хочет сказать. – Где тебя носило? – старшая Грин сдерживала свою нервозность как могла. Бет была ей за это благодарна. – Всё хорошо, я плавала в озере. Мэгги отвела взгляд в сторону, будто договариваясь с самой собой. – Бет... – Мэгги, я была не одна. Ничего бы не случилось! Бет коснулась плеча сестры, приободряя. Мэгги кивнула и притянула Бет к себе. – Я перепугалась, никто не мог вразумительно ответить куда ты пропала и с кем. Розита просила не переживать, но ничего не объяснила. Я ведь потеряла тебя уже однажды... Бет прервала поток слов сестры: – Всё хорошо, правда. Я больше не потеряюсь. Старшая Грин кивнула и сильнее сжала сестру: – С днём рождения, Бет, она отстранилась от сестры и снова посмотрела на нее, будто проверяя, всё ли с ней в порядке. – А это что? – она коснулась рукой кулона-солнца. Бет смутилась, но все же собралась и ответила: – Это подарок. – Подарок того, чья рубашка сейчас на тебе? – Мэгги нервно заправила волосы за ухо. – Да, – мягко ответила Бет. – И кто он? – Не сейчас, Мэггс. Сестра задохнулась от возмущения, но собрав всю свою волю в кулак выдохнула: – Мы ждём тебя на заднем дворе через час. Бет облегчённо выдохнула, когда сестра вышла из комнаты. За оставшееся время она подсушила как могла волосы полотенцем и натянула платье нежно зелёного цвета, которое Мэгги вручила ей накануне. Из обуви были только ботинки, и спустя пару минут споров с самой собой она спустилась вниз босиком. В конце концов день был очень жарким. Пространство на заднем дворе было заполнено близкими ей людьми, большим длинным столом и множеством свечей. Все радостно захлопали, завидев Бет, и по очереди стали подходить для поздравлений. Бет искренне дарила каждому объятие. Драгоценные минуты единения, в такие моменты кажется, что ничего плохого не случится уже никогда. Разве могло что-то разрушить эту идиллию? Спустя полчаса все уселись за стол и Мэгги с Кэрол вынесли праздничное угощение. Бет с наслаждением принялась за салат из овощей, когда на другом конце стола послышался гул. Он опоздал, и собрал добрых слов не меньше, чем Бет. Они все стали видеть Дэрила также редко как она, поэтому видеть его на празднике после двух недель отсутствия было удивительно и радостно вдвойне. Он сел на другом конце стола от Бет, даря имениннице самую теплую улыбку из своей коллекции. Рик проследил за взглядом Дэрила и, неловко опустил взгляд, когда увидел ответную реакцию Бет Грин. Мэгги кружила вокруг стола, без устали напоминая всем, что пока всё не будет съедено, никто не уйдет. Праздничный ужин плавно перетек в расслабленные разговоры за столом и неторопливые танцы под дубом, украшенным фонарями. Бет танцевала сначала с Гленом, пока у Мэгги не началась истерика от смеха при виде талантов её мужа, затем Рик закружил её в расслабленном танце, все остальные начали подтягиваться. Голова шла кругом, атмосфера тепла и уюта захлестывала и топила. Так приятно было этому поддаваться. Девушка с трудом вырвалась из магии приятных музыкальных мотивов и всё же отошла от толпы, ища взглядом Дэрила. Он стоял возле крыльца, не отрываясь смотрел на Бет и делал очередной глоток самогона. Грин, медленно курсируя между парочками и группами, приблизилась к Дэрилу, взяла бокал из его рук и осушила до дна. – Я научил тебя чему-то плохому, – голос спокойный и уверенный, пьянил Бет ещё сильнее. – Ты научил только хорошему. Мне грех жаловаться, – она кокетливо заправила прядь длинных волос за ухо. – Ты красивая, – едва различимый шепот. Бет вспыхнула и взгляд приковался к лицу Дэрила в попытке понять насколько сильно он пьян. – Такой ты была в нашу первую встречу. Босая, в зелёном, с шальным взглядом. – Ты помнишь, – не вопрос, скорее удивление. Это поразило Бет до глубины души, она хотела ответить, но лишь улыбнулась: – Я рада, что эта встреча случилась. Дэрил в миг стал серьезнее: – Я тоже. – Бет! – Розита вырвала её из задумчивости и утянула за собой в толпу задорно двигающихся людей. Девушка охотно поддалась и подстроилась под ритм, но в следующую минуту перед взглядом возникла Мэгги, которая, сделав забористый глоток, направилась к Дэрилу. Бет, как в замедленной съёмке, наблюдала за тем, как он что-то отвечал ее старшей сестре и в итоге ушёл вслед за ней в дом. Хмель сняло как рукой. Розита следила за взглядом Бет и во время одёрнула её, выводя из оцепенения. – Расслабься. Им это нужно, просто дай им время. Бет непонимающе смотрела на Эспинозу. Та в ответ лишь дала ей новый бокал с алкоголем и продолжила мерно покачиваться в ритм тихой музыке. Прежде чем Мэгги вернулась и, минуя Бет, двинулась к своему мужу, прошли мучительные пол часа. После этого сдерживаться уже не получалось, девушка мигом скользнула в дом и застала Дэрила на крыльце. Он обернулся на ее шаги и мягко улыбнулся, когда узнал знакомый силуэт в темноте. – Ну? – Бет нетерпеливо нервно выдохнула. – Всё хорошо, Бет. Эта фраза казалась ей самой ходовой за последнее время и она была готова зарычать от раздражения. – Что она сказала? – Хотела понять, что мне от тебя нужно. Обозначила, что пристрелит меня, не задумываясь. Бет шумно выдохнула, уводя взгляд в сторону. Дэрил притянул её к себе, обнимая и успокаивающе укачивая. – Она всё поняла, Бет. Не думаю, что приняла, но поняла. – Мне нужно поговорить с ней, - Бет попыталась отстраниться, но Дэрил остановил её мягким, едва ощутимым прикосновением губ к щеке, стараясь хоть немного угомонить. – Теперь иди. Бет невольно расплылась в улыбке и бросила на него теплый взгляд прежде, чем вернуться на праздник в поисках сестры. Мэгги сидела за столом, вливая в себя очередную стопку. Бет опустилась рядом и положила руку ей на плечо. Девушка вздрогнула и переключила внимание на Бет. – Когда же ты так выросла, – её голос дрожал. Бет сочувственно улыбнулась. – Это важно для меня. Он важен. Ты же понимаешь? Мэгги кивнула. Она слабо улыбнулась и Бет с облегчением выдохнула. Стало легко и тепло на душе. Они ведь так и не поговорили по душам с момента её возвращения. Им ещё так много нужно было сказать друг другу о том сколько боли, они пронесли вдали друг от друга, что это могло подождать ещё хоть один день. Сегодня оставалось место только хорошему. – У нас будет время, а сейчас иди, – Мэгги кивнула Бет в сторону Дэрила, стоявшего возле Рика Граймса и бросавшего на них взгляды. – Ты тоже важна. Бет подалась вперед, от души обняла сестру, и поднялась на ноги, направляясь туда, где так хотелось быть. Мэгги следила за тем, как сестрёнка подходит к мужчинам и увлекает одного из них за собой, и как Дэрил бережно обнимает её и кружит под тихую мелодию Фрэнка Синатры. Мэгги Грин никогда не думала, что такой день настанет так быстро. Её Бет светилась изнутри, будто вся грязь этих лет так и не смогла очернить её душу, она нежно смотрела в глаза мужчины, который отвечал ей тем же. И Мэгс не знала, что она будет делать с этим знанием, не знала должна ли вообще делать хоть что-то, пока её младшая сестра так безраздельно счастлива. Всё что она помнила с первых дней появления Бет на свет, она не позволит хоть кому-то разрушить её счастье. Мирные сумерки баюкали эту парочку, заслоняя от всего зла, что ежедневно пыталось прорваться извне. Мэгги знала, что сейчас для этих двоих ничего не существовало: ни непонимающих возгласов, ни довольных улыбок, ни той самой музыки, которая лилась и лилась, захлестывая через край. Они оба были уже далеко отсюда, от шумных автострад и пытливых взглядов. Только наедине, только друг у друга.