Жизнь после войны

Коммандер Алан Шепард, первый СПЕКТР-человек, герой Галактики Млечный Путь. Он спас Галактику от таинственной расы Жнецов, которая раз в пятьдесят тысяч лет собирала свой кровавый "урожай" с развитых органических цивилизаций. С помощью установки "Горн" угроза всему живому была устранена, но с остальными синтетиками ничего не произошло. Видимо, Катализатор умышленно врал Шепарду, чтобы обманом не дать ему уничтожить Жнецов. Сеть ретрансляторов цела, и благодаря этому галактическое сообщество медленно, но уверенно восстанавливается. Но заканчивается ли на этом приключения? *** Прошло ровно пять лет с тех пор, как была выиграна самая страшная война в истории Галактики. Алана повысили до звания командора. Хоть ему и предлагали адмирала, он отказался, так как перспектива "променять корабль на кабинет, чтобы перекладывать бумажки с одной стопки на другую" его не устраивала. Сейчас он сидел на не большом диванчике и грустно смотрел в космос через иллюминатор "Нормандии". Он скучал по своим друзьям: тем, кого потерял и кто его покинул. Но больше всего он скучал по своей любимой жене Лиаре. Она сейчас жила в их большом двухэтажном доме на Элизиуме, который был дан им как награда за победу. Мужчина так хотел снова ее увидеть, обнять, поцеловать... Тяжело вздохнув, Шепард решил немного пройтись. Но когда он поднялся в БИЦ, там оказались лишь несколько операторов и дежурный офицер. Что неудивительно - было время отбоя. Недолго думая, капитан решил проведать Джокера. - Эй, кэп, - вечно неунывающий пилот повернул голову на звук шагов и привычно ухмыльнулся. - Что, не спится? - А ведь странно, так ведь? - задумчиво произнес Шепард. - Самый страшный кошмар галактики был уничтожен, и мы должны спасть спокойно, но на самом деле все как раз наоборот. Наверное, все пережившие войну избавятся от кошмаров только после смерти. - Да, согласен. Но ведь мы первые люди, которые проживут 700 лет, и мы будем вспоминать об этом на протяжение аж 7 веков! Бр-р-р, жуть какая, - Джокер поежился в приступе внезапного озноба. Да, это правда. Изучая память Жнецов, ученые поняли, как увеличить жизнь человека. Для всех солдат и тех, кто сражался, провели новую терапию. Шепард один из них. А Джокеру помимо этого провели усиление костей, и теперь он нормально может стоять и спокойно переносить физические нагрузки. - А где Сью? После того, как ИИ "Нормандии" получила тело, экипаж перестал обращаться к ней как к программе. Да и просто перестал называть ее с помощью аббревиатуры. - Она сказала, что ей надо отключиться, - пилот пожал плечами и, внимательно посмотрев на капитана, произнес:: - Да и тебе отдых не помешает. - Хорошо, - нехотя согласился Шепард. - Но как только прибудем в Солнечную систему, разбуди меня. На Джона действительно навалилась усталость и дремота. Направившись к лифту, он поднялся в свою каюту и упал на кровать. Лениво глядя на космос через иллюминатор, он подумал: "Сколько там осталось неисследованного", - и мужчина усмехнулся от следующей мысли: "Ох, Лири, твоя мания исследовать передалась мне. Я так по тебе скучаю..." Алан еще некоторое время время вспоминал о ней, а потом посмотрел на свое обручальное кольцо и вспомнил, как Лиаре очень сильно понравилась эта вековая традиция людей. Поэтому она тоже носила похожее. Улыбнувшись, мужчина закрыл глаза и через некоторое время провалился в сон, где его не посмел тревожить ни один кошмар. Разбудил его вызов Джокера, извещающий о прибытии к месту назначения. Поднявшись на мостик рядом с капитаном, который сонно просматривал Галактическую карту, Джокер спросил: - Итак, кэп, зачем же мы понадобились командованию Альянса? - Сам не знаю, - отмахнулся Шепард. - Сказали только то, что надо явиться немедленно. Видать, что-то важное. - И правда, действительно что-то ну очень важное, если вызвали Героя Галактики, - Джокер весело блеснул глазами, прекрасно зная, насколько раздражают капитана такие речи. - Джокер, хватит меня так называть, - лишь поморщился на это Шепард. - Я всего лишь сражался, как и все остальные, и это их надо благодарить. - Конечно же! А кто же объединил этих "остальных"? Как там сказал Явик: "Вы стали объединяющим голосом вашего цикла". Да, Явик... Через три дня после победы он полетел на какую-то планету протеан. Сказал, что должен присоединиться к своим сородичам. - Да, я помню, он рассмеялся, увидев победу "примитивных" рас галактики, - тяжело вздохнув, Джон продолжил: - Все-таки жаль, что он это сделал. - Да, жаль. Пусть и был порядком ворчлив, но все равно жалко парня. Шепард решительно тряхнул головой, отгоняя все грустные мысли: - Ладно, Джеф, давай, веди "Нормандию" в док. У нас есть ещё дела. - Есть, сэр! "Нормандия" полетела в Лондон, пока что временную столицу Альянса Систем, так как новая станция Арктур еще не была достроена. Приземлившись в доке, Шепард вышел наружу и сел в такси, летел и смотрел на город. Хоть большая часть города и была восстановлена, но видимые разрушения все ещё оставались. Прилетев в штаб Альянса, он первым делом отметился на входе у дежурного офицера. Его встретила девушка-лейтенант. - Вас ждут, командор, - звонким голосом отрапортовала она, любопытно и с восхищением глядя на живую легенду. Алан последовал за ней. И вот они вошли БИЦ штаба - большую комнату с огромным окном на всю стену. Около него стоял высокий темнокожий мужчина в мундире адмирала. Заметив Шепарда, он обернулся. - Шепард! - Андерсон тепло улыбнулся и протянул ему руку. - Рад видеть тебя, друг. - Взаимно, Дэвид, - произнес Шепард, пожав сухую мозолистую ладонь. - Можешь сказать, почему меня вызвали? - Пойдем, брифинг уже начинается. Шепард и Андерсон пошли в одну из комнат БИЦ, где был, помимо офицеров, новый премьер-министр Альянса Ульям Блейк. По слухам, прекрасный дипломат и человек. Все присутствующие стояли вокруг небольшого стола. Первое слово взял человек в белом халате. Сразу видно, ученый. - Итак, господа, - начал он голосом представительным и уверенным. Все шепотки и разговоры прекратились. - Это галактика Андромеда, - вместе с его словами над столом появилась голограмма галактики. - Спиральная галактика типа SB. Эта ближайшая к Млечному Пути большая галактика расположена в созвездии Андромеды и удалена от нас, по последним данным, на расстояние семиста семидесяти двух килопарсек. Плоскость галактики наклонена к нам под углом в 15 градусов, её видимый размер — три целых две десятых на один градус ноль секунд, видимая звёздная величина — плюс 3,2 метра. Эта галактика представляет для нас интерес, и премьер-министр Блейк решил санкционировать экспедицию к ней. - Но, сэр, - подал голос кто-то из офицеров. - Двигатели наших кораблей не способны преодолеть такое расстояние. - Верно, - с видимым удовольствием ответил ученый. Было видно, что он ожидал такого вопроса. - Именно поэтому мы модернизировали наши двигатели до межгалактических. Изучая память Жнецов, мы натолкнулись на чертежи новых двигателей. Они действуют по другому принципу, чем наши: не уменьшают массу, а позволяют открыть окно в подпространство. Как вы помните, мы пытались создать подобные, но из этого ничего не получилось. А теперь, когда у нас есть чертежи... Мы построили новые корабли - три крейсера и один линкор с такими двигателями. Благодаря этим двигателям, мы можем избавиться от зависимости от ретрансляторов. У меня все, премьер-министр... Ученый отодвинулся, а Блейк стал на его место. - Теперь к делу. Вы все капитаны кораблей, поэтому и прибыли сюда. Ваши суда остаются здесь для установки этих двигателей, - Ульям обвел взглядом зал и остановился на Шепарде. - А теперь, командор Шепард. Я прошу вас и ваш экипаж присоединиться к экспедиции. Вы можете отказаться, но у вас шесть месяцев, чтобы обдумать мое предложение. - Сэр, разрешите вопрос? - Конечно, спрашиваете. - Помимо Альянса в этой экспедиции будет еще кто-то участвовать? - Хороший вопрос. Исследовательский флот от каждой расы примет в этом участие. Совет одобрил экспедицию. Еще вопросы? - Нет, сэр. - В таком случае, все свободны. Шепард, как и все остальные, вышел из комнаты, когда к нему подошел Андерсон. - Ну что, Алан, грандиозная заварушка? - усмехнулся старый вояка. - Согласишься? - Подумаю. Только вот хочу сделать это дома, на Элизиуме, да как туда добраться, если все корабли остаются здесь? - Ну, не все. Мой корабль завтра отправляется на Цитадель, для тебя я сделаю крюк. - Спасибо, адмирал, - искренне поблагодарил Андерсона Герой Галактики. - Не за что, Алан. Попрощавшись, они разошлись. Шепард решил кое-кого навестить...