***
- Я надеюсь, что вы со всей серьёзностью отнесётесь к данному мной поручению, - Снейп грозно уставился на своих подопечных, коими, конечно же, являлись Малфой, Винсент, Грегори, Гринграсс, Забини и Нотт. - И помните! Никакого волшебства! Только подручные средства. - Есть, сэр! - хором крикнули ребята. - Я могу на вас положиться? - несколько озабоченно спросил декан Слизерина. - Да! - все такой же четкий, слаженный ответ. - Можете быть свободны. Малфой, останьтесь. Третьекурсники ободряюще посмотрели на Драко, кивнули и вышли из кабинета, гадая, о чем же будут разговаривать студент и профессор. - Итак, - начал Северус, облокачиваясь о стол. - Из моего склада пропали пробирки с зельем "Феликс Филициус". Требую объяснений. И давайте обойдёмся без лжи; если бы это совершил кто-то не из нашего отряда, Вы, мистер Малфой, были бы первым, кто сообщил мне эту информацию. Все-таки камеры расположены чуть ли не на каждом квадратном метре школы, - учитель развёл руками и принялся пытливо разглядывать блондина. - Ну... - парень замялся. Что следует говорить, а что - нет? Или стоит рассказать все от и до? Взяв себя в руки, Слизеринец решил, что, ради своего же блага, лучше выбрать последний вариант: - Мы с ребятами посовещались и решили, что в нашем деле хоть какая-то магия должна быть. Мы попросту не понимаем запрета, который вы создали. Сошлись на том, что, если уж использовать волшебство напрямую нельзя, то от пары-тройки зелий ничего с нас не убудет. А удача нужна всем... Вот мы и попытались добыть её. - И вам удалось, Малфой, - сквозь зубы процедил Снейп. - Вы можете себе представить, сколько времени я потратил на то, чтобы уговорить Дамблдора дать разрешение на организацию спецотряда? Вы хотите, чтобы мои старания пошли к черту? - Нет, что вы, - испуганно пролепетал Драко. В такие моменты он жалеет, что является главным в их организации. Все пендали и подзатыльники достаются ему. Северус устало вздохнул и повернулся к окну, бросив уверенную фразу: - Это не должно повториться, ясно? Со временем вы и сами все поймёте. Вы свободны, - он махнул рукой. Парень поклонился и поспешил подальше из кабинета - мало ли декан ещё что-нибудь вспомнит и начнёт отчитывать. - И да, Малфой. Я хочу, чтобы вы запомнили. Под удачей можно воспринимать разные вещи. Для одного избежание смерти - счастье, а для другого - нет. Медленно кивнув, Драко вышел в коридор, оставляя профессора наедине со своими мыслями. А думал он о прошлом. Удивительно. Совершенно случайно своими последними словами он, в некоторой степени охарактеризовал себя. На его месте другой был бы рад, что Тёмный Лорд оставил его в живых, но Снейпа это совсем не радовало, ведь среди погибших оказалась и Лили. Его Лили. Его и ничья больше. Тогда он поклялся сохранить её единственного сына, мальчика-который-выжил. - Хотелось бы думать, что вы чётко понимаете, Драко, что спецотряд "Василиск" был создан не для того, чтобы развлекаться с маггловскими аппаратами, а для защиты Поттера... - усталым голосом произнёс волшебник в пустоту, обращая свои слова не студенту, уже вышедшему из класса, а скорее самому себе, дабы в очередной раз напомнить истинную цель его существования.***
- Гарри, ты готов? - Как никогда. Можем выдвигаться. - Хорошо. Рон, повтори, что ты должен сделать? - Гермиона скептически посмотрела на рыжеволосого. - Когда мы дойдём до гостиной Слизерина, я останусь на стреме снаружи и, если что-то пойдёт не так, мяукну три раза. - Браво! - воскликнула Грейнджер, аплодируя. - Неужели ты наконец запомнил? - Почему ты выбрала звук "мяу"? - поинтересовался Поттер, склонив голову на бок. - А какая разница? - раздраженно ответила девочка. - Просто я люблю кошек. Подумав, что беспокоить и уж тем более провоцировать подругу не стоит, Гарри направился к выходу: - Идем? Гриффиндорцы покинули свою цитадель и прошмыгнули лестницы одну за другой, ежеминутно проверяя карту Мародеров. Солнце находилось невысоко над горизонтом, что означало приближение отбоя. Гермиона постаралась составить план так, чтобы к его началу они уже вернулись обратно. Но не тут-то было: - Прячемся! Быстро! - прошипел Гарри, толкая друзей в первую попавшуюся на глаза дверь. Волшебники оказались в очередном складе, коих на территории Хогвартса было несметное количество. Как и все остальные комнаты подобного назначения, помещение было совсем небольшое, однако, в силу своего роста и объема, друзья смогли уместиться внутри. - И что ты там такого увидел? - Рон почесал затылок. - Учитель идёт? - Нет, - Поттер отрицательно помотал головой. - Наша любимая шайка в компании Нотта и Гринграсс. - Ты хотел сказать ненавистная, - поправил его рыжеволосый. - Прятаться-то зачем? Настучат Снейпу? - Какой ты догадливый! - Грейнджер взмахнула руками. Брюнет поднёс палец к губам и цыкнул на них, давая знак вести себя тише. Как же удачно в деревянной двери зияла маленькая дырка, через которую отчётливо виделся коридор. Гарри прильнул к ней. - Ну что там? - нетерпеливо вопрошал Уизли, пытаясь в темноте разглядеть надписи на путеводной бумаге. - Слышу шаги. Они уже близко. Думаю, метров десять, - в этот момент Поттер обрадовался, что стены у них каменные, и без специального заклинания сквозь них ничего не услышишь. Если, конечно, не найдёшь какое-нибудь отверстие... А вот им посчастливилось найти такое. Разговор Слизеринцев мальчик разборчиво слышал, как бы тихо они ни старались общаться. - Как вы думаете, что там такое? - девчачий голос. Значит Дафна. - По описанию, доставленному нам сегодня утром, в лесу начали происходить слишком частые вспышки магии. И все бы ничего, но от неё веет отрицательной энергией, - Малфой, уж этот тон Гарри мог различить всегда. - А при чём тут мы? Разве парню что-то угрожает? - до Гриффиндорца донёсся возглас Крэбба. - Как будто ты не знаешь, что защищаемый любит периодически выбираться в Запретный лес, - с сарказмом произнёс Драко. Компания подошла близко к двери, поэтому Поттер смог увидеть, как блондин вскинул руки. - Наша цель - устранять любые опасности, которые как-либо могут навредить пацану. Теперь-то понимаешь? Винсент кивнул, и Слизеринцы завернули за угол. - Выходим! - скомандовал Гарри, открывая дверь и выскакивая в коридор. После пересказа брюнета, Гермиона сложила руки на груди и заявила: - Насколько мне известно, среди учеников в лес ходим только мы втроем. Ну и может ещё Малфой порой заглядывает. В связи с этим, могу предположить, что говорили они о ком-то из нас. - Да, вот только о ком? Оказавшись возле входа в гостиную Слизерина, Рон заметил: - Эй, а разве у нас есть пароль? - он закусил губу. - Ну конечно. Стала бы я вас тащить сюда, не зная, как попасть внутрь! Ты думаешь, я настолько недальновидна? - хмыкнула девочка. Грейнджер стала шептать какое-то никому не известное заклинание, в такт словам взмахивая палочкой, и вот, через минуту проход был открыт. - Им следовало бы получше охранять своё обиталище, - самодовольно улыбнулась волшебница и ступила внутрь. Гарри и Рон переглянулись и последовали за подругой. Гостиная кишела студентами, ошарашенно вылупившимися на вошедших. Одарив сидящих в комнате лучезарной улыбкой, Гермиона произнесла: "Сопоро" Вмиг все Слизеринцы унеслись в царство Морфея, кто посапывая, кто храпя. Путь был открыт.