Children of Vaults

В камере пахло сыростью, машинным маслом и гнилью. Дышать было просто нечем, но те, кто находился здесь, давно привыкли к таким пустякам. По сравнению со всем остальным сырость и холод действительно были пустяками. - если прислониться к стене,… да-да! Если прислониться… можно почувствовать её стальной холод, а через некоторое время, ты ощутишь, как липкие, вонючие струйки воды, бегущие по стенам, попадут тебе за шиворот. Сначала тебя прошибёт холодный пот, затем озноб… да-да, озноб!.. Сани вздрогнул и очнулся - его и в самом деле знобило. Он лежал на бетонном полу камеры, на куче какого-то тряпья. Боль от вчерашних побоев немного утихла, и сейчас он хотел только одного – как можно дольше оставаться в неподвижном состоянии. Всё тело казалось одним большим синяком, который непрерывно саднил. Надо было что-то делать. Первыми на очереди были пальцы правой руки. Санни попробовал сжать их в кулак. Боль в тыльной стороне ладони вспыхнула с новой силой – оцарапана была лишь кожа. Второй кулак. Санни стал медленно сжимать непослушные пальцы, но тупая боль, до этого еле заметная, с каждым новым усилием стала возрастать. Он расслабил пальцы. «Значит левую кисть они всё-таки вывихнули». Попытка встать ни к чему не привела, резкая боль в боку остановила Джонса. Санни в бессилии застонал. «Да, дело дрянь. Если они в течение следующих двух-трёх суток оставят меня в покое, тогда мне удастся… что мне удастся? Проковылять пару метров по камере?!..» Санни перевернулся на бок. «Главное не сломаться. Ни в коем случае не сломаться… не говорить им этого. Лучше уж умереть, чем рассказать об этом. Чем дольше я смогу продержаться, тем больше времени они выиграют…Главное, тянуть время…» - Ничто, никто и никогда! Не сможет нам вернуть, того, что вмиг мы потеряли! Мы потеряли раз и навсегда! – в соседней камере чей-то голос залился безумным смехом. Стендфорд Джонс закрыл глаза и понял, что ему отсюда не выбраться. Тоненькие струйки воды стекали со стен камеры и растворялись в лужице крови. * * * - Мы предлагаем вам сотрудничество. Я надеюсь, вы примите наше предложение. Пожалуй, впервые Братство жертвует своими интересами, ради будущего Пустоши. Вместе мы сможем противостоять нависшей опасности. Решайтесь, - Таша продолжала пристально смотреть на Алекса, а он на неё. В гроте установилась зловещая тишина. Неизвестно, сколько ещё продолжалось бы это противостояние взглядов, если бы Грата не ответила на предложение: - Знаете, мы подумаем… Тут уж Купер не удержался. - Поймите вы - некогда думать! Если они первые смогут добраться до… - Нет, это вы послушайте, - Алекс не собирался оставаться в долгу ни перед Купером, ни перед кем-либо ещё, - зачем вы притащили нас в эту дыру? Я надеюсь… - Парень, я тебя предупреждаю… - Да нечего слушать этого молокососа! - Кажется… - Или вы сейчас же говорите зачем схватили нас и отдадите оружие… - Держи карман шире! Оружие ему подавай… - …нам всем… - Заткните его кто-нибудь! Охрана! - ...надо успокоиться. Одна из старейшин до этого наблюдавшая за перепалкой услышала последнюю фразу Граты и громко рассмеялась, Алекс не видел её лица. Двери Грота распахнулись и влетели охранники. Тяжёлые автоматы гулко бряцали по металлическим доспехам, а их лица всё так же закрывали защитные маски. Алекс даже не успел отреагировать на внезапный взрыв смеха, как был окружён и взят на мушку. Наконец, девушка успокоилась и произнесла: - Что ж мистер Фаттер, кажется, так вас называют ваши друзья... - Просто Алекс, - буркнул Фаттер. - Хорошо, Алекс. Как видите, вы у нас в гостях. Располагайтесь поудобнее, понимаю, под прицелом автомата сделать это довольно проблематично, но всё же, - девушка на минуту задумалась, всё так же не показывая своего лица. – Итак, вы задали вопрос – кто мы? Таша очень метко вам ответила – мы Братство Стали. Более того, она предложила вам четверым помощь Братства, хотя у неё, как и ни у одного из нас нет на это права. Алекс краем глаза заметил, что Таша немного покраснела. - Отвечаю на ваш следующий ваш вопрос – вы находитесь в убежище номер 15 города Рино. Несколько десятков лет назад оно было переоборудовано для целей Братства. Ещё вопросы? - Зачем нас… - Зачем вас спасли? Люди, только что вышедшие из волта, и дня не продержались бы на поверхности, - последние её слова прозвучали особенно жёстко. - Почему? - Это слишком долгая история, а я заметила, что вы и ваши друзья всё ещё не оправились от длительного перехода. Вам необходимо отдохнуть, - девушка вышла из-за стола и направилась к выходу из грота. У двери она остановилась и добавила: - Если вы примите наше предложение, мы сможем помочь вам в поисках ваших пропавших друзей, но для этого потребуется время. Несколько дней. Вы согласны? Четверо друзей кивнули. - Хорошо. Тогда Макс введёт вас в курс дела. Пока их вели переходами волта, Макс без остановки рассказывал им о структуре Братства: - Во главе стоит Совет Старейшин, который вы могли сейчас наблюдать. Эти люди всем заправляют, ну и решают вопросы – быть или не быть Братству. Далее идёт самая многочисленная часть Братства – штурмовые группы, охотники, обслуживающий персонал, наставники и ученики. Больше всего людей идёт в штурмовые группы, хотя многие могли бы… Сахиб не выдержал и перебил Макса: - Извини, а ты не мог бы сказать, чем конкретно занимается ваше Братство Стали? Каковы ваши цели? - Ха! – Макс рассмеялся, - основная цель у всех жителей пустоши – выжить. Мы отличаемся от остальных лишь тем, что несём знание о Технологии. - Технологии? - Именно. Кстати, мы уже пришли, - они остановились у двери с лаконичным названием «Барак № 0134». У двери стояли, как показалось Алексу, те же самые охранники, что были в главном Гроте. Заметив его заинтересованный взгляд, Макс представил охранников: - Знакомьтесь: Фред Блэквард, Кейт Тенсли. Охранники никак не отреагировали на слова Макса, словно всё происходящее здесь их вообще не касалось. - А они всегда такие молчаливые? – Грата перевела взгляд с Фреда на Кейт. Макс усмехнулся: - Всегда. Вот только не советую над ними издеваться, - и тихо добавил, - правда, это вошло в добрую привычку. Он подошёл к двери и набрал код. Внутри барака разведчики увидели обычные стальные койки, аккуратно заправленные, чистые, словно их завезли сюда только вчера. - Вот ваш дом на ближайшие несколько дней. Советую хорошенько отдохнуть, вас никто не будет беспокоить. Когда всё будет готово, вас позовут на Совет, где вы сможете, я надеюсь, получить ответы на оставшиеся у вас вопросы. Если понадобится помощь – стучите, Ольга Астова и Энди Стоук всегда окажут необходимую медпомощь. Когда дверь за ним с тихим шелестом закрылась, Алекс ещё некоторое время стоял и созерцал безупречную чистоту стальных коек, а потом присел на одну из них и тихо произнёс: - Я им не верю. Нас встретили просто-таки с распростёртыми объятьями. Никто не сказал, чем занимается Братство, все лишь отделываются общими фразами. Я не удивлюсь, если это они похитили Джонса и остальных. Наступило долгое молчание. Черко попытался открыть дверь барака, но та не поддавалась. Их заперли. Расположившись на свободной койке, Сахиб сказал: - Если бы они хотели нас убить, как сказал Макс, они давно бы это сделали. Ты видел их оружие? Нет, не этот огнестрел, с которым ходят охранники. Когда мы тебя несли в лазарет, мимо нас прошла группа в доспехах – другого слова и не подберёшь. У них были пушки, которых я раньше не видел. Вряд ли нас привезли сюда, для того чтобы убить. - Я думаю, что мы в безопасности, - Черко завалился на койку и прикрыл глаза, - вот только надо связаться с Базой. Алекс взглянул на Линкиса и Грату: - А вы что думаете? - Я согласен с тобой Алекс, нас действительно приняли на удивление радушно. Так же я уверен в том, что нам ничего не угрожает. Создаётся впечатление, что мы для них очень важны, или мы знаем что-то важное, - Линкис посмотрел на Грату. Та изучала треснувшую обшивку стены и тихо мурлыкала под нос какую-то песенку. – Вот только что? *** За стеной кто-то кричал. Всё тот же безумный голос. Санни попытался открыть глаза – мир вокруг был не в фокусе. Кажется, была ночь, по крайней мере лампа на потолке не горела. Он чувствовал, что не может пошевелиться. С того дня, когда его и остальных захватили у входа в нулевой, прошло много времени. Наручные часы давно остановились, поэтому судить о прошедшем времени он мог только по тому, как их кормят. Каждые двенадцать часов раздавался вой сирены и по камерам проходили стражники. После каждой проверки, он сначала отходил, а потом только отползал в угол камеры и делал крохотные царапины на стене. Сейчас этих царапин было уже около двадцати. Из размышлений его вырвал голос из соседней камеры. Сначала там кто-то пел, но Санни не мог разобрать слов, настолько быстро поющий их выкрикивал. «Да… поёт этот безумец отвратно.... хотя поёт ли?» - мысли текли медленно как кисель. Окружающий мир стал растворяться, Санни изо всех сил пытался удержать сознание. Поющий перестал горланить и стал тихо шептать какие-то слова. Вдруг Санни понял, что они обращены к нему. - Эй, вояка…да-да, вояка, я к тебе обращаюсь. Послушай вояка, если ты ещё жив, и не отправился к праотцам, я скажу тебе одну вещь…. Да-да, хорошую новость… Ходят слухи, что на поверхности затевается что-то грандиозное…. Будь готов через несколько часов придёт наше с тобой избавление….Да-да, через несколько часов. Санни сделал над собой усилие и укусил руку. Сонливость как рукой сняло, но он всё ещё не мог поверить в услышанное. Наконец, он прохрипел: - Откуда ты знаешь? - О, друг мой, если ты не заметил, они включили резервные генераторы, твоя лазерная решётка стала немного тускней…Да-да, стала тускней. А ведь это говорит о многом! Поверь мне! - Кто ты? - Раньше меня называли Пинки, потом стали звать Брэйн. Ну, а здесь величают совсем другими словами…