Долгая дорога к счастью

- Почему вы так долго, я уже начал волноваться, – обеспокоенно сказал Ал, когда Эд и Лень вернулись домой. – Триша уже извела меня вопросами. - Папа, бабушка… - девочка вылетела в коридор и кинулась вошедшим в объятия. – А кто мне сказку почитает? - Подожди немного, моя дорогая, дай нам раздеться, - усмехнулся Эд. – Ну что, Джульетта, почитаешь ей? – обратился он к женщине. – А потом продолжим наш разговор. - Да, конечно, идём, моя милая, – Джульетта взяла ребёнка на руки и ушла в другую комнату. - Ты такая мокрая… - рассмеялась девочка. - Поэтому я сначала переоденусь, идёт? - Джульетта? – переспросил Ал, когда женщина закрыла за собой дверь в спальню. – Это что-то новенькое… - Она всё вспомнила, – шепнул Эд брату на ухо. – Но ей не нравится имя Лень. Попросила звать Джульеттой. Может, ты не помнишь, но её так называли в армии, когда она играла роль секретарши фюрера. - Да я помню что-то смутно… - кивнул Ал. – Просто так неожиданно. - Ещё бы! – фыркнул Эд. – Сейчас я тебе всё расскажу. Пока Джульетта укладывала Тришу спать, ребята уже успели обсудить всё, что произошло за вечер. Эд в подробностях рассказал всё, что случилось в парке, и они принялись гадать, что делать дальше. - Я пойду всё-таки сделаю пирог к чаю… - прошептала женщина, выходя из спальни. - Не стоит, старый весьма неплох, - ответил Ал. – Мы с братиком его подогрели, так что можно пить чай. - Мы уже всё сделали, так что садись, - поддержал Эд. – Нам нужно кое-что узнать. Ты же обещала рассказать, как сюда попала. И, кстати, как ты вообще выжила после нашей битвы? - Вот уж чего не знаю, того не знаю, - пожала плечами Джульетта. – Вот послушай, - женщина напрягла лоб, что-то припоминая: Лень открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Тускло освещённое помещение было похоже на лабораторию. Протянув руку, она поняла, что вокруг неё находится нечто вроде капсулы или пробирки, наполненной водой. Лень подняла голову и увидела шланг, через который в капсулу поступал воздух. Недолго думая, гомункул распалась на воду и через этот шланг вытекла в лабораторию. Ноги подкашивались, а в голове мутилось. Лень никак не могла собраться с мыслями. Что произошло? Как она здесь оказалась и почему? Последнее, что мелькало в опустошённом мозге - перекошенное от смеси ужаса и горя лицо Эдварда и отчаянный крик Гнева, который пытался спасти свою «маму». Становилось холодно. Лень никак не могла согреться и стала машинально искать, что-нибудь накинуть. Увидев висящий на стуле огромного размера плащ, она надела его на себя и шатающейся походкой пошла к выходу из лаборатории. Но тут в коридоре загорелся свет, и в помещение зашли двое - человек в военной форме и химера с перевёрнутым лицом. - Что? Как она выбралась из капсулы? – ошарашено спросил военный. - Мы её недооценили, похоже… - рассмеялся Такер. – Как бы там ни было, этот гомункул откроет Врата и поможет избавиться от ваших врагов. Она ненавидит братьев Элриков, ведь это они её создали. Иди сюда, детка, - поманил Такер гомункула корявым пальцем. - Будь хорошей девочкой и выполни заложенную в тебя программу… В следующий миг Такер вколол что-то Лени, и она потеряла сознание. - Когда я очнулась, они уже нарисовали алхимический круг, - продолжила свой рассказ Лень. - Постой, - Эд уже пару минут держал руку у переносицы. – Отец открыл Врата с помощью Зависти, при этом оба погибли. - Ага, а в нашем мире я открыл Врата с помощью Гнева и Обжорства. И они также все погибли. Правда, Гнев мог бы выжить, но Обжорство его убил… Как же ты выжила? И потом, мы с братиком запечатали Врата навсегда! Разве их всё ещё можно открыть? - Думаю, теперь одной алхимии просто маловато. Нужны гомункулы и жертва. Они открыли Врата, усадив в круг преобразования пару человек, для жертвы… Там был кто-то ещё, не могу вспомнить... Я всего на минуту подумала о Вратах, и они открылись… Как будто сами по себе... они что-то говорили о том, что у гомункулов есть способность открывать Врата с помощью жертвы. Видимо, Гогенхейм так же послужил жертвой, чтобы открыть Врата, как и бедняга Гнев... Но когда я открыла Врата всё было как в тумане, почти ничего не помню… Я летела, летела… Мне казалось, что этот полёт никогда не кончится. Моё сознание постепенно отступало, уступая сознанию Триши, вашей мамы. Поэтому я так была уверена, что я Триша… - Чёрт, опять в этом военные замешаны… - прошипел Эд. - И снова этот Такер! Тварь! А как выглядел тот мужик военный? И кто ещё был с ними? - Одного из них совсем не помню. Моё сознание тогда почти отключилось. Помню, что он был молодым, но на этом всё… А второго помню лучше, так как видела его до того, как мне что-то вкололи… Мужик как мужик, ничего особенного. Среднего возраста и роста, усатый, полноватый… – попыталась вспомнить женщина. – Может, если бы я его увидела, то узнала бы, но ничего примечательного в нём не было. И лично мы не знакомы. Хотя это странно, когда я была секретаршей Гордыни, то выучила досье всех военных. Там были фотографии, но его я не помню… Может он новенький? Хотя вряд ли… Судя по внешности ему за сорок точно… И с чего бы ему вас ненавидеть? Может вы ему перешли как-то дорогу? - Не могу понять, о ком идёт речь, - вздохнул Эд. – Судя по всему, мы это не выясним, пока не вернёмся в Аместрис. Кстати, - парень решил сменить тему. - Откуда ты помнишь мельчайшие подробности жизни нашей мамы? Страсть как-то говорила, что помнит жизнь своего прототипа только частично… - Страсть не была во Вратах, - спокойно ответила Джульетта. – Скажи, ты ведь тоже вспомнил многое из своего раннего детства, то, что обычно люди не помнят… - Я даже помню тот день, когда первый раз увидел новорожденного Ала, - усмехнулся Эдвард, глядя на брата. – Мне самому тогда всего год был. Помню, мама была такой нежной, так обнимала нас обоих, говорила, как сильно она нас любит… - Я тоже это помню… - кивнула Джульетта. – Знаешь, я очень долго разрывалась между ненавистью к вам и… - женщина запнулась. – И моими материнскими чувствами. - У тебя, в самом деле, есть к нам какие-то чувства кроме ненависти? – неуверенно переспросил Ал. - Да… - кивнула Джульетта. – У каждого гомункула есть чувства к своим создателям. Я была создана, чтобы стать вам матерью. Гнев был создан, чтобы стать сыном той женщины, Изуми. Есть только два гомункула, которые отличались от нас – Гордыня и Обжорство. Обжорство был попыткой Данте создать совершенный философский камень. Она рассчитывала, что Обжорство поглотит камень и, сам став философским камнем, получит неиссякаемый запас силы. Ей не пришлось бы больше создавать философский камень. А Гордыня был создан в такой же капсуле, - задумалась Лень. – Да, в его создании были задействованы чьи-то останки, но в данном случае никто не пытался воскресить близкого человека… - Похоже, вы с Гневом нашли друг друга, - улыбнулся Эд. – А Гордыня и Обжорство, похоже, не оправдали надежд Данте. Кстати, может, это прозвучит неубедительно, но я, правда, благодарен тебе за поддержку, пока ты была в роли нашей мамы… Особенно после смерти Ноа. Знаешь, иногда у меня появлялось ощущение, что ты и впрямь наша мама, хоть я и знаю, что она давно умерла… - Я тоже хотела поблагодарить вас, - улыбнулась Джульетта. – Благодаря вам, ребята, я хоть и ненадолго, но смогла почувствовать себя обычной женщиной, с детьми… И несмотря на то, что я не могла ничего вспомнить и не понимала, почему вы не называете меня мамой, я всё равно была счастлива… - Это так странно, раньше мы пытались убить друг друга, а теперь вот разговариваем, как старые друзья… Знаешь, а Ноа предвидела это. - Да, мне она как-то сказала, что, когда ко мне вернётся память, я стану любить вас ещё больше. И, как ни странно, так и вышло. Данте убедила меня, что я должна вас ненавидеть, но мои материнские чувства к вам оказались сильнее. Пусть я и не ваша мать, но я создана на её основе. Во мне есть частица Триши Элрик, и это значит, что ваш опыт отчасти удался. Если бы вы только знали, что меня надо накормить красными камнями, чтобы придать мне человеческий облик, всё могло быть иначе… - Могло бы… - вздохнул Эд. – Так ты поможешь нам вернуться домой, Джульетта? – осторожно спросил он. - Помогу, - кивнула женщина. – Хотя я не помню, какой там должен быть алхимический круг… Кроме того для открытия Врат нужна жертва. Как ты сказал, Гогенхейм открыл Врата с помощью Зависти, а Ал с помощью Гнева и Обжорства. Нам нужен ещё кто-то, третий… Ну или младенец… Но Триша уже слишком взрослая для этого… - Ты что? Я не собираюсь использовать для этого родную дочь! – вспылил Эдвард. - Да с ней ничего бы не было, - пожала плечами Джульетта. - Разве что смогла бы производить алхимическую реакцию, хлопая в ладоши, как ты. - Да, кстати, с сыном Розы ведь всё в порядке, - кивнул Ал. – Он растёт, как все дети. - Значит всё обойдётся и в этот раз… Так что думай, другого выхода нет. - Может, всё-таки поискать другой? – переспросил Эд. – Чтобы обойтись без жертв. - Я попытаюсь что-нибудь вспомнить, - пообещала Джульетта. – Моя память ещё не до конца восстановилась, но я сомневаюсь, что другой выход есть. *** Шёл сильный дождь. Капли барабанили по стёклам с такой силой, что казалось, будто они вот-вот не выдержат напряжения и разобьются. Ветер неистово рвал кроны деревьев и зонтики в руках редких прохожих. Эд и Ал стояли у окна в библиотеке Лондонского университета и думали, как бы им побезопаснее добраться до дома. - Блеск… - проворчал Эд. – Мы застряли здесь на неопределённое время… - Ладно тебе, братик, гроза скоро кончится. - Триша не ляжет спать без меня, ты же знаешь… - Эдвард, Альфонс! – раздался голос позади. Ребята обернулись и увидели одного из профессоров. - А, добрый вечер, господин Брайтон, - поздоровались ребята. - Ну и погодка сегодня, да? – добродушно улыбнулся профессор. – Может, вас подвезти? - Будем вам благодарны, - обрадовался Эдвард. - Кстати, Эд, - добавил мужчина. – Мне удалось выбить для тебя бюджетное место на моём факультете, но на будущий год. - Братик, ты что, хотел сюда поступать? А как же… - Боюсь, что мне придётся отказаться, профессор, - улыбнулся Эд. – Спасибо за помощь, но мы скоро уедем из Лондона. - А жаль… - вздохнул профессор. – Ты умный юноша. Можешь многого добиться… - Большое спасибо, ещё раз, - попытался извиниться Эд. – Но Лондон не мой город, у меня здесь проблемы… Со здоровьем… - В столь юном возрасте? – удивился мужчина. – Хотя, после той ужасной войны не удивительно... Ну да ладно, не буду лезть в твои дела. Идёмте, я подвезу вас до дома. Зайдя в квартиру, Эд тут же направился в спальню проверить, как там Триша. К его облегчению, девочка спала в объятиях дремавшей Джульетты. Тихонько прикрыв дверь, парень пошёл на кухню сделать чай. - И как это понимать, Эд? – раздался сзади обиженный голос младшего брата. – Ты уже тут решил жизнь устроить? Даже в университет хочешь поступать? - Я попросил профессора Брайтона помочь мне с поступлением, - вздохнул Эд. – Но это было ещё до того, как к Джульетте вернулась память. - Она теперь для тебя Джульетта? - Она попросила так её называть… - пожал плечами Эдвард. – Что в этом такого? А насчёт университета, если бы ты не строил из себя обиженного, то услышал бы, что я отказался от этого! - Но ты мне ничего не говорил! – стоял на своём Ал. – Почему? Может, я тоже хотел бы поступить, если бы мы тут остались… - Ты по возрасту не проходишь, - ответил Эд. – Мне-то почти двадцать три года уже, а тебе ещё восемнадцати нет. - Это не оправдание! Почему ты мне ничего не сказал? - Ох, Ал, - вздохнул Эд. – Да какая теперь разница? Мы скоро отправимся домой. Надо только узнать, как открыть эти пресловутые Врата! - Мальчики, вы опять ругаетесь? – на кухню вошла, позёвывая, Лень. – А мне нужно кое-что сказать вам… - Ага, тебе, небось, брат говорил, что хочет поступать в университет! – проворчал Ал. - Да уймись ты, Ал! – вспылил Эдвард. – Сколько можно? Так… А ты что хотела сказать? – обратился он к Джульетте. - Я сегодня в магазине видела тех уродов из Мюнхена! – прошептала женщина. – Сначала решила, что ошиблась, но нет, Триша их тоже узнала. - Что?! – взревел Эд. – Они что, преследуют нас? - Не знаю, но мне некогда было гнаться за ними, со мной была Триша. Однако, - задумалась Лень. – Я могу выследить их завтра. Мне это не составит труда с моими способностями. - Выследить? Зачем? – удивился Ал. - Как зачем? – в глазах женщины вдруг загорелась фиолетовая искра. – Нам же нужна жертва, чтобы открыть Врата. - Постой, я же сказал – никаких жертв! – Эд строго посмотрел на Джульетту. – Не надо приносить в жертву людей! - Эдвард, - продолжала настаивать на своём Лень. – Эти твари убили Ноа, лишили тебя любимой женщины и матери твою дочь. Они и меня могли бы убить, если бы я была обычным человеком. Не ты ли в Мюнхене орал, что на куски их порвёшь? Нам с Маэсом еле удалось привести тебя в чувство. - Да, но… - попытался возразить Эд. - Ты как хочешь, Эдвард, но это МОЙ выбор. Я не прощу им того, что они сделали! Кроме того, они это заслужили! Считай, что это их расплата за содеянное… С этими словами женщина удалилась из кухни, потягиваясь по дороге. - Эд, не кажется ли тебе, что теперь Лень за нас кого угодно убьёт? - Похоже на то… - согласился парень с братом. – Как бы там ни было, в одном она права – по-другому мы Врата никак не откроем. Но всё равно хотелось бы найти другой способ. Одного не пойму, что они забыли в Лондоне? *** На следующий день Лень, так и не дождавшись ответа Эдварда, отправилась искать мерзавцев, которые, как ей казалось, следили за ними от самого Мюнхена. Ал сказал, что попытается переубедить Эда, и остался дома. Искать убийц пришлось недолго, они сидели и пьянствовали в одной из ближайших забегаловок. Подождав, пока они напьются, и, выйдя из бара, зайдут в ближайший переулок, Лень незаметно подкралась сзади. - Ну что, гады, готовы к расплате? – угрожающе прошипела она. – Вы как будто для этого и приехали из Мюнхена. И не пытайтесь сбежать, я вас даже из-под земли достану! В доказательство своей силы, Джульетта превратила руку в воду и внезапно выстрелила мелкими ледяными иглами прямо парням в лицо. - Ал не говорил, что его мамаша ведьма… - трусливо протянул один из парней. - Что ты сказал? – набросилась на него Лень. – Ал имел несчастье связаться с вами несколько лет назад, но сейчас он не имеет к вам отношения! - Да ладно! – ухмыльнулся второй негодяй. – Это он нас сюда и вызвал, чтобы припугнуть сильнее тебя и своего братца. - Враньё! – Лень схватила парня, и силой двинула ему в челюсть превращённой в лёд рукой. Когда второй мерзавец попытался помочь приятелю, получил весьма ощутимый удар под дых. Спрятав бандитов в своём теле, как когда-то прятала Гнева, Лень аккуратно застегнула блузку и, как ни в чём не бывало, пошла к выходу из тёмного переулка. Но куда их дальше нести? Джульетта вспомнила небольшое заброшенное кафе в парке, недалеко от дома. Люди боялись туда заходить. Поговаривали, что там творится какая-то чертовщина. «Ну просто идеальное место для осуществления наших планов, - подумала Лень. – И от дома недалеко. Никто нас там не заметит». Придя к тому самому месту в парке, Лень стала искать проход в заброшенное кафе. Она заметно нервничала, место было не особо приятное и жутковатое даже для гомункула. Небольшое здание смотрело на парк пустыми окнами, под которыми валялась куча битого стекла. Внутри были пыль, грязь, куча сломанной мебели и битой посуды. «А запах, как в общественном туалете!» – подумала Лень, зажимая нос рукой. Деревянные полы и крыша кое-где прогнили, так что ходить приходилось с предельной осторожностью. Заметив спуск в подвал, Джульетта направилась прямо туда. Благо ступеньки были бетонными, а не деревянными. Спустившись вниз, Лень достала двоих мерзавцев из своего тела и усадила их на пару сломанных стульев, которые притащила сверху. Найдя поблизости верёвку, поставила стулья спинками друг к другу и, привязав пленников к стульям за руки и за ноги, связав между собой и стулья. Парни начали приходить в себя и заорали от ужаса, увидев мрачную обстановку вокруг себя. - Пожалуйста, отпустите нас! – взмолился один из парней. - Ты и впрямь думаешь, что я вас отпущу? – сузила глаза Джульетта. - После того, как вы убили Ноа и едва не прикончили меня и малышку Тришу? Наивные… А сколько горя вы доставили Эдварду… - Ты лучше братца его тут свяжи! – злобно прошипел второй парень, поймав взгляд Джульетты. – Это он сказал нам убить ту цыганку! И он сказал нам приехать сюда и убить вас всех! - Врёшь! – второй раз за час крикнула Лень. – Ал не способен на такое! - Ну да! – нагло ухмыльнулся бандит. – У меня в кармане письмо лежит. Достань и почитай, если не веришь! Женщина трясущимися руками залезла в карман брюк всё ещё ржущего негодяя и достала смятый клочок бумаги. - Что это… - она растерянно пробежалась глазами по записке. – «Будьте в Лондоне не позднее Рождества. Они не должны уйти живыми. Альфонс Элрик…» Это… Это какая-то ошибка… Придя в ярость, Лень недолго думая, схватила с пола две пыльные, замызганные тряпки и всунула их бандитам в рот, после чего, громко стуча каблуками, выбежала из подвала. Вернулась она через четверть часа с большим куском мела и растрёпанным блокнотом для записей в чёрном переплёте, с изображением знака Фламеля на обложке. Женщина открыла блокнот на нужной странице и принялась чертить что-то на полу, прямо вокруг стульев с привязанными пленниками. - Не беспокойтесь, - отвечала она на мычание парней. – Скоро вы получите своё наказание! Через час женщина встала и оглядела свою работу, сверяя с записями в блокноте. - Ну вот, именно так он и должен выглядеть. Хорошо, что Ал притащил этот блокнот из нашего мира. А Эд не подумал его спрятать… *** В это время Эд рыча сидел на диване и уже второй час выслушивал наставления от Маэса и младшего брата. - Эд, ты слушаешь меня? – в который раз спросил Маэс. – Ты же и сам хотел убить этих идиотов. Так сделай это с пользой для себя! - Я не могу, понимаешь? Не хочу вернуться домой ценой чьей-то жизни. Это неправильно… - Но братик, а что если это единственный выход? Я хочу домой. Я устал уже от этого мира! Ладно, когда не было такой возможности, но сейчас… Сейчас у нас есть шанс вернуться, а ты готов его упустить из-за своих принципов! - Это не просто мои принципы, Ал! – вспылил Эдвард. – Мы оказались здесь из-за наших ошибок, и я… - Ну, они тоже получат наказание за свои ошибки, - нахмурился Маэс. – Это очень хорошо, что ты думаешь о других, но иногда нужно подумать и о себе! Тем более тебя же никто не заставляет использовать для своей цели невинных. Эти скоты убили твою жену, и они заслужили подобной участи! - Но я просто… - В любом случае, всё уже сделано! – сказала вошедшая Лень. – Я уже поймала этих мразей, связала и начертила алхимический круг. Осталось только активировать его. - Что? – Эд подскочил с дивана. – Как… Как ты смогла начертить круг? - Вот, я взяла твой блокнот. Ал сказал, что когда-то принёс его в этот мир вместе с твоими серебряными часами. Женщина достала из кармана блокнотик и подала его Эду, не заметив, что из её кармана выпал смятый клочок бумаги. - А это что? – Эд взял блокнот и потянулся за бумажкой. - Дай сюда! – Лень вдруг поняла, что это письмо, но Эд вцепился в него и, развернув, стал читать. - Ал… Что это значит… Джульетта? – руки парня затряслись, и он передал бумажку Маэсу. Мужчина прочитал записку, и его глаза также округлились. - Эд, это просто… Я нашла это у тех бандитов! – вздохнула Лень. – Но это не то… - Ну всё, хватит с меня! – проорал Эд. – Этого я тебе не смогу простить, Ал, слышишь! - Что опять не так, братик? – не понял Ал. В данный момент юноша сидел с Тришей на диване. - Эд, успокойся, это ещё ничего не значит! – попыталась урезонить разбушевавшегося парня Лень. - Ну да! – хмыкнул Эд. – А почерк-то Ала! Я узнал его! - Я не понимаю о чём ты, братик, - Ал смотрел на Эда, невинно хлопая глазами. - Об этом! – Эд отобрал у Маэса клочок бумаги и швырнул Алу. – Скажешь, не ты писал? - Н-нет… - удивился Ал. – Что это такое? Я ничего не писал… - Ну конечно! – фыркнул Эд. – Как ты мог, Ал… А я ещё утешал тебя, говорил, что ты не виноват в смерти Ноа, когда ты сказал, что желал, чтобы мы никогда не встретились… - Я не понимаю, Эдвард… - Ал обхватил голову руками, пытаясь собраться с мыслями. – Джульетта, ну скажи, что я не вру! И… Триша! Да, Триша, милая. Ты же можешь читать мысли. Прочти мои… - парень взял ладошку племянницы в руки. - Ты не врёшь… - прошептала девочка. – Папа, Ал хороший, правда… - Я… Я знаю, что ты любишь его, Триша, но… В общем… Я принял решение, Ал. – Эд в упор посмотрел на брата. – Когда вернёмся домой, ты пойдёшь своим путём, а я своим! - Братик… - Ал почувствовал, как в глазах начинает щипать. Он подошёл к брату и сделал попытку заглянуть ему в глаза. – Я уже сто раз пожалел, что связался с ними. Так же, как и ты сто раз пожалел, что решился на трансмутацию человека. Но я не имею отношения к убийству Ноа и к тому, что они сейчас здесь… - Я попытаюсь сверить почерк, - Маэс взял письмо и ушёл. - Скоро буду. Надеюсь, эта загадка разрешится. Эд, не руби с плеча. Почерк легко можно подделать. - Успокойся, Ал, - шепнула ему на ухо Лень, когда Эд, хлопнув дверью, пошёл в соседнюю комнату. – Он просто вспылил. Маэс сверит почерки, Эд всё обдумает и поймёт, что это подстава… Ты же знаешь, Эд вспыльчивый, но отходчивый... Но это странно, ведь они действительно были уверены, что это ты давал им поручения… Может, это… Эдвард! – Джульетта внезапно побежала в другую комнату. – Эд! Может, это всё козни Зависти? – крикнула женщина, открывая дверь в спальню. – Он ненавидит вас обоих… - Я бы тоже так подумал, - нахмурился Эд. – Но Зависть мёртв! Я же говорил - отец использовал его, чтобы открыть Врата тогда, четыре года назад. - А может, другой гомункул… - предположила Джульетта. - Или Зависть вернули к жизни, как и меня... - Невозможно, - вздохнул парень. – Другие гомункулы тоже погибли. А Зависть погиб в этом мире. Такер не смог бы воссоздать его тело не имея образца. - Эд, - Лень присела на край кровати и посмотрела парню в глаза. – Я уверена, что Ал не мог так просто предать тебя. Да и Триша сказала, что её что-то тревожит, но она не может объяснить, что именно… В этот момент оглушительно хлопнула входная дверь. - Папа, - в комнату вбежала Триша. – Ал куда-то ушёл. Он плакал… Сказал, что докажет тебе что-то… - Давайте собирать вещи, - предложила Лень. – А когда Ал вернётся, всё выясним.