***
Реальный мир. - Сегодня мы поговорим о психологии людей. Каждому человеку необходимо иметь цель. Без неё человек мечется, не знает, к чему себя приложить, чахнет. Уже давно прошло то время, когда единственной основной целью было выжить, и человек всецело отдавался этой необходимости. Цивилизация позволяет человеку жить, не расходовать свои силы на выживание и посвятить себя чему-то более высокому, полезному для общества, имеющему неизмеряемую ценность. Однако цель должна быть чётко обозначенной. Абстрактная цель не годится. Абстрактная цель может обозначаться для красивого словца, для сведения воедино множества других целей, но сама по себе она не цель, не даёт человеку конкретного элемента или события стремления. Например, та же цель "Выжить" довольно абстрактна. Но из неё проистекают цели: поесть, согреться, найти ночлег, укрыться от хищника, продолжить род и так далее. “Поесть” - означает использовать припасы, найти пищу, купить пищу, успешно поохотиться, запасти пищу, чтобы питаться, например, зимой, сделать так, чтобы пища не испортилась, чтобы её не нашёл кто-то ещё и так далее. Одна цель порождает другие, Мелочные и сиюминутные цели есть всегда. Но у настоящего человека есть более глобальная, долговременная цель, к которой иной раз можно идти всю жизнь. Так целями человечества в своё время были: выйти в космос, достигнуть Луны, достигнуть ближайших планет. Ещё раньше были вполне земные цели: пересечь океан, достигнуть северного или южного полюса, создать шедевр (здание, картину, скульптуру), прийти к власти. Цель может меняться с течением жизни - это нормально и правильно. Грамотный лидер, руководитель, умеет не только сам стремиться к своей цели, но и подключать к своей цели других людей, ставить каждому конкретную цель, задачу, приближающую общий конечный результат, вживлять в них общую цель, заинтересовывать, чтобы люди уже считали эту общую цель частью своей. Достигнуть чего-то сложного и далёкого, вроде космических рубежей, новых земель и даже власти в одиночку невозможно. Поэтому люди объединяются. Кто-то ведёт, кто-то становится ведомым, но вместе они достигают фантастических высот. Целей может быть много, тогда у них появляется свой приоритет. Если у двух или нескольких целей приоритет оказывается примерно равным, человек может застопориться на развилке, когда невозможно будет идти ко всем целям и необходимо будет сделать выбор. Выбор этот будет труднее. Несколько глобальных целей можно тянуть очень долго, но ситуации, когда придётся от чего-то отказаться в пользу другого, может возникнуть в любой момент. К сожалению, достичь своей великой цели смогут лишь единицы. Например, весь коллектив хочет стать начальником, а место начальника только одно. Многие страстно желали бы полететь в космос, но не всем это позволяет физическое здоровье. И даже если здоровье позволяет, в космическом корабле, отправляющемся в экспедицию к далёкой планете, ограниченное количество мест, более того, в команде должны быть люди определённых специальностей. Человек либо меняет приоритеты, меняет основную цель, на время откладывая или даже забывая первоначальную, либо может смириться с недостижимостью своей цели. При этом человек вынужден либо найти более приземную цель, которая для него выполнима, либо подключаться в коллектив, ратуя за общую цель, результата которой он, может быть, и не увидит. Но случается, что человек не может выдержать понимания недостижимости своей цели, в результате вынужден влачить существование, горюя о потерянных возможностях. Это может быть ценный и талантливый человек, такие люди часто более ранимы и сильнее переживают. Раньше люди, потерявшие цель и не имеющие сил найти себе новую, определиться со своими желаниями, обойти возникшую на жизненном пути скалу, пережить серьёзные проблемы, бывало, кончали с собой, травились наркотическими веществами, позволявшими забыться, а в особо тяжёлых ситуациях могли сойти с ума. Ощутимую помощь в поддержке потерявшихся или неспособных достичь своей главной цели людей дала игровая индустрия. Человек и раньше мог найти себе увлечение. Продолжать добросовестно трудиться и даже идти к основной цели, но для снятия нервного напряжения ставить себе дополнительную нетрудную цель, преследовать её в своём увлечении, получать радость от этапов её достижения. И для тех, кто сам не в состоянии был придумать себе увлечение, выход помогала найти игра. Игры создавались практически на любой вкус, позволяя отвлечься, достичь чего-то в игре, при этом оставаться полезным обществу, даже если под гнётом чего-то недостижимого, например поста президента или короля. Ведь достижение чего-то, пусть даже относительно мелочного вселяет радость и даёт силы для дальнейшего следования к чему-то более весомому. Правда, появилась другая проблема. Игры ведь создавались в первую очередь с коммерческими целями. Они пользовались высоким спросом, поэтому давали неплохой доход создателям. Уже позже психологи обозначили возможность релаксации и выхода лишней энергии. Игры затягивали. Некоторые люди поглощались игрой и не могли совладать с собой. Получивший в жизни удар и ушедший от него в игру не всегда был в состоянии её покинуть. С зарождения игр им стали предъявлять много требований, пытались даже закладывать ограничения на время непрерывной игры или ставить сигнализатор, если игрок находится в игре больше определённого количества времени, вводить цензуру, чтобы не позволять играм заменять обычную жизнь. Но сменился менталитет. Ныне человеку предоставлена возможность самому выбирать свой путь. Отдых, отрешение от жизненных проблем нужно почти всем. Если человек желает, он сам поставит себе ограничитель, во всех современных играх это возможно. А если человек психически слаб, он не нужен обществу, пусть играет себе, сколько сможет. Большинство людей использует игры, чтобы стать кем-то ещё, реализовать недостижимое в обычной жизни, отдохнуть, выплеснуть эмоции. - Неужели и во "Второй Жизни" есть ограничитель? - Конечно, уникальность здесь не в самой игре, а в устройстве игры во сне. Каждый должен спать часть суток. Теперь же он может не только отдыхать, но и проживать параллельную жизнь. А когда приходит время просыпаться, игра выключается. Вдобавок, новое средство от бессонницы. Если раньше человеку порой бывало трудно заснуть или он сознательно не спал, пытаясь выделить часть времени бодрствования на ту же игру, то теперь эта проблема решена. Не нужно не спать, и наоборот, включив игровой шлем, человек быстро засыпает. В игровой консоли есть и собственный будильник, можно поставить, сколько играть или во сколько просыпаться. Люди теперь сами хотят вовремя идти спать, а это здоровый образ жизни. - Но не станут ли люди постоянно спать, чтобы находиться в игре? - Исключено. Организм может поспать подольше, дополнительно поспать, например, днём, но после сна будет просыпаться. Не волнуйтесь, принцесса, по игровой консоли было получено полное экспертное заключение, прежде чем её дали вам. «А я-то решила, что всё так легко...» - подумала Витамаралиса. - А возможность сменить обстановку без ущерба для повседневной жизни и труда, я думаю, вы оценили, - продолжил наставник. - Собственно, тему отдыха, коллективного труда и руководства мы продолжим в следующий раз. А у вас будет возможность всё обдумать и подготовиться.***
В игре. Мы впервые выходили на арену. Комментатор закончил приветствовать зрителей, представлять себя любимого, красноречивого и распрекрасного, который будет комментировать всё происходящее на арене, кажется он назвался Сяо Ли, - какое странное имя... Наконец этот словоблуд перешёл к своим прямым обязанностям - представлению команд: - Позвольте мне представить две команды, которые будут сражаться в этом раунде! Первая – “Команда Прекрасной Принцессы” выходит из западных ворот! Лидер “Команды Прекрасной Принцессы” - Прекрасная Принцесса, маг эльф. Пять остальных членов команды - зверовоин, воин человек, лучник эльф, лучник человек и жрец расы ангелов. Зрители приветствовали наших противников громкими криками. Как-то странно, не могу понять, это восторженные крики поклонников или недовольный осуждающий рёв? Вот и наш черёд выходить. - А теперь с восточной стороны арены выходит “Странный Отряд”! “Странный Отряд” - очень эксцентричная композиция, состоящая из воина эльфа, вора эльфа, жреца человекозверя, некроманта ангела, барда демона и мага человека, - донёсся голос комментатора. Толпа оценила нас негромким, но устойчивым ропотом: - Какой странный состав! - “Странный отряд”? Какое чудное название! Но едва мы шагнули на свет, зрители ошеломлённо смолкли. Ни звука с арен. Нет, ну это даже невежливо! Никто не оценил дивную грацию Куклы! Пусть я стою за спиной братика Принца, с одной стороны от меня братик Волк, с другой - сестрёнка Лолидракон, но меня ж нельзя не заметить! Наш противник - Команда Прекрасной Принцессы. Тоже мне, вообразила себя принцессой. Ни вкуса, ни цвета. Она маг, что ли? Ах, да, об этом же сказали. С ней три ухажёра, ручная собачка или киска, а также порхающий ангелочек (не порхает, конечно, но крутится позади, будто порхает). Фу, чем она душится? Кукла скривила носик, уловив дуновение чужих духов, настолько незначительное, что никто другой не был в состоянии его почувствовать. - Принц, Лолидракон, у той команды два воина и два лучника, так что затягивать с боем не стоит. У меня есть план, так что слушайте... - и братик Волк начал детально объяснять нам свой план. Братик Принц шагнул вперёд и произнёс, обращаясь к противнику: - Начнём? Ручная собачка Прекрасной Принцессы помахала внушительным топором и ответила: - Без проблем. Давайте начинать! Рефери объявил о начале боя. Братик Принц и сестрёнка Лолидракон ринулись вперёд, мимо вражеских воинов. Кукла немедленно начала призыв страшных огненных черепов. Сейчас ей было нестрашно: - Мёртвые скелеты, заточённые в яростном пламени глубин преисподней... - Пельмешка, Двойное Убийство! - донеслось из-за спин вражеских воинов. - Отриньте свой сон, внемлите зову некроманта Куклы, явитесь! - Шеньг-ге, техника оцепенения! - пропели струны гуцини братика Гуи. - Одна из Пяти Конечных Техник, Смерч Дракона! - донеслось из-за спин вражеских воинов. Воин человек развернулся было назад, спасать своих лучников. - Огненные черепа, в атаку! - Кукла взмахнула жезлом. Справиться с четырьмя огненными черепами вражеский зверовоин в одиночку не мог. Его огромный топор хоть и был в состоянии нанести серьёзный урон при прямом попадании, но являлся оружием медленного типа. Учитывая дополнительную заторможенность, наложенную Гуи, даже Кукла была в состоянии уклонять скелетов от разящего боевого топора. Надо признать, уклонение здесь было единственно верным решением, поскольку миньоны не могли противостоять удару тяжёлого топора, даже встречая его контрударом своего меча или щита. Воин-человек заметался. Он не мог оставить без подмоги свой арьергард, но и опасался оставлять зверовоина одного. Скелеты наседали, нанося тому урон. Два луча света из тылов противника уже отправились в небо. Раздался свист и один из огненных скелетов перестал существовать. Однако и трёх было достаточно, чтобы разделаться со зверовоином, а воином-человеком уже занялся братик Принц. - Принцесса, берегись! - донёсся вопль из-за спин врагов. В следующие несколько секунд в небо отправился ещё один луч света. Братик Принц разделался с вражеским воином-человеком, а скелеты уничтожили зверовоина. Кажется, оставшаяся в единственном числе Прекрасная Принцесса хотела сдаться на милость братику Принцу? Не знаю, но он её убил. Почему-то вся арена, в процессе боя выражавшая какие-то эмоции, снова затихла. Что-то там такое в очередной раз сотворил братик Принц? Кукле отсюда не видно. - Странный отряд победил, - объявил судья. Кукла выполнила реверанс, красиво повернулась и вместе со всеми ушла. «Фи, какая всё-таки невежественная публика. Опять не слышу никаких аплодисментов! Ну ничего, они ещё узнают самого прекрасного некроманта на свете!» А вот на выходе с колизея нас ожидал сюрприз. У братика Принца оказалось множество поклонников. Они уже ждали нас, и едва Странный Отряд показался из дверей, толпа бросилась к братику Принцу. Если бы не братик Волк, Куклу бы точно затоптали. Отведя Куклу и Юлиану на безопасное расстояние, он вернулся, страшный его рёв заставил толпу раздаться. Братик Волк, оскаливаясь и оглядываясь, вытащил братика Принца и висящего на нём братика Гуи. Сестрёнка Лолидракон выбралась сама, первее всех, попутно успев ещё и обчистить с десяток игроков, как она потом заявила, в оплату за возможность лицезреть и тыкать пальцами в кумира (братика Принца). Мы собрались в таверне, где Лолидракон предложила стратегию "Кровавый Эльф". Братик Принц должен был играть беспощадного и хладнокровного убийцу, вынуждая фанатов опасаться и держаться на расстоянии. Братик Принц был против, но мы все единогласно приняли предложение Лолидракон, поскольку дело касалось общей безопасности. С той поры нас приветствовали с безопасной дистанции. Время летело незаметно. Первых противников мы щёлкали как орехи. Иной раз не успевали даже как следует развернуться. Зрители постепенно изменили своё мнение о нас. Теперь при объявлении “Странного Отряда” на трибунах поднимался восторженный гвалт. Наше название скандировали, нашего успеха ждали, Кукле, наконец, аплодировали. - Мы уже выиграли семь матчей. Ещё три - и мы пройдём отборочный тур и выйдем в финал. Но наши соперники, как вы уже должны были заметить, становятся всё сильнее и сильнее. Следовательно, нам нужно тщательно проанализировать их способности и продумать каждый наш шаг. Только так мы точно можем выйти победителями грядущих матчей, - сказал братик Волк, открывая книгу. - Это "Справочник по Командам, Принимающим Участие в Турнире Искателей Приключений", который я только что купил. Посмотрим на информацию о наших следующих соперниках. [Название команды: “Команда Феникс” Команда состоит из шести игроков.] Все по очереди заглянули в книгу. Кукла тоже это сделала. Кроме означенного про команду там ничего не было. Братик Волк кашлянул пару раз и сказал: - Очень хорошо, наши соперники - Команда Феникс. Всем ясно? Юлиана потянула его за ухо в сторону и прошипела: - Не смей впредь покупать всякое барахло! Лолидракон пожала плечами: - Пойду узнаю!***
Мы шли по тоннелю, а с арены доносились странные крики: - Вперёд, Команда Феникс! - Умри, Странный Отряд! - Странный Отряд полный ноль! - Болеем за Команду Феникс! Братик Принц резко остановился, выглядя разозлённым. Да и Кукла что-то не очень понимала происходящее. Раньше все болели за нас, выкрикивали имя или прозвище братика Принца, а теперь нас откровенно поносят! - Ничего не поделать, Солнечный Город - территория Команды Феникс, - проговорила Лолидракон с ленцой. - И судя по тому, что я слышала, Команда Феникс состоит из шести красавчиков. - Шесть красивых парней? - возбуждённо спросил братик Принц. - Я тоже красивый! - несколько обиженно обмолвился братик Гуи. - Братику Принцу нравятся красивые парни? Прямо как Кукле. Кукле тоже нравятся красивые парни! - обрадовано сказала Кукла, но остальные смотрели на него с каким-то подозрением. - Да нет, что ты! Мне не нравятся красивые парни! Я имел в виду, что просто люблю их избивать до полусмерти! Давайте, поторопитесь, ха-ха-ха, - фальшиво засмеялся братик Принц и ушёл далеко вперёд. - Кажется, Лолидракон сказала правду, - прошептал братик Волк. - У Принца есть склонность к этому, как и у Гуи. Это такая потеря для женщин всего мира, - заявила Юлиана. - Вот только почему ему так нравится избивать Гуи? - призадумался братик Волк. - Разве вы не слышали, как он обрадовался возможности избить тех красавчиков? Может, Принц скрытый садист! - ухмыльнулась сестрёнка Лолидракон. - Бьёт, значит любит? - уточнила Кукла. - Тогда мне нужно позволять Принцу бить меня чаще... - заключил братик Гуи. Остальные члены команды ответили в унисон: - Да! Только если не будешь терять при этом уровни. - Я тут ни при чём, я тут ни при чём... - бормотала Лолидракон, отрешённо оглядывая стены. Наши соперники на этот раз определённо какие-то идиоты. Они зачем-то разрядились в белоснежные рясы, дополнив их доспехами, оружием и мантиями. И застыли в непонятной позе с розами во ртах. Не берусь описать, что это за поза, напоминает какую-то скульптурную группу или фонтан. Никакого вкуса, никакого изящества, бе-е-е! Кукла ко всякому привыкла, но доспехи на рясах совершенно не смотрятся. А розы - это кошмарные цветы. А, поняла, они нас стращают! Будут колоться подобно розам, а под белыми мантиями у них доспехи и рясы... Ну а рясы-то тут при чём? Если честно, роза чем-то капусту напоминает... О, точно, в капусту их! И братик Принц, судя по всему со мной согласен. Он позвал братика Гуи, который радостно подбежал, после чего объявил: - Давай покажем этим безмозглым идиотам как должны выглядеть красивые парни! - Всем привет! Я Сяо Ли, ваш комментатор на этот матч! - донеслось со стороны арены. - На арене слева появляется “Команда Феникс”, состоящая из четырёх эльфов воинов, голема жреца и голема мага. Это очень сильная команда, специализирующаяся на атаке. До сего момента ни одна команда не смогла выстоять против них! Эти шесть красивых мужчин свели с ума всех женщин - только послушайте их овации! Кажется, у них много болельщиков в их родном городе! - А с правого конца арены появляется... - голос Сяо Ли запнулся. – “Странный Отряд”! Их команда состоит из воина эльфа, вора эльфа, зверя жреца, небожителя некроманта, демона барда и человека мага. У них уникальный состав, а их тактику ведения боя и стратегию невозможно предугадать. Они вышли победителями всех предыдущих боев! На арену первыми вышли братик Принц с братиком Гуи, оказавшиеся намного впереди. Шум толпы на трибунах превратился в мёртвую тишину. Кукла не видела, что там изобразил братик Принц, а по всей видимости и братик Гуи, но, видимо, выкинули очередную штучку на "радость" толпе. - Единственный воин Странного Отряда, Принц, известен как Кровавый Эльф за его хладнокровный и безжалостный стиль боя, - продолжал комментатор. - Конечно, многие зовут его "Супер-красавчик Принц"! А в их команде есть ещё один мужчина редкостной красоты: Гуилиастос, чья демоническая и неземная красота заслуживает свою долю внимания. В родном городе Странного Отряда, Звёздном городе, они оба известны как два "Самых горячих красавчика". В любом случае, леди, сегодня эти парни будут усладой вашим взорам! «Господи, что он несёт?» - подумала Кукла. - Он что, конкурс красоты комментирует? - проворчала сестрёнка Лолидракон. - Ах! Было бы просто замечательно, если бы тут и вправду был конкурс красоты, нам не стоило бы прилагать никаких усилий. Мы бы сразу стали чемпионами, - убеждённо сказала Юлиана. Сестрёнка Лолидракон и братик Принц с подозрением посмотрели на неё. Её представление прекрасного в лице братика Волка почему-то их очень смущает. Хотя, по мнению Куклы, братик Гуи и братик Принц всё-таки красивее, чем братик Волк. Может быть, Юлиана в душе волчица? Юлиана с любовью взглянула на своего мужа, Уродливого Волка и пояснила: - Мы бы выиграли, так как с нами Волчик! - Братец, у них четыре воина. Как мы будем сражаться с ними? Какой у нас план на этот поединок? - прошептал братик Принц братику Волку. - Гм, это будет довольно сложно. Большую часть этой команды составляют воины, и хотя такой состав неэффективен против монстров, он отлично срабатывает на Турнире при поединке с другой командой. Будет лучше всего, если ты и Кукла возьмёте воинов на себя, а Юлиана тем временем скастует мощное заклинание и уничтожит их всех за раз, - братик Волк замолчал, чтобы ещё раз обдумать ситуацию, а затем продолжил. - Лолидракон, убьёшь вражеского мага. Гуи будет поддерживать и атакующих, и Лолидракон. - Взять на себя четырёх воинов? - слабо засмеялся братик Принц, а на его лице отразилось самое невинное и жалобное выражение, - братец, тебе не кажется, что ты переоцениваешь мои возможности? Даже у Супермена всего по одному врагу в каждой серии! Братик Волк спокойно ответил: - К сожалению, ты не Супермен, и тебе придётся сразиться с четырьмя врагами. Запомни! Даже ценой своей жизни ты должен задержать их. Но конечно будет намного лучше, если ты не потеряешь уровень. Братик Принц развернулся к врагу, вытащил Чёрный дао и Пельмешку, что-то обдумывая. - Ха-ха, зачем ты вытащил булочку на арене? Только не говори, что булочки тебе нужны, чтобы получить силёнок на бой? Правильно, подкрепись! А то ты выглядишь таким щупленьким. Наверное, тебя уносит малейшим дуновением ветерка! - начал насмехаться эльф воин, стоящий ближе всех, презрительно глядя на Пельмешку. - Эй, у той булочки есть глаза! Неужели это питомец? Питомец булочка? А-ха-ха-ха-ха! - заржали теперь уже все воины. - Позволь мне показать тебе, каким должен быть настоящий питомец! - сказал голем жрец и огненный шар, поднявшийся над его головой, развернулся в прекрасную пылающую птицу. - Огненный феникс? - в шоке воскликнул братец Волк, увидев его. - Он такой красивый! - восхищённо вскрикнула Кукла. - Это плохо, ситуация изменилась в худшую для нас сторону, - обеспокоено сказал братец Волк. - Юлиана специализируется на огненной магии, так что ей бесполезно атаковать огненного феникса. Скелеты Куклы будут заняты воинами. Значит, лучшим выходом для нас будет бой питомец против питомца. Пельмешка радостно прыгал на руках братика Принца, выкрикивая своё обычное: - Уии! Уии! - Ситуация определённо не на нашей стороне, - заметил братик Принц. Но в этот момент рефери объявил о начале боя. - Существа, заточённые в яростном пламени глубин ада, в тёмных глубинах подземного мира, в яростном пекле преисподней, внемлите зову некроманта Куклы! Отриньте свой сон и услышьте меня!.. - Пельмешка, Скорострельная Мясная Атака! - приказал братик Принц и направил пулемётную очередь из Пельмешки во вражеских воинов. Урон, наносимый мясными шариками невелик, не знаю, почему братик Принц применил её. - Боже, Что это такое? Липкое и противное! - донеслось со стороны врагов. - Огненный Феникс, останови атаку этой мясной булочки! - торопливо приказал вражеский жрец Огненному фениксу, чтобы избавить воинов от неудобства. Языки пламени вырвались из раскрытого клюва Огненного Феникса, изменяя траекторию полёта мясных пуль. Возникла небольшая пауза, затем братик Принц неожиданно сказал: - Невероятно! Если мы получим Огненного феникса в придачу к моей Пельмешке, нам никогда не придётся беспокоиться насчёт мяса в будущем. Он поднял свой Чёрный Дао, направил его на жреца команды противников и объявил: - Эй, ты, хозяин огненного феникса! Давай поспорим. Поспорим, кто выиграет этот матч! Команда Феникс застыла на мгновение, а потом все её члены начали грубо хохотать. Вражеский жрец с трудом подавил смех, после чего он презрительно сказал: - Думаешь, твоя команда выиграет? Как? Используя мясную булку против Огненного феникса? Братик Принц не ответил, продолжая неотрывно смотреть на жреца врагов. Кукла приостановила призыв. Хорошо, что можно таким образом заготовить заклинание. - Хорошо. Какие ставки? - внезапно согласился противник. - Твой Огненный феникс. Если Команда Феникс проиграет, ты отдашь нам своего Огненного феникса. Если проиграет Странный Отряд, я буду убивать себя, пока не скачусь до первого уровня. Жрец мрачно улыбнулся: - Без проблем! Просто подожди. И тебе снова придётся начать тренировку с первого уровня. - Принц, ты уверен, что все хорошо обдумал? - обеспокоено спросила сестрёнка Лолидракон по командному чату. Вместо ответа братик Принц кинул всем нам по какому-то кусочку, похоже на жареное мясо. Кукла не понимает, чего хочет братик Принц. И, похоже, никто не понимает. Наконец, сестрёнка Лолидракон неуверенно положила шарик себе в рот: - Ааах! Это слишком вкусно! Боже, я никогда не ела такого вкусного жареного мяса! Свежее и сочное, обжаренное в иссушающем пламени Огненного феникса, просто идеально! Такая божественность в каждом кусочке! Эту вкуснотень невозможно получить из обычного мяса в обычной сковороде! Так божественно, что я сейчас расплачусь! Принц, даже если тебе придётся умирать, пока не достигнешь уровня -100, ты должен найти способ получить Огненного феникса, ясно тебе?! - прорычала Лолидракон. - Даже если мне придётся собственноручно душить их, Огненный феникс будет наш! - прорычал братец Волк. - Мы можем сэкономить много денег на еде! - улыбка невестки Юлианы была безмятежной, но тень за её улыбающимся лицом была намного более ужасающей, чем рык братца Волка. Кукла тоже попробовала кусочек... «Господи, это действительно что-то невероятное! Даже я, ежедневно получающая лучшую кухню на завтрак, обед и ужин, такого не пробовала!» - Если Принц желает чего-то, я использую всё возможное, чтобы помочь ему получить это! - сказал Гуи, излучая морозную ауру. - Бессмертное существо отдалённых глубин преисподней, Костяной Дракон, внемли зову некроманта Куклы! Приди и помоги Кукле стащить жареное мясо! Земля задрожала и расступилась, а на поверхность, отряхивая прах и пепел выбрался огромный и ужасающий костяной дракон. Призыв его сожрал львиную долю магических сил, не случайно Кукла грохнулась в обморок в прошлый раз. Да к тому же, я посмотрю на вас, когда вы увидите оживший скелет дракона, который к тому же может летать. Но сейчас у Куклы более мощный скипетр и уровень повыше будет. А поев жареного мяса Кукла ничего не боится! Кукла умеет побороть свой страх! Все шесть членов Странного Отряда кровожадно усмехнулись, бормоча: - Я хочу жаренного мяса! Огненный Феникс наш! - П-почему они т-так внезапно воодушевились? - заикаясь, спросил жрец и побледнел. - Н-не волнуйся. Даже если у них есть Костяной Дракон, это не проблема. Огненный Феникс самый сильный из всех бессмертных существ, - трясясь, сказал один из воинов, пытаясь приободрить своих товарищей. - Гуи - Неистовство! Кукла, Костяного Дракона сюда! - прокричал братик Принц. - Понял. Мелодия Неистовства! - братик Гуи начал играть, гуцинь разлила Мелодию Неистовства, повышая силу и ловкость братика Принца и сестрёнки Лолидракон на 150%. - Вперёд, Костяной Дракон! - отдала приказание Кукла. Братик Принц вскочил на Костяного Дракона и атаковал воинов. На них ринулся Огненный Феникс. Казалось, они сейчас столкнутся. - Пельмешка, используй Обёртывание Тестом и свяжи Огненного феникса, - сказал братик Принц и кинул Пельмешку в Огненного феникса. Пельмешка немедленно растянулась как лист теста, прилепилась к крыльям Огненного феникса, и тот, громко закричав и шлёпнулся на землю, бешено забившись. Костяной Дракон ринулся на вражеских воинов, круша их своей массой, а братик Принц время от времени помахивал своим Чёрным дао. Но в этот миг вражеский маг закончил кастовать барьер, и воины оказались под абсолютной защитой. - Кукла, подними дракона выше, выше барьера! Однако в этот момент в дракона одна за другой полетели магические стрелы. Кукла посчитала, что нужно уворачиваться от них. Поэтому дракон начал двигаться непредсказуемо. Если бы воины вдруг покинули защитную зону, дракон немедленно атаковал бы их. - Врёшь, не возьмёшь! - Кукла придумывала всё новые и новые внезапные пируэты, так что большая часть магических стрел ушла в пустоту или отскочила от неуязвимых частей дракона. Вся надежда оставалась на сестрёнку Лолидракон, которая усиленно делала подкоп во вражеский тыл. Когда работы была закончена, она уничтожила вражеского мага, а затем, пока её не уничтожили воины, вновь исчезла под землёй. - ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - раздался дьявольский смех братика Принца, стоявшего на Костяном драконе. - Метеоритный Дождь! - Юлиана, наконец, закончила своё длительное, но мощное заклинание. Немедленно около дюжины метеоритов дождём упали с неба на арену, вызывая дрожь земли. Метеориты уничтожили почти всех противников, уцелел только один, безжалостно добитый братиком Принцем. - Победил Странный Отряд! - прокричал судья. Огненный феникс вернулся в состояние яйца. Так всегда происходит при смене хозяина. Мы начали обсуждать, кому достанется Огненный феникс. - Для начала уберите из списка меня и Куклу. У меня уже есть Пельмешка, а Кукла может призвать множество миньонов, так что ни один из нас не нуждается в питомце, - подумав, сказал братик Принц. - Хм, мне он тоже не нужен. Не думаю, что мне нужен питомец для защиты, - сказал братик Волк, напрягая свои внушительные мускулы. - Мне тоже. Волк защитит меня. - Юлиана с любовью глянула на братика Волка, тот ответил ей тем же. - Я не хочу его. Я не умею следить за питомцами! - спохватилась сестрёнка Лолидракон. - Так остаётся у нас Гуи? - Я? Ура! Тогда я смогу жарить мясо вместе с Его Высочеством! - братик Гуи уже предвкушал процесс совместного кулинарного творчества. - Он будет жарить мясо с Пельмешкой! Весь Странный Отряд долго и громко смеялся. - Ох, да ладно тебе, Принц, ты же должен как-то наградить Гуи! Жарить с ним мясо - не так уж и много, верно? - сказал братик Волк, хлопая братика Принца по спине. - Что? Это не я сказал! - вдруг возмутился братик Принц. - Этот голосок был таким восхитительным, что, наверное, принадлежал Кукле? - предположила сестрёнка Лолидракон. - А? - Кукла подняла своё миленькое личико. Кукла как раз наедалась после утомительного поединка. Мой рот был полон еды, так что Кукла ничего не говорила! - Тогда, чёрт возьми, кто же это был? - Тут! Мама. - Мама, - внезапно маленький рот Пельмешки открылся и сказал это слово. Все были поражены, братик Принц вообще застыл в полном шоке. Кукла даже перестала жевать. - Не смотрите так на Пельмешку. Пельмешка смущается... - на щеках Пельмешки возникли два чудных румянца. - Почему ты зовёшь меня "Мама"? - каким-то странным голосом спросил братик Принц, наверное, ещё не пришёл в себя. - Мама это Мама, - ответила Пельмешка, и потёрлась о ладонь братика Принца в поисках ласки. - Лолидракон, во “Второй Жизни” у питомцев есть пол? - уже спокойно спросил братик Принц. - Да, и если у тебя их два, то могут появиться дети! Хотя шансов мало, - ответила сестрёнка Лолидракон, глазея на Пельмешку. - Но Пельмешка... - сестрёнка Лолидракон с подозрением в глазах осмотрела Пельмешку, переворачивая её так и сяк, изучая со всех сторон, пытаясь определить мальчик то или девочка. - Может, будет быстрее, если ты просто спросишь? - предложила Юлиана. - Пельмешка, ты мальчик или девочка? - мягко спросил братик Принц. Пельмешкины глаза немедленно стали широкими и полными вопросов: - Мама, а что значит "мальчик" и "девочка"? Пельмешка не понимает. Почему-то остальные решили, что раз не понимает, значит точно девочка. Но Кукле и так нравится это круглое чудо. Теперь ещё и разговаривающее. - Думаю, то, что она умеет разговаривать, намного важнее её пола, - сказал братик Волк. - Это потому, что она достигла 40-го уровня, - сказала сестрёнка Лолидракон, внезапно вспомнив причину. - Когда питомцы во "Второй Жизни" достигают определённого уровня, у них появляется искусственный интеллект. На сороковом уровне они могут говорить, и их разум развивается пропорционально повышению уровня. - Ясно, значит, умение говорить для питомцев - это нормально? - уточнил братик Принц. - Ммхмм, - слабо улыбнулась сестрёнка Лолидракон, смутившись. - Я совсем об этом забыла. Братик Принц из лучших побуждений счастливо ущипнул Пельмешку с разных сторон. - Больно, больно, Пельмешке больно, больно! - захныкала Пельмешка. Её небесно-голубые глаза стали водянистыми. Одна слезинка, вторая... Огромные слёзы начали падать из глаз Пельмешки, а затем превратились в два неподдающихся контролю потока воды. - Уаааа! Уаааа! Ууууаааа: уаааа!.. - Ой! Пельмешка плачет, что мне делать? - испуганно спросил братик Принц, абсолютно растерявшись - Словно из крана, - сестрёнка Лолидракон глянула на пол, где уже начали появляться признаки возможного наводнения. - Отлично! Нам не нужно будет беспокоиться о воде в будущем! - светясь, сказала Юлиана. Однако и через десять минут Пельмешка не успокоилась. Кукле пришлось забраться на стол. А остальным, кроме братика Волка, вода поднялась до уровня груди. - Принц, на всякий случай предупреждаю тебя, я не умею плавать! - чуть не плача пропищала сестрёнка Лолидракон, глядя на воду. Братик Принц всё также держал Пельмешку на вытянутых руках, не зная, что предпринять, а из неё лилось и лилось. - Давайте убираться отсюда! Это дорогой ресторан. Мы устроили у них наводнение в кабине, а компенсация влетит нам в копейку, - сообщил братик Волк. Мы удачно воспользовались переполохом, вызванным открытой дверью комнаты и вытекающей оттуда водой, чтобы слинять, но с нашей опустившейся репутацией мы ничего не могли поделать. Невестка Юлиана посмотрела на уровень репутации нашей команды, а затем с ужасающей улыбкой повернулась к братику Принцу: - Принц, заботься о своей дочери, Пельмешке. Не позволяй ей больше создавать проблемы, О'кей? - О'кей, - пискнул братик Принц. Наконец, мы вынули яйцо. Братик Гуи укусил свой палец, прокусив кожу, и капнул кровью на яйцо - именно так активируют питомца. Мы широкими глазами ждали появления Огненного феникса. Яйцо треснуло, раскололось и из него выплыл огненный красавец. Системная информация: «Имя питомца: Огненный Феникс, Уровень: 41, Навыки: Небесный Огонь, Преданность: 50/100» К сожалению, если питомец меняет хозяина, его преданность падает наполовину. «Вот что это за исключительный навык! Небесный Огонь, который мгновенно жарит мясо!» Братик Принц торопливо выставил Пельмешку вперёд. Сестрёнка Лолидракон торопливо выставила стол. Юлиана поспешила накрыть стол тарелками и вилками. Братик Волк нервно вытащил огромный котёл, боясь уронить хоть кусочек, а Кукла сразу же заняла место за столом, не забыв повязать салфетку вокруг шеи, готовая приняться за еду. - Гуи, начали! - нетерпеливо сказал братик Принц. - Да, - братик Гуи посмотрел на летающего в небе Огненного феникса. Они одновременно крикнули: - Пельмешка, Скорострельная Мясная Атака. - Огненный Феникс, Небесный Огонь. Однако ничего не случилось. - Мама, это же Гуи. Мама хочет драться с Гуи? - Пельмешка повернулась, чтобы обеспокоенно взглянуть на своего хозяина. - Хмф, как ты смеешь отдавать приказания бессмертному Огненному Фениксу? - произнёс незнакомый гордый голос с небес. Кукла вместе с остальными подняла голову к небу. - Огненный Феникс уже 41 уровня, - сказала сестрёнка Лолидракон без выражения. - К тому же его преданность очень низкая, так что он не очень послушен. - Чёрт, а как же наше мясо? - спросил братик Принц, тяжёлым взглядом следя за не подчиняющимся Огненным Фениксом. - Маленькие дети должны быть наказаны, чтобы слушаться в следующий раз, - улыбнулась Юлиана. - Если наказывать Огненного Феникса, можно обжечься, - рассудил братик Принц. Как же мне хочется шлёпнуть его, но я боюсь обжечься! Пришлось нам пойти в город и прикупить чего-нибудь из еды. Но наесться не удалось. Братик Гуи попытался поработать с Огненным Фениксом, но в результате обжёгся.***
Наконец братик Волк привлёк наше внимание: - Слушайте все, ребята! Хоть мы и не наелись, из-за стола надо вставать с лёгким чувством голода. И на следующую битву это должно повлиять благотворно. Осталось ещё две схватки, и мы в финале. Наши следующие противники - Дьявольские Убийцы. Согласно информации, собранной Лолидракон, сила этой команды довольно большая. Более того, их стиль ведения боя жестокий и бессердечный. После каждого боя арена заливалась рекой из крови, а некоторые зрители падали в обморок от этого вида. Думаю, они очень сильные соперники. - Они такие страшные? Братик Принц, нахмурившись, спросил: - Какой у них состав? - Они все люди. Священник, маг, воин, некромант, вор и бард. - У них такие же классы, как и у нас? - удивился братик Принц. - И у них два дракона в питомцах, - тяжело вздохнул братец Волк. - Да, тяжёлый случай. Они меня выпотрошат, да? - с беспокойством уточнил свою судьбу братик Принц. - Очень похоже на то, - снова тяжкий вздох братика Волка. - А-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха, я не боюсь. Я не боюсь! Ха-ха-ха! - заливался братик Принц истерическим хохотом, от которого становилось немного не по себе, по крайней мере Кукле. - Кажется, Принц и вправду испугался, - беспомощно сообщил братик Волк. - Ну, он всегда был тем, кто убивает всех на своём пути. И вот оно - возмездие, конечно, он испугался! - безразлично ответила сестрёнка Лолидракон. - И что нам теперь делать? Как нам соревноваться, если тут такие дела? - испуганно спросила Юлиана. - Не говорите, что нам придётся сдаться! - Ха-ха! Всё нормально, не беспокойтесь о нём. Принц всегда был таким! Перед битвой он напуган до полусмерти, а когда придёт время биться, он будет их самым бешеным противником! Не стоит беспокоиться о нём, не стоит! – от души смеясь, ответила сестрёнка Лолидракон. - Правда?.. - Пора, - спокойно сказал братец Волк. При этих словах братик Принц поднялся, повернулся, уже держа в левой руке Черный Дао. - Пришло время убивать, - безразлично проговорил он. Мы вышли на арену первыми. Дьявольские Убийцы только выступали из туннеля, ведомые человеком в кроваво-красной робе магов. - Это Кровавый Король Демонов, маг ледяного элемента. Он любит пронзать своих врагов гигантскими сосульками. Он самый страшный из Дьявольских Убийц, - пояснила сестрёнка Лолидракон. - Пронзать? Так самое страшное, что со мной случится - это наличие дыры в животе? Это не так уж плохо. Вы, ребята, до смерти напугали меня! Я думала, он медленно вытащит мои внутренности и запихнёт их мне в рот. Затем вырвет моё сердце из груди, а оно будет обливаться кровью. Затем он проломит мне череп, а мозги загваздают всю землю, медленно вытекая из раны, - братик Принц облегчённо вздохнул. - Все говорили, что они самые страшные противники, а бояться-то было нечего! У Куклы подкатил комок к горлу, а в животе опасно забулькало. - Ваше Высочество! Молю вас, не говорите больше ничего! - лицо Гуи ужасно побледнело. Закрыв рот рукой, сестрёнка Лолидракон сквозь стиснутые зубы прорычала: - Скажешь ещё что-нибудь, и меня вывернет даже завтраком! - Хе-хе, простите! Просто в последнее время я насмотрелся ужастиков, - попытался оправдаться братик Принц. Тем временем наши противники выстроились напротив, и Кровавый Король Демонов, внезапно заговорив, медленно произнёс: - Сегодня я сделаю барбекю из Странного Отряда. Я буду нанизывать вас одного за другим на ледяные шипы и прикажу моим драконам медленно зажаривать вас заживо. Я покажу вам НАСТОЯЩУЮ ЖЕСТОКОСТЬ! Братик Принц просто безмятежно улыбнулся: - Начнём? Его безразличие привело соперника в бешенство, на его лбу даже вены вздулись. - Чего сейчас злиться? - усмехнувшись, спросил братик Принц, и тут его понесло. - Подожди, пока я запущу руку в твой желудок, вытащу через глотку твои внутренности и воспользуюсь ими в качестве верёвок, чтобы связать тебя. Потом я раскрою твой череп, вытащу твой мозг, пожарю его Небесным Огнём Огненного Феникса, затолкаю его тебе в рот и, наконец, смочу тебя в соусе из твоей собственной свежей крови! Вот тогда-то у тебя будет достаточно причин злиться! Братик Принц о чём-то задумался... О нет, он не закончил? Куклу сейчас вырвет! - Братик Волк, где наш большой котелок. - Извини, крошка, не могу, он срочно понадобился Юлиане. Вздутые жилы на лице Кровавого Короля Демонов исчезли без следа. Вместо этого его лицо стало белее простыни, а руки слегка задрожали. Он, наверное, представлял себе, как он, связанный собственными внутренностями, будет смотреть, на жарящийся собственный мозг, который потом проталкивается по его глотке, прежде чем быть окунутым в соус из его крови. «Ой, я-то зачем об этом подумала...» Братик Принц, как и ожидалось, начал выдавать ещё более ужасные ужасы, разговаривая сам с собой, по всей видимости, размышляя, какой ужас ему применить: - Вытащить его глаза и засунуть их ему в зад? Закопать его заживо? Содрать с него кожу? Если я правильно помню, это было одной из десяти главных пыток Династии Чин! Оторвать ему все четыре конечности и кинуть их в кучу дерьма? А где я возьму кучу дерьма? Медленно разрезать его на кусочки? А разве это не называется "Отрывать мясо от костей"? Кастрировать? Не думаю, что он умрёт от этого. Согласно игроописания, это место не является критическим местом игрока. Засунуть мой меч в его зад? Нет, так он испачкается в дерьме. Хотя, мне, кажется, было нужно дерьмо. Может быть, удастся получить, таким образом, кучу дерьма, чтобы потом отрубить ему все четыре конечности и кинуть туда... Но я не могу так издеваться над моим дорогим Чёрным Дао. «Ой, мамочки!...» - Кукла не могла больше терпеть и ринулась прочь с арены вместе с остальными членами Странного Отряда. Кажется, наши противники сбежали ещё раньше. Хорошо, Кукла успела не последней, мне хватило кабинки в туалете. «Принц, ты будешь наказан! Из-за тебя пришлось освободить желудок от обеда! Никогда тебе не прощу! Ой... Кукле так страшно!..» Как мы узнали позже, нам присвоили победу в этом "поединке". Первой к спокойно вернувшемуся с арены братику Принцу подбежала сестрёнка Лолидракон с опасным блеском в глазах: - Принц, ты ПОКОЙНИК! В её руке недвусмысленно сверкнул кинжал. - Из-за тебя меня вырвало даже вчерашним ужином! - сказала невестка Юлиана со своей ужасающей тенью, а в её руке вспыхнула огненная стрела. - Братик Принц, Кукле очень страшно! Огненные черепа, восстаньте по зову некроманта Куклы!.. - Принц, ты же знаешь, я всегда относился к тебе как к младшему брату, - сказал братик Волк, раскачивая в опасной близости от него своими огромными лапами. - Ваше Высочество... - Гуи выглядел обеспокоенным. Увидев кинжал, магические стрелы, гигантскую лапищу и ещё руку скелета, собирающиеся свалиться на его голову, братик Принц кинул Гуи жалобный взгляд и трагично закричал: - Гуи, спаси меняааааа! Братик Гуи немедленно подлетел к братику Принцу и растопырил руки: - Не смейте бить Его Высочество! Однако накал страстей уже достиг предела. В ход пошло всё: кулаки, ноги, вилки, ножи и даже тапочки. Братик Принц прятался за братика Гуи, которому в основном и доставалось. Кукла отозвала огненных черепов: «Нет, так дело не пойдёт!» - и напустила могильного холода. Постепенно затихли остальные. - Принц, ты бессовестный! - сестрёнка Лолидракон тяжело дышала, устав от битвы. - То есть как это? Ты получила удовольствие от избиения кого-то до полусмерти, я не избит, а мазохизм Гуи удовлетворён. Мы убили одним выстрелом нескольких зайцев, так почему бы и нет?***
Организаторы турнира внезапно объявили, что хотели бы встретиться с лидером нашей команды. Они сказали, что хотят обсудить с ним кое-что. Поэтому братик Волк ушёл, заодно унеся котелок и оставив нас без провизии. - Я есть хочу! - пожаловался братик Принц. Хорошо, что Кукла припасла немного печенек и сейчас их счастливо втихомолку уминает. - Ну, ты и обжора, - откликнулась Лолидракон. - Удивляюсь, как кто-то женского пола может так много... Отдавать любви тебе. - Волк вернулся! - Юлиана издалека заметила своего возлюбленного. - Слушайте, все, у меня есть не очень плохие, но всё-таки плохие новости, - сдвинул брови братик Волк. - Нам по-прежнему нужно сразиться ещё в одном поединке. - Сейчас? Прямо сейчас? Но я так голодна, - заныл братик Принц. - Ну, если быть точным, у нас ещё есть двадцать минут. - Гуи... - было о чём беспокоиться, после нашей заварушки братик Гуи так и валялся на земле уродливым комком грязи. - Я его вылечу, не волнуйтесь, - сказал братик Волк, а потом добавил: - Эти раны ничто в сравнении с теми, которые он обычно получает от Принца. - Команда “Демонические Демоны” наши следующие соперники. Причина, по которой мы сражаемся два раза подряд - мы одни из последних команд, которые остались на предварительном этапе. Организаторы Турнира хотели бы закончить предварительные матчи сегодня, - сообщил братик Волк тревожным голосом. - И больше всего бесит то, что у нас нет времени пойти и вытрясти информацию о них у какого-нибудь прохожего. Однако наши противники знают о нас многое, так как они наверняка посещали наши предыдущие бои. Ситуация явно невыгодная для нас. - Эфо офень нгегыогно гля наф, - невнятно сказал братик Принц с полным ртом. - А может, это и не так. К счастью для нас, предыдущего матча не состоялось, так что велика вероятность того, что они знают только наши классы, - сказала Юлиана с подбадривающей улыбкой. - Надеюсь, ты окажешься права, - уже прожевав, ответил братик Принц. Кукла молча слушала, не переставая жевать. В очередной раз за сегодняшний игровой день мы вышли на арену. - Это... Наши противники? - выдавил братик Принц, покрываясь потом. - Кажется, да, - братик Волк начал хмурить даже больше, чем раньше. - Вы серьёзно? Вы хотите сказать, что этот цветочек, эта кучка травы, это деревце, этот камешек, эта лужица и ещё что-то, чего мы не видим, - наши противники? - Понятно теперь, почему они Команда “Демонические Демоны” - они, вообще-то, состоят из демона цветка, демона травы, демона дерева, демона камня, демона воды и демона ветра. Это очень плохо: у демонов множество подкатегорий и их навыки слишком обширны. К тому же очень мало людей, выбирают играть за демонов. Мы ещё никогда не противостояли игрокам этой расы, так что мы знаем о них крайне мало. Это будет тяжёлая битва, - обеспокоенным голосом объяснила сестрёнка Лолидракон. - А я вот только было подумал повторить описания ужастиков, которые использовал в прошлый раз, но теперь... Лолидракон, как думаешь, заинтересовано ли это/он/она/оно/они в том, чтобы вздёрнуть меня как следует? - Понятия не имею, - безразлично ответила сестрёнка Лолидракон. - Ну, думаю, это и не важно. В конце концов, нам всё равно придётся сражаться, - тоже убрал эмоции братик Принц, и принял боевую стойку. - Принц прав. Давайте размажем их по арене! - маниакально прорычал братец Волк. Начало битвы. Братик Принц ринулся вперёд, но вражеский демон-трава перехватил его, опутал ноги и уронил. Он рубанул её мечом, но это помогло мало. Стебли полезли из земли отовсюду и стали его опутывать. - Мёртвые скелеты, заточённые в яростном пламени глубин преисподней, внемлите зову некроманта Куклы! Отриньте свой сон и услышьте меня! Явитесь по моему призыву! - Принц! - Братик Волк кинулся к братику Принцу и начал разрывать опоясывающую его траву. - Скелеты, непроницаемая стена! - Кукла направила скелетов прикрыть всех. Лолидракон, которая собиралась сделать подкоп в сторону противников, тоже подбежала и начала разрезать траву своим кинжалом. В этот момент братик Принц закричал: - Забудьте обо мне! Быстро, защищайтесь! Ко всем хотя и медленно, но неотвратимо приближался демон-камень. - Скелеты, приготовиться! - Кукла торопливо перенаправила своих скелетов преградить дорогу демону камню. Однако взмахом своих толстых ветвей демон-дерево смёл скелетов. И хотя его удары не разрушили их, но задержали, вынуждая терять драгоценное время, чтобы подняться на ноги. Увидев, как здоровенный демон дерево двинулось вперёд, Юлиана быстро скастовала Огненный Шар, который оттолкнул Дерево назад к тому месту, где были остальные Демонические Демоны. Тем временем демон-камень приблизился к Кукле, Кукла и не заметила, пока поднимала скелетов. Он уже замахнулся... К счастью, Куклу вовремя оттолкнул братик Волк, однако сам попал под сильный удар. Несмотря на его крупное телосложение и двухметровый рост, братик Волк отлетел на несколько метров. - Волк!.. - вскрикнула невестка Юлиана. - Огненные Черепа! Быстро! Тотальная защита! - Кукла в панике приказывала своим скелетам противостоять демону камню. - Гуи! Мелодия Неистовства! Скорее! - закричал братик Принц. - Есть, - ответил он, и гуцинь заиграла. - Меч Мышеловка! - за несколько секунд братику Принцу удалось освободиться из травяного плена и он бросился на подмогу. Внезапно на его пути возник водяной столб. Второй такой же подкараулил его сзади и едва не смыл с арены. С криком братик Принц в последний момент успел воткнуть в землю Чёрный дао и остаться в зоне схватки. Однако этим воспользовался демон-трава и связал его. Кукла и Юлиана все силы тратили на сдерживание демона-камня. Пока это получалось. Братик Гуи выпускал Сверхзвуковые Стрелы Охотника за Душами, чтобы помешать противникам сосредоточиться на атаках. Братик Волк сцепился с демоном-ветром. Сестрёнка Лолидракон решила подкрасться с помощью подкопа в тыл и вывести из строя кого-нибудь из противников. - Лолидракон, БЕГИ! - заорал братик Принц. Но было поздно. Демон-дерево уже нашёл способ защититься от вора, который имеет привычку подкапываться, чтобы убить своих врагов. Едва заметив её присутствие, дерево немедленно протянуло свои большие ветви к ней. Избежать атаки дерева сестрёнке Лолидракон не удалось, она получила сильный удар, к счастью, не смертельный. Отлетев назад, сестрёнка Лолидракон бросилась на помощь братику Волку. Её скорость с учётом поддерживающей магии братика Гуи дала ей преимущество даже перед ветром. Они почти справились с ним. В этот миг демон-цветок, который оставался неподвижным с начала боя, внезапно начал кастовать целительное заклинание. Цветочная пыльца медленно поплыла к демону-ветру, и его раны стали бесследно исчезать. - Так демон-цветок - жрец! - воскликнул братик Волк. И тут на помощь к демону-ветру подбежал демон-дерево. Ему вынуждены были противостоять сестрёнка Лолидракон и братик Гуи. У дерева невероятная сила. Кукла и Юлиана не могли им помочь, вынужденные сдерживать атаку демона-камня. Нанести ему серьёзный урон не получалось из-за гранитной кожи и твёрдого каменного тела. Братика Принца надёжно сдерживали демон-трава и демон-вода. Братик Принц ухитрился вытащить Пельмешку. - Пельмешка, бамбуколёт! На голове у Пельмешки внезапно появились лопасти вертолёта. Они начали вращаться, поднимая Пельмешку над землёй вместе с братиком Принцем. Так он хотя бы был вне досягаемости противников. Он улучил момент и атаковал демона-воду. Но тот предпринял контр-атаку. Пока братик Принц боролся с демоном-травой, демон-вода проткнул его ледяными копьями. - Пельмешка, Техника Избиения Собак! - братик Принц запустил Пельмешку в демона-воду. - Принц, Давай! - на помощь братику Принцу бросились сестрёнка Лолидракон и братик Гуи. Пока сестрёнка Лолидракон оттаскивала его, братик Гуи обрушил на демона траву дождь сверкающих стрел, вынудив защищаться. Однако, братик Волк, сдерживая одновременно двух демонов, не мог помочь братику Принцу. Сестрёнка Лолидракон вынуждена была бросить его и прийти на помощь братику Волку. Демон-вода наслал на нас огромную волну, которая добила братика Принца. Бросившийся на помощь братик Гуи не смог ему помочь. - ПРИИИИНЦ! - отчаянно закричали мы. Но его тело засветилось и превратилось в столб света. - Принц... - в шоке прошептал братик Гуи, сжав руки - руки, которые всего мгновение назад держали Принца - и упал на землю. - Принц... - кровь отлила от лица сестрёнки Лолидракон. - Как... - Юлиана прикрыла рот ладонью, а в её глазах стояли слёзы. - НЕЕЕТ! ПРИНЦ! - Закричал братик Волк. - Братик Принц! - заплакала Кукла: - Мама? Где Мама? - полились супер-ультра потоки из глаз Пельмешки. Атмосфера застыла по всему стадиону. Горестное чувство начало передаваться от зрителя к зрителю, и даже члены Команды “Демонические Демоны” на некоторое время замешкались. Этого хватило нам, чтобы прийти в себя. Яростные языки адского пламени запылали вокруг Гуи: - Огненный Феникс, как твой хозяин, я приказываю тебе! Сожги! Отправь этих жалких глупцов, которые посмели ранить моего любимого, в огненные объятия ада. В глазах Гуи тлела жажда мести, и даже гордый Огненный Феникс с низким уровнем преданности ощутил, что сейчас не время для ослушания. Он издал протяжный крик, а затем взлетел высоко в небо и обрушил потоки пламени на Команду “Демонических Демонов”. Демон трава попытался поставить травяной барьер, но что трава может сделать против огня? Демон вода немедленно вышел вперёд, используя водяной экран, чтобы остановить огонь. Увидев, что ситуация изменилась в лучшую для них сторону, демон трава немедленно решил использовать свою Технику Травяного Оплетения против братика Гуи. Длинные травяные стебли появились под его ногами. - Землетрясение! - Юлиана сотворила заклинание, присела и слегка прикоснулась правой рукой к земле. Огромная щель появилась под демоном травой, а земля разделилась надвое. Демон трава упал бы в щель, если бы его не поймал демон дерево. Юлиана лишь улыбнулась, закончив творить заклинание во второй раз. И вот новая трещина побежала к демону траве и демону дереву: - Ты использовал этот приём, чтобы убить Принца - думаешь, я позволю тебе убить так же и Гуи? И не мечтай! - сказала Юлиана. - Отворяя дверь в преисподнюю, раздвигая яростное пламя мёртвых глубин, я, некромант Кукла, призываю могущественное существо, объятого адским пламенем Костяного дракона! Явись на мой зов, обрушься на противников, и помоги своей владычице уничтожить все на её пути! На лице Куклы были ярость и решимость, и даже призыв несравненно ужасного Адского Огненного Дракона не смог подавить её желания отомстить за Принца. Таким образом, кроме Огненного Феникса с его божественным пламенем, Команда “Демонические Демоны” теперь вынуждена противостоять ещё одному врагу огненного элемента - покрытому тёмным пламенем костяному дракону. Демон ветер и демон камень, увидев, что происходит, немедленно направились к Странному Отряду, чтобы быстро избавиться от этих трёх опасных индивидуумов. Однако на пути ветра появилась сестрёнка Лолидракон. - Кто-то когда-то сказал, что соревноваться с ветром в скорости - глупость, но сейчас я тебе покажу, что глупость - сражаться со мной, - угрожающе произнесла она. Сказав так, она вытащила два кинжала и начала взмахивать, резать и пронзать ветер, заставляя его поспешно ретироваться. Братик Волк взмахнул своим Сиянием Славы, начав битву против демона камня один-на-один. С технической точки зрения сила и физические данные братика Волка не могли сравниться с таковыми у демона камня. Однако братик Волк усмехнулся, спокойно отметив про себя: «Даже любой третьеклассник знает, как можно разрушить камень, почему бы просто не дать шанс жару и холоду разобраться с этим?» - Гуи! Прикажи Огненному Фениксу ожечь огнём демона камня! - сказал братик Волк братику Гуи по командному чату, и тот немедленно сделал так, как его просили. - Думаешь, огонь может что-то сделать мне? - Демон камень стоял в центре огненного потока, ничуть не беспокоясь об этом. Братику Волку оставалось добыть воды. Но ни у кого из нас её не было. Только Пельмешка безутешно плакала в стороне, даже когда появились признаки неизбежного наводнения. Не знаю как, но братик Волк уговорил Пельмешку пролить на демона-камня потоки воды. Каменное тело затрещало. Демон-камень побледнел и начал в панике делать попытки поймать Пельмешку: - Что ты делаешь? Отвали! Однако Пельмешка была маленькой и проворной. В один миг она на его голове, в другой уже на его плечах, в третий - на руках: Два потока начали оказывать своё действие, разрушая тело демона-камня. - Вперёд, Огненный Феникс, быстрее! Сожги этих проклятых демонов в пепел! А-ХА-ХА-ХА! - братик Гуи словно сходил с ума, а Огненный Феникс, кроме небольшого участка, где стоял Странный Отряд, сжигал всё, что, ему попадалось на дороге. Его огонь был неиссякаемым. А вот с огненным драконом получились некоторые проблемы. Кукла вызвала предельное для нынешнего своего уровня существо и с трудом управлялась с ним. Он летал. Сметя противников, нужно было совершить разворот, при котором дракон уже не в первый раз случайно зацепил столб на краю арены. Колонна разлетелась по всему колизею. Ещё заход, разворот... Ах, ещё один столб. Ну почему ж они сделали арену такой маленькой? Юлиана использовала Землетрясение в одиннадцатый раз, теперь весь пол арены был разделён на шесть кусков различного размера, показывая признаки возможного разрушения. Зрители уже давным-давно сбежали ради спасения своих жизней. Рефери прятался за колонной, которую ещё не разрушил дракон. Слушая комментарии Сяо Ли, можно было подумать, что наступил Апокалипсис. Противников уже не было видно. Но матч почему-то ещё не остановили. В конце концов, братик Волк остановился первым. Он оглядел пейзаж вокруг и закричал: - Хватит, хватит! Мы уже отомстили за Принца. Думаю, теперь его душа покоится с миром. Услышав рёв своего мужа, Юлиана тоже остановилась. Она оглядела останки арены и невыразительным голосом произнесла: - Принц, покойся с миром. - Братик Принц... Уаааа! - слёзы снова потекли по лицу Куклы. - Принц! Я отомстил за твою смерть! - братик Гуи, в слезах, закричал в небо, - Ты слышал меня, Принц? Мы ОТОМСТИЛИ ЗА ТЕБЯ! Братик Волк поднял голову к рефери, залезшему на вершину колонны, и спросил: - Судья, ты не собираешься объявлять нас победителями? Или ты хочешь, чтобы мы продолжали превращать арену в хаос? Думаю, ты уже должен был понять, что члены моей команды медалей за терпение не брали. Услышав это, рефери, чуть не плача, поторопился объяснить: - Но ещё не все члены Команды “Демонические Демоны” погибли. Согласно правилам Турнира, все члены команды противников должны либо умереть, либо сдаться. Только тогда я могу объявить победителя: - Сдаюсь! Мы сдаёмся! - произнёс дрожащий голос из-под горы обломков. Братик Волк подошёл, отодвинул камень и увидел цветок с одним единственным листочком. Рефери выглядел так, словно только что спасся от неминуемой гибели: - Победил Странный Отряд! Странный Отряд победил! Они успешно проходят в финал! Позже о братике Принце пополз странный слух. Кто-то сказал, что мёртвый он намного более ужасен, чем живой.