№13

Дорогие друзья! Я создала специальный альбом с фото, что ассоциируются у меня с моим творением, фанфиком "№13"! Прошу желающих исследовать =) - http://vk.com/album1487682_188821049 Конкретно для этой главы есть одна неприметная фоточка =) Но так как это своего рода спойлер, посмотрите ее в конце) После прочтения) - http://vk.com/photo1487682_323495625 Спасибо, что читаете!!! :*

- Зачем мне сегодня вставать? - застонала Стелла, откинув ногой одеяло. – Каждый день одно и то же! Макеты! Давай, Стелла! Работай! А почему не в срок?! А почему ты уходишь вовремя?! А почему ты ходишь в туалет? А почему ты обедаешь? Блин! Может, еще и не дышать?! Уволюсь! Ну, точно уволюсь! Давно уже пора! И пойду работать... Тут девушка не на шутку задумалась. В голове у нее мелькали сотни вариантов... Но самые яркие вакансии были почему-то слегка странными: «продавщица в отдел чаем» или «пойду работать к Уэйну, уж он меня пристроит». Все остальные варианты даже не рассматривались сонной девушкой, которая ползла в ванную. Утро и вправду было суровым. Мокрым. Почему-то в этом городе ну очень редко бывало солнце! Словно его съедали голодные облака. Но как же можно жить без этого оранжевого диска счастья? Наверное, именно так! Пиная одеяло и злясь на весь мир. Ну хотя бы до тех пор, пока окончательно не проснешься. И Стелла делала именно так! Потому что, включая чайник, она уже почувствовала прилив спокойствия с капелькой позитива. Новая порция мыслей «не о работе» заполонила голову девушки примерно сразу после большого глотка свежего и сладкого кофе. «Почему же он так и не позвонил? Даже не написал! Может, мои пироженки ему не понравились, и это совсем ухудшило положение?! Ведь он поцеловал меня... А я - его... Ну что же такое?! Неужели все так плохо было? Может, и поцелуй ему пришелся не по вкусу? Чертовы аристократы…» Девушка нервно мешала овсянку, а второй рукой переключала каналы, надеясь увидеть ЕГО хоть одним глазком. Мысли хаотично бегали и стучались «во все закрытые двери», надеясь пробраться и окончательно свести юную леди с ума. «Хотя, наверное, еще есть надежда на звонок! Ну, или смс... Ведь я отправила посылку так поздно. Еще один светлый день надежды! Но ведь он сказал тогда... Боже! Он сказал, что я сладкая... Сейчас точно умру... Но почему он игнорирует меня? Почему?! Может, с ним что-то случилось? Или я, быть может, недостаточно хороша для него? Может, что-то было не так тогда? Но он дал мне часы! Хотя, может он все же о них забыл тогда?.. А я, дура, надеялась все это время! Пекла для него! ТАК! Все! Довольно!» Девушка в негодовании всплеснула руками, и чашка с кофе улетела навстречу полу. Разбившись вдребезги, сосуд забрал с собой последние глотки живительной жидкости. Стелла расстроилась окончательно. Сметая все в совок, она молча злилась на свои надежды. На свою глупость и безрассудство. Ведь можно было просто написать ему или позвонить... САМОЙ! А не печь капкейки. - Дура ты, Стелла! – в очередной раз воскликнула девушка и направилась в комнату собираться на работу.       Сегодня за ней обещала заехать Ким, на своем новом джипе Шеврале. И, судя по всему, это было не только желание похвастаться новенькой машиной, но и жуткий интерес к истории с Бэтменом. Самое интересное, что Стелла рассказала ей почти все… но ее подруга, хотела услышать какие-то новые подробности! Ну, что тут с этим поделать… Тонкие струйки света проникали сквозь мутное, облачное небо. Город был серым, все, как обычно. Редкие капли дождя пугали готэмских птиц, а иногда попадали на лица спешившим на работу людям. Недавно открывшаяся пекарня в доме Стеллы набирала обороты. Длинная очередь выходила за пределы ее стен и распростерлась аж до конца следующего маленького магазинчика. Когда дверь снова открывалась, оттуда вырывался яркий аромат корицы, яблок и сладкого сдобного теста. Люди оживленно говорили о погоде, политике и… иногда о Бэтмене. Просто потому, что эта тема была всегда актуальна. Кто-то был против темного стража, кто-то за… Но все эти разговоры обычно ни к чему не приводили. Только если к кассе новенькой пекарни. Стелла быстрым шагом вышла из дальнего подъезда. На ней были черная юбка-карандаш с завышенной талией, зеленая блузка с фиолетовым принтом, перетянутая ремнем, и черные лодочки. Сверху было надето фиолетовое пальто. Ее любимое. И, пожалуй, единственное, которое подходило для этой странной погоды. Сжимая в руках увесистую папку и дамскую сумку не меньших размеров, девушка с широкой улыбкой забралась на переднее пассажирское сидение. - Доброе утро, Ким! Какая у тебя красивая новая черная машина! А главное - вместительная! - Стелла обняла подругу и заглянула назад, в салон машины. - А главное - поместятся чуть-чуть друзей и так-же немного воздушных шариков! - тут девушка слегка приторно улыбнулась. - Ахаха! - тихонько засмеялась Ким и с наигранным недовольством кинула взгляд на Стеллу. - Ты все вспоминаешь нашу вечеринку, когда мы пытались поместиться в твоей маленький и очень старенький хэтчбэк? - Да, да! - кивая с кошачьей улыбкой, девушка одобрительно смеялась. - Именно, именно! Об этом я и вспоминаю! Ведь после этого сабантуя моя машина перестала работать, и теперь я хожу пешком! А еще тогда я поняла, что твое «чуть-чуть» может быть не таким уж и маленьким! - Ахаха! Наверное, ты права! - засмеялась Кимми и закрыла лицо руками. - Наверное, семь человек и две связки воздушных шаров были лишними! Но зато мы добрались до вечеринки в целости и сохранности, и никакому Бэтмену не пришлось нас спасать! - Боже, Ким! Да ты сама наваляешь кому угодно! И Бэтмену пришлось бы спасать бандитов от нас, а не наоборот! Девушки засмеялись и на какое-то время окунулись в воспоминания. - Тогда было все по-другому... Да? - Стелла уже без тени улыбки взглянула на свою темноволосую подругу. - Да. Было, - девушка с грустью перевела взгляд вперед и, недолго думая, нажала на газ. - Но тогда ты еще не знала, что твой парень тебе изменяет, а у моего жениха есть вторая семья. Так что… все к лучшему. - Мда... прости меня, что напомнила! Наверное, ты права. Все и вправду к лучшему. Просто мне всегда кажется, что прошлое прекраснее настоящего и, тем более, будущего. А ты всегда видишь факты. - Это не так. Просто я помню зло, а ты - нет. В этом наша с тобой разница, - с грустью добавила Ким и притормозила на очередном светофоре. В этот момент какой-то странный парень в зеленой толстовке с надетым на голову капюшоном подбежал к ним и сунул желтый листок под дворник. Ким сразу начала кричать и пришла в полную ярость. - Ну, новая же машина!!! Ну, как так можно?! Зачем они это делают?! - девушка включила дворники, но несчастный листок лишь распластался по стеклу и засверкал словами «ЗАГОВОР», «ВСЕ ЛГУТ», «ОНИ ХОТЯТ ВАШИХ ДЕНЕГ». Стелла только покачала на это головой, спокойно выйдя из машины, она подцепила листовку и вернулась с ней обратно. - Зачем тебе это? Выброси! - неодобрительно бросила Ким подруге. - Я просто хочу узнать, о чем тут.... - Ну, и о чем же? Просвети меня! - Написано, что правительство хочет нас надуть. Что везде заговор, а банки грабят те, кто их построил! Короче, ничего конкретного! Очередной бред! - Ну, я же тебе говорила! Выброси это! - снова начала Ким. Стелла без лишних слов и движений одним нажатием кнопочки открыла окошко и отпустила желтый листок в поток сильных воздушных завихрений.       Девушки шли по длинному холлу четвертого этажа, что вел к их офису. В здании находилось много организаций: издательства газет и журналов, офисы юристов и адвокатов. Всё и не перечислить, много помещений было закрыто и даже засекречено. Вообще, это было одно из самых высоких и современных зданий в Готэме, которое «давало работу» многим людям этого города. Не считая, конечно, здание Уэйна. Тут уже никто не мог тягаться с его современным дизайном и количеством рабочих мест. - Мисс Брукс,- окликнул девушку молодой охранник на входе в офис,- вам оставили посылку. Я сам отнес ее вам в кабинет, - мужчина многозначительно улыбнулся. - Спасибо за заботу, Стив, - девушка учтиво улыбнулась в ответ. В этот момент Ким легонько толкнула подругу локтем в бок и, ухмыльнувшись, подмигнула. «Чтоооо?» - одними губами прошептала Стелла. - Ну, как что?! Может, это он, а? Он, кажется, не ровно к тебе дышит. Стелла подхватила подругу за локоть и затащила в свой кабинет. В нем было мрачновато — жалюзи на окнах были плотно закрыты. Лишь лампа, стоявшая на столе, освещала малую часть помещения, в котором нежными потоками гулял свежий уличный воздух с привкусом какой-то технической хрени. - Он ко всем не ровно дышит! Ты бы видела, как он неровно дышит к твой попке, Ким! Он же молод и горяч! Чего ты хочешь? А ты теперь на всех будешь примерять маску Бэтмена? - девушка замерла в вопросе, непрерывно глядя на застывшую подругу, что смотрела сквозь нее. - Да что с тобой, Ким? Та не проронила ни слова и, не отрывая взгляда от дальнего угла полумрачного кабинета, повернула Стеллу за плечи. Под покровом мрака стоял он, темный и прекрасный — Бэтмен. Ким посильнее сжала плечи подруги и по-прежнему стояла, не двигаясь, прямо за ее спиной. Стелла сделала шаг вперед и немного склонила голову набок, дабы убедиться, что это был не обман зрения. Плотные матерчатые шторы и темные жалюзи почти не пропускали дневного света и создавали полное ощущение ночи. Внутри у девушки все замерло. Она не верила, что снова видела его. Ей уже казалось, что это снова разыгралась ее больная фантазия, или это просто был сон. Ведь она так долго ждала этого момента. Но нет. Он и вправду был настоящим. И об этом говорили ей не только ее глаза, но и сильные руки Ким, что сжимали ее плечи в порыве страха. - Я пришел предупредить тебя, - тяжелый голос Темного Рыцаря мягко расстелился по комнате. - За тобой следят. - Что? - возмутилась Стелла. - Кто? - Пока точно не знаю. Но полагаю, что это связано с ограблениями банков. - О чем ты говоришь? - девушка сделала несколько шагов к темному мужчине и с облегчением вырвалась из тисков своей подруги. - Какие ограбления? Ты про тот случай, когда я была в магазине... и где позже появился Ты? Или... - Стелла не успела начать. - И об этом тоже. Но тебе не нужно знать подробности. - Ну, тогда зачем ты пришел? - Сказать, что ты под моей защитой. Что бы ты не боялась ходить по улицам... Девушка безмолвно смотрела на Темного Рыцаря. Она не понимала, зачем он все это ей говорил. Не понимала, в чем был смысл или подвох. Зачем ему вообще это было нужно. Она пыталась найти мотив, но за столь короткое время это было невозможно. Поэтому она просто стояла и безмолвно смотрела в его сторону. - Возьми это, - темный мужчина протянул ей маленький фиолетовый мешочек. Без лишних слов Стелла сделала еще несколько шагов ему навстречу и аккуратно взяла из его рук странную вещь. - Открой! — скомандовал Бэтмэн. Девушка аккуратно развязала маленькую атласную ленточку и просунула два пальца внутрь. Она нащупала там что-то гладкое и холодное. - Это браслет. В нем есть маячок. И если тебе понадобится помощь, то нажми на бриллиантовый шар, и я найду тебя. Стелла вытащила изящный браслет с небольшими черными жемчужинами и бриллиантовой застежкой. Во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Но небольшой шарик, инкрустированный маленькими чистыми, как слеза, камушками, был предназначен для другого. А застежка находилась левее от него. - Не снимай его. Никогда. Поняла? Девушка лишь подняла на мужчину глаза. Не зная, благодарить его или злиться на его тон и странные манеры. В голове метались разные мысли, но она не могла произнести ни слова. У нее внезапно появилось ощущение, что его голос был ей знаком. Этот тембр. И резкие слова... Но сейчас нужно было что-то сказать, иначе этот момент будет утерян. - Хорошо, - это было единственное, что смогла тихо прошептать девушка. Бэтмен ей ничего не ответил, но она заметила, как он одобрительно кивнул головой. И уже через секунду исчез за темными длинными шторами и шуршавшими жалюзи. Не думая ни секунды, она бросилась в сторону открытого окна в надежде хоть немного разглядеть его при свете дня, но, увы. Его и след простыл. Спрыгнув на крышу, Брюс улыбался. Впервые в жизни это странное приключение доставило ему такую радость. Хотя он и не желал разговаривать со Стеллой при свидетелях, у него не было выбора. Сегодня он был немного рассеянным, и, вместо того чтобы подождать, пока Стелла придет в кабинет и убедится, что она одна, Бэтмэн сразу же проник в ее офис. Минут через пять после того, как рыжий насвистывавший себе под нос охранник принес огромную корзину с розами — его же посылку Стелле, но только от Брюса, а не от Бэтмэна. Мда... видимо, это была карма. Потому что этот букет должны были доставить лишь через два часа. Брюс понимал, что Стелла все равно расскажет все Ким. Поэтому ее присутствие его ни капли не смутило. Даже привнесло перчинку в этот странный разговор. Скорее всего, Стелла очень долго ждала этой встречи. Ведь он видел, как по дороге домой она украдкой оглядывала темные крыши. Как подолгу стояла у окна темными ночами. Но она так и не увидела его под темным покровом ночи. Брюс подарил ей это браслет не просто так. Он нашел связь между Стеллой и странными ограблениями. Хотя это было слишком невероятно. Но Уэйн не верил в совпадения. И пусть это пока что была лишь теория, но рисковать мужчина не хотел. Потому что, если он был прав, то однажды, в самый нужный момент, его может просто не оказаться рядом... А этот маячок, вставленный в инкрустированный бриллиантами шарик, сможет всегда сообщать о местонахождении Стеллы. А если ей понадобиться помощь, то сжав этот маленький кругляшок, она сможет вызвать на подмогу самого Бэтмэна. Эта идея пришла ему в голову еще при поездке в Китай. Когда пару ночей подряд у него возникало странное желание позвонить девушке, а здравый смысл заставлял его передумать. Ему хотелось знать, хотя бы где в этот момент находилась Стелла. Так что, не теряя времени, Уэйн купил все необходимое и заплатил немало денег хорошему китайскому мастеру-ювелиру, который все аккуратно осуществил. Но прошлой ночью Брюс и вправду выяснил, что за девушкой наблюдали. И что все как-то было связано. Достав все возможные видео и фото с социальных страниц Стеллы и ее подруг в интернете, мужчина обнаружил одну интересную деталь. На нескольких фотографиях, сделанных в разное время, попадал в кадр один и тот же парень. Щуплый высокий белокожий брюнет с тоненькими смольными усиками и бородкой. Это, несомненно, был один и тот же парень, который, как вскоре выяснил Бэтмэн, являлся подельником Пингвина. Во всяком случае, он видел его вместе с Коблпотом, когда тот приезжал в дом Гиллионов. А сделанные фото с камер слежения подтверждали его догадки. Мэйсон Стилл имел немало приводов. Наркотики, оружие. Сидел в тюрьме строгого режима за сговор и попытку убийства. Послужной список у этого парня и правда был внушительным к его тридцати годам. Бэтмэн укрылся в тени «леса» воздуховодов, что плотно заселяли соседнюю крышу, от здания в котором работала Стелла. Благодаря его сверхтехнологичной маске и разным прибамбасам мужчина мог видеть на много метров вперед. Так что он наблюдал, как Стелла раздвинула шторы и осматривала крыши соседних зданий. Как что-то говорила своей подруге... Как изучала его первый подарок, тот, что был от Бэтмена. Брюс не мог поверить, что он это делал. Все это было, несомненно, лишним. Не в его стиле. Но после того случая... после знакомства со Стеллой что-то внутри него изменилось, перевернулось. Возможно, надломилось. И он просто двигался вперед. Уже не зная, чего можно было ожидать дальше.       Стелла впустила в комнату лучи солнца. Глаза с трудом привыкали к такому светлому антуражу. Ким все так же неподвижно стояла у двери и, не моргая, смотрела то на подругу, то на окно. - Это точно не охранник, - внезапно констатировала Ким. Стелла закатила глаза и с облегчением улыбнулась. - Прекрасно! Спасибо, что подметила! - Знаешь, я немного сомневалась в реальности твоего рассказа... Но теперь я точно верю! - Ким сделала пару шагов навстречу Стелле. - А что он тебе подарил? Показывай! Девушка вытащила из маленького фиолетового мешочка браслет из черного жемчуга с большим инкрустированным бриллиантами шариком. Ким бережно взяла этот маленький сувенир в руки и начала перебирать жемчужины. - Ну ни фига себе! Он, видимо, очень богатый, раз может позволить себе такие штучки! А тебя не смущает маячок внутри? Он же всегда будет знать, где ты! Может, тут еще и микрофон есть? И он сейчас НАС СЛЫШИТ?! - Ким сделала акцент на последних двух словах, дабы подчеркнуть этот факт. - Не думаю... Он бы сказал... Наверное... - Да уж, подруга... Ты подумай над этим на досуге! - усмехнулась Ким. Пока коротко стриженная брюнетка рассматривала маленькую вещицу, Стелла отошла от окна и, приблизившись к своему столу, обнаружила большую корзину с белыми розами. « А вот и посылка!» - подумала Стелла и, не проронив ни слова, достала конверт, что был аккуратно вложен между плотными бутонами цветов. Он содержал в себе плотную картонную зеленую карточку с приглашением на какой-то благотворительный прием, что должен был состояться через неделю. А также белый листок бумаги с рукописным текстом.

«Дорогая Стелла! Большое спасибо за потрясающую выпечку! Ты меня приятно удивила! Знаешь, твои пирожные напомнили мне о детстве. Прости, что ненадолго исчез, возникли непредвиденные дела. Но сейчас уже все наладилось, и, наплевав на все новые передовые технологии, я решил связаться по старинке и отправляю тебе письмо и букет прекрасных роз! Надеюсь, он пришелся тебе по душе. Впрочем, как и мне! Всей душой надеюсь, что ты окажешь мне такую честь и станешь моей спутницей на ежегодном благотворительном приеме братьев Сальваторе. Ответ « нет» совершенно не принимается! Я заеду за тобой в шесть, 27 февраля. С нетерпением жду нашей встречи!

Брюс Уэйн.»

Девушка впала в странное забвение. Слишком много событий для последних тридцати минут. Стелла слышала, как Ким немного приоткрыла окно и «привела в порядок» растрепанные шторы. Снова легкий холодный уличный воздух нежными потоками расстелился по полу и слегка погладил ноги блондинки. Внутри вдруг поселился страх. Такой же нежный и холодный, как и ворвавшийся холодный воздух. Что с ней? Почему ей вдруг стало не по себе?! Стелла обернулась к Ким, которая сидела на софе возле окна и все еще рассматривала маленький аксессуар. - Взгляни на это, - холодным тоном сказала Стелла. - Что там? - девушка подняла взгляд и окинула им свою подругу. - Тут письмо. От Брюса... А еще это... - и Стелла шагнула в сторону, открывая вид на шикарный букет из белых роз. - О, боги! Какая красота! - интерес к маленькой безделушке был потерян, и Ким бросилась вдыхать аромат прекрасных цветов. - А что там пишет твой принц? - Ничего существенного! А также приглашает на какой-то благотворительный прием, через неделю. Пишет, что отказ не принимается! И, если честно, это мне не очень нравится... И он не мой принц! - недовольно заявила Стелла. - А это случайно не «благотворительный прием братьев Сальваторе»?! - Ким оторвалась от охапки источавших свежесть роз, пропустив мимо ушей замечание подруги. - Именно он. А что ты об этом знаешь? - поинтересовалась Стелла. - Можно, я возьму несколько штук? - брюнеточка, не дожидаясь ответа, уже вытаскивала белоснежные розы из плотной охапки. - Это очень старинная семья, - начала Ким, - ее история уходит в корни Готэма. Да и всей Америки, пожалуй... Точно я ничего не могу сказать... Нужно немного освежить память для начала... Но я слышала об этом благотворительном вечере, который предназначен для сбора средств бедствующим районам нашего города. Вообще, считается честью попасть туда. И уж тем более под ручку с Брюсом Уэйном! Так что тебе не над чем раздумывать, поверь! - девушка вскинула брови и томно улыбнулась, наслаждаясь ароматом цветов в ее руках. - Только если над нарядом!