Секунда До...

Лондонские доки — пожалуй самое проклятое место города. Склизские от ила и холодного ветра тупики мостовых, заваленные канатами, ящиками и баулами, навесами и арматурой пристани, то и дело оканчивающиеся глухой стеной промышленного склада. Да, перепрыгнуть с такого на берег — то еще испытание! Именно по ним сейчас неслись стрелой два мага, перепрыгивая водные барьеры и катящиеся в них бочки, в попытке поймать третьего, петляющего зайцем между подъемных кранов и бортами судов, отшвыривая в преследователей центнеровые ящики, а то и вовсе трансгрессировал на верхнюю палубу ближайшего судна. В этом бардаке было попросту невозможно уловить последующий шаг или скачок Наземникуса Флетчера. И ладно тот трансгрессировал куда глаза глядят, не успевая подумать, в каком из укрытий сейчас безопасно. – Он же пять минут назад был пьяный в стельку! – отскочив от рухнувшей половины помоста, раздраженно рыкнул Люпин и, спустя секунду, резким взмахом палочки разрезал летящий в него тюк, и тот взорвался облаком пуха. – Оппуньо! – рявкнул Джеймс, подхватывая все облако обстрелял перышками с ворсом подъемник, за которым спрятался Наземникус. Дезориентированный воришка хрипло завопил, пытаясь отмахнуться, трансгрессировал, но промазал, угодив в воду. Переглянувшись, друзья подошли к краю помоста, направив палочки на пройдоху. – Сириус подарил мне те кубки! – возмущенно ткнул им Флетчер, бултыхаясь и путаясь в ткани своей мантии с многочисленными груженными карманами. – И драгоценности не отдам — он мне ещё за яд должен! – Здравствуй, Земник, – миролюбиво улыбнулся Люпин. – Мы к тебе за консультацией, – добавил Джеймс.

***

Дикий нелюдимый морской берег возвышался над морем на добрых шесть метров, с других сторон был укрыт окружающим его лесом. Ни сквозняков, ни палящего солнца. Лишь небольшая палатка в центре и сопящий в гамаке Рональд Уизли, который честно пытался вычитать о премудростях магии на крови из ныне покоившегося на его груди ветхого «Вспомогательного справочника для Магглорожденных». Рядом неподвижно сидел черно-угольный пес и, настороженно навострив уши, смотрел на лес. Именно таким добровольно заступившим на второе внеплановое дежурство, и застал его Гарри, вынырнув из палатки и сладко позевывая. – Вот уже неделя героического сидения на месте и ничего неделания! – весело воскликнул парень. – Хотя мог бы забрести в ближайший курятник и затеять бой с претендентом на наш будущий ужин. Слегка дернув ухом, пес внезапно сорвался с места, бросившись в сторону крестника, погнал его по всему периметру их небольшого лагеря и треснул лапой по щиколотке. Споткнувшись, Гарри тихо засмеялся, резко сменив направление и бросился в сторону. – Я не сплю, – пробудившийся от шума Рон, привстал и осмотрелся, сонно моргая. Заметив суетливую беготню вокруг палатки, он кинул под ноги друга Заклятие-подножку. – Вы же Гермиону разбудите! – возмущено зашептал он, наблюдая за падением Поттера в песок и неимоверным воздушным кульбитом слишком разогнавшегося, но не пожелавшего тормозить о крестника, Сириуса. Выплюнув песок и тихо посмеиваясь, Гарри поднялся на ноги и направился к Рону. – Извини, – улыбнулся он, заглядывая в книгу через плечо друга. – Нашел что-нибудь? – Увы, но нет. Гермиона была права, что тут ничего полезного. И мой жизненный опыт ничего между строк не нашел. Волшебники не стремятся нянчиться с магглорожденными. Даже до введения Статута о секретности, – пробурчал Рон, раздраженно и без деликатности захлопывая книгу в три столетия древности. – Потому что кровная магия — штука настолько серьезная, что ее путают с Темной, – терпеливо напомнил Сириус. – Так зачем новичков плохим вещам учить? – И вот опять у нас из новостей только Дамблдор, – помрачнел Гарри. Засунув руки в карман, он отошел к краю, глядя вниз и наблюдая, как волны разбиваются о скалы. Столько гадостей из Ежедневного Пророка о величайшем маге их столетия попросту не укладывалось у Гарри в голове. Почему он не спросил Дамблдора, когда было время? Времени было полно до той жуткой пещеры, после очередного занятия по истории жизни Волан-де-Морта. Но они все время обсуждали работу и только ее. Даже когда Гарри узнал от Трелони шокирующие новости, Дамблдор остановил парня, толком не выслушав, хотя тогда вопросы Гарри касались охоты на Лили и Джеймса! Столько вопросов оставшихся без ответов! Но если о своей семье Гарри мог поговорить с Сириусом, а когда особо везло, то и с отцом, то на вопросы о Дамблдоре уже никто не мог предоставить ответа. – Принять то, что лидер не идеален не так-то просто, – негромко сказал Сириус, также разглядывая море. Гарри даже не заметил, как крестный подошел к нему. – И одно дело — Пророк, а другое, когда всю правду о твоем лидере и Гриндевальде выдает любимая и добрейшая соседка Батильда Бэгшот. – Она тебе что-то говорила? – встрепенулся Гарри. – Не мне. Но много чего рассказала Лили и Джеймсу, когда вы прятались в Годриковой Впадине, – пояснил Сириус, обернувшись к Поттеру. – Лили написала мне об этом. Тоже беспокоилась. – Правда? И чем все закончилось? – Ты же знаешь, чем, – виновато опустил голову Блэк, отвернувшись к морю. – Ничем хорошим. Но факт остается фактом — без Дамблдора все рухнуло бы гораздо раньше, чем сейчас. – Я не хочу повторять свою ошибку, Гарри. Поэтому терпи меня тут. – Вот вам и тренировка с забегом на короткую дистанцию, – улыбнулся крестник. – Но мне нужно знать правду. Они пробыли на этом берегу вот уже несколько дней, а Гарри мог по пальцам пересчитать минуты, когда его друзья радовались морю. Волнение за семью Уизли, вина перед магглорожденными, которым сейчас было гораздо хуже, чем им, чем Гермионе, не давали расслабиться. Разве что Бродяга был единственным, кого удерживал всего один короткий поводок солидарности. И что-то еще, что заставляло пса неизменно нести ночной караул или стискивать палочку, напряженно сканируя взглядом берег и морскую гладь, пока ребята позволяли себе искупаться. Изумленная Гермиона даже начала подозревать Бродягу в ответственности. Гарри же не отпускала жажда ответов на все те тайны Дамблдора, в которые столь неудачно посвятила его тетушка Мюриэль. Гарри хотелось верить, что виной всех его тревог был именно характер этой взбалмошной тетки, но разговор с Сириусом лишь разбередил все сомнения. По словам крестного, Батильда Бэгшот заслуживала доверия и очень любила Поттеров. Она бы не стала столь зло шутить с чувствами Лили. Но ведь рассказала! А значит, сказала правду! Значит когда-то Дамблдор был на стороне Гриндевальда. Был его побратимом. Разделял взгляды. Тот самый Дамблдор, который защитил Гарри в тот день, отправив Хагрида вынести малыша из руин, который вытаскивал мальчишку из всех передряг, пожертвовал своим могуществом, чтобы не поить тем дрянным Зельем самого Гарри! Он сделал Гарри своим Учеником, но так ничего и не сказал, оставив действовать вслепую и составив завещание, вызвавшее больше вопросов, чем ответов. Или же, все эти вопросы приведут к ответам? Мог ли меч Гриффиндора, неизменная школьная реликвия, значить что-то еще, кроме оружия, способного уничтожить крестражи? Оставил ли он Гарри или нет? В растревоженном сердце стало теплее. Даже жарковато. Сунув руку в подаренный Хагридом мешочек на шее Гарри нащупал сапфир. В последнее время камень все чаще стал издавать слабые импульсы. – Дамблдор был молод, – сказала Гермиона в один из уютных вечеров, присоединившись к Гарри в дозоре и вновь застав друга в прескверно-кислом расположении духа. – Не зачем себя так изводить… – Мы тоже молоды, Гермиона! – воскликнул Гарри. – Не подскажешь, какой именно возраст считается подходящим для дружбы с таким, как Гриндевальд? – А когда закончится возраст, подходящий для яда в сторону своих друзей? – высунулся из палатки Рон, в два шага преодолевая расстояние между ним и Гермионой, и Гарри смущенно потер переносицу. Победно улыбнувшись, девушка продолжила: – Вы оба никогда не стремились постичь глубины магического мира, понять всю ее мощь и сделать мир лучше. – Как учеба и твои стремления относительно домовиков касаются Гриндевальда? – непонимающе переспросил Рон, переглядываясь с Гарри. – Вообще-то Дамблдора, – поджала губы Гермиона. – Я просто хочу сказать, что любые действия в чем-то да ведут к ошибке. Ты это знаешь. И чем масштабнее действия, тем ужаснее ошибки. – Но это были плохие действия сами по себе! – настаивал Гарри. – Возможно, – Гермиона пожала плечами, обхватывая себя за локти. – Гарри, я не знаю, заметил ли ты, но взрослые редко посвящают детей в ошибки молодости. Уж сколько раз я пыталась расспросить родителей о маггловской школе. Там же все иначе, чем у нас! А они то и дело выискивали окольные пути. – Хотел бы я послушать про запрещенные маггловские аппараты в маггловской школе, которые конфисковал маггловский Филч! – засмеялся Рон, сунув руки в карманы. – Скорее это были драки, музыка, взрослые журналы и кассеты с порно, – ухмыльнулся Гарри, вспоминая, как умудрился подсмотреть за старшеклассниками, прячась в шкафу от компании Дадли. – Кассеты с порно? – полюбопытствовал Рон, немало смутив Гермиону. – Это те, что с фильмами? Интересные? – Ну… – неуверенно отозвалась девушка, переглядываясь с не менее смущенным Гарри. Впрочем, Гарри был уверен, что спокойно бы объяснил все Рону, не будь тут Гермионы. – В общем, какая разница, что происходило с человеком лет сто назад, верно? – Сириус тоже считает, что нас это не должно касаться, – вздохнул Поттер, отпуская надежду хоть какого-то прояснения, но все же отметив, что создавшаяся неловкость значительно оттолкнула от тоски по ответам. – Ну сами представьте, – воскликнула Гермиона, усиленно пряча улыбку, хотя в глазах сверкнула непонятная нежность. – Представьте, что когда-нибудь наши дети узнают, что вы столкнули преподавателя ЗОТИ в канализацию! – Ох, – смеясь, протянул Гарри, и взъерошил волосы, поймал себя на мысли, что так иногда делал и Джеймс, останавливая рассказ о своих школьных днях. А Гарри тогда дулся, что от него утаивают что-то интересное. Рон же их настроения не разделял, наоборот злясь, что остался в дураках. – Мы вообще-то Тайную Комнату искали! – взвился он, сжав кулаки. – А если в тот момент не будет возможности все объяснить? – пожала плечами Гермиона. – А Локонс все еще сидит болванчиком в Мунго. – Не ты ли хотела скормить Амбридж Грохху? – фыркнул Рон. Гарри тактично отступил назад, не желая попасть под удар очередной их перепалки и весьма удивился, наткнувшись на крестного. Никто не заметил, когда подкрался Бродяга. – Как же я вами горжусь! – просиял Сириус, хлопнув парней по спине и одарив широченной улыбкой Гермиону. – Чья очередь рыбачить? – Какая очередь? – удивился Рон. – Значит, идете оба, – решил Блэк, взглянув на парней. Мысленно воздав хвалу Сириусу, который наверняка краем уха услышал их разговор, Гарри потащил Рона на разговор, гадая, чем же они будут рыбачить. – Акцио, удочка? – неуверенно произнес Поттер, направив палочку на палатку. – Акцио, рыба! – Хором рявкнули Сириус и Гермиона, удивленно переглянувшись, а Блэк добавил, что кушать хочет. – Глядишь, такими темпами помирятся, – довольно проворчал Рон, порядком уставший от склок практичной Гермионы и слишком далекого от педантичности Сириуса. Гарри же это противостояние только забавляло, учитывая сколько мастерства домашнего быта сам Рон ждал от Гермионы. Но об этом он никому не рассказывал, предпочитая молча готовить всем завтрак. Сейчас же они вволю рыбачили, резвясь в воде и пытаясь поймать понравившуюся Рону рыбу. Ведь для этого надо было вспомнить ее название, дабы не притянуть другую. А вернувшись, застали в палатке гостя. – Почему вы нас не позвали? – улыбнулся Гарри, обнимая отца. – Хотели, – признался Джеймс, хлопнув сын по плечу. – Но вы с Роном так увлеченно создавали новый справочник рыбака, что мы не посмели мешать рождению шедевра. – Рыба для лукового супа, рыба жаренная, – елейно процитировала Гермиона, весело поглядывая на Рона. – И осётр! – весело воскликнул Гарри. – Именно он! Горжусь тобой, – засмеялся Джеймс. – Пора продавать справочник с порядочной наценкой, – усмехнулся Гарри, проходя на кухню и принимаясь чистить рыбу, пока остальные обитатели палатки подтягивались за ним. – Так какие новости? – Это нельзя сделать магией? – уточнил Джеймс, глядя на всю кропотливую работу с несчастной рыбиной. Но услышав со всех сторон категорическое «Нет!», спрятал улыбку и продолжил. – Дела достаточно осторожно. Мистер Уизли практически отошел от дел Ордена, хотя и держится за остатки прежней должности в Министерстве ради Джинни. – С ней все хорошо? – тут же встрепенулся Гарри, переглянувшись с Роном. – Более чем, хотя в безопасности ей не сидится, – с ноткой гордости в голосе оповестил Джеймс. – С картой и регулярными поставками припасов от близнецов. – Посылки еще возможны? – удивилась Гермиона. – Эльфийская почта, – довольно улыбнулся Сохатый. – Я всерьез задумывался, чтобы попросить их трангрессировать Снейпа в Северный Ледовитый Океан, но они все с Хогвартса и против директора не пойдут. Посему скрываемся. – А Кикимер? – уточнил Сириус, задумчиво хмурясь и почесывая подбородок. – Он же тоже может все это. И проникнуть в особняк Рудольфуса! – Его, как оказалось, может призвать Нарцисса, – пожал плечами Джеймс. – Я пытался выведать, какую информацию вытянули из эльфа, но он получил приказ не раскрывать ничего из их диалога. – Нарцисса не является его хозяйкой! – недоуменно воскликнул Блэк. – Я тоже не ты! – А если Добби? – предложил Рон. – А если оставить эльфов в покое? – язвительно вставила Гермиона. – В конце-концов, одно дело помогать в Хогвартсе, а другое — подвергаться такой опасности! – На самом деле, Гермиона, в Хогвартсе сейчас разворачиваются настоящие боевые вылазки, – печально улыбнулся Поттер-старший. – Слизеринцы старших курсов уже не прячась учат Темные Искусства. Керроу обучают студентов тому, что умеют сами, а именно заклятию Круциатус. Ну и тому, что магглы — стадо безмозглых полипов. Не уверен, что они хотя бы представляют, как выглядят полипы, но учат. – И в чем заключаются вылазки? – нахмурился Гарри. – А в том, сын мой, что Круциатус это сборище морских губок изучают на бедных студентах, которые получили отработки. Их-то на вылазках и пытаются спасти. Представляешь веселье Филча, Сир? – Они не выгнали из замка сквиба? – немало удивился Блэк. – Едва ли кто был студентом уже при нем, заметили подобную мелочь, – вздохнул Сохатый, и Гарри прекрасно понял сказанное, едва вспомнив силу желания давить на тапок всякий раз, когда слышал шаркающие шаги завхоза. – Почти что фронт, – вздохнул парень, на секунду пожелав оказаться в школе и драться плечом к плечу вместе с Джинни, словно от победы в дуэли с Малфоем принесет миру гораздо больше пользы. Хотя, он точно принесет этим результат. А что же было здесь? – А как Тонкс и Люпин поживают? – сменил тему Рон. Взглянув на друзей, Гарри показалось, что думали они о том же, что и он, всячески пытаясь избежать соблазнительных мыслей. – Они под защитой. А вот Тед Тонкс планирует уйти из дома. – Зачем? – изумленно вскричал Сириус. – Они же все под защитой! Да еще и гиппогриф! – Потому что в Гринготтс все чаще стал наведываться Макнейер, который должен был казнить Клювокрыла, – пояснил Джеймс. – И будучи замужем за магглом Андромеда может потерять работу, а значит, потерять единственный заработок на всех четверых, не считая Клювокрыла. – Мерлин их задери, Джим, – спрятав лицо в ладонях, простонал Блэк. – Сможешь им чек обналичить? – Вроде Билл на последней встрече сказал, что банковские процедуры заметно усложнили, – задумчиво отозвался Сохатый. – Зачем? – отвлекшись от чистки рыбы, уточнил Гарри. – Билл не понял. Сказал, что на собраниях говорили слишком путано. – Значит, просто так? – Просто, да не просто, – заинтересовавшись следом, усмехнулся Джеймс. – Ты думаешь, что? – Там может быть крестраж? Да! – воскликнул Гарри, выпустив рыбу обратно на разделочную доску, вышел из-за стойки и присел рядом с Сириусом за стол. – Я ведь ошибся тогда, назвав дом на Гриммо Хранилищем крестража. Его туда Регулус перенес. – Верно, – кивнул Сириус, мягко перехватывая руку крестника, в которой тот все еще держал тесак, а теперь по рассеянности им и жестикулировал, чуть не укоротив Гермионе ее пышную шевелюру. – Простите, – выпустив нож, Гарри смущенно почесал нос. – Значит теория, что крестражи хранятся в домах именитых слуг отпадает. – И возвращает нас к той, что они спрятаны в памятных для Вол… – Гермиона! – осадил ее Рон. – В памятных Вы-Знаете-Кому местах, – закончила девушка. – Боже, ну и длинные у него эти псевдонимы! Но разве у него был счет в Гринготтсе? – Он явно о нем мечтал, – кивнул Гарри. – Но кому он доверил? – Там же сотни ячеек! – кивнул Рон. – Они даже на классы делятся! – Вот и мы отделим, кому эта честь могла бы быть оказана, – пожал плечами Блэк. – Малфой свой доверенный крестраж благополучно отдал на растерзание, в моем такого добра не водится, к тому же от Регулуса приняли в услужение эльфа. Лейстрейнджи — весьма вероятны! Краучу-младшему доверять было нельзя из-за Крауча-старшего… – Кребб и Гойл слишком сильно пресмыкались перед Драко, что указывает на их… – Ранг? – подсказал Гарри Сириус. – Вполне возможно. Не знаю, есть ли у Снейпа сейф, но вот Керроу слишком тупы для миссии Хранителей. – Как и Петтигрю, Сириус, – поспешила остановить их Гермиона, задумчиво хмурясь. – В вашем методе отсеивания слишком много белых пятен! Лейстрейнджи вероятны, но этого неточного варианта недостаточно, чтобы соваться в Гринготтс! – Значит, сунемся сначала к ним в дом, расспросим, а потом уже… – И как ты собираешься это сделать? – фыркнул Рон. – Мы же выдадим себя, а у нас еще четыре неизвестных Крестража! – Один из них — змея Вол… Его питомец, – задумчиво отозвался Гарри. – Ведь я видел ее глазами, значит связь с нем тоже есть. – А остальные? – Чаша Пуффендуй. Медальон был от Слизерина? Значит, есть что-то и от Когтеврана! Мы выясним про остальные и попытаемся действовать как можно быстрее. Ааай! Шрам обожгло так внезапно, что Гарри не успел сбежать, и теперь на него смотрели все присутствующие за столом. Сириус опять пытался разжать его кулак, Рон что-то вещал про запах рыбы в волосах, а под под рассерженным взглядом Гермионы и вовсе было непросто отлучиться в мысли Волан-де-Морта. – Он убил Грегоровича! Теперь ему нужен вор! – Гарри! – позвал Джеймс, встряхнув ему стул. – Это ведь даже не касается миссии! – Но это то, что он ищет! Что-то, что было у Грегоровича, но это украли! – Хочет себе новую палочку, – презрительно скривился Сириус. – У вас же с ним палочки с одинаковой сердцевиной, помнишь? – Разве Олливандер не ближе? – удивился Рон. – И зачем тогда было убивать мастера и гнаться за краденным? – Он хочет себе какую-то особенную, – покачал головой Гарри. – Но бывают-ли такие? – Как Бузинная Палочка Барда Биддля, книжку которого мне завещал Дамблдор? – вспомнила Гермиона. – Именно, – мрачно кивнул Джеймс. – Он потому книжку ее и завещал, чтобы намекнуть на существование реальной Бузинной палочки. – Правда? – восхитился Рон, обернувшись к Сохатому. – Круто же! А где она? – Я бы узнал, не мешай вы мне, – поджал губы Гарри, наткнулся на крайне сердитый взгляд отца. – Ну что еще? Мы должны о ней узнать! – Не разыскивай ее тот псих безносый, я бы тебе возразил, – ответил Джеймс, поднимаясь из-за стола. – Но раз нам предстоит бороться с этой палочкой, придется узнать о ней немного больше. – Или вовсе найти ее первыми! – возбужденно воскликнул Рон. – Мы же тогда со всем справимся! – Почитай о ней сначала, Гарри, – все также напряжено продолжил Джеймс, игнорируя восхищения Уизли. – Со смертью играть очень опасно! А лучше не стоит вовсе. – Ты же еще не уходишь? – воскликнул Гарри, заметив, что отец как раз направился к выходу. – Ты же только пришел! – Подумай о сказанном, Гарри, – отозвался Джеймс, прежде чем покинуть палатку. Выбравшись на улицу, Джеймс подставил лицо морскому ветру. Необходимость связываться с Дарами Смерти его категорически не устраивала. Но и указывать Гарри что делать он уже не мог. Словно в подтверждение его мыслей вышедший следом за другом Бродяга начал с того же. – Он уже взрослый, Джим. Ему решать, как пройдет миссия, – мягко напомнил он, положив ладонь другу на плечо. – У него уже два Дара на руках. И если он продолжит потакать Дамблдору в их сборе... – Кто знает, во что выльется объединение Даров? – Смерть? Самоубийство? Разве что наша мантия его спасет, что не точно, – отмахнулся Джеймс. – Сейчас нужно собрать остатки крестражей и вернуться к камню. –Так дадим им время, – кивнул Блэк и вынул палочку, заступая на дежурство. – Но рыбу все же попробуй. Гарри не просто так вручную готовит.