***
На следующее утро, проснувшись пораньше, Эл и Энди шли в школу вместе, хотя, как правило, когда они переехали в Калифорнию, Элизабет ходила так только с Роуз. Ей было приятно снова делать это с братом, но она переживала за Фостер, да и скучала по ней тоже. — Давно у нас такого не было... — У тебя подруга и школа, у меня репетиции. Можно понять друг друга, верно? — Да... Энди, прости меня за вчерашнюю истерику. — Всё в норме. Ты знаешь, что я к этому спокойно отношусь. Нельзя осуждать тебя за то, что ты чем-то отличаешься. — Эх... Да, – прошептала девушка, погружаясь в свои мысли. Казалось бы, что всё наладилось, всё хорошо и беспокоиться не о чем. Но теперь всё это медленно разрушалось на глазах у Элизабет, а она сама ничего не могла с этим сделать. Словно так и должно быть. Она понимала, что ничто не вечно. Но Лиз и подумать не могла, что всё произойдет так мучительно и быстро. С Роуз они поссорились, с братом они стали реже общаться, Эл просто начала замыкаться в себе. Ей хотелось об этом рассказать Энди, но она чего-то боялась. — Эй, ну хватит грустить. А то дождь ещё пойдёт. Это не стоит того. — Я в курсе. Ладно, у меня сейчас биология. Я пойду. Хорошего дня, Ди. Она обняла его на прощание и ушла, а Бирсак ничего и не успел сказать – он видел, что девушку что-то тревожит, но понять не мог, в чём проблема. И не знал, как бы деликатно спросить об этом, чтобы Эл при этом не ушла от темы разговора и не соврала. Качая головой, он поплёлся в сторону своего кабинета. Школьные коридоры как никогда были серыми, депрессивными и нудными. Эл казалось, что она сейчас окончательно скиснет. Достав из сумки наушники и плеер, девушка попыталась абстрагироваться от этого мира. Она листала свой плейлист, пытаясь найти нужную и подходящую песню. Её выбор остановился на Scorpions. Включив их песню Lonely Nights, делая глубокий вдох, она прикрыла глаза. Пожалуй, у них это семейное – искать спасение в музыке. Просто другого варианта Элизабет не видела. Ей бы удалось отвлечься от проблем и заставить себя думать о чём-то другом, если бы она не увидела Роуз, которая о чём-то говорила с учителем истории. Эл снова чувствовала себя не в своей тарелке – ей хотелось убежать прочь, чтобы никто не видел её. Девушка понятия не имела, что будет лучше – пройти мимо, делая вид, будто ничего не замечает, а может просто заговорить. Почему-то, сама не осознавая этого, она просто прошла мимо. Ей было и стыдно, и злоба, и печаль окутывали её. Кажется, что и Роуз не обратила внимания на подругу.***
Для Элизабет этот день не обрёл никакого смысла – пустая трата времени, пустые чувства. Можно было бы спокойно проваляться в кровати весь день, совсем не беспокоясь за то, что пропустишь что-то важное. Все перемены Бирсак старалась скрыться в каком-то тёмном уголке, пока не прозвенит звонок. Энди зашёл за Лиз после уроков. Он забрал у неё сумку, взял за руку, как когда-то несколько лет назад, а потом повёл за собой. Но всю дорогу девушка молчала. И это несколько напрягало Ди – такое бывало редко. Обычно она говорила, говорила и говорила, ему оставалось только поспевать за ходом её мыслей. Но он решил не задалбывать её с расспросами, а как-то обо всём узнать – определенные догадки у него были, да и родители снова были на работе, дом пустовал. Оба "приземлились" в комнате парня. По-прежнему ничего не говоря, Элизабет приоткрыла окно, якобы для того, чтобы проветрить комнату, но это было для того, чтобы потом выветрить сигаретный дым, поэтому сама потянулась за сигаретами Энди, даже не спросив у него разрешения – вдруг тот будет против. — Так что, вы помирились с Роуз? — Эм... Ну... – Эл закусила губу, доставая сигарету, всё ещё надеясь, что брат решит заговорить о чём-нибудь другом. — Что? — Не твоё дело, – хмыкнула девушка, уже выпуская дым изо рта и прикрывая глаза. — Так мы заговорили? Что с тобой вообще происходит? Ты молчишь, никому ничего не рассказываешь, ты.. — Что, Энди? Продолжай. Давай, вперёд. Расскажи всё, что думаешь обо мне. — Я надеюсь, что это просто такой период. — А если нет? Если я останусь такой навсегда? Снова запоешь, что всё мы разные и это не так уж плохо? — Хватит себя так вести! – Бирсак вспылил, забирая сигарету из рук Лиз. Затушив её, а окурок выбросив прочь, он с гневом взглянул на неё, — Ты не такая! Я знаю это. Я не могу объяснить, в чём причина того, что ты сейчас так меняешься. Но ты другая.. Добрая, искренняя. Не такая стервозная, что ли. Мы ведь лучшие друзья! Забыла? Я – твой Бэтмен, я всегда спасу тебя... — Всё. Молчи. Мне неинтересно это слушать. И.. У тебя на уме только твои интересы, на этом всё. Хорошего вечера, – буквально выплюнув в лицо последнюю фразу, Элизабет вышла из комнаты Энди. Тот не стал бежать за ней, потому что не видел смысла – они рассорятся ещё больше, Эл снова будет плакать. Эндрю покачал головой, падая на кровать. Он застрял в тупике. И понятия не имел, как выбраться. — Да как он смеет.. Хотя, он же вроде заботится обо мне.. Я ничего не понимаю. А вообще, я вспыльчивая и эгоистичная идиотка! – кричала самой себе девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не устроить в своей спальне хаос. В ней бурлил вулкан различных эмоций, срочно надо было с этим что-то делать. И тут – бац, звонок телефона. Эл словно очнулась от долгого сна. Обматерив мобильное устройство, она взяла его в руки. Но Лиз тут же нахмурилась, увидев, что на дисплее высвечивается телефонный номер Эйприл Фостер – мамы Роуз. Пожав плечами, она нажала "ответить". — Миссис Фостер? На том конце провода послышались всхлипывания, а потом хриплый голос женщины: — Солнышко... Элизабет.. — Почему Вы плачете? Что случилось? – она правда забеспокоилась. Эйприл всегда улыбалась, всегда видела всё в лучшем свете. — Миссис Фостер?! У Вас там всё нормально? — Роуз.. Она.. — Что с ней? — Из-за того мальчика... Таблетки, передозировка... Она мертва! Плач матери. Гробовая тишина давила на виски и грудную клетку. Было трудно дышать. Шок? Потрясение? Нет, это нечто большее. Это дыра в сердце, которую никто не способен заполнить. Никто и никогда, сколько бы не прошло времени. Следующие события были как в тумане. Элизабет ничего не видела и не слышала, она думала о чём-то другом, будто смотря всё время в пустоту. Роуз совершила самоубийство. А это значило, что на кладбище её пришлось похоронить в стороне от всех – ведь это грех. Хотя Эл никогда не понимала, почему убийц, маньяков, насильников и воров хоронят со всеми, а самоубийц – нет. Она вообще мало чего понимала в этих идиотских правилах и обычаях. Ей просто хотелось вернуть время назад, чтобы всё исправить. Только тогда, когда мы что-то теряем, то начинаем ценить это по-настоящему. Без лицемерия. Даже тихий шепот казался выстрелами из пушек. Всё лицо опухло от слёз, а глаза был красные, словно девушка не спала неделю. Она нервно теребила кулон на своей шее, когда-то подаренный Роуз, который долго лежал в шкатулке и не был нужен. Но сейчас всё изменилось. На Элизабет было чёрное платье, ткань которого блестела на солнце. Вокруг было немного людей. Эл смотрела на надгробный камень, на котором было выгравировано имя её подруги. Бирсак сжала ладонь в кулак так сильно, что побелели костяшки. Ей хотелось выть, кричать и просить прощения у Роуз. Ведь она понимала, что во многом виновата. Она не уберегла свою подругу от погибели, хотя прекрасно догадывалась, каким может быть финал. — Нет... Так не должно быть... – прошептала Лиз, смотря на могилу Фостер. На плечо девушки легла чья-то рука, а потом послышался бархатный низкий голос Энди: — Пойдём. Ты ничего не сделаешь. Уже поздно что-то менять... Она была хорошей и доброй, никогда не сдавалась, хотя много трудностей пережила. Но все мы когда-то падаем. Кто-то способен подняться с колен, а кто-то... Пойдём, маленькая. Энди потащил её за собой – Элизабет вряд ли захотела бы добровольно идти с ним. Эндрю понимал, что если бы воля сестры, то она осталась бы жить на кладбище. Они шли по дороге, мимо них быстро проезжали машины. Водители и пассажиры и не догадывались, какое горе случилось у обычных прохожих. Брюнет приобнял сестру, не отпуская её, чтобы та не натворила глупостей. Когда они оказались в доме, то он довёл её до спальни. — Энди... – жалобно сказала девушка, обнимая его. Он вздохнул, обнимая в ответ. — Тебе надо поспать. Говорят, что сон и музыка помогают отвлечься... – Элизабет буквально повисла на нём, но он и не был против. Ди донёс сестру до кровати. Так и уложив Лиз в одежде, он укрыл её одеялом, а сам присел рядом. — Ди, прости меня.. Просто я.. Я не знаю, почему не сказала.. — Я понимаю. Я и сам мог понять, я тоже виноват. Тебе не за что просить прощения. Боюсь, сейчас это придётся делать мне. — Почему? — Я... Уезжаю. Прости. Я принял это решение недавно, родители меня поддержали. Я уезжаю в Лос-Анджелес. Только там у меня есть возможность развиваться. Я верю, что там меня ждёт будущее. Верю, что исполнятся все желания. — Как уезжаешь? И.. Ты бросишь меня, да? Сейчас? В такой момент, когда я больше всего нуждаюсь в тебе? – Эл начала плакать. Ей было жутко обидно и больно. Голова вообще не хотела соображать – в глазах всё расплывалось. — Глупая. Придётся нам побыть врозь. Потом и ты туда переедешь, как разберешься со школой. Не бери пример со своего старшего брата, ладно? Я уверен, что тебе там понравится... И я не брошу тебя. Никогда. Даже если я далеко, я всё равно рядом. Слышишь? Как бы я не злился на тебя порой. Ты же моя сестра. Энди прилёг на краю кровати, обнимая Эл. Она всё время что-то бормотала, пытаясь успокоиться и заснуть. — Мы – единое целое. Сейчас тебе кажется, что все беды обрушились на тебя одну... Но это не так. Помни это... Ей было плохо, но Ди поддерживал и был рядом. Девушка сама не заметила, как провалилась в глубокий сон.