№13

Сознание Стеллы внезапно потревожил жуткий скрежет от открывавшейся двери. Яркие лучи солнечного света больно резали глаза, словно маленькие ниндзя, проникавшие в дом, сносившие все преграды своими крошечными мечами. Девушка все еще держала Брюса за руку, но тот не двигался. Внутри зарождался и умирал страх. Впервые за долгое время он был реальный и очень сильный. Хотя Брукс вроде и не боялась Саманту, но сейчас... сейчас все было иначе. То, что она только что сделала с ними, уже многое говорило о ее душевном равновесии. Точнее, об его абсолютном отсутствии. Стелла была сильно дезориентирована, поэтому не слишком ясно понимала, что происходило вокруг. Она лишь явно чувствовала запах бензина и каких-то других противных машинных примесей. Может, это было масло... или тормозная жидкость. Точно она не могла этого знать. Но это «что-то» безумно резало ее обоняние, когда девушка медленно начинала осознавать себя. Эти противные запахи, что пропитывали ее волосы, тело и одежду, медленно сходили на нет. Словно с каждой секундой она все больше и больше привыкала к ним, становилась одним целым с этим клубком разноцветных запахов. Внезапно девушка увидела сквозь полуоткрытые веки что-то темное. Словно промелькнула тень. Внутри, в области солнечного сплетения появилось странное ощущение надежды, что Брюс все же не был Бэтменом и что Он сейчас снова спасет ее... Надежда начала медленно обволакивать ее разум. Стелла вновь заметила, как что-то темное промелькнуло прямо перед ней. Было ощущение, что по ее коже провели чем то-мягким. Щелчок ремня безопасности... Брукс с огромными усилиями полностью открыла глаза. И, к своему большому разочарованию, точно перед собой увидела брюнетку - Саманту Гастинкс. Это был не он. Это все же был не Бэтмен. Надежды снова рассыпались в прах. Яркий, но очень тяжелый аромат духов окатил Стеллу с ног до головы. Дышать стало почти нечем. Женщина яростным взглядом рассматривала Стеллу. - Саманта! Что вы делаете? - вяло пробормотала белокурая девушка. Женщина приблизилась почти вплотную к ее лицу и, злобно проговаривая каждую букву, сказала: - Я забираю свой долг... За этим последовал резкий толчок, и Саманта выдернула блондинку из машины, бросив ее на землю. Сильный удар о шершавую поверхность асфальта «одарил» девушку пронзающей болью. Стелла громко вскрикнула, когда почувствовала, как сильно саднило ее руку. Брукс обхватила себя окровавленной рукой и попыталась отползти назад. Подальше от этой ведьмы. Но все это было тщетно. Громкий вскрик Брукс внезапно привел Уэйна в сознание. Очнувшись, мужчина резко дернул ремень безопасности, но тот не поддавался. Оказавшись в ловушке, альтер-эго Брюса начало вырываться на волю, побеждая ослабшего миллиардера. Холодный воздух, проникавший в машину, не давал мужчине снова потерять сознание. - Твоя мать забрала у меня все! Все, чего я хотела! Работу, подругу, любимого мужчину! А потом избавилась от всего! Растоптала! А его она вообще убила! Тварь! Сука! Она должна страдать так же, как и я! Гастинкс снова и снова била босыми ногами белокурую девушку, что лежала на холодном асфальте и закрывала лицо и живот руками. Стелла вскрикивала раз за разом, с невыносимым отвращением принимая наносимые ей удары. Вокруг было слишком тихо. - Да что она забрала? Причем тут я? Саманта! Хватит! Прекратите! Мне больно! - Стелла корчилась от боли, лежа на леденящем кожу шершавом асфальте. - Твоя мать забрала мою любовь! А теперь я заберу у нее её любовь - дочь! Она заслужила это, как никто другой! - Причем тут я?! Ведь Алан - мой отчим! И кого она убила? Я не понимаю! - блондинка пыталась хоть как-то дать отпор, но все ее действия сводились к нулю. Сил почти не было. - Хватит, Саманта! Давайте поговорим! Будьте благоразумней! - Благоразумней?! - внезапно взвинтившийся до самых высоких нот голос женщины вывел Стеллу из лиловой дымки полузабвения. - Ха! Милая Брукс! Только благодаря твоей фамилии я поняла, кто ты! Стелла Брукс! Дочь Эйдена Брукс! Моей школьной любви! О-о-о, как я его любила! И твоя чертова мать знала об этом! Но все испортила. Вышла за него замуж! Она забрала мою мечту! И как же я обрадовалась, когда узнала, что миленький Дэклан встречался с тобой! Именно тогда я увидела эту замечательную возможность! Джессика забрала у меня его! Эйден Брукс был моей первой и единственной любовью! Мне больше никто не был нужен! И как эта тварь могла называть себя моей подругой? И это было невероятное везение! Впервые за долгое время! Наконец-то я смогу отплатить той же монетой и Фрэнку, и твоей матери — Джессике - одновременно! Эти люди топтали меня всю жизнь! Ну а теперь моя очередь! - озлобленная вконец женщина уже стояла на коленях над Стеллой и просто трясла ее за грудь, периодически одаривая несильными ударами по плечам. - Я этого ничего не знала, Саманта! Хва-а-атит! - темноволосая женщина продолжала периодически потряхивать блондинку. - Это же было до меня! Это глупо! Зачем все так драматизировать? Сейчас ты портишь жизнь не только себе, но и своей дочери! В чем виновата Кэтрин? Как она отреагирует на твой поступок? Гастинкс внезапно замерла. План сработал. Мысли о дочери, об ее родной и единственной дочери, заставили ее почувствовать что-то иное, кроме ненависти и злости. Печаль. Вся агрессия внезапно утихла. Но буквально на мгновение. А Стелла, ни секунды не раздумывая, воспользовалась этим удачным моментом и набросилась на нее. Навалившись на Гастинкс сверху, Брукс попыталась ударить ее по голове, но Саманта была более крепкой и сильной, чем казалось на первый взгляд. Она ударила Брукс со всей силы по лицу, и та вновь отлетела к кузову "Ламборджини". В этот момент где-то за поворотом послышался звук двигателя, и на горизонте появился полицейский автомобиль. Не обращая ни на что внимания, Саманта рьяно била Стеллу ладонями по лицу, плечам и груди. В этот момент зажатый на водительском сидении Уэйн наконец-то сумел выбраться из дорогого "плена". Мужчина с трудом прополз через салон автомобиля и, не раздумывая, прыгнул на обидчицу его спутницы прямо с пассажирского сидения. Стелла с облегчением распласталась на охлаждающем кожу асфальте. Уэйн схватил Гастинкс и скрутил ей руки сзади. - Ты как? - озабоченно спросил Брюс первое, что пришло ему в голову. - Я? - Стелла нервно засмеялась, смотря в небо и вытирая кровь, что шла из носа. - Неплохо! Пару секунд назад было хуже! Слушай, Брюс... ты как-то долго! - девушка снова истерически расхохоталась. Уэйн лишь помотал головой и внезапно обратил внимание, что Гастинкс все это время дергалась и нервно выкрикивала обвинения в сторону Брукс. Мужчина резким движением рук посильнее выкрутил ее запястья, тем самым пытаясь приструнить злобную нахалку. Тем временем офицер Дик Грэйсон и Гейл Пэк уже выбежали из патрульной машины и пришли в легкое недоумение от увиденного. Девушка-полицейская почти сразу начала ругаться с напарником. Скорее всего, тот сказал ей что-то вроде: «Ну я же тебе говорил...». Подбежав к Уэйну, Грэйсон гордо надел наручники на разыскиваемую Саманту Гастинкс и с долей недовольства начал зачитывать ей права. Молодая офицерша тем временем неподалеку разговаривала с кем-то по телефону. «Наверное, с детективом Гордоном,» - промелькнуло в голове у Брюса, когда тот аккуратно поднимал Стеллу. - Может, я лучше останусь тут? - слегка покачиваясь, спросила девушка. - На асфальте холодно, - серьёзно ответил ей Уэйн. Тогда мужчина аккуратно присел на порог своей помятой машины и усадил девушку сверху - себе на колени. - Тебе удобно? - снова спросил Брюс, только теперь в его голосе звучали нотки заботы и вины. - Все хорошо. Я в порядке. Правда, Гастинкс меня слегка помяла... да и эта авария. Наверное, я от нее в большем шоке, чем от этой дамочки. А ты как, Брюс? - девушка провела мягкими пальцами по его лицу. - Ну, ты знаешь меня! - улыбнулся Уэйн. - Заживает все, как на летучей мыши! - Очень смешно! - Стелла обняла мужчину за шею. - Хорошо, что ты тут. Мне с тобой спокойно, несмотря на все это... Минутная тишина между ними закончилась сразу, как только сзади мягким шагом подошла милая полицейская. - Скорая уже в пути, мистер Уэйн, - мягко, словно кошка, произнесла офицер Пэк. Белые, как снег, волосы были аккуратно затянуты в тугую косичку сзади. Она смущенно осмотрела разбитую голову миллиардера, а потом перевела взгляд на Стеллу, которая сидела у него на коленях. Её губы и бровь были разбиты, а из носа шла кровь. С правой стороны на теплого тона белокурых волосах виднелась запекшаяся алая кровь. Видимо, при столкновении машин девушка ударилась головой, потому что рана была более давняя, чем те кровоточащие, довольно легкие ссадины на руках. - Грэйсон, - тихо позвала Гейл. - Останься с ними до приезда скорой! И-и-и... пожалуй, сопровождай мистера Уэйна и мисс Брукс, пока не приедут другие офицеры. Я попрошу детектива Гордона назначить им охрану. Пока что некоторые персонажи еще под подозрением и на свободе. - Ладно, Гейл! - ухмыльнулся Дик. - Надеюсь, Гастинкс несильно будет трепать тебе нервы по пути в участок! - тем временем с заднего сидения полицейской машины послышались гневные крики и глухие удары руками о боковые стекла машины. - Удачи тебе, дорогуша! - фыркнул Грэйсон, смотря на покачивающееся средство передвижения. - Ага, - равнодушно ответила офицер Пэк и села за руль. - Брюс... - тихо сказала Стелла, смотря в его голубые глаза. - Прости, что тебя втянула в это! - легкая ироничная улыбка всплыла на ее губах. - Это не смешно, Брукс... особенно сейчас! - Лишаешь меня последнего удовольствия, Уэйн! Это не совсем правильно! - заулыбалась девушка. - Ведь оказалось, что дело не только в тебе! Но и во мне... Ведь так? - Что ты имеешь в виду? - Я дочь того, кого она любила, - мягко пояснила Стелла Брюсу. - Дело в том, что мой отец, Эйден Брукс, моя мать Джессика и Саманта учились в одной школе. Я сейчас только вспомнила фотографию в мамином альбоме. Там они втроем! - девушка ухмыльнулась. - Знаешь, а я еще голову ломала, когда увидела Гастинкс в первый раз в тот снежный январский день, где же я ее видела! - Получается, она знала? Да? Что ты его дочь? - поинтересовался Уэйн. - Да. Судя по всему, это так. Вот только не понимаю, неужели это реальная случайность? Что Дэклан начал встречаться именно с дочерью женщины, что любила моего отца? - девушка замерла в немом вопросе, оглядывая задумавшегося мужчину. - Не думаю, что она это могла просчитать. Наверное, просто так было суждено... Иначе мы бы с тобой и не встретились! - Уэйн сладостно улыбнулся. - О-о-о! - девушка слабо ухмыльнулась Брюсу в ответ. - А ты, оказывается, все же веришь в судьбу! - Стелла нежно гладила Уэйна по лицу и аккуратно целовала его маленькие порезы, что были на скулах и лбу. - И, Боже мой... - Брукс тяжело и досадно вздохнула пришедшим в ее голову мыслям. - Ведь как нужно ненавидеть себя? Ненавидеть всех вокруг, чтобы захотеть убить дочь мужчины, которого она любила! Кем же нужно быть? - Теперь ты понимаешь, почему я каждый вечер надеваю этот костюм? Именно из-за таких людей... - Уэйн опустил голову. - Да, Брюс... понимаю. И ведь вряд ли бы мой отец хотел видеть ее такой! Возможно, именно поэтому он выбрал мою мать Джессику, а не Саманту. Она была спокойнее, нежели мисс Гастинкс, милая, но буйная... - Стелла прикрыла глаза. - Теперь, наверное, все, конец! И этот бред наконец-то закончится... - Да! Но только после того, как тебя осмотрят врачи. - Угу... - аккуратно кивнула девушка, сидя в крепких объятиях Уэйна с закрытыми глазами. - И после того, как я увижу Ким. И все. - Не в моих правилах рассказывать такое, но, Стелла, она беременна от Фрэнка. - Что? - у девушки резко округлились глаза. - Да, от Фрэнка, - тихо констатировал Уэйн. - Когда я был там... Пытался остановить кровотечение, Ким раскрыла ему это, боясь, что он больше не очнется. Так что опасаюсь, что это не закончится так быстро, как ты хочешь. Просто я не хочу, чтобы ты снова страдала, Стелла, - мужчина замялся. - Я имею в виду, что ты можешь рассчитывать на меня! Хорошо? И Ким тоже может... Вдалеке послышались сирены скорой помощи. Брукс лишь осмотрела лицо слегка растерянного Уэйна, но тут же одарила его сладким, незабываемым поцелуем, полным любви и благодарности.