№13

Голоса далекой пары и легкое цоканье каблучков были уже совсем близко. Девушка в белом кашемировом пальто, в серебряных туфельках и с серебряным же клатчем легкой походкой шла под ручку с высоким седовласым мужчиной в черном костюме. На его лице виднелись такая же седая, как и волосы, борода с элегантными усиками. - Стелла! Дорогая моя! - внезапно цоканье стало быстрым и близким. Обернувшись, Брукс увидела спешившую к ней Ким, которая оставила своего кавалера далеко позади. Подбежав, девушка, легко обняла свою подругу и прошептала ей на ухо: - Боже! Как же я боюсь летать! Вертолеты - это уж-ж-жасно! - Дэвис отстранилась от блондинки и нервно ей улыбнулась. - Как я рада тебя видеть! - А я-то как рада! - с наслаждением воскликнула Брукс. - Весь вечер тебя искала! - Зачем?! - Ким с похотливой улыбкой вскинула бровь и взглянула на Уэйна. - У тебя прекрасная компания! А ты меня не познакомишь? - Ахаха... Кимми! Вы как бы уже знакомы... заочно! Это Брюс Уэйн. Брюс, Это Ким Дэвис, моя подруга! - Очень приятно познакомиться, надеюсь, наше первое знакомство вы не очень хорошо запомнили! - заулыбалась девушка в кашемировом пальто и протянула мужчине руку. - Поскольку вы точно его не помните, мисс Дэвис, я готов его не помнить тоже! Приятно с вами познакомиться! - Уэйн мягко пожал девушке руку. Ким растерянно обернулась назад, в это время мужчина в черном костюме уже подошел к собравшейся компании. Девушка взяла его под руку. - Мистер Уэйн, какая приятная неожиданность! Давно мы с вами не виделись! - низким басом начал мужчина в черном, проигнорировав открытый рот Ким, которая пыталась начать что-то говорить. - Мистер Гиллион, уже лет пять, если не больше! А это было словно вчера. Время беспощадно летит... - Зовите меня Фрэнком, Брюс. А то все эти правила приличия меня не вдохновляют! - улыбнулся мужчина. - А эта милая леди?.. - Гиллион вопросительно перевел взгляд с Уэйна на Стеллу. - Я Стелла Брукс, - бойко представилась девушка, опередив замешкавшегося Брюса. Уэйн тем временем мягко смотрел на свою спутницу и не мог сдержать улыбки. Ему определенно доставляли удовольствие ее неформальность и оперативность. Исключительная девушка... - Очень приятно, мисс Брукс! - мужчина буквально силой притянул к себе ее руку и поцеловал, от чего глаза Ким неприлично округлились, собственно, как и у самой Стеллы. - Надеюсь, мы не слишком опоздали? - поинтересовался Гиллион. - Смотря что вас интересует, Фрэнк! - засмеялся Уэйн. - Дамы, выпивка или активы компаний? Ну, а если аукцион, то он начнется с минуты на минуту. Мы со Стеллой как раз туда направлялись! Войдя в просторное помещение, Стелла ощутила, что ее кто-то ущипнул ниже спины. Обернувшись, девушка поняла, что это проказничала Ким, которая непонятным движением глаз пыталась ей на что-то намекнуть. - Брюс, мы отойдем с Ким на минуту, хорошо? - Конечно, Стелла. Но не теряйся больше, пожалуйста! - мужчина одарил ее мягким, но очень пронзительным взглядом. - Фрэнк, я украду вашу спутницу... на некоторое время? - смешливо пролепетала Брукс, посмотрев в его темные карие глаза. - Не смею мешать, - вскинул бровь статный мужчина и проводил взглядом удалявшихся девушек. - Как ты могла утаить от меня, что встречаешься с бывшим мужем нашей начальницы? -тихим голосом начала говорить Стелла, взяв подругу под руку, пока они двигались в сторону уборной. - КОГО?! - неожиданно воскликнула Ким, да так громко, что большинство людей вокруг начали нервно сверлить взглядами нарушительницу покоя. - Как кого? Саманты Гастинкс! Он ее муж! - вскинув брови, начала блондинка. - Ну... правда уже, наверное, бывший муж... - на этой фразе девушка понизила голос до шепота. - Теперь понятно, почему она была с тобой так резка... Если она знает, то это не лишено логики! - О боги... этого не может быть! Просто не может! Почему я об этом не знала? Я пропала! Теперь не будет у меня работы... не будет рекомендаций. Я буду нищей и одинокой! О-о-о-о... - закрыв лицо руками, завыла Ким. - Как же я могла это упустить... У нее что, девичья фамилия теперь? Почему она Гастинкс? - Как в воду глядишь, подруга... Она мне так сегодня и сказала... - Она что, здесь?! - внезапно заорала Дэвис при входе в уборную и порядком перепугала этим покидавшую её девушку. - Так... понятно. А этого ты не предвидела. Ага. И перестань пугать людей! Веди себя покультурнее. Мы на светском мероприятии, помнишь? Ким картинно закатила глаза. Кстати, именно от нее Стелла подцепила эту дурацкую привычку. Оказалось, что это очень даже заразно! Вполне возможно, что и Дэклан перехватил это от нее, но этого было уже не узнать... Девушки зашли в просторную комнату в темных коричневатых тонах. Сразу слева от них стояла деревянная тумба из темного дерева, с мраморной темно-оливковой столешницей, в которую была врезана бежевая раковина странной формы. Прямоугольная, с задранными вверх углами, она плавно углублялась в самый центр, к сливному отверстию. Длинный медный кран, напоминавший по форме букву «Г» (или английскую «L»), грациозно торчал прямо из стены и имел по бокам вентили, которые так же мило словно произрастали из этой самой же стены. Непосредственно над самой раковиной находилось прямоугольное зеркало в позолоченной оправе. Она была украшена тонкими завитками, которые при близком изучении являлись растительными элементами - листиками, цветочками и прочими радостями природы. Освещение в данном помещении было очень тусклое. Над зеркалом висело своеобразное бра, напоминавшее оленьи рога. Оно состояло из трех овальных плафонов, висевших в ряд, сделанных из белого матового стекла и обхваченных цепкими щупальцами, что так явно напоминали рога или какие-то забавные лианы. На потолке были маленькие точечные светильники, что отбрасывали мягкие лучи света на темно-бежевый мраморный пол. Напротив раковины была дверь, ведущая в главную часть туалета, которая была сделана из такого же темного дерева, как и сама тумба. А в двух свободных углах на полу стояли невысокие зеленые фикусы, которые разбавляли эту мрачную обстановку. Ким быстро шмыгнула в туалет, оставив Стеллу смотреть на свое чуть поникшее отражение. Чтобы их никто не беспокоил, девушки предусмотрительно защелкнули замок на основной двери. Достав из маленькой сумочки помаду, Брукс подкрасила губы, а потом дотронулась до них большим пальцем, пытаясь вспомнить кровавые губы Бэтмена. Но ничего. Она даже толком не почувствовала этого поцелуя. Лишь привкус металла и ощущение теплой кожи... Вот бы если она смогла поцеловать его снова. По-настоящему. Чтобы он почувствовал, что она к нему испытывала... Хотя Стелла и сама толком не понимала своих чувств. Ведь этот мужчина был слишком далек. Слишком холоден и отстранен. Но все, что он для нее сделал, нельзя было оставить без благодарности. А Брюс... Он был такой милый сегодня. Внимательный. Мужчины так раньше к ней не относились. Наверное, Стелла просто не встречалась с теми, кто был на подобной социальной ступени. Это было странное ощущение. Чувствовать себя немного выше, чем ты есть на самом деле. Такие отношение внушали мнимую силу... которая странным образом разливалась по всему телу. Девушке внезапно захотелось побежать к Уэйну и взять его за руку. - Странные женские заскоки... - тихо буркнула девушка, снова рассматривая свое лицо в зеркале. - Мне нужно перестать жить мечтами. Брюс - прекрасный, милый человек. Давай! Зациклись на нем! От этого будет больше пользы, Стелла! - Брукс обращалась к себе через отражение в тусклом зеркале и мило кивала, надеясь что оно ответит ей взаимностью и одобрением. - Ты что-то сказала? - Ким выпорхнула из туалета с вопросительным видом. - Нет, - отрезала Стелла. - А мне показалось, что ты опять тут бурчала сама с собой!- пододвигая в сторону подругу и мягко толкая ее своим бедром, Кимми улыбнулась и начала ополаскивать руки теплой водой. - Ну, бурчала я, и что? - заворчала та. - Хотя у меня вот есть очень и очень веский повод... И он тебе не понравится. - О, Господи! Ну что еще там у тебя? Говори быстрее, не люблю ожидание... - В общем, если ты вдруг... Повторю снова - вдруг решишь узаконить свои отношения с Фрэнком... то ты очень мило можешь стать тещей моего бывшего - Дэклана! Безмолвное выражение лица Ким начало сменяться гримасами ужаса, отвращения и непонимания. Ее руки замерли в неподвижном положении под теплой струей воды. Девушки смотрели друг на друга через отражение в зеркале. Сложив руки на груди, Стелла мирно стояла, оперевшись о стену за спиной у Ким, и почему-то улыбалась. Видимо, была крайне довольна собой. И ситуацией, в которой она не упустила возможность удивить свою подругу. Рот Дэвис медленно открывался, но из него не вылетало ни единого звука. Когда та поняла, что не находит слов, она начала поворачиваться к подруге лицом. С рук на пол падали большие капли чистой прохладной воды. - Сегодня. Самый. Худший. День в моей жизни! - отрывисто констатировала темноглазая Ким в платье дымного цвета и развернулась обратно к раковине, чтобы выключить воду. Стелла уткнулась взглядом в пол, сложив руки на груди, и мужественно молчала, хотя и не в ее силах было спрятать надменную улыбку. Тяжелый вздох подруги заставил ее прикрыть глаза и плотно сжать губы, дабы не съязвить ничего лишнего. Ким медленно вытирала руки мягким пушистым слишком белым полотенцем для этого мрачноватого места. - То есть ты хочешь мне сказать, что дочь Саманты и Фрэнка встречается с твоей бывшей любовью? - Дэвис высоко вскинула брови и снова приоткрыла рот, продемонстрировав этим свое великое недовольство. - Именно, - кратко и с улыбкой выпалила Стелла. - Хм... значит, тут и тебе досталось, ну, в этой всей истории! - Ну, я не жалуюсь! Мне на сегодня хватило с ним диалогов... - Отлично... этого я тоже не ожидала. И Дэклан, естественно, тут... Небось со своей подружкой? - Ну, конечно! И вообще, Ким, я же рассказывала тебе о той встрече в ресторане... О Дэклане и его девушке - Кэйти Гилл! Почему ты тогда не сопоставила все факты сама? - Да я же не знала, что Кэйти Гилл это Кэйт Гиллион! Я понятия не имела, что эта маленькая фифа сократила себе фамилию для удобства! В воздухе повисла тишина. Девушки напряженно смотрели друг на друга, а потом внезапно засмеялись. - Ах-ах-ах! Ким, ты просто не видела ее! Ей, наверное, просто очень сложно писать свою фамилию! Ах-ах-ах! Вот она и сократила ее... Ах-ах-ах... - Ва-ха-хах... Ну, хватит... - Дэвис заливалась смехом, представляя себе эту странную девицу. - Или выговаривать столь длинное слово... - Ах-аха... Ну, я же серьезно! - продолжала хохотать блондинка. - Вот она мне сегодня сказала, что, мол, не узнала меня в стоячем положении! Аха-ха! Я думала, я провалюсь на месте! Ахах-ах, - Стелла согнулась пополам, схватившись за живот, и не понимала, как она могла сдерживать смех до этого момента. - Ладно, ладно, дорогуша! - отчаянно борясь со смехом, начала Ким. - Хватит, все! Иначе я не смогу ее увидеть и не засмеяться! - Да, да! Ты права.... В уборной воцарило ежесекундное молчание, и лишь отдаленный гул голосов и музыки нарушал эту туалетную идиллию. Но этого перемирия тишины со смехом хватило не надолго. Стелла внезапно захрюкала и снова сложилась пополам, прикрывая рот рукой. Ким с той же заразительной нотой в голосе захохотала и сползла по стене на пол. Спустя две минуты подруги сидели на холодном кафельном полу и смотрели на ровный сероватый потолок. -Черт, Стелла... Это не дело, ей-богу... Я столько мечтала об этом мероприятии, которое сможет вывести меня на новый уровень! Знакомства, дружеские контакты! А мы с тобой тусуемся в туалете. Стелла лишь снова захохотала и на этот раз уже двумя руками закрыла лицо, дабы подруга не видела ее широченный оскал радости и безумные глаза китайца... Кимми тем временем тоже хихикала. - Слушай, для нашей туалетной вечеринки нам бы тогда следовало захватить бутылку шампусика и что-нибудь перекусить! - выдала Дэвис. Внезапно настало секундное мгновение тишины. Блондинка даже перестала смеяться, но все так же прятала лицо за ладонями. - Может, закажем доставку в наш уютный номер? Хах-аха! - девушка еле-еле нашла в себе силы, чтобы закончить предложение, не засмеявшись, но в конце фразы на всю уборную все же раздалось задорное хрюканье. - Черт! Подруга! Хватит! Это заразно! - Ким тоже засмеялась, но внезапно вскочила на ноги. - Все! Я попу уже отморозила! Как говорили врачи по телевизору, девушкам нельзя сидеть на холодном! Это вредно! Вставай! Не расстраивай врачей! - Ким опять смеялась. Дэвис протянула руку подруге, которая чуть ли уже не плакала от разбиравшего ее хохота. - Да. Все. Встала. - Отлично! А теперь посмотри на себя в зеркало! А то огорчишь своего Брюса! - у Ким все еще вырывались неконтролируемые смешки. - Ну да... Конечно... - скептически сказала девушка, слегка улыбалась. - Ну я же серьезно! Ты просто не видела, как он смотрит на тебя! А я видела. Тебе пора брать быка за рога! Жени его на себе и будешь в шоколаде! И твои детишки будут... ты же этого всегда хотела? - Черт, Ким! Ты о чем? Я даже не уверена, что я к нему чувствую, а ты про детишек! - Ну ты чего? Ведь что главное в нашем мире? Правильно! Это стабильность. А она как раз перед твоим носом, дорогуша! - Хм... если ты помнишь про детишек, то, наверное, не упустила и ту часть, где я говорила, что не выйду замуж не по любви... - Ого, Стелла, да ты чего? Да неужели? - Ким надула щеки и губы, наигранно демонстрируя своё изумление и прикладывая свои наманикюренные пальчики ко рту. - А я думала, выйдешь! Ну, конечно же! Уэйн такой страшный, старый, злобный старикашка, что только из-за денег за него грех выходить! - Оооо... - завыла блондинка. - Ты снова начала... - Ладно, молчу. - Вот и отлично. - Но ты же готова, хотя бы морально, выкупать своего принца? На аукционе-то? - Ага, как же, - фыркнула девушка. - На какие шиши я это сделаю, скажи мне, пожалуйста? - Ну, не знаю... Принцы, они такие... дорогостоящие. На дороге не валяются. Ну, может, сам принц сделает тебе такой подарок? - Купит сам себя? - хмыкнула Стелла, поправляя прическу. - Интересная мысль... - Эм.... ну, а почему нет? Я уверена, он тебе это предложит, если его все же заставят поучаствовать в этом балагане! - Не буду я никого покупать, и точка. - Ну, ладно... Как знаешь, - Ким мечтательно посмотрела в потолок. - Нууу... может, я тогда его приобрету, себе на ужин... Внезапно мелированная брюнетка получила тяжелым черным клатчем по плечу. - Эхе-эхе! Ты чего творишь, подруга! - возмутилась Кимми. - Я защищаю своего принца! Вот выкупай своего Гиллиона! На его же галлеоны! - засмеялась Стелла. - О боги... И тут ты сумела приплести свой поттерианский мир... - Дэвис закатила глаза. - Эх... бывает у меня... Не спорю, - ухмыльнулась Брукс. Девушки вышли в просторный холл, и яркий свет ударил им в глаза. Настроение определенно улучшилось. В душе теплилась надежда, разливаясь по всему телу, и создавала ощущение счастья, подключая адреналин и фантазию, отчего хотелось верить в магию и чудеса. - Ох... Видимо, они специально сделали этот туалет таким темным, чтобы люди больше одного раза в него не заходили! - засмеялась Дэвис. - Ну, или не стоит долго находиться в этой уборной. У меня просто такое ощущение, что я вылезла из темного подвала в яркий солнечный день. Я как крот. - Да, - однозначно согласилась Стелла. - У меня такое же ощущение. Только можно я буду мышкой-полевкой? Ненавижу кротов.