***
Солнце сегодня спряталась за густыми облаками. Стояла неимоверная духота, и начинал подниматься ветер. Очевидно, будет гроза. Утренние сборы давно прошли и сейчас все заняты своими делами. Асами как обычно побрела в сторону леса, не заметив Йегеря, который увязался за ней. Девушка прогуливалась, напевая какую-то песенку, как услышала какое-то шуршание. Она замерла и прислушалась. Опять шуршание, но на этот раз еще и неуверенное «мяу». Хиросэ тут же начала оглядывать деревья, попутно зовя «Кыс-кыс-кыс». «Мяу» повторилось снова, уже несколько раз. Асами покрутила головой и наконец, ее взгляд зацепился за маленький серый комочек, который сидел на довольно приличной высоте. — Как ты туда забрался? Девушка тут же начала ходить вокруг, пытаясь найти, где подступиться. Но дерево оказалось неприступным. Хиросэ твердо решила, что спасет это беззащитное чудо и просто обхватила ствол руками насколько могла. Она начала ползти вверх. Еще чуть-чуть и в ее раскрасневшихся руках сидит серенький котенок. Парень, который все это время следовал незримой тенью, вдруг показался. — Асами? Ты где? — взволнованно позвал Эрен. — Я тут, — девушка дождалась, пока Йегерь поднимет на нее глаза и продолжила — возьми котенка, пожалуйста. — А, хорошо! Хиросэ как можно аккуратней передала пушистый комочек парню и собралась слезать. Она решила, что продвинется ближе к концу ветки, повиснет и спрыгнет. К сожалению, никто не заметил, что на коре была приличная трещина. Как только Асами собиралась повиснуть, ветка обломилась и с грохотом упала вместе с девушкой. Парень инстинктивно отпрыгнул в сторону. Котенок, испугавшись резкого звука, выпрыгнул из рук Эрена и скрылся в зелени леса. До юноши сразу дошло, что случилось, и он кинулся на помощь Хиросэ. — Асами! Как ты?! — взволнованно спросил парень, попутно приподнимая тяжелую ветку. — Нормально… — прокряхтела девушка, вылезая из-под обломков. На самом деле она прилично ушиблась. Пострадали спина и левая нога, так как на нее пришелся удар. Йегерь помог Асами подняться и сразу заподозрил неладное, потому что стоило ей выпрямиться, как с ее губ слетел стон. — Тебе надо к врачу — твердо сказал парень. — Нет, все нормально. Это пройдет… — упиралась Хиросэ. Тогда Эрен решил не терять время и, подхватив девушку на руки, направился в сторону штаба. Смущенная от этого Асами не стала более сопротивляться. Так они благополучно добрались до лазарета, где Хиросэ осмотрели. — Ушиб — коротко констатировала одна из медсестер. Йегеря пришлось выгнать, ибо нужно было нанести мазь. А для этого девушке нужно раздеться. Узнав это, покрасневший парень пулей вылетел из зала, где располагались койки для раненых. Пока Асами раздевалась, молодая женщина успела куда-то сходить и сейчас держала в руках не большую железную баночку с облупившейся зеленой краской. Хиросэ легла на живот. Медсестра мягко втиралась мазь, которая пахла разными травами. После лекарство нанесли еще на ногу, в основном на колено. — Приди еще завтра — звонко проговорила женщина, закрывая баночку — И если будет беспокоить, тоже приходи. — Хорошо, спасибо — с улыбкой проговорила Асами, натягивая одежду. Мазь не полностью впиталась и поэтому рубашка прилипала к спине. Но, тем не менее, Хиросэ накинула сверху куртку и удалилась из лазарета. Снаружи ее ждал Эрен. — Ну? Как ты? — Уже гораздо лучше. Спасибо… — девушка немного смутилось от такой заботы парня. — Тогда я рад! — закончил Йегерь и лучезарно улыбнулся. Асами улыбнулась в ответ и смущенно отвела глаза. Повисло неловкое молчание. Каждый судорожно перебирал в голове всевозможные темы для разговора, пытаясь найти подходящую. — А что ты… — начали они одновременно. От такой нелепости пара засмеялась. — Говори первым — немного игриво пролепетала Хиросэ. — А что ты делала в лесу? — А, это. Просто гуляла. — Понятно… И снова молчание. Оба отчего-то боялись встретиться глазами и смотрели в стороны. — О! — воскликнул Эрен, от чего девушка вздрогнула — Ты же тоже хотела мне что-то сказать. — Аа-а, ну да… — протянула Асами в нерешительности — Ты… Что ты сейчас делаешь? Занять чем-то? — Нет. А что? — Просто… Я недавно гуляла и наткнулась на необычное, как мне кажется, место. Если ты не занят… Может, сходим туда? — почти на одном дыхание выпалила Хиросэ. — Конечно! Я не против! — воодушевился юноша. Эрен и Асами не спеша шли по лесу, наслаждаясь обществом друг друга. На протяжении всего пути они не проронили ни слова. — Мы уже близко — бодро оповестила Хиросэ, прерывая на миг шум леса. Парень лишь кивнул и продолжил следовать за девушкой. Еще через некоторое время они остановились. — Пришли — почти прошептала Асами. Взору Йегеря предстало поваленное дерево, поросшее мхом. Вокруг были будто разбросаны маленькие белые цветочки. С правой стороны нависала ранетка, которая сейчас цвела. Ветер мягко трепал ее, от чего вокруг летали лепестки. Вокруг плотно рос темный лес. На все это чудо падал солнечный свет, и казалось, будто оно светится. Девушка прошла вперед и села на дерево, жестом приглашая парня присоединиться. Эрен тут же подошел и присел рядом. С минуту они молчали. — Расскажи что-нибудь — прервав тишину, попросил Йегерь. И Асами заговорила. Она рассказывала о своих мечтах. А юноша ее внимательно слушал. Их голоса заглушали птицы, которые пели свои прекрасные трели. А белые лепестки медленно падали. Все вокруг перестало существовать для этих двоих. Не сложно догадаться, чем занималась, тем временем Хитоми. Она старалась сделать свой удар тверже. Поэтому от ее кулаков страдало не в чем неповинное дерево. Или скорее наоборот. Костяшки девушки давно были сбиты в кровь, а каждое последующее соприкосновение с шершавой поверхностью приносило неимоверную боль. Мао замерла, переводя дыхания и морально подготавливаясь к новой порции боли. Правая рука влетела в ствол. Девушка скривила лицо, стараясь удержать вскрик. Она отняла кулак от дерева и взглянула на свою руку. Тяжело вздохнув, Хитоми уперлась лбом в злосчастное растение и прикрыла глаза. В последующие секунды ее тело медленно сползло на землю. Развернувшись, девушка облокотилась спиной и возвела свои глаза к небу. На голубой небосвод постепенно надвигалась серая пелена. А огромные облака казалось, никуда не спешили. Медленно ползущие и массивные, они были похожи на огромные замки, которые вот-вот упадут. Мао смотрела на это, и к ней приходило некое успокоение. Внутри маленьким огоньком загорелось вдохновение, и Хитоми очень пожалела, что при ней сейчас нет листа бумаги и карандаша. На короткие несколько минут ей показалось, что она сейчас дома. В своем маленьком городке, где воздух пропитан газами от машин и заводов. В городке, где она как дурочка радовалась простому ветру. Слабый порыв откинул выпавшие пряди с лица, и девушка вернулась в ее теперешнюю реальность. От созерцания небосвода ее отвлек звук шагов. Переведя взгляд на пришедшего, Мао увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть. — И долго ты будешь дерево мучить? — совершенно безэмоционально спросил мужчина. Хитоми на это лишь цокнула и отвернулась. — Это тебе ни сколько не поможет. Только руки травмируешь. — Уже с долей строгости говорил капрал. Хитоми игнорировала, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Ранки неприятно защипало, и Мао резко осознала, на сколько он действительно глупая. От этого девушка разозлилась еще больше. — Так ты никогда не сможешь их победить. Ты вечно будешь слабая и никчемная. Будешь как сейчас сидеть в одиночестве и всего шугаться. — Для начала, я никого не шугаюсь! — не выдержала Хитоми — И что мне, ходить улыбаться, когда у меня все тело блядь болит?! — она поднялась на ноги — Я пытаюсь стать сильнее, ясно?! У меня нет никакой подготовки! Я тут всего один ебаный месяц! В кадетском корпусе готовят три года! Три! А вы от меня требуете стать супер солдатом за месяц! И если вы такой умный, многоуважаемый капитан Леви, то могли бы хоть как-то блядь помочь! Выпалив все это, Мао осталась стоять неподвижно. Ее кулаки были крепко сжаты. Будто прочувствовав всю ту раздражительность, обиду и злость, что исходили от девушки, ветер набрал большую скорость и ударился об солдат, которые в одиночестве стояли на тыльной малолюдной стороне штаба. Подождав пока порыв прекратится, Хитоми развернулась с намерением уйти. Но ее руку грубо схватили и дернули. Девушка буквально впечаталась в капрала. Тот буквально на долю секунды отпустил руку и, схватив ее снова, начал выворачивать. Мао тихо зашипела, впила свободной рукой в плечо мужчины, быстро завела левую ногу за ноги Леви. Не смотря на боль она чуть развернулась боком и собиралась перекинуть его через бедро, но тот как-то отскочил и девушка оказалась открытой. Но капрал не стал бить, а просто, заломав руку за спину, прижал Хитоми к тому самому дереву. — Ты думала, что с тобой тут как с принцессой будут обращаться? Ты такой же солдат, как и все. Особенного в тебе только то, что ты создаешь много проблем. В этом вы похоже с Эреном, но он хотя бы не ноет и старается изо всех сил — процедил мужчина над ухом девушки. Неожиданно для Леви, Мао резко наклонила голову назад. Тот успел увернуться, но ему пришлось немного отступить. Этого хватило, чтобы Хитоми оттолкнулась ногами от дерева и они оба из-за этого упали на землю. Капрал, конечно же, приложился спиной. А вот падение девушки было более мягким. Воспользовавшись секундным замешательством, она тут же вырвала руку и уселась сверху. Правым коленом она прижала руку мужчины к земле. Вторую же обезвредить не удалось, и сейчас Хитоми пыталась придавить ее левой рукой, но ясное дело встречала не слабое сопротивление. — Я не надеялась, что меня тут на руках носить будут. Даже мысли подобной не допускала. Мне ли не знать, насколько жестокий и прогнивший этот мир? Я надеялась на хотя бы маленькую справедливость. И, к вашему сведению, я стараюсь насколько могу. Я не пошла не к кому жаловаться. Вы узнали об этом по чистой случайности. Никто кроме меня, вас и тех ублюдков не знает об этом. И я бы ни слова вам не сказала, если бы вы не ебали мне постоянно мозги — шипела, скалясь, девушка. Леви резко дернулся. Секунда, и он сверху, прижимает ее к земле. — Почему же тогда ты требуешь у меня помощи? Мао высвободила руку и схватилась за платок на шее капрала. Ногами она обхватила его туловище и начала сжимать со всей силой, что у нее имелась. — Я ничего не требую. Я прошу лишь оставить меня в покое! Запястье Хитоми тут же было перехвачено и, как и первое, прижато к земле. Стоит ли упоминать, что попытки сдавить как-то крепкого мужчину не увенчались успехом? — Ты как идиотка бездумно дерешься с деревом, изматываешь себя и притом еще ходишь полумертвая. Прекрати сражаться на инстинктах и включи мозги! — Я не знаю, как и что правильно делать! Научите меня! — выпалила Мао уже совершенно бездумно. Наконец между ними повисла тишина. Ветер колыхал кроны деревьев, птицы заполняли пустоту своим пением. Откуда-то доносились голоса и ржание лошадей. До девушки дошло то, что она сказала. По этому Хитоми смотрела сейчас куда-то сквозь Леви. Тот же, в свою очередь, буравил ее взглядом, усердно что-то обдумывая. — Что ты сейчас сделала? — наконец разорвал тишину капрал. — Что? В смысле? — Пошевели своей единственно извилиной и ответь. Мао усиленно пыталась понять, чего от нее хотят. Но не вышло. — Вы ругаетесь из-за того, что я с вами подралась? — Ты идиотка? — мужчина явно начинал злиться. Девушка отвернулась в сторону и принялась перебирать в своей голове все действия, которые совершила. Она понимала, что это как-то должно быть связано с ее тренировками и избиениями. Неожиданно, Хитоми дошло. Она повернулась обратно к капралу и проговорила: — Я оттолкнулась от дерева. — Ну, наконец-то — выдохнул Леви — Коридоры узкие. И если тут я упал, то там ударился бы об стену. Чем сильнее ты оттолкнешься, тем сильнее тот удариться. Мао внимательно слушала и машинально кивала головой. — Хорошо, это понятно. Но, как бороться с количеством? Я не могу никак ударить, если двое меня держат. — Ты меньше их. Будь изворотливее. Попробуй вырвать руку. Хитоми нахмурилась, немного покрутила правой рукой и убедилась в том, что мужчина держит ее ну очень крепко. Чертыхнувшись про себя с десяток раз, она решила воспользоваться советом капрала и включить наконец-таки мозги. Идея пришла довольно быстро. Посмотрев напоследок в глаза своему противнику, девушка разомкнула ноги, которыми до сих пор держала мужчину, извернулась как змея и оказалась практически на животе. Обхватила кистью левой руки запястье Аккермана, от чего стало очень даже больно. Но, жить в принципе больно, так что она вытерпела эту боль и, не отпуская, смогла отнять его руку от земли. Далее, Хитоми как-то зацепилась за ноги Леви и даже смогла его перевернуть. Девушка была сверху, да. Но мужчина все так же крепко держал ее руки. Секунда и Мао снова снизу. — Не плохая попытка. — Вы слишком сильно держите. И вообще, у меня почти получилось. — А они тебя что, слабо держат? — капрал наконец-то отпустил руки девушки, поднялся и начал тереть переносицу — Ладно, я объясню как. Слушай внимательно, поняла? Хитоми села по-турецки и с особым вниманием начала поглощать информацию. Так, около того самого дерева, двое провели почти час. Аккерман все старательно разжевывал, но иногда заставлял Мао подумать и саму. Периодически он показывал теорию на практике. Девушка действительно многое для себя отметила, за что сейчас и благодарила: — Спасибо. Капрал лишь хмыкнул и собирался уже покинуть поле, как Хитоми его окликнула. — А… — протянула она в неловкости — Вы поучите меня еще? — Посмотрим на твое поведение — заключил мужчина и направился в сторону входа в штаб. Мао впервые за долго время улыбнулась.***
Сумерки спустили на штаб Разведотряда. Тучи полностью закрыли небо. Из-за сильного ветра по коридорам замка гулял сквозняк. Все солдаты собрались в столовой. Там было тепло из-за большого количества людей. Асами с Эреном зашли последние — они только вернулись. Хитоми уже сидела за общим столом со всеми членами элитного отряда. — Эрен! — Микаса резко подорвалась. Все повернулись и увидели своих товарищей, которые несли в руках подносы с едой. — Привет — поздоровались они. Два стула, что стояли вместе, были свободны. Хиросэ села рядом с подругой, которая сейчас была в приподнятом настроении — перепалка с капралом явно пошла ей на пользу. А Йегерь приземлился рядом со своей сводной сестрой. Элитный отряд продолжил трапезу. Изредка, кто-то переговаривался, даже смеялся. Когда тарелки были отставлены в сторону, а в руках дымился черный чай, Мао решила заговорить с Асами. — Ты как? — осторожно спросила она. Для девушки не осталось незаметным то, что ее подруга хромала. — Нормально — резко ответила Хиросэ. Следуя из этого, Хитоми решила больше ее не беспокоить. Последующие тридцать минуть она сидела молча, пока все не начали расходиться. Вот-вот объявят отбой. Девушка последовала за своими товарищами и, оставив поднос с посудой, направилась к выходу. — Давай зайдем к майору Ханджи? — бодро спрашивал Эрен у Асами. — Хорошо, давай — согласилась она с улыбкой. Данный разговор услышала Мао и резко остановилась. Она подождала, пока подруга подойдет к ней максимально близко и произнесла: — Спокойной ночи. — А… Спокойной ночи… — как-то безэмоционально пожелала Хиросэ. Хитоми кивнула и вышла из столовой. Солдаты разбредались по комнатам. Но в этой толпе девушке все же удалось заметить «святую» троицу, которая не давала ей житься. Те двигались точно за ней. Мао впервые пожалела, что живет в отдельной комнате, а не в казарме как все. Притом, добираться ей до своего убежища гораздо дольше. Послышался голос одного из офицеров, который кричал «Отбой!» несколько раз. Хитоми прибавила шагу, как только зашла за поворот. Она поняла, что снова попадется, когда пролетела мимо кабинета капрала и услышала шаги еще и спереди. Остановившись, девушка начала искать пути отхода. На глаза ей попалась дверь. В щелочке между полом был виден теплый свет. Звуки шагов слышались все отчетливее. Мао прикрыла глаза, собрала волю в кулак и подошла к кабинету своего начальника. Только она дотронулась до ручки двери, как слева от нее из-за поворота выскочил Даниэль. Хитоми взглянула на него, показала средний палец и быстро вошла в комнату. Плотно закрыв за собой дверь и переведя дух она наконец развернулась. Практически напротив двери стоял массивный стол из темного дерева, который был завален бумагами. За ним восседал ни кто иной, как капрал Леви. За спиной мужчины находилось окно. Оно было плотно зашторено. Левее от него стоял шкаф, у которого внизу имелись дверцы. На полках стояли книги. По правую сторону от девушки около стены стоял еще один стеллаж для книг. Далее стоял еще один стол, более простой. На нем стоял канделябр с тремя горящими свечами. Рядом располагался небольшой диван, обитый бардовой тканью, которая местами была протерта. Пока Мао рассматривала интерьер комнаты, ее рассматривал капрал. — Стучать не учили? — отвлек он Хитоми. — Ой, да… простите — моментально пришла в себя девушка. — И чего ты тут забыла? Отбой уже был — мужчина продолжил что-то писать. Мао замялась. Она не собиралась говорить ему о истинной причине. — Мне не спиться. И я подумала… Может, вам нужна помощь? — выпалила Хитоми первое, что пришло в голову. Леви поднял на нее взгляд. Посмотрел, что-то обдумывая, и вынес вердикт тоном, не требующим отлагательств: — Иди спать. — Ну, пожалуйста — протянула девушка, закатывая глаза. Капрал полностью проигнорировал ее и вернулся к своему занятию. — Я не хочу тупо лежать и пялиться в потолок. Да и тем более… — вдруг в голову Мао стукнула идея — Как на счет того, чтобы я вам помогала с бумажной работой, а вы меня тренировали? Мужчина отложил перо в сторону, откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и принялся буравить глазами Хитоми. Та, в свою очередь, тоже сложила руки на груди. Неожиданно Аккерман поднялся, открыл ящик своего стола, достал от туда перо, закрытую чернильницу и поставил все это на стол около дивана. Чуть погодя на него приземлились еще две не сильно больших кипы бумаг. Девушка воодушевилась и подошла ближе. — Это — отчеты об прошлой вылазке. Перепиши их все понятным почерком — Леви дал указания и вернулся на свое рабочее место. — И вы это серьезно делаете? — с удивлением и сочувствием спросила Хитоми, усаживаясь рядом со столом по-турецки — сидя на диване, было бы неудобно писать. — Иногда приходится — отозвался мужчина. Девушка взяла один чистый лист, открыла чернильницу, макнула в нее перо и попробовала что-нибудь написать. Сначала вышло не очень. По этому Мао потренировалась, пока линия не стала выходить ровная и четкая. Спустя час канделябр был пододвинут ближе, а часть отчетов переписана. Хитоми клонило в сон. Глаза слипались, а рука уже устала вечно прикрывать рот из-за зевков. Периодически Мао поглядывала на своего начальника — он сосредоточенно что-то черкал, не обращая внимания ни на что вокруг. Еще спустя час девушка сидела, подперев щеку рукой. Ее взгляд приковала свеча. Она следила за не большим язычком пламени. В воздухе пахло воском. Атмосфера в комнате была очень теплая, даже домашняя. Мао совсем разморило, и она не заметила, как ее глаза уже оказались закрыты. Через пару минут Хитоми уже была далеко, в одном из миров царства Морфея. Мужчина отложил в сторону перо и размял затекшие шею и плечи. Его взгляд упал на уже спящую девушку. Он поднялся и подошел к ней. В руках капрала оказались переписанные ею отчеты. Леви удовлетворительно кивнул и забрал всю бумагу себе на стол. Так же, он сложил обратно и чернильницу с измазанным пером. Аккерман подошел к шкафу, открыл нижние дверцы и достал плед. Дождь барабанил об крышу замка. Ветер завывал в коридорах. Но в одной теплой комнате у стола спала девушка, укрытая кофейного цвета тонким одеялом. И в той же самой комнате за работой сидел мужчина. В другой не менее теплой комнате, за не большим столом сидели пятеро человек, что-то тихо, но бурно обсуждая. Среди них была женщина, чьи очки блестели от света свечи. А так же длинноволосая девушка, которая сидела рядом со смущенным парнем. Еще там была другая девушка. Та самая, что была признана лучшей в кадетском корпусе. И светловолосый паренек, который сейчас о чем-то увлеченно рассказывал. Были еще и другие комнаты, другие люди. Но за пеленой грозы, которая спустилась на замок, не было не видно и не слышно ничего. Только шум разбивающихся капель.