* * *
— Измайлов? — Призрак был крайне удивлён, увидев голограмму главы силовых операций. — Чем обязан вашему столь… позднему звонку? — Призрак. — Измайлов завёл руки за спину, пристально глядя в глаза начальнику. Николай был мужчиной с гривой седых волос, лицом, изборождённым шрамами и морщинами и красным глазом-имплантом — видимо, настоящий был потерян в бою. — Да, я, в общем-то, так, заглянул к вам на огонёк. Причина довольно безобидная, — голос Измайлова был на удивление спокойным в свете последних событий. «Не к добру это…» — заупокойным голосом протянула интуиция Орлова. — И какая же? — осторожно поинтересовался Призрак. — Какого дьявола? — в голосе спецназовца прорезалась сталь, а красный глаз зловеще сверкнул. — Уже четыре дня вы держите жёлтый уровень боеготовности, свернули все операции и отправили наших оперативников непонятно куда, — он говорил не повышая тона, но раздражение и ярость исходили, казалось, от самой фигуры мужчины. — Мы, возможно, нашли важную информацию, и в настоящий момент проверяем её. Вас что-то не устраивает? — спокойно спросил Призрак, закуривая. — Мне вообще ничего не нравится! — безапелляционным тоном сказал полковник. — Я требую, чтобы вы дали мне информацию, об этом творящемся… безобразии! «Не поделишься с ним информацией — считай спалился, — протянул внутренний голос. — Судя по тону Измайлова, для него такой разговор с Призраком — норма. Значит, они достаточно знакомы. В любом случае, база-то, по сути, найдена. И ему через несколько дней предстоит её штурм. Его ребятам. Информацию можно дать. А попкорном я уже запасся», — ехидно добавил он. Призрак, вернувшись из своего внутреннего мирка, обратил внимание на Измайлова, сверлящего его взглядом уже пару минут. Затушив сигарету, Призрак откинулся в кресле, сцепив пальцы. — Хорошо. Видите ли, возможно мы нашли базу Серого посредника… — начал он размеренно. Глаза спецназовца вспыхнули каким-то нездоровым азартом, он подался вперёд. — Предположительное месторасположение базы — грозовой фронт планеты Хагалаз…* * *
Через пятнадцать минут «Ну, — Призрак потянулся, глядя на подсвеченный синим круг, в котором растворился Измайлов, — не так уж и плохо. Николай Александрович… вояка. Вот, пожалуй, всё, что о нем можно сказать. Прямолинеен. Видимо, имеет зуб на Посредника — вон как встрепенулся, что для руководителя его уровня неестественно. На этом можно сыграть… Контакт с Джихадом у него есть, и, как выяснилось, они находятся в приятельских отношениях. Это хорошо — совместные операции им не в новинку, значит, штурм пройдёт как надо. Изуддин — фанатичный боец и гениальный тактик… Со стоп-краном в виде Измайлова. У которого с тактикой также всё шикарно. В общем… Посреднику придётся тяжко. Правда, синенькую обломаем с креслом галактического торговца информацией. Но с учётом имеющейся информации с корабля, Шепард больше внимания обращает на Эшли…». Призрак похолодел. Вермайер… «Дьявол! А ведь судя по всему Кайдену не жить, — подумал он… — Ага. Щас. Канон меня не устраивает. Раз уж послал его нахрен… Отправлю группу оперативников. С приказанием забрать того, кого бросит Шепард… — Призрак внутренне аж расхохотался. — Гениально, чёрт возьми! Хотя, выйдет ли… Ладно. Попробовать стоит». Но размышления Призрака были прерваны звонком от Селезнёва, несмотря на внешнее спокойствие, его глаза горели энтузиазмом. — У нас есть хорошая новость, Призрак. Стрельбище базы Кронос Призрак в шоке смотрел на «Винторез»… точнее, на то, что от него осталось. Были изготовлены пять опытных образцов этого… оружия. И из одного Призрак только что сделал выстрел… — Селезнёв. Один вопрос. Как? — Призрак неверяще глядел на странное оружие, отдалённо напоминавшее то, что Орлов отдавал не так давно учёному. — Прототип новой штурмовой винтовки «Тишина». Мы лишь слегка изменили начальный вариант, — отозвался Валерий Искандерович. — Слегка?! — Да. — Селезнёв пожал плечами. — Начну объяснение. Все детали оружия были переработаны с учётом современных требований. Из-за использования композитных материалов вес оружия уменьшился на семьдесят пять процентов, делая оружие сверхлёгким — теперь оно весит чуть меньше килограмма. Разумеется, это масса без патронов. Также в основание приклада был поставлен масс-генератор, полностью гасящий отдачу. Теперь, даже если стрелок в скафандре без сервоприводов, отдача не будет его беспокоить — она отсутствует полностью. Также был заменён оптический прицел на современный компьютерный с несколькими режимами обнаружения цели. Благодаря современным материалам был переделан интегрированный глушитель, сделав винтовку полностью бесшумной — отсюда и название. — Кроме того, — Селезнёв улыбнулся, наблюдая за лицом начальника, — были улучшены характеристики боеприпаса. Он дёшев в производстве, поэтому беспокоиться об этом вопросе почти не нужно. Ну и на закуску — возможность ставить «умную» систему самоуничтожения оружия. Но она сильно поднимает цену оружия. — То есть?.. — заинтересовался Евгений. — Без этой умной системы стоимость оружия примерно равна стоимости состоящих на вооружении «Цербера» автоматов «Гром» от Розенков Матириэлс. Но система уничтожения — сложный комплекс, который связывается с ВИ брони… В общем, не буду докучать подробностями, но с установкой этой системы стоимость оружия будет как у образцов вооружения СпеКТРа. Пару минут в комнате стояла абсолютная тишина. — Селезнёв… Вы… — голос Призрака был полон неверия, непонимания и восхищения… — Не я, — поправил учёный. — Весь научный корпус. Да и не так уж сложно это было, с нашими-то мощностями. База, по сути, была уже готова, наш отдел лишь модернизировал её. — Да уж. — Призрак подкинул «Тишину», которая весила едва ли больше пистолета Макарова. — Всё бы оружие так модернизировать… Да с такими стволами наша организация сможет намного эффективнее вести боевые действия! — Вы, я надеюсь, понимаете, что это оружие спецназа. Для массового вооружения обычных войск оно чересчур дорогое, — поспешил добавить учёный. — А у нас в организации из оперативников есть кто-то, кроме спецназовцев? — Призрак вопросительно приподнял бровь. — Нет, — улыбнулся в усы Селезнёв. — Помнится, как-то вы говорили, что в «Цербер» идут только лучшие! «Ага, — съехидничал голос. — Знал бы он, какое пушечное мясо брал каноничный «Цербер» в третьей части…» — Это так. — На лице Орлова не дрогнул ни один мускул, хотя от мыслей о будущей войне он похолодел. — Ну что я могу вам сказать. Отличная работа. С большой буквы. Оружие вышло… неплохим. Кстати, сделайте вариант с увеличенным магазином и без оптики, если вам не трудно. В качестве штурмовой винтовки на первое время сойдёт. — Будет аналог карабина «Мотыга»… — протянул Селезнёв, потирая подбородок. — А что с ним? — Проект был закрыт как бесперспективный. Вами же. Но теперь, как вижу, не зря, — улыбнулся Селезнёв. — Отлично. Медальку вам выдать? — хихикнул Призрак. «Дурак, — выдал внутренний голос. — Ещё спляши румбу. И так неканонный, так ещё и палишься периодически…» — А у нас теперь и медальки есть? — удивился учёный. — Да нет, — съехидничал Призрак. — Мы же злые и страшные террористы. Откуда у нас могут быть награды? Но вот премию я вам выдам. — Служу человечеству! — Шутливо отдал честь Селезнёв. С учётом его возраста и лабораторного халата, выглядело это забавно. — Скажите, как скоро вы сможете изготовить тридцать таких стволов с боекомплектом по… двести патронов на каждый? — Ну, с учётом нового оборудования справимся довольно быстро. — Призрак вспомнил, что подписывал отчёт на новое оборудование. «Да, вот так совершаемое добро и забывается…» — подумал он. — Тогда к завтрашнему утру всё должно быть готово. — Призрак добавил в голос пафоса. — Начинаем операцию «Раздача Целебных Люлей», сокращённо РЦЛ!