№13

      « О боги... что я тут забыла?! Неужели я тут ради мужчины? А как же гордость, Стелла? Мне же завтра лететь черти куда... А я еще даже чемодан не собирала! Мне тут зверски скучно. Всё, как и сказал Уэйн. Не врал... О, шампанское!» - девушка аккуратно схватила бокал с пузырившейся жидкостью с подноса у миленькой официанточки, которая учтиво наклонила голову и улыбнулась. Брукс попыталась сделать отреченно-умное выражение лица и двигаться как можно медленнее. Словно она не пыталась отсюда убежать. А просто наслаждалась происходившим. Смаковала и наблюдала. Слоняясь между одиноких, стеклянных витрин с дорогими артефактами и не менее статичных людей, она начинала чувствовать себя единым целым с этим надменным и далеким от нее миром. Всего несколько минут назад ей казалось, что она никогда не сможет их понять. А сейчас... Она видела их эмоции, лица. Такие же, как и у нее. И у ее родителей, друзей. Они тоже люди. Просто очень и очень богатые. С совершенно другими проблемами. Кто-то надменный и дерзкий, кто-то добрый и одинокий. Например та милая девушка,стоявшая у витрины с бокалом, была мечтателем. И всматриваясь в ее глубокий взгляд, Брукс решила для себя, что она была еще и очень умной. Ну, или это все потому, что молодая дама смотрела на древнюю книгу в толстой кожаной обложке, которая, наверное, стоила не меньше трех ее квартир. Внезапно Стелла осознала, что наконец-то добралась до стены. «Наконец-то, а то какое-то бесконечное помещение! Вот черт! И где тут туалет?» - девушка в растерянности огляделась по сторонам. «Как мне хочется туда спрятаться! Побыть в одиночестве! Боже... аж до дрожи! Всё же... все эти люди... Это не для меня,» - она погладила свою покрывшуюся мурашками руку и залпом допила покалывавшую язык жидкость. - Сте-елла! - внезапно осадил ее сознание до боли знакомый мужской голос. «Вот черт! Только не это!» - девушка зажмурила глаза в надежде, что ОН исчезнет. - Красивое платье! - мужской голос едко отдавал надменностью и совершенно не собирался исчезать. «Нарисовав» на своем лице улыбку, Брукс медленно повернулась, мечтая увидеть за своей спиной не того, о ком она думала. - Привет, Дэклан, - не скрыв разочарования, поздоровалась Стелла. - Ты что, не рада меня видеть? - сказал мужчина, схватив два бокала с дорогой выпивкой. - Вот, возьми! Улыбнись. А то твой пуст. Может, это сотрет явное пренебрежение с твоего лица, - высокий блондин пожал плечами, протянув ей бокал. - Ты же всегда любила выпить! - Это ты любил выпить, а я лишь составляла тебе компанию. Так что не надо пытаться меня в чем-то упрекать... А вот от шампанского я сейчас не откажусь, - девушка взяла бокал и залпом его осушила. - Ого! Вижу, тебе тут совсем тошно! - засмеялся мужчина. - А я вижу, ты уже порядком пьян! - парировала девушка. - Что, компания плохая? - Ну что же ты такая агрессивная? - включив "актерский талант", парень надул губки и угрюмо протягивал каждое слово. - Будешь вечно меня ненавидеть? - Да нет, ты что? - приподняв одну бровь и чуть фыркнув, наигранно ответила Брукс. - Ну... хотя... может, пару десятков лет... - она притворно задумалась. - Но не больше. Честно! Стелла как-то по детски закатила глаза и натянуто улыбнулась. Но при этом резким движением руки поставила два своих пустых бокала на поднос проплывавшего мимо официанта в красном сюртуке. - Ну, зачем ты так? Сегодня прекрасный вечер. Прекрасное общество. Ты тут с кем? Со своим Уэйном? Как тебя вообще угораздило с ним познакомиться? - на последнем вопросе его голос перешел в фазу ультразвука. Девушка лишь тяжело вздохнула и плотно сжала губы, не желая отвечать ни на один из заданных вопросов. Но надменное и чуть потешное выражение лица ее бывшего заставило ее передумать. - Не важно, - коротко ответила Стелла на его «ультразвучный» вопрос. - И он не мой, Дэклан. Он вполне свободный мужчина! - Брукс недовольно скрестила руки и наклонила голову набок. - Ох... ну что ж ты так... Не хватило сноровки? - продолжил блондин, выразив притворное сочувствие, и неуместно засмеялся. - А тебе, я вижу, хватило. Твоя куколка прямо по курсу, кстати... и, кажется, она кого-то ищет. Думаю, тебя, - Стелла надменно нахмурила брови, вглядевшись в далекую фигуру за спиной своего собеседника и с отвращением залюбовавшись. - И кажется, она находится в состоянии... скрытой ярости... - Ну и ладно, - равнодушно сказал мужчина и, быстро осушив свой бокал, тяжело взглянул на Стеллу. - Я не такой плохой, как ты думаешь, - он вглядывался в ее серо-голубые глаза. - Честно. Прости меня... если что... - А вот ты где, Дэклик! Твоя пусичка соскучилась! - уже вполне знакомая Стелле Кэйти Гилл обняла блондина за плечи. - А я тебя потеряла! - беззаботно сообщила девушка своему кавалеру. - Ммм... - все так же равнодушно процедил Дэклан, отводя взгляд в сторону. - Ты помнишь Стеллу? Кэйт... - Эм... - девушка рассеянно взглянула на парня. - В ресторане. Рано утром. Она была вместе с Уэйном... - О-О-О!!! - внезапно из маленького ротика шатенки вылетел писклявый восторженный возглас, который был похож то ли на стон с просьбой о помощи, то ли на радостный крик. - Точно! А я вас в стоячем положении и не узнала. Услышав странную оговорку своей девушки, Дэклан закатил глаза, подобно Тони Старку. Но вдобавок к этому он еще и покачал головой, правда, Кэйти всего этого не заметила. Кажется. Одетая в длинное шелковое платье едко-синего цвета, она выглядела очень сексуально, но в то же время и очень утонченно. Если не брать в расчет ее взбалмошный и надменный характер, то она была вполне себе ничего. Правда, об её умственных способностях Стелла не спешила судить. - Ничего страшного, - отсмеявшись, успокоила девушку Брукс. - Всякое бывает! - Это она пошутила, - серьезно заметил Дэклан. - А о чем я пошутила, дорогой? - чуть слышно спросила Кэйти. Стелла вновь обреченно вздохнула, наблюдая за тяжелыми переглядываниями этих двоих. Внезапно по ее талии скользнула теплая мужская рука. Девушка чуть вздрогнула, но не испугалась, так как была уверена, что это снова был Уэйн. - Я искал тебя, - тихо прошептал мужчина на ухо своей сероглазой спутнице. - А я все это время была здесь... - таким же тихим, но немного обреченным голосом ответила ему Стелла. Девушка повернула голову влево, к своему плечу, чтобы увидеть его глаза, но лицо мужчины оказалось ближе, чем она думала, и их носы чуть соприкоснулись. Стелла внезапно ощутила дрожь по всему телу от его тяжелого и сладкого дыхания. Она не могла пошевелиться. Время словно замерло, и все окружавшие люди перестали её волновать. Возможно, и его тоже... И даже когда совсем рядом кто-то громко заговорил, девушка не обратила внимания. Она все так же продолжала стоять, повернув голову влево, и пристально смотрела на Брюса. - Мистер Уэйн, а вы намерены сегодня участвовать в аукционе холостяков? - внезапно снова раздался этот женский голос где-то справа от Стеллы. Брюс чуть отстранился от своей спутницы, но все так же придерживая ее за талию, проницательно взглянул на задавшую вопрос женщину, что уже перебралась поближе к парочке, которая стояла напротив. Стелла тем временем просто уткнулась лбом в плечо своего спутника, не желая снова участвовать в этих дурацких светских беседах. Она даже не хотела смотреть на новую собеседницу. Легкие белокурые локоны закрывали ее лицо от посторонних взглядов, девушка просто стояла и наслаждалась до боли знакомым ароматом парфюма, который сводил ее с ума. - Хм... а их что, еще проводят? - попытался принять неосведомленный вид Брюс. - Конечно, проводят! За те несколько лет, что вы тут не появлялись, совершенно ничего не изменилось! - женщина звонко засмеялась. Стелле внезапно пришло на ум, что эта интонация, да и сам голос были ей знакомы. Повернув голову и смахнув несколько прядей волос со лба, девушка увидела перед собой свою начальницу, Саманту Гастинкс. Удивленно улыбнувшись, она стояла прямо перед Стеллой, одетая в черное платье чуть ниже колен с длинными рукавами и изящным вырезом, расшитым какими-то камнями. Судя по виду, они были явно драгоценными и очень, очень дорогими. Манжеты были также украшены подобными яркими элементами, которые маняще поблескивали, когда Саманта поднимала руку, чтобы поправить выбившийся шоколадный локон. - Мисс Брукс, какая неожиданная встреча! - Да, пожалуй, два раза за день - это очень неожиданно! - мягко воскликнула Стелла и мило улыбнулась, попытавшись скрыть накатывавшее беспокойство. - Я вижу, вы тут в компании мистера Уэйна?! Девушка легко кивнула головой в ответ и в ту же секунду заметила, как у Дэклана, стоявшего почти рядом с Самантой, изменилось выражение лица. Это было похоже на холодный ужас. Или на какой-то непонятный испуг. Но блондин моментально опустил голову и сделал вид, будто очень интересовался своими явно новыми платиновыми запонками. Стелла не подала вида, а лишь перевела взгляд обратно на Саманту и попыталась продолжить разговор: - А вы с Брюсом давно знакомы? - блондинка посмотрела на Уэйна, а потом снова на Саманту. - Мы встречались пару раз на приемах, - сухо заметил Уэйн. - И с мистером Гиллионом в том числе. А ваш муж сейчас здесь, Саманта? - Эм... - утонченная женщина вмиг замялась. - Он мне уже не совсем муж, Брюс... Мы начали бракоразводный процесс. Правда, в СМИ об этом еще не пронюхали... - Да они с папой уже как года два скрытно разводятся! И все никак, - засмеялась Кэйти, которая тут же удостоилась злобного взгляда матери. - Ам... Простите, Саманта, - нерешительно начала Стелла. - А именно по этой причине вы известны в нашей фирме как Гастинкс, а не Гиллион? - Да, дорогая... - тяжело вздохнула женщина с долей яда в глазах. - Я уже как несколько месяцев поменяла фамилию обратно на девичью. Так что я снова почти свободна и очень рассчитываю на сегодняшний аукцион холостяков, - Саманта закусила нижнюю губу и миленько хихикнула. Это было как-то странно и немного не по возрасту. Будто ей снова было пятнадцать, но никак не сорок лет. - МАМА! - недовольно воскликнула Кэйт. - Ну а как же папа? - Боже! Доченька! Ну, хватит, - женщина взяла ее за руку и крепко сжала. - Не говори мне ерунды, - Саманта понизила голос. - У него уже давно интрижки. А ты хочешь, чтобы твоя мать была одна, солнышко, когда твой отец развлекается? Довольно. Ты же уже взрослая! Кейт ничего не ответила. Лишь вздохнула и уткнулась лицом в плечо матери. Стелла внезапно почувствовала себя гадко, став свидетельницей и даже непосредственно участницей этого мерзкого разговора. Обсуждение личных отношений с совершенно не знакомыми людьми было не в ее вкусе. И теперь она чувствовала себя немного не в своей тарелке! Девушка все еще пыталась осознать, что ее бывшая любовь встречалась с дочерью её начальницы. Это было просто невероятно, насколько тесен мир. И неприменимо безумно и ужасно. Потому что при виде Саманты, да и просто при одном упоминании ее имени Стелла будет представлять Дэклана в постели с ее дочерью. «Фу!» - внезапно пронеслось в голове у девушки и она снова захотела выпить.