Волшебная шкатулка

− Сьюзен, посиди еще со мной, − ладонь матери легла на щеку десятилетней девочки. Малышка убрала прядь волос с лица так быстро постаревшей матери, которой еще не было и тридцати одного. − Мамочка, хочешь, я тебе почитаю? − голосок Сью раздался по комнате как колокольчик. Мать чуть кивнула. − Возьми у меня в тумбочке книжечку, синюю такую. Найди там рассказ "Волшебная шкатулка". Это мой любимый... − тихо прошептала мать. Маргарет была больна лейкемией, и ей осталось жить меньше месяца, по словам врачей. Все свое свободное время Сью уделяла матери. Оскар, старший сын Маргарет работал менеджером в какой-то компании по строительству и приходил очень поздно. Денег едва ли хватало на еду, не стоит даже говорить о книжках для малышки Сью. − "Волшебная шкатулка"? − мама улыбнулась и подтвердила. "Давным-давно жила одна крестьянская семья. Отец давно умер, еще до рождения Бена. Но сегодня у него было день рождения, так что давайте не будем о грустном. − Бенджамин, сегодня тебе исполняется двенадцать лет, и я хочу преподнести тебе в подарок волшебную шкатулку! - торжественно молвила мать и протянула сыну небольшую деревянную шкатулку. − Правда волшебную? − восхитился мальчик. − Да, − улыбнулась мать, − стоит повернуть ключик, и за то время пока играет мелодия, ты должен успеть загадать желание. Мальчик на минуту задумался, повернул ключик и сказал "Хочу, чтобы у мамы появилось новое платье!". Миссис Бартон не имела другой одежды кроме как рабочего платья, но вдруг ее одеяние превратилось в новое красивое платье, а старое исчезло! Мальчик восторженно смотрел на мать, пока та радовалась своему новому платью. − Теперь я буду помогать стать миру лучше! - воскликнул Бен, и мать на радостях поцеловала сына в лоб. Но на следующее утро случилась ужасная вещь. Франк, старший брат Бена, позавидовал брату черной завистью и украл шкатулку. Мальчик сильно разозлился и стал просить вернуть брата мамин подарок. − Нет! Ты всегда получаешь все самое лучшее! − воскликнул старший брат и повернул ключик. - Хочу много игрушек и сладостей! Желание мгновенно сбылось, и на мальчика с неба посыпались долгожданные угощения и игрушки. Так Франк загадывал по пять желаний в день, но с каждым днем его здоровье ухудшалось, что не скрылось от глаз матери, и она начала умолять сына вернуть Бену шкатулку, но тот упрямился. В конце концов, Франк тяжело заболел, и врач сказал, что мальчик скоро умрет. Мама и Бен долго горевали. − Бен, подойди сюда, − хриплым голосом однажды сказал Франк, − прости меня, и забери свою шкатулку. Бен принял подарок с радостью и повернул ключик. − Пускай Франк выздоровеет, и никогда не будет болеть! Желание мальчика сбылось, и с тех пор Бен и Франк стали не разлей вода. Они по очереди брали шкатулку, но никогда не загадывали желания себе во благо" Сью закончила читать и посмотрела на мать. Та уже мирно спала. Девочка положила книгу, поцеловала маму в лоб и направилась к двери. У выхода, она повернулась к матери и прошептала: − Мамочка, я найду для тебя волшебную шкатулку, обещаю...