Перекрёсток

      Лето в королевстве было как обычно мягким. Температура позволяла ходить в лёгких одеждах, но при этом не ёжиться от лёгкого ветерка, то и дело приносящего вкусные цветочные запахи. Совсем юная девушка сидела на крыше Академии, поджав под себя ноги и углубившись в книгу. Она то и дело хмурилась, заправляя за ухо непослушную каштановую прядь.       — Эта крыша многое повидала. Так же как и крыша Лаэнгрина. Крыши — это болезненная мания нашей семьи.       Девушка обернулась на мягкий женский голос, ничуть не испугавшись. Перед ней в походном костюме стояла невысокая рыжеволосая женщина и приветливо улыбалась.       Девушка захлопнула книгу, радостно вскочив на ноги, и сразу же бросилась в объятия своей тёти.       — Лис, как же я рада тебя видеть, — звонко вскрикнула девушка.       Амариллис обняла племянницу, затем отстранилась и взглянула в её яркие голубые глаза:       — Мэй, красавица моя. Как же ты выросла. И уже выше меня, — Лис улыбалась, но в глазах её плескалась неуверенность и грусть.       Мэй улыбнулась в ответ и поспешила успокоить женщину:       — Я в порядке, правда. Мама всегда говорила, что отец сам себя погубит. И я чувствовала. Так и вышло.       Лис смотрела в это детское лицо, на которое уже легла тень внезапного взросления, и понимала, что эта девочка встретит все трудности жизни с высоко поднятой головой.       Она погладила девушку по волосам:       — Я хотела лично убедиться, что у тебя здесь всё в порядке. И брат очень по тебе соскучился.       Мэй тепло улыбнулась, снова заправив за ухо волосы:       — У меня хорошие наставники. Но мой дар выматывает. Иногда голова настолько раскалывается, что успокоить её можно только тем, что прийти на крышу и читать что-нибудь.       — Твои видения, — Лис задумалась, — они приходят не только во сне?       Девушка отрицательно покачала головой:       — Наоборот, сны мне снятся очень редко.       — У меня были видения во сне, — Лис прошла мимо племянницы и села на крышу, приглашая сесть рядом, — особенно активно началось после вмешательства Магистра в мой разум.       — Раньше, в видениях я видела только свою семью, но недавно, — Мэй поёрзала, — я видела видение наяву. То есть, я думала, что это видение, потому что появилась эта девушка из ниоткуда.       — Какая девушка? — рыжеволосая нахмурилась.       Мэй пожала плечами:       — Я никогда не видела её до этого. Кожаный костюм, длинный плащ, чёрные, как уголь, волосы, светящиеся тёмным пламенем глаза. Появилась посреди моей комнаты, осмотрела меня с ног до головы и всучила эту книгу, — девушка впервые продемонстрировала тёте фолиант, что держала в руках, — попросила вернуть Лорду Нэйлфину.       — Но ты этого не сделала, я смотрю.       Молодая шатенка смутилась:       — Это случилось вчера. Я хотела сама изучить, мне же интересно, — совсем по-детски закончила она.       — И что же там? — с интересом спросила Леди Магистр.       Мэй опустила голову:       — Я ни слова не поняла. И я не понимаю, почему именно ко мне, и как эта книга может быть связана с Лордом Нэйлифном.       — Эта девушка сказала ещё что-нибудь?       — Она ругалась.       — Что? — не поняла Лис.       — Грубо выражалась. Потом бормотала, что снова попала не туда. И, кажется, удивилась, что я так похожа на «неё».       До Амариллис, кажется, начало доходить. Та улыбнулась, удивляясь:       — Сколько же тайн в нашем мире. Если хочешь, я могу передать книгу Нэйлфину, всё равно собиралась к нему зайти. Тебе бы тоже не мешало. Он единственный может помочь тебе с даром.       Мэй поёжилась:       — Я побаиваюсь его, если честно.       Лис рассмеялась:       — Он не укусит. С ним ты можешь делиться всеми своими видениями. Но не делись с теми, кого эти видения касаются.       — Я видела Лиану и Кита, — вырвалось у девушки.       Улыбка сошла с лица Амариллис. Она не хотела тревожиться за сестру больше, чем тревожится сейчас. Видя её колебания, Мэй положила свою ладошку ей на плечо:       — Я видела нескончаемые испытания на их пути. Но они завершатся. Правда, всегда есть два варианта. И к обоим приведёт любовь. Так как любовь — движущая сила этого мира. И пока она существует, существует и этот мир. В любви заключается Магия.       Лис удивлённо приподняла брови:       — Откуда такие умные мысли в твоей юной головке?       — Лорд Нэйлфин однажды сказал это одной из учениц. А я запомнила.       — Ладно, дорогая, прохладно уже становится. Идём.       Они встали одновременно. Мэй спросила:       — А где Лорд Эйнар? Неужели остался с детьми?       — О, нет. Мы прибыли все вместе. Он немного смущается, но очень хочет с тобой познакомиться.       — И я, — девушка закивала, — наслышана.       — Тогда идём.

***

      Оставшись наедине после встречи с Нэйлфином и Мэй, Эйнар обеспокоенно посмотрел на свою жену:       — Лис, я, кажется, потерял ту маленькую книжонку, которую отдал мне Йаварис.       Женщина лишь успокаивающе погладила его по руке:       — Не волнуйся, любимый, это твоя дочь взяла. И сейчас книга у Нэйлфина.       — Фрейдис? — Эйнар изумился, — но она же ещё даже ходить не умеет.       Амариллис звонко рассмеялась:       — Нет, Вайлет. И она сказала, что Мэй больше похожа на Лиану, чем на отца, Дженса.       — Вайлет? — Эйнар был похож на даму, которая сейчас упадёт в обморок, — но как?       — У меня есть несколько теорий. И если придёшь в себя и наберёшься терпения, я тебе поведаю, — стараясь сдержать улыбку, строго сказала Лис.       Эйнар покорно сел в кресло, приготовившись слушать.

***

      Было тепло, мягко и уютно. Пахло пионами. В голове ощущалась приятная лёгкость, хотя и было ощущение, будто он проспал несколько дней.       Дэмьен перевернулся на спину, сбрасывая заботливо накинутое одеяло. Оглядевшись по сторонам, он понял, что находится в доме Элины. Прислушавшись он смог различить тихие голоса хозяйки дома и её брата. Устроившись поудобнее, мужчина принялся слушать:       — А как ты попадёшь на эту свадьбу? Сам же говоришь, что торжество очень важное и закрытое.       — Меня не будет на свадьбе. Но я буду в здании. Фуркас скажет, что мне нужно работать дальше. И вообще, я сомневаюсь, что до меня будет кому-то дело.       Пауза. Тихие шаги. Дэмьен сел.       Анерин, увидев, что рыжеволосый Защитник не спит, подарил ему добрую ухмылку. Элина же, улыбнулась искренне и открыто, а затем протянула ему кружку.       — Ты то и делаешь, что отпаиваешь меня, — мягко сказал он.       Элина лёгким, но смущённым движением поправила свои фиолетовые волосы:       — Ты вчера, можно сказать, дотащил меня. Мы выпили слишком много.       Дэмьен был удивлён:       — Я не помню.       — К счастью, — вклинился Анерин, — у моей сестрёнки талант к антипохмельным настоям. Скоро вспомнишь.       Элина быстро глянула на него, затем обошла и села в кресло, поджав под себя ноги. Анерин сел рядом с Дэмьеном.       — Так как мы попадём на свадьбу? — поинтересовалась Элина.       Анерин выудил из своего нагрудного кармана небольшой коммуникатор, нажал две кнопки, и после этого в середине комнаты материализовалась голограмма Лианы. Но девушка была одета в строгий классический костюм, её волосы отливали серебром, а в голосе слышались механические нотки:       — Приветствую. Меня зовут Трис. Я персональный помощник Госпожи Айрин. Если Вы видите это сообщение, значит Вы получаете приказ прибыть через пять дней в дом Повелителя и Повелительницы для инструктажа. Вас выбрали в качестве обслуживающего персонала на свадьбе. Несите свою службу достойно. Вместе мы сделаем этот мир лучше.       Голограмма натянуто улыбнулась и через секунду исчезла.       Дэмьен, ещё не привыкший к подобным вещам, поморщился, а Элина перевела непонимающий взгляд на брата:       — Лиана смогла всё это устроить?       — Она шпионка, — ответил Дэмьен, — ещё и в паре с Китом. Я бы удивился, если бы у них ничего не получилось.       Анерин усмехнулся:       — Сомневаюсь, что твоим кузенам доводилось противостоять Богине, Дэмьен. Тут всё проще. Айвона доверяет своей дочери и ничего не подозревает, поэтому и доверила ей организацию свадьбы. А Фуркас убедил супругу, что Кит полностью под его контролем и хочет всего лишь побыстрее вырваться отсюда.       — И в чём будет заключаться наша роль? — спросил Дэмьен.       — Кроме того, что не отсвечивать? — использовал Анерин подхваченную от Кита фразу, — разносить напитки, встречать гостей. Подробнее расскажут на инструктаже. На самой свадьбе старайтесь держаться ближе к Киту и к его «матери». Вас оставят в особняке до следующего дня. Тогда и будет дан приём, на котором мы осуществим наш план.       И Анерин пересказал в подробностях его разговор с Фуркасом и Китом. Дэмьен был поражён — не каждый день ему доводилось участвовать в свержении и заточении одной из Создательниц Мира. А точнее — вообще никогда. И на подготовку плана у них есть меньше недели. Дело слишком серьёзное, чтобы полагаться на импровизацию. Он взглянул на Элину, которая бледнела с каждым словом Анерина. Бедная девушка, для неё всё происходящее похоже на сон. Причём, кошмарный. И никто не спрашивал, хочет ли она быть в этом сне. Все считали, что выбора нет. Будет банальным повторять, что выбор есть всегда. Есть. Но плохой выбор как выбор не рассматривают.       — А как нам поможет Рениана? — подала голос Элина. Он был на удивление твёрд.       Анерин растерянно пожал плечами:       — Не знаю. Но надеюсь, она скоро сама всё объяснит.       И действительно, через пару минут дверь тихонько зазвенела. Анерин встал с высокого барного стула, приложил ладонь к сенсорному экрану, и панель бесшумно отъехала в сторону, пропуская вовнутрь невысокую фигуру в капюшоне.       Элина напряглась. Присутствие настоящей Богини пробуждало в ней лёгкий страх и каплю благоговения. Создательница Мира как никак.       Но лицо, скрытое под капюшоном, не принадлежало Богине-волчице. Это была Лиана, чем удивила всех.       — Лиана? — Дэмьен встал со своего места, — почему ты здесь? Всё в порядке?       Девушка усмехнулась. Элина отметила, какой очаровательной получилась эта ухмылка.       — Кузен, ничего в этом мире не может быть в порядке. Но оставим философию философам. Я выбралась ненадолго. Иначе, у меня просто вскипят мозги, что слишком расстроит мою Безумную мамулю. И ещё, мне нужно, чтобы ты, Дэмьен, связался с Мерьем. Рениана сказала, что это возможно.       Дверь снова открылась. Все, находящиеся в комнате, вздрогнули и повернулись ко входу. Дэмьен и Лиана по привычке даже приняли боевую стойку. Внутрь лёгкой поступью вошла волчица, и в мгновение ока обернулась женщиной.       — Расслабьтесь, дети, — насмешливо оглядела присутствующих Рениана, — поранитесь.       — Видимо, — обратилась к ней Лиана, — стучаться тебя в Божественной школе не учили.       Рениана неопределённо пожала плечами, ничего не ответив, чем сильно удивила Лиану, которая уже была готова вступить в словесную перепалку.       — Мне решительно нужно поговорить с тобой, Анерин, — обратилась к мужчине Богиня.       — А мне с тобой, — добавила Лиана.       — Тогда идём сейчас.       — Куда? — не поняла девушка.       — Вы можете, — подала голос Элина, — пройти в кухню. Там отличная звукоизоляция.       Богиня стремительно прошла мимо. Лиана, борясь с тем, чтобы не закатить глаза, проследовала за ней, закрыв дверь.       — Ну? — выжидающе уставилась на неё Рениана, забравшись с ногами на стол.       Лиана решила не отставать и села на сверкающую кухонную тумбу, закинув ногу на ногу, и сложив руки на коленях. Глядя в ярко-зелёные глаза, девушка коротко и ёмко изложила план действий, немного опасаясь, что Богиня откажется помогать или не примет всё всерьёз. Но, чем больше Рениана слушала, тем сильнее мрачнело её лицо. Наконец, Лиана закончила, и, стараясь дышать как можно тише, молча смотрела, ожидая реакции.       — Вот оно, значит, — произнесла она задумчиво, Лиана решила не уточнять и продолжила ждать, — снова прячем Айвону в клетку. Снова помогать Фуркасу исправлять его косяки. Ещё и уничтожив творение всей моей жизни.       — Айвона должна быть обезврежена.       — Да нас всех, — отрезала Рениана, — нужно обезвредить. Это мы сделали Айвону такой и тем самым причинили этому миру много зла.       — Но мне ты не расскажешь, — кивнула Лиана.       — Некоторые тайны, — усмехнулась Богиня, — должны остаться тайнами. Но врать мне смысла нет.       — Фуркас считает, что у нас есть шанс на успех.       — А он сказал, что итогом этого плана будет вероятное разрушение Перекрёстка и более вероятный крах этого временного отрезка?       — Да, — Лиана кивнула, — пожертвовать целым Миром ради спасения Мира.       — Очень точная мысль, — мрачно ответила Рениана, — однако, всегда есть выход и даже несколько. Смертным, иногда, просто не дано их видеть.       — Выход, как обезвредить Айвону по-другому?       — Нет. Выход, как сохранить людей в этом Мире. Нужно изменить прошлое.       — Но…       — Не везде есть логика, Лиана, — она впервые назвала её по имени и без издевки, — этот мир очень пластичный, и далеко не все изменённые события в прошлом повлияют на будущее. Это как раз и связано с душами. Но, у Первородных и Богов души несколько по-другому устроены. И уж если…подправить что-нибудь в прошлом, то будущее уже точно не будет прежним.       Лиана задумалась. Помолчав немного, она сказала:       — Я, кажется, понимаю, куда ты клонишь. Но не совсем понимаю, кого именно ты хочешь убрать из игры и как.       — Предоставь думать об этом мне. А думать придётся много. Скажи, твоя подруга ведь сейчас в прошлом?       — Да, — немного неуверенно ответила Лиана, — но я не знаю, где именно. Сирион сказал «в не менее мрачном прошлом».       — Сирион, — казалось, что у Ренианы сейчас начнёт дёргаться глаз, — понятно. Как зовут твою подругу?       — Вайлет.       — Хм, — Богиня спрыгнула со стола, отвернувшись спиной к девушке и обхватила себя руками.       — У меня есть ещё кое-что, — дождавшись, когда Рениана повернёт к ней голову, Лиана продолжила, — я хотела бы с твоей помощью через Дэмьена связаться с его Жрицей. И в следствии с Вайлет.       Женщина развернулась полностью, немного отрешённо играя пальцами с замками собственной куртки.       — Это довольно сложно. И, к сожалению, нет у нас времени. Чтобы вам помочь, я должна связаться со своим Йаварисом. И сделать это как можно быстрее. Мне придётся покинуть этот временной отрезок.       Лиану пробрал холод.       — Но ты успеешь вернуться?       Рениану, казалось позабавил испуг девушки, хотя она и восхитилась тем, что ей почти получилось его скрыть.       — Разумеется. Мне для этого не нужен Перекрёсток.       И Лиана впервые увидела перед собой не просто женщину с необычайно яркими глазами, но действительно могущественное существо, которое вынуждено скрывать свою мощь. Она очень мало нашла сведений о Рениане и Йаварисе, когда изучала историю, но теперь, чувства, которые она испытывала, стоя напротив живой Богини, могли поместиться на сотнях страниц.       Повинуясь внутреннему порыву, она обратилась к Ней:       — Я могу чем-то помочь здесь?       — Играй свою роль на свадьбе, — улыбнулась Рениана, мгновенно изменившись в лице, — можешь даже не скрывать счастья. Все будут считать, что это лишь маска, но тем и проще.       Затем, подумав, она всё же добавила нерешительно:       — Я сказала несколько минут назад, что тайны должны оставаться тайнами. Но одну я всё же должна открыть. Время пришло. Я могла бы сказать, что у меня нет времени и я прошу тебя. Но, на самом деле, я просто не знаю, как это сделать и хочу переложить ответственность на тебя.       Одна из великих Создателей этого Мира боится что-то рассказать? Но вслух Лиана лишь сказала:       — Думаю, я справлюсь.       — Я покажу, — и она протянула руку.       Лиана знала, что должно последовать за этим и протянула уже свою, но вдруг опустила.       — Это же магия. Разве не опасно?       Рениана отрицательно покачала головой:       — Эта магия никуда не выплёскивается, она существует лишь в наших сознаниях. Я всего лишь вижу образы в голове, а ты увидишь их, так как «подключена» ко мне. По этой же схеме я могу путешествовать между временами.       — Чтоб мне провалиться, — устало вздохнула Лиана и протянула руку.       Рениана крепко сжала свои пальцы и тысяча образов наполнили голову молодой шпионки.       После того, как они разжали свои руки, Лиана во все глаза смотрела на Рениану. Но вопросов не было. Богиня смогла построить свой «рассказ» так, что сразу ответила на всё.       — И я прошу тебя, — тихо сказала Рениана, дотрагиваясь до своего запястья, — отдай это ему.       И она протянула Лиане браслет, который, как ей показалось, она уже где-то видела. Приняв браслет, девушка взглянула Богине в глаза, которые казалось светились ещё ярче, чем обычно.       — Ты ведь пришла сегодня, чтоб рассказать это ему, верно?       Рениана хитро улыбнулась:       — Верно. Но, у меня больше нет времени.       И с этими словами она растворилась прямо в воздухе. Лиана ещё какое-то время сидела на тумбе, крутя в руках украшение, решая, рассказать ли то, что она узнала всем, или только тому, о ком она узнала.       А если что-то пойдёт не так и их схватят? Сознаются ли они в том, что узнали? За Дэмьена и Кита девушка не переживала. А вот Элина…       Но, с другой стороны, те, кто может схватить, даже не подозревали о том, что узнала Лиана. И вряд ли начнут даже думать в этом направлении.       И Лиана приняла решение, рассказать об этом всем, кому доверяла.       Кроме Фуркаса. Как выразилась Рениана, за ним слишком много косяков. И ТАКОЕ ему лучше не знать, раз сама Богиня предпочла скрыть это.       Вздохнув, она направилась обратно в комнату.

***

      Элина, на правах хозяйки дома, стояла на кухне, делая всем своим гостям напитки.       Перед ей внутренним взором всё ещё стояло лицо Лианы, когда та вышла в комнату и сказала, что им нужно вызвать Кита, и тогда она сможет рассказать кое-что. Девушка, на самом деле, хорошо скрывала свои эмоции, но Боги не зря наделили всех женщин особой интуицией. И пока мужчины спокойно не понимали, чего им ожидать, сердце Элины то и дело уходило в пятки.       Ей казалось, что самообладание скоро покинет её. В какие-то считанные дни на неё столько всего свалилось… Да именно то, о чём она и не знала никогда. И вот сейчас.       Элина старалась не терять лица и не показывать шок, в котором она оказалось, узнав то, что Рениана открыла Лиане. Все, кроме неё, отреагировали предельно спокойно. Кит лишь устало прикрыл глаза рукой, Дэмьен нахмурился.       А Анерин…       Он молча принял от Лианы браслет и кивнул. У Элины даже возникло чувство, что брат обо всём догадывался.       Она всегда знала, что он не родной её брат. Но сейчас эта истина будто свалилась на неё с колоссальной высоты, мощно прихлопнув.       Разве может Бог быть её братом?       А именно Богом он и являлся. Сын, рождённый Ренианой от Йавариса, втайне от всех. Созданный для того, чтобы спасти будущее. Для того, чтобы заменить Амизале, Создательницу всей магии. Спрятанный своей матерью в другом временном отрезке, ожидающий момента, чтобы проявить себя, разблокировав свои способности.       Всё это пугало до судорог. И восхищало в то же время. Как Элине рассказали, правилами Пантеона было запрещено создавать новых Богов. Но Йаварис, знающий прошлое и будущее, поделился мрачными видениями с возлюбленной. И тогда, два Создателя решили перестраховаться. Девушка предпочитала думать так, и не допускать мысли о том, что они причастны к смерти Амизале. И что это их амбиции толкнули их к нарушению правил, а не желание спасти мир.       Но амбиции это были или нет, уже вряд ли выяснится. Мир и Баланс Анерин спасти мог. Но для этого нужно, чтобы несколько предшествующих событий прошли без накладок.       Элина выдохнула, быстро заморгав, фокусируя взгляд на стаканах, которые выставила перед собой в линию.       У Ренианы был почти такой же браслет, как и у Анерина. Надев его, мужчина тихо произнёс слово, которое было его настоящим, как они думали именем. Но нет, это было всего лишь слово-ключ, как назвал его…брат.       Нет, будь он хоть триста раз Богом, он её брат. И никто не сможет отнять этого у них. Они столько прошли вместе, были рядом при любых трудностях, делили все тяготы этого непростого мира. Ему сейчас должно быть тяжелее, чем ей. Особенно после того, как слово-ключ открыло ему его спрятанные воспоминания. Пусть он и не показал этого, Элина знала, что он переживает. Но уверена была, что он разберётся и справиться, как и обычно. Он всегда справлялся.       Её руки задрожали, расплескав горячую воду по столу. Она отставила сосуд с водой, и попыталась унять дрожь, уперев ладони в гладкую прохладную столешницу.       Внезапно её правую руку накрыла чья-то тёплая широкая ладонь, а левое плечо нежно сжали. Но девушка всё равно сильно дёрнулась, натянутая, как струна. Однако, не обернулась.       Внутренности будто стиснула чья-то холодная рука. Слёзы подступили к глазам.       Могла ли она сказать, почему так хочется разрыдаться? Вряд ли.       Ей было страшно. Страшно за себя, за Анерина и его новое предназначение. Страшно за Кита и Лиану. Страшно думать о том, что их ждёт. О том, что ждёт её. Что ждёт этот мир.       Она не была Богом, не была бесстрашной шпионкой, максимум её возможностей — готовить на кухне напитки и за всех бояться.       Забыв о том, что кто-то всё ещё обнимает её сзади, она сделала судорожный вдох и зажмурила глаза, сжимая кулаки.       Плакать она будет потом. Не сейчас. Сейчас лучше просто успокоиться.       В этот момент кто-то резко развернул её и прижал к себе. Элина положила голову на широкую мужскую грудь, слушая, как учащается сердцебиение обнимавшего её. Простояв так несколько минут, девушка почувствовала, что успокаивается. Будто кто-то или что-то повлияло на неё. А может это был всего лишь эффект от заботливых и таких нужных сейчас объятий.       Отстранившись от мужчины, она немного запрокинула голову, встречаясь серыми глазами Дэмьена. Элина благодарно смотрела на него, не говоря ни слова, надеясь, что он сможет понять её взгляд. И радуясь, что это именно он пришёл к ней. С момента его появления что-то внутри Элины щёлкнуло и потянулось к рыжеволосому мужчине. Он, хоть и излучал спокойствие и силу, казался девушке таким же растерянным, как и она.       Неприкаянный. Желающий помочь, но без определённой роли.       Она почувствовала сильное желание поцеловать его. Но будет ли это правильным по отношению к её мужу?       «Покойному мужу» — поправила она сама себя.       Элина подняла руку и кончиками пальцев коснулась щеки Дэмьена, отводя рыжую прядь в сторону. Мужчина поймал её пальцы и почти невесомо коснулся их губами.       Девушка замерла. Затем, медленно и осторожно потянулась к его губам, закрывая глаза.       Поцелуй вышел быстрым и невинным, но тело отреагировало незамедлительно, сердце застучало, а к щекам прилила кровь. Немного испуганно девушка сделала шаг назад, уперевшись в кухонную тумбу, но Дэмьен не выпустил её руки.       — Прости, — выдавила она охрипшим голосом.       — За поцелуй? — тихо уточнил мужчина.       Элина молча кивнула. Дэмьен улыбнулся:       — В этом поцелуе было больше чувств, чем я когда-либо испытывал. Спасибо тебе.       Девушка не знала, как реагировать на его слова. Но ответила:       — Это тебе спасибо. Ты спас меня от истерики.       — Так поцелуй был своего рода благодарностью?       — Нет, — растерянно опустила глаза Элина, но потом подняла снова, — мне просто захотелось. Я…       Но Дэмьен остановил её новым поцелуем, уже не таким невинным, но не менее чувственным. Отстранившись, он погладил её по щеке большим пальцем и произнёс:       — Как истинный джентльмен, я не мог не ответить леди, — Элина почувствовала, что его улыбка её полностью обезоружила. И, не сдержавшись, она широко улыбнулась в ответ. Что-то чистое, светлое и тёплое поселилось у неё где-то в районе груди.       — Давай я помогу тебе, — он обошёл её и принялся помогать разливать воду по стаканам, — и вернёмся к спасению мира, начав с этого восхитительного чая.

***

      Не так она себе представляла этот день.       Точнее будет сказать, что она не представляла его совсем. Рила вышла замуж по требованию родителей, так же как и женился Дженс. Они ещё застали их живыми.       Семейную жизнь Лианы они устроить не успели, и даже не искали кандидата.       Возможно, после войны её судьбой озаботился бы Дженс, как глава семьи, но Лиана бы откровенно послала бы его в задницу.       Не потому, что она была такая бунтарка. А потому, что ставила всегда чувства выше долга. Хотя и всегда пыталась этому сопротивляться. Как она дожила до двадцати двух лет остаётся загадкой. Может быть те же чувства и берегли её. Дружба, любовь, товарищество.       И единственный мужчина, с которым она хотела бы быть отныне и навсегда, сегодня станет её мужем.       Не это ли розовая мечта всех влюблённых женщин?       А если задуматься, каким она видела этот день? С того самого момента, когда впустила Кита в своё сердце. Она бы хотела, чтобы рядом были все, кого она любит и любила. Чтобы они все одобрили их союз. Или нет. Это уже не имело значения. Она точно знала, кто был бы на их стороне: Рила, Эйнар, Вайлет, Король Тимо, что немаловажно, Дэмьен, Лорд Нэйлфин. Лиане бы хотелось бы, чтобы они все сегодня были здесь.       Нет. Не так.       Ей хотелось бы, чтобы она и Кит были ТАМ.       Можно ли считать эту свадьбу фикцией? Они любят друг друга и хотят связать свои судьбы, значит свадьба настоящая.       Но об этом знают лишь единицы, все остальные видят в этом союзе лишь выгоду, и молодые люди должны сыграть свои роли.       Да провались оно всё. У девушки от разметавшихся мыслей разболелась голова. Она смотрела на себя в зеркало. Уложенные волнами волосы, лёгкий макияж, струящееся по стройной фигуре белое платье, расшитое жемчугом. Всё, как в сказке. Вокруг неё суетились служанки, то и дело одёргивая несуществующие складки. За спиной Лианы молча, мрачно и пугающе стояла Айвона, облачившаяся в сине-белое пышное платье.       — Ты что-то бледна, моя дорогая Айрин, — Лиана внутренне поморщилась от этого притворно заботливого голоса. Нет, определённо она не любила блондинок.       «Пора надевать маску шпиона. Тряхнём стариной».       — Всё в порядке, Госпожа, — улыбнулась девушка, — немного волнуюсь, разболелась голова.       Айвона сделала знак кому-то, кого Лиана не видела. И через мгновение перед ней появился бокал с прозрачной жидкостью. Шатенка осушила его, не почувствовав вкуса.       Головная боль отступала плавными волнами.       — И волнение скоро отступит, — снова заговорила Айвона, — этот день нужно всего лишь пережить, — «будто у нас есть выбор», — ночь тоже не будет столь ужасна, — «о, а вот тут ты приуменьшаешь», — ты всё запомнила?       — Да, Госпожа, — она вызубрила наизусть все шаги церемонии, и даже клятву сочинила сама. Пусть союзники Айвоны и ждут интересного шоу, а клятву она даёт Киту.       Настоящую. Не напоказ.       Одна из служанок принесла невесомую фату, закрепила у неё на голове и прикрыла лицо.       Лиана отвернулась от зеркала и вслед за Айвоной направилась прочь из комнаты к залу, в котором будет проходить торжество.       Сосчитав до десяти, невеста сделала решительный шаг вперёд.

***

      Не так он себе представлял этот день.       В период помолвки с Анджелитой это было не нужно. Сценарии подобных свадеб он знал наизусть. Браки, заключающиеся между знатью, были до тошноты одинаковыми.       С Лианой он представлял всё по-другому. После их первого раза он хотел объявить всем, что она — его, а он — её. Но свадьба представлялась ему чем-то личным, только их. А ведь именно свадьба являлась тем самым криком «она моя». Вот такой замкнутый круг.       Он представлял их свадьбу где-нибудь на острове, на берегу моря, и чтоб песок в волосах, трусах, сапогах. И всего несколько по-настоящему близких людей, разделяющих их счастье.       Но ненадолго. Пусть катятся по своим делам и скорее оставят их наедине.       Одно было неизменно. Кит не представлял свою свадьбу без Сита. Он жизнь свою без него не представлял. Однако, уже год жил без него…       Ему казалось, что брат просто уехал куда-то, и вернётся рано или поздно. Вот такое утешение для слабаков.       Но свадьба сегодня. Не в лучшем месте, но с огромным размахом (Лиана не пощадила средства «родителей»), любимой женщиной, и, как минимум, одним Богом на их стороне.       Этот самый Бог сейчас молча стоял у него за спиной, ожидая, когда жених, наконец, будет доволен своей причёской.       Кит был в белом брючном костюме.       «Почти как покойник», — с иронией подумал мужчина, надеясь, однако, что сегодня не умрёт. Это было бы слишком романтично.       Неизвестность так же подогревала интерес. Кит всё ещё не знал, кто является его матерью в этом мире. Рениана лишь сказала, что эта женщина Страж Перекрёстка и лишена значительной части воспоминаний.       Решив отбросить пока лишние мысли, блондин повторил свою клятву и развернулся к Фуркасу. Тот молча, напустив на себя всю возможную торжественность, открыл перед ним двери.       Кит вздохнул и улыбнулся, гадая, как же выглядит его невеста.

***

      Он не мог от неё взгляда отвести. Ему казалось, что привели какую-то другую девушку. Только в озорно блестящих голубых глазах он мог узнать свою возлюбленную.       Перед ним была не девочка, не женщина. Перед ним была Богиня. Куда там Айвоне с её силами, амбициями и опасной красотой. Вот она женщина, которая сейчас могла сделать его своим рабом.       Лиана была невообразимо прекрасна в этом образе. Голову дурманило и осознания того, что вот она — его невеста. Через несколько минут жена. Отныне и пока смерть не разлучит.       Что может случиться очень скоро.       Но смерть уже однажды пыталась. Очевидно тогда она встала не с той ноги.       — Ты сейчас челюсть потеряешь, Кит, — вернул его в реальность тихий голос невесты.       Он взял её за руку и повёл к мужчине в белом балахоне. Жрец или кто он там — было неважно.       — Ты ли это, моя воинственная Максим?       Девушка больно впилась в его руку ногтями:       — Наверное, я никогда не привыкну к этой версии моего имени.       Жрец что-то говорил, и когда они остановились возле него, развернувшись лицом друг к другу, объявил:       — А теперь клятвы любви для более удачного союза. Пусть начнёт невеста.       Лиана взглянула в любимые карие глаза, незаметно погладила его руку и начала:       — С этой клятвой я готова делить с тобой, мой муж, все испытания. Пусть наша любовь будет нам путеводной звездой и поможет не сбиться с пути. С этой клятвой я обещаю быть всегда рядом, когда буду нужна тебе. Обещаю принимать тебя таким, какой ты есть и не пытаться менять. С этой клятвой я принимаю тебя в свои объятия, в своё сердце и в свою вечность.       Киту казалось, что слова его собственной клятвы вылетели у него из головы.       — Жених, — прозвенел голос Жреца.       Кит вздохнул, привёл мысли в порядок и произнёс:       — С этой клятвой я готов наполнить нашу жизнь новым смыслом, сделать дни яркими, а ночи короткими. Пусть наша любовь никогда ничего не усложняет. Этой клятвой я подтверждаю, что всё остальное в прошлом, настоящее и будущее — это ты, моя жена. Подтверждаю, что наши мечты теперь общие, и пусть они ещё такие несмелые, но они приведут нас туда куда мы хотим. С этой клятвой я принимаю тебя в свою жизнь, свою душу и в своё счастье.       Вокруг стояла звенящая тишина. Лиана краем глаза покосилась на Айвону и увидела на её лице полное удовлетворение.       Богиня, гордо подняв голову, захлопала, к ней присоединились и остальные гости. И вот, теперь аплодисменты оглушали их.       — Я могу поцеловать невесту? — обратился Кит к Жрецу. Тот сухо кивнул, и мужчина жадно притянул к себе свою жену.       Насладившись поцелуем, Кит снова взял Лиану за руку и повёл в отдельную комнату, где по правилам их должен навестить каждый родитель.       Первой зашла Айвона. По-девичьи хихикнув, она ещё несколько раз хлопнула в ладоши:       — Замечательно. Восхитительно. Вот это шоу. Наслаждайтесь праздником и не забудьте сделать всё по правилам ночью.       Молодожены кивнули, и Безумная Богиня покинула их.       — У меня привкус дерьма на зубах, — скривилась Лиана.       — Не нужно было съедать с губ помаду, — безмятежно отозвался Кит.       Девушка недовольно ткнула его локтем в живот. Дверь снова открылась. Фуркас.       Выдавив скупую улыбку, он произнёс:       — Я поздравляю. Для вас эта свадьба настоящая. Желаю удачи в вашей любви. Клятвы были восхитительны. Однако, будьте начеку.       Сказав это, он вышел.       — Теперь и у меня, — скривился Кит.       — Ха, ну да, ты же целовал меня, — весело ответила Лиана.       — Кстати, сейчас должна зайти моя «мать», — задумчиво проговорил мужчина.       — Начнём делать ставки? — игриво закусила губу девушка.       Но они не успели. Дверь открылась. Шелестя тёмно-синими юбками в комнату вошла молодая женщина.       — Да ладно? — Кит вцепился в руку Лианы, которая так же лишилась дара речи, — за что мне такое наказание?       Женщина недоумённо приподняла бровь. Затем, хрипло, будто не разговаривала уже очень долгое время, сказала:       — У тебя очень красивая жена, Кеннет. Жаль, что она, как и мы все, орудие в руках Айвоны. Я Вайлет, Госпожа, — она учтиво, но безжизненно кивнула Лиане.       — Я знаю, кто ты, — Лиана сделала навстречу подруге шаг.       Кит настороженно смотрел на женщин:       — Ли, я думаю, она не та Вайлет.       «Мать» повернулась к нему:       — Я всегда была я. И живу слишком долго, чтоб быть кем-то другим.       Что-то подтолкнуло Лиану сделать ещё один шаг. Что-то на краю сознания, за что она не могла ухватиться. Чей-то голос.       — Возьми мою руку и смотри, — жёстко приказала она той Вайлет, что стояла перед ней.       Девушка не знала, что именно должна показать, но была уверена, что поймёт.       Времени было в обрез.