Работа над ошибками

      Тяжелая капля чернил срывается с острого кончика пера и падает на почти готовую карту Глубинных троп, кляксой расползаясь по желтоватой бумаге и вызывая нешуточное недовольство у Мариан. Рисунок был почти готов, не хватало только правого последнего коридора, вместо которого сейчас получилось совершенно не симпатичное пятно сероватого оттенка.       - Да чтоб тебя! — громко произносит Хоук, откидывая в сторону черное перо и подхватывая карту, пытаясь кое-как исправить свое творение, пока эта отвратительная черная субстанция не заляпала все остальное пространство. Девушка, бормоча под нос ругательства и поминая Создателя, переложила бумагу на ровную поверхность, чтобы чернила не расползлись и, взяв первую попавшуюся под руку тряпочку, аккуратно принялась вытирать шершавую бумагу. В итоге это конечно ничем не помогло, и пятно только больше расползлось и впиталось в бумагу, оставляя на желтоватой поверхности темные круги. Мариан обреченно осмотрела свое детище и опустилась на ближайший стул.       «Вот всегда что-то случается, ничего гладко пройти не может!» — раздраженно думает девушка, сжимая в руке почерневший кусок когда-то белой ткани. Мариан рассеянно опускает взгляд на карту и, не оглядываясь, бросает через плечо ненужную тряпицу.       - Я уже привык к тому, что ты здесь живешь, — прозвучал из-за спины девушки знакомый голос, вызывая на лице улыбку. — Но никак не ожидал, что на мою жизнь при этом будут посягать таким способом.       Фенрис подошел ближе и потряс у нее перед носом знакомой тряпочкой. Девушка еле слышно выдыхает, отчего тряпочка начинает покачиваться под напором воздуха, и мягко отводит руку эльфа, попутно отбирая ненужный трофей.       - Ты до сих пор думаешь, что я желаю твоей смерти? — Мариан наигранно-удивленно вскидывает брови и поднимает глаза на эльфа, который стоит буквально в двух шагах и настороженно наблюдает за магессой. В этом взгляде Хоук с удивлением замечает призрак теплоты, но девушка настораживается и ожидает ответа.       - Я до сих пор не понимаю, почему ты здесь находишься, — отвечает Фенрис, отводя глаза, и уходит в другую комнату, чуть слышно пробормотав под нос: — И почему я не могу тебя прогнать.       Хоук рассеянно смотрит на эльфа и философски пожимает плечами.       «В конце концов, это уже достижение, что он от меня не шарахается, — проносится в голове мысль, заставляя Мариан вспомнить неприятные моменты первого пребывания в этом доме. — Не сказала бы, что сильный прогресс, но убить он меня уже явно не желает».       Хоук поднялась и посмотрела на карту, с недовольством замечая испорченную часть листа. Мариан опускается на колени с листом и задумчиво проводит рукой по поверхности.       Прошел почти месяц, и она не продвинулась ни на йоту в плане глобальных решений этой жизни, ничего не придумала и ничего не решила, а экспедиция уже завтра. Все это время она зарабатывала деньги, выполняя различные задания и вынося кучу случайных и не очень врагов. Правда ее радовала перемена со стороны Фенриса. По крайней мере, он больше не следил за ней, не пытался убить и не смотрел как на врага народа. Теперь она скорее как личный враг и сожитель. Но до качества «любовь на всю жизнь» она еще ой как не скоро дойдет такими темпами, но Хоук не теряла уверенности и энтузиазма в отношении Фенриса. Когда как в остальных случаях, думая над щекотливыми ситуациями, ее не раз одолевала скука и накатывала жуткая безнадега, вплоть до последней стадии пессимизма.       - Ты не слишком-то аккуратно рисуешь, — прозвучал над ухом голос эльфа, заставляя вздрогнуть от неожиданности и взвыть от резкой тупой боли, когда ее макушка близко познакомилась с его подбородком.       - Ну и чего ты? — недовольно спрашивает эльф, потирая ушибленную часть лица и неодобрительно косясь на магессу.       - Не подкрадывайся! — чуть громче, чем следовало, сказала Хоук, схватившись за голову. — Я уж подумала, что это уже ты решил меня убить.       - Шуточки у тебя, — эльф неодобрительно покачал головой и развернулся чтобы уйти, но Мариан удержала его за руку.       - Ты что-то имеешь против моей карты?       - Она кривая! — обличающе воскликнул эльф, высвободив свою руку из цепкой хватки. — Как мы по-твоему по ней будем ориентироваться?       - Мы? — Мариан изумленно вскинула голову и в упор посмотрела в глаза Фенрису. — Ты решил идти со мн… с нами?       Зеленые глаза эльфа чуть расширились, и Мариан показалось всего лишь на миг, что в его взгляде проскользнула… нежность? Девушка моргнула, и непонятное видение исчезло, оставляя после себя лишь осколок надежды, прочно укоренившийся в ее сердце. Эльф неопределенно пожал плечами и подал Мариан руку, помогая встать.       - Пойдем. Эта карта никуда не годится. ***       - Готово, — эльф победно помахал листом бумаги перед прикорнувшей на кровати Мариан. Девушка лежала на животе и, подперев руками голову, наблюдала за Фенрисом все эти три часа, откровенно любуясь эльфом и изредка руководя процессом. Иногда зевая и ненадолго засыпая, Хоук провела все это время в блаженном ничегонеделании, чего ей так не хватало в последнее время.       Эльф встал со своего места, размяв затекшие конечности, и подал карту Мариан. Девушка чуть приподнялась на локтях и, взяв из рук листок, восхищенно выдохнула:       - Ничего себе! Как настоящая! — и тут же завистливо и почти гневно произнесла, — и тебе понадобилось всего каких-то три часа? …       Эльф снова опустился на свой стул и недоуменно поднял глаза на девушку.       - В смысле? А сколько делала ты?       - Почти две недели, — смущенно пробормотала Мариан, запихивая карту в сумку и возвращаясь на исходную позицию.       Откровение Мариан заставило эльфа сперва нервно хихикать, а потом и вовсе рассмеяться в голос, закинув голову чуть назад.       - Не смешно, — пробурчала Мариан, уткнувшись лицом в одеяло, и закрывая руками покрасневшие кончики ушей.       - Такая грозная магесса пасует перед чернилами и бумагой? Кто бы мог подумать…       - Смейся, смейся, — фыркает Хоук, исподлобья наблюдая за сидящим эльфом, — и не забывай, что я все та же гнусная и, как ты тогда сказал… «мерзопакостная»? В общем, я все еще магесса, у которой очень хочется вырвать черное сердце.       Фенрис резко дернулся, и весь его благодушный настрой слетел, от чего Мариан, помянув Создателя, резко стукнула себя по лбу и прикусила язык.       - Ты еще долго будешь мне вспоминать этот случай? — угрюмо глядя на девушку, поинтересовался эльф.       - Пока не надоест, — буркнула Мариан. — Я до сих пор понять не могу с чего ты решил, что я тебя хотела убить?       - Ну… у тебя в руках был нож, и ты зашла в мою комнату ночью, якобы за подушкой. Что я по-твоему должен был подумать?       - Например, что я готовила себе еду на кухне, и мне неудобно было сидеть на жестком табурете. И так как все подушки почему-то у тебя в комнате, — Мариан демонстративно потрясла подвернувшейся под руку подушкой, — мне пришлось нарушить свое слово и вторгнуться на твою суверенную территорию. Кто ж знал, что ты внезапно решишь проснуться.       - Ага, так я все себе сразу и представил, — саркастично фыркнул эльф, покачнувшись на стуле.       - Оно и видно. Хотя после такого «теплого» приема, мне наверно все-таки следует подготовить парочку покушений на твою жизнь, — в тон ему ответила Мариан.       - Вот завтра и попробуй, как раз и полигон будет для маневров. Глубинные тропы… — Начал было эльф, но осекся под пристальным взглядом серых глаз, на этот раз не замечая искорок смеха и еще какого-то чувства, похожего на… нежность? Да нет, не может быть.       Эльф помотал головой, отгоняя наваждение. Хотя Фенрис и подозревал нечто такое (в конце концов, под одной крышей живут, и заметить такое не так уж и сложно), но поверить не мог. Он раб, ненавидящий магов. Она — магесса, причем довольно сильная и своевольная, никогда не испытывавшая того, что испытал он. Даже приблизительно. Разве такие могут быть… вместе?       «Глупости, — пронеслось в белесой голове, — разве это возможно? Тут даже о дружбе речи не идет, не говоря уже…»       - Фенрис, — тихий и какой-то чужой голос девушки заставил эльфа вздрогнуть и собраться с мыслями. — Я не хочу, чтобы ты шел завтра с нами.       - Почему это? — подозрительно поинтересовался Фенрис.       - Послушай, — Мариан села на кровати и внимательно посмотрела на эльфа, — мне нужно, чтобы ты остался здесь и более того, присмотрел за Бетани. Прошу тебя, никуда ее не выпускай и придумай что-нибудь, даже с Авелин, если понадобится, свяжись, чтобы не выпускать ее из этого дома до моего возвращения.       - Ну. Хорошо, — после некоторого времени ответил эльф, — что происходит, Хоук?       - Это всего лишь моя паранойя и догадки, — улыбнулась Мариан, с досадой ловя настороженный и ледяной взгляд эльфа.       - Слишком много опасений для простой паранойи, — задумчиво протягивает эльф, но больше не говорит ни слова.       Молчание затянулось на некоторое время. Фенрис думал над словами Мариан, а сама Хоук тихонько лежала на кровати, не привлекая внимания эльфа.       Фенрис не понимал, что вообще происходит. То она хочет, чтобы он шел с ней в эти Создателем забытые подземелья. То не хочет, чтобы вообще выходил из дома. То смотрит с нежностью, то настороженно замирает при звуке его шагов. Эльф уже отказался от мысли и идеи понять эту странную женщину еще в тот момент, когда она спала, уткнувшись носом в подушку, в тот самый первый и запоминающийся вечер.       На пару секунд эльфа увлекло воспоминание. Ему показалось, что он снова чувствует сладкий запах ее волос и… едва различимые нотки алкоголя. Естественно, она бы не пошла на такое трезвая. Хотя, магессы непредсказуемы. Особенно эта. Буквально на пару мгновения эльфу показалось, что все его предубеждения по поводу дружбы и привязанности просто ерунда и ему следует…       «Еще чего! — одернул себя Фенрис. — Она маг. Коварный маг. Не забывай об этом».       Фенрис отвлекся от своих мыслей, решив, что за сегодня он действительно устал. Эльф протер глаза рукой и сфокусировал свой взгляд на кровати, на которой, свернувшись в калачик, лежала коварная магесса.       - Хоук, — позвал Фенрис девушку, надеясь отправить ее восвояси.       - Ммм? — прозвучал со стороны Мариан непонятный звук.       - Хоук, вставай!       - Неа, — зевнув, отозвалась девушка, — сегодня я здесь сплю.       - Я тоже хочу спать, — воззвал к остаткам ее совести Фенрис.       - Ну, так ложись, я тебе не мешаю.       - Мариан! — взвыл Фенрис, подрываясь и нависая над девушкой.       - Кровать между прочим большая, — резонно замечает Хоук и тут же лукаво произносит, — или ты не хочешь делить постель с коварной магессой?       - Да иди ты, — обреченно произносит Фенрис, садясь на край кровати. — Выдумала тоже, "делить постель"…       - Тогда не выступай, — сонно произносит девушка, для убедительности поворачивается на другой бок и накрывается с головой одеялом.       - Как я сказал… мерзопакостная? .. Да, пожалуй, — эльф задумчиво потер подбородок, бросая недовольный взгляд на Хоук, и обреченно добавил: — Тогда подвинься хотя бы. ***       - Через полчаса выходим! — громогласно объявляет Бартранд и уходит куда-то по своим делам, оставляя Хоук наедине с недовольной половиной своей семьи и сопартийцами.       На улице было не многолюдно, если не считать собиравшихся участников экспедиции. Девушка тоскливо посмотрела в сторону уходящего гнома и приготовилась защищаться.       - Мариан! Я тоже хочу пойти, ты не можешь меня оставить здесь и запереть в четырех стенах! — восклицает Бетани, чуть ли не с кулаками бросаясь на сестру.       - Могу и собираюсь, — мрачно заявляет Хоук и отводит сестру в сторону от посторонних глаз. — Бетани, пожалуйста, пойми, так надо.       - Что надо? — запальчиво произносит Бетани, вырываясь из хватки сестры и отходя от нее на два шага.       - Надо, — упрямо повторяет Мариан.       Хоук понимала, что Бетани ни за что не согласится остаться дома и не делать глупостей. Поэтому запасной план был просто необходим, пусть она потом ее и проклянет, но Хоук ни за что не собиралась терять своих близких. Снова.       Что-то странное промелькнуло в глазах у Мариан, что заставило Бетани сбавить свой тон и немного успокоится, обеспокоенно поглядывая на сестру.       - Хорошо, тогда я тебе кое-что расскажу. Пойдем.       Бетани, немного колеблясь, пошла за Мариан, озираясь по сторонам и ожидая подвоха. Ей показалось странным, что сестра так быстро согласилась, но Бетани это списала на свое влияние и харизму. Девушка не сразу узнала маршрут, по которому они неспешно шли, перекидываясь ничего не значащими фразами.       - Мы пришли, — провозгласила Мариан, подходя к двери особняка. — Заходи.       - Нет, — Бетани отступила на шаг назад, заподозрив что-то неладное. — После тебя.       - Ладно, — тут же покладисто говорит Мариан, что заставляет Бетани усомниться в своих подозрениях и мысленно попросить прощения у Мариан.       Но не успевает она и пройти двух шагов, как кто-то сзади хватает ее, зажимая нос тряпкой. Едва вдохнув, Бетани теряет сознания, падая на руки эльфу.       - Думаешь, она такое простит? — поинтересовался Фенрис у Мариан, относя девушку в заранее приготовленную комнату.       - Конечно, нет, — тяжело вздыхает Хоук. — Но у меня нет выбора. Она проспит пару недель. Мне этого вполне хватит. Присмотри за ней и поговори с Авелин. Как мы и договаривались.       - Хорошо, но разбираться с ней будешь ты.       - Я и не сомневаюсь, — Хоук усмехается и выходит из комнаты, а потом и из дома, надеясь, что не сделала очередную глупость.