Коммунистический эффект

— Это авантюра, Призрак, — упрямо повторила Миранда. — Причём, самая безумная из всех возможных. Даже проникнуть в архивы Цитадели было бы меньшим риском! — Мисс Лоусон, если у нас всё выйдет, то «Цербер» получит большое преимущество, и, возможно, — Призрак закурил, — рывок в развитии. Только представьте на секунду, какие технологии могут оказаться в маяке! — он обвёл кабинет рукой. — Взгляните на эту станцию. Если протеане действительно создали ретрансляторы и построили Цитадель, то их уровень развития просто несопоставим с нашим. — Хорошо. Допустим. — Дискуссия, продолжавшаяся уже минут двадцать, наконец-то сдвинулась с мёртвой точки. — Но в таком случае объясните мне, почему вы собрались идти туда в одиночку? — Миранда, скрестив руки на груди, неодобрительно смотрела на Призрака, всем своим видом показывая, что сомневается в психическом здоровье начальства. — В первую очередь я планирую полагаться на незаметность, мисс Лоусон, — Призрак сделал очередную затяжку. — Толпа оперативников в отдалённой колонии… даже если мы замаскируемся, наше появление всё равно привлечёт внимание. В любом случае, вы уже полчаса спорите со мной, и дело не двигается ни на йоту. Вы всё ещё пытаетесь переупрямить меня? — Призрак вопросительно приподнял бровь, глядя на Миранду. Биотик устало вздохнула. — Впрочем, вы правы. Идти одному — необдуманный риск. Поэтому… — Призрак задумался, а Миранда выдохнула. По всей видимости, Призрак наконец-то откажется от этой безумной идеи, пошлёт группу оперативников и… — Поэтому вы идёте со мной! В качестве напарника. Или вам это не по зубам? — ухмыльнулся Орлов. — Что? Призрак, это безумие! Через час — Хорошо, — полностью вымотанная, Миранда обречённо вздохнула. — Ну что ж, раз никаких возражений нет, — а вот Призрак как раз не казался уставшим. — Тогда собирайтесь. Мы летим сейчас. Да, и нам нужен скоростной грузовик, куда мы могли бы поместить маяк и быстро отчалить. — Призрак, а с чего вы взяли, что нам так просто дадут его вывезти? — Лоусон скептически глянула на шефа. — Мой… агент недавно сообщил, что по проверенным данным на Иден Прайм совершит нападение Совет, мисс Лоусон. Они хотят единолично завладеть маяком, — Орлов уже откровенно врал, но выхода не было. — К сожалению, сказать вам о нём ничего не могу, но информация была получена через Серого посредника. Иными словами, мы дождёмся пока силы Совета и оборона колонии вступят в столкновение и под шумок захватим маяк. — Хорошо, Призрак, — сил спорить у Миранды явно не осталось. — В таком случае, через час жду вас в ангаре. И ещё… — Призрак немного замялся. — Миранда. Этот костюм вам, конечно, идёт и подчёркивает всё… что надо, — Призрак уже в наглую составлял конкуренцию Чеширскому коту, — но я предпочёл бы всё-таки увидеть вас в броне. Только нужно броню перекрасить — сотрите эмблемы цербера. Вместо них нарисуйте… — Призрак отдал Миранде датапад, — вот это. — Бело-красная броня? — Миранда взглянула на Призрака скептически. — И что это за странный символ? Пятиконечная звезда… Слышала, он был распространён во времена до Первого контакта, но в последние годы практически забыт. Почему именно звезда? — поинтересовалась Миранда. — Поройтесь в экстранете ещё, мисс Лоусон, — ухмыльнулся Призрак. — Это всё. Можете идти. — Принято, — задумчиво сказала Миранда, и вышла. Иден Прайм. Чуть меньше суток до момента Х На Иден Прайм Миранда с Призраком прибыли заранее. Что как раз укладывалось в план последнего. Откровенно безумный план. Основная идея была такова: поскольку место, где нашли маяк, находилось в каноничной «Кишке», то местность была идеальна для его обороны. На этом весь план и был построен. Операция началась с прибытия на планету. И вот тут-то у лейтенанта и случился первый разрыв шаблона. Нет, он конечно понимал, что Иден Прайм считается безопасной, отдалённой колонией… Но вот факт, что для разрешения на проход через таможню с бронёй и оружием в кофрах нужна была всего лишь лицензия охотника за головами, окончательно добил Орлова. Он даже боялся представить, какая анархия творится в этой галактике, если можно заплатить деньги и убивать направо-налево! — Нет, ну ты только подумай! — Призрак был просто в ярости, вдавливая педаль газа в пол. — У них даже охраны пять человек, да и те лишь видимость создают! Расслабились, блин! Да их тут один СПЕКТР придёт и всех зачистит к чертям собачьим! — А чего вы ожидали, Призрак? — Голос Миранды, несмотря на показушное спокойствие, звучал возмущённо. — Это же тихая отдалённая колония… — А знаете, Миранда? — Призрак резко остановил аэрокар, и девушка чуть не ткнулась лицом в приборную панель. — Прибыли, — объяснил он, глядя на недовольное лицо биотика. — Так вот. Знаете что, Лоусон? Пока я буду заниматься более-менее адекватной системой защиты маяка, пробейте по каналам «Цербера» данные местных чиновников. Я более чем уверен, что они не всегда чисты на руку. — Хорошо. Постараюсь найти всё, что смогу, — твёрдо заявила Миранда. — Отлично. Располагайтесь… вон на той скале над раскопками. Да, поставьте по краям каньона автоматические турели и, разумеется, замаскируйте их. В вашу броню встроен модуль маскировки. Удачи, — Призрак улыбнулся, вылезая из аэрокара. — Постойте, Призрак! — Да, мисс Лоусон? — Так что это за странный символ на броне? Я не нашла по нему никакой дополнительной информации в экстранете. — Миранда непонимающе уставилась на шефа. — Хм… — протянул Призрак. — Скажите, Миранда, кто победил во Второй Мировой войне? Ну, в той, что была в докосмическую эру? — Соединённые штаты Америки, — Миранда непонимающе взглянула на Призрака. — А что? Призрак тяжело вздохнул. — Мисс Лоусон, после операции зайдёте ко мне по этому вопросу. Нам будет, о чём поговорить. А сейчас… — Призрак многозначительно улыбнулся и открыл контейнер с фугасными минами, — нужно приготовить дорогим гостям горячую встречу! Иден Прайм. Полчаса до момента Х Закончив с установкой «сюрпризов» для гостей и маскировкой автоматических турелей, Призрак направился к их с Лоусон спрятанной стоянке на каменной гряде над раскопками. Миранду он застал за работой: биотик с серьёзным и сосредоточенным лицом копалась в инструментоне, и, судя по всему, все данные Призраком задания уже выполнила. Решив немного потроллить Миранду, Орлов осторожно присел рядом с ней, и только после этого снял тактическую маскировку. Зря. Реакция Миранды не заставила себя ждать: она моментально отключила инструментрон и ударила «врага» в челюсть, а другой рукой схватила пистолет, едва удержавшись, чтобы не нажать на курок. Лишь в последний момент она опознала в пришельце Призрака, лежащего на земле и потиравшего челюсть. — Призрак, извините… — произнесла церберша, помогая Харперу подняться. — Я так понимаю, вы закончили. — Да, разумеется, — кивнул Орлов. — Зря, зря я попросил вас переодеться в броню… — пробубнил он себе под нос, набирая команды на инструментоне. Миранда, услышавшая слова шефа, только хмыкнула. — В целом получилось заминировать оба прохода. Фугасы пока в пассивном режиме, подрыв производится по команде с инструментрона, коды я вам только что передал. Также в северном проходе установил три, а в южном — четыре автоматические турели. В общем, — Призрак потянулся, — тактическая маскировка — это вещь! А как у вас, мисс Лоусон? — В целом то же самое, — начала доклад Миранда. — Но из-за часовых удалось установить только по две турели у входа в ущелье с обоих концов. Также, — тут Миранда сбросила шефу на инструментрон накопанную информацию, — ваши опасения по поводу местных властей подтвердились. Глава колонии уже несколько лет подворовывает деньги из бюджета, причём подворовывает — это очень мягко сказано. Насколько мне известно, он тратит ворованные деньги на свою личную коллекцию разнообразных предметов времён докосмической эпохи, — Миранда фыркнула. — Кретин. — А это может быть интересно… — протянул Призрак, углубляясь в изучение информации. Компромат на власти колонии Призрак просто напросто слил в экстранет, а вот информацией по коллекции заинтересовался. Помимо вполне банальных вещей, таких, как, например, книги, там затесались экземпляры, на которые Призрак сразу положил глаз, а именно: ПТРД, вообще непонятно как туда затесавшийся, и на удивление хорошо сохранившийся… «Кодекс Строителя Коммунизма»! «Нужно обязательно вернуться за ними», — уже предвкушая пополнение коллекции, подумал Призрак. Однако дальнейшие размышления были прерваны вскриком Миранды и спускающимся с неба виновником всех бед и по совместительству — головной болью Призрака на ближайшие полгода: «Властелином». «Ну, здравствуй, друг мой, — усмехнулся про себя Призрак, глядя на огромный чёрный корабль. — Вот и познакомились». Корабль отозвался скрежещущим механическим воем и выпускаемыми из себя десантными кораблями гетов. Момент Х наступил.