Жизнь после войны

Алан сидел в аэро-такси, когда на него вдруг нахлынули воспоминания о матери и отце. Они были военными офицерами. Алан хорошо ладил со своим отцом. Командор Эдвард Шепард был героем во время войны Первого Контакта, но погиб во время патрулирования пограничных систем Альянса, когда на его корабль напали два батарианских крейсера. Пустой гроб похоронили на военном кладбище Земли. Алан тяжело воспринял смерть отца, как и его мать. И вот, такси наконец-то опустилось у входа на кладбище. Шепард шел по прямой, осматривая могилы. Ему до сих было сложно смотреть на дату смерти, год был один и тот же - 2186, разница была лишь только в месяцах и днях. И вот появилось место могил солдатов. Могила отца нашлась быстро: - Привет, пап, - тихо произнес Алан, глядя на надгробие. - Меня пытаются затащить в очередную передрягу. Я... Я не знаю, стоит ли мне соглашаться? С одной стороны, быть среди первых жителей Млечного Пути, которые войдут в новую, неисследованную доселе галактику, но с другой стороны... Пап, я уже немного устал от приключений. Может, ты и мама поможете мне решить... Шепард повернул голову вправо, где была могила его матери, контр-адмирала Ханны Шепард, которая погибла в сражении за Землю при обороне "Горна". Женщину похоронили рядом с мужем, как она и хотела. Положив цветы, которые он купил у продавца у входа, на могилы, Алан постоял еще минут пятнадцать и ушел. Взяв такси, он отправился в свою временную квартиру, небольшую, но уютную. Желудок давал о себе знать, настойчиво урча. Направившись на кухню, он сделал себе сэндвич и немного утолил голод. Все-таки Шепард отвык от человеческой кухни, да и не было в ней необходимости. Как оказалось, Лиара отлично готовит. Кухня азари, наверно, могла утолить голод даже молотильщика. Когда мужчина спросил, как она этому научилась, Лиара, улыбнувшись, ответила: "Когда пятьдесят лет живешь отдельно от всех, научишься всему". Поев, Алан решил посмотреть на закат, это было его любимым занятием вечером, и поэтому уселся на диванчике. За наблюдением столь притягательного зрелища прошел час, и солнце полностью скрылось за горизонтом. К нему подкралась дремота и он, зевая, лег спать. Проснулся Шепард от звона будильника, который он поставил перед сном. Поднявшись с кровати, мужчина принял душ и почистил зубы. Сразу после легкого завтрака инструментрон сообщил о новом входящем звонке. - Шепард, - на экране появилось лицо Андерсона. - Отправляемся через три часа, док триста четырнадцать. - Принято. Благодаря армейской выручке, Шепард быстро оделся и уже через час был в указанном доке. То, что он увидел, его очень сильно удивило. Кораблем Андерсона оказался дредноут, но в два больше и длиннее, чем обычные. Даже орудия выглядели внушительней. - Ну, как тебе? - полный гордости голос Андерсона вывел Джона из раздумий. - Андерсон, это и есть твой корабль? - немного удивленно произнес Шепард, не в силах оторвать взгляд от линкора-красавца. - Да, меня назначили его капитаном, - Дэвид выглядел довольным такой реакцией старого друга. - Линкор Альянса "Орион", пока что единственный корабль в своем роде. А теперь пошли. И они вошли на борт этого огромного корабля. Внутри, что поразило Шепарда, оказалось достаточно просторно. А поднявшись на мостик, Алан увидел совершенно неожиданного человека - Кали Сандерс в форме капитана 1-го ранга. - Кали? Вы теперь служите здесь? - Как видите, - улыбнулась ему девушка. - Рада вас видеть. - Взаимно, - кивнул в ответ Шепард. - Капитан, - связался с Андерсоном пилот. - Нам дали разрешение на взлет. - Отлично, взлетаем. Во время плавного взлета Шепард не почувствовал никакой нагрузки, и летели они так быстро, что через минуту оказались на орбите. - Курс на Элизиум, лейтенант, скомандовал Дэвид. - Есть, сэр. В этот миг перед кораблем появилась странное зеленое окно, и "Орион" буквально влетел в него. Алан, стоящий у иллюминатора пилота, увидел, что корабль летел в синем бесконечном туннеле. - Завораживает, да? - хмыкнул белобрысый парнишка-пилот, отрываясь расчетов. - Да... - Шепард присвистнул бы от восхищения, если бы не был командором. - А сколько времени займет путь? - Ну, если двигатели будут работать как и сейчас, то десять часов. - Сколько?! - Джон оторвался от созерцания красот космоса и, подняв брови, уставился на пилота. Воистину, этот день полон чудес. - Да, именно десять, - рассмеялся подошедший Андерсон, глядя на удивленное лицо Шепарда. - Тебе же говорили, что новые двигатели в 100 раз эффективнее старых. - Да, говорили... Но я не думал, что настолько. Андерсон ещё раз усмехнулся, а потом хлопнул себя по животу: - Не знаю, как ты, но я проголодался. Составишь компанию? - Конечно. Двое мужчин спустились на несколько палуб, взяли в столовой еду и разговаривали часа два на разные темы, и ещё столько о том, что же будет в этой экспедиции. Как только они разошлись, Алан спустился на стрельбище, решив освежить свою реакцию и меткость. Взял старую добрую винтовку "Богомол" и встал на огневой рубеж, целясь в движущиеся и неподвижные цели. При стрельбе Алан руководствовался одним правилом, которое вбил ему в голову инструктор: "Если промахнешься, то ты уже труп". Отстреляв свою партию целей и набрав сотню балов, Шепард уже хотел положить винтовку, как вдруг к нему подошел один из молодых капитанов и снисходительно произнес: - Неплохо стреляешь, - Алан был одет в гражданскую одежду, так что ничуть не удивился тому, что капитан выразился таким тоном, лишь порадовался, что не все люди узнают Героя Галактики в лицо. - Благодарю, - ответил Шепард, положив винтовку. - Ты победил мой рекорд, штатский, - добавил парень, блеснув серыми глазами. Он так и не понял, кто находится перед ним, иначе не пытался бы бросить вызов. - Если хочешь, капитан, давай посоревнуемся в стрельбе, - Шепард тут же понял, что от него хотят, и решил не упускать шанс проучить неопытного юнца с гонором. - Ну давай, крыса гражданская, - хищно осклабился парень и подошел в стойке с оружием. Само соревнование состояло в том, чтобы поразить как можно больше целей за пять минут. Капитан, у которого не хватало практики, естественно, проиграл такому опытному разведчику, как Шепард. Сразу после испытания на стрельбище вошел Андерсон и первым делом посмотрел на табло, чтобы увидеть счет. - Прости, Андерсон, - небрежно отозвался Шепард, кладя "Богомол" на место. - Мне тут вызов бросили. Когда капитан "Ориона" это услышал, то, рассмеявшись, посмотрел на покрасневшего от гнева и разочарования юнца. - Капитан Родригес, о чем вы думали, когда бросали ему вызов? - Сэр?.. - проигравший, казалось, был сбит с толку. - Вы что, даже не знаете, кто это? Молчание. - Перед тобой стоит Герой Галактики, победитель Жнецов, командор Алан Шепард. Только услышав это имя, Родригес открыл рот и неверяще округлил глаза. - П-простите, командор, - смущенно пробормотал он, отдавая честь. - Пустое, капитан. Я же без формы, - отмахнулся Алан и протянул ему руку. - Спасибо, сэр, - молодой капитан уважительно пожал протянутую ладонь. Андерсон, насмешливо наблюдающий за этим действом, тронул Шепарда за плечо. - Ладно, Шепард, идем. - Капитан, спасибо за практику, - Шепард кивнул Родригесу и направился вслед за Дэвидом. Они поднялись на смотровую палубу. Андерсон оказался вынужден уйти по своим делам, а Алан зашел в комнату отдыха - просторную, с большим окном с видом на космос. Сейчас Шепард смотрел на "стенку" туннеля. На полке рядом с диваном мужина нашел книгу-планшет и начал ее читать, но, сам того не ожидая, заснул. Разбудил его голос Андерсона: - Алан, ты что, это читал? - пальцем он указал на планшет. - Да, - зевнул Алан и потянулся. - И даже не заметил, как вырубился. - Неудивительно, - хмыкнул Дэвид, беря в руки планшет и перелистывая текст. - Эта книга как снотворное. - Сколько я спал? - поинтересовался Шепард, поднимаясь с кресла, в котором так неожиданно отрубился. - Да почти шесть часов. Пошли, через пару минут мы будем у Элизиума. И действительно, корабль вышел и гиперпространства рядом с планетой. Шепард, попрощавшись с Андерсоном, сел в челнок, который тотчас же доставил его в порт. - Спасибо что подбросил, лейтенант. - Не за что, сэр. Когда Алан вылез из челнока, в очередной раз вызвав такси, то поехал к дому, который находился на высоком холме за городом. Такси село рядом с ним. Открыв двери, Шепард вошел в прихожую и, сняв куртку с ботинками и надев вместо них тапочки, вошел в гостиную. Обстановка внутри дома была больше в белых тонах, лишь мебель добавляла разнообразия. Поднявшись на второй этаж, он зашел в одну из комнат, которая служила Лиаре рабочим местом. Она ведь до сих пор работала могущественным торговцем информацией, который был известен как Серый Посредник. Джон увидел, что Лири в очередной раз заснула за терминалом и, осторожно подойдя и аккуратно взяв её на руки, понес свою жену в спальню. Положив ее на кровать, он удалился из комнаты и вернулся в кабинет, где увидел, что для Лиары пришло новое сообщение, и решил его открыть. Кому: Лиаре Шепард. От кого: Советник Тевос. Уважаемая Лиара! В данный момент собирается экспедиция в соседнюю галактику. У вас есть опыт, который может оказаться бесценным, поэтому я прошу вас присоединиться к этой экспедиции. Жду вашего ответа. - Уже и ее к этому привлечь хотят, - вполголоса произнес Алан, сев за рабочий стол Лири. Посидев пару минут, он решил спуститься в сад, где любила гулять пара. Сев на скамейку, он надолго задумался. Тем временем Лиара проснулась и первым делом удивилась, что находится в спальне. "Похоже, Алан вернулся!" - радостно подумала она. Спустившись в гостиную, она его не нашла, но увидев открытую дверь сад, пошла туда. В саду было три дорожки, но все они пересекались в центре, где и была скамейка, на которой сидел командор. Увидев столь знакомый и столь родной силуэт, Лиара, подкравшись, обвила руками шею своего любимого. Объятие продолжалось несколько минут, прежде чем девушка подняла голову Шепарда вверх и сладко поцеловала его в губы. Разорвав поцелуй, она, сев рядом с ним и прижавшись к своему мужу, прошептала: - Я так скучала. - Как и я, Лири, - тихо произнес Шепард, обнимая её. Улыбнувшись, азари еще сильнее прижалась к нему. Они некоторое время сидели молча, но вскоре девушка заметила на его лице задумчивость. - Что-то не так, дорогой? - поинтересовалась она обеспокоенным тоном. - Просто меня пытаются втянуть в крупную компанию... - Что? - Лиара нахмурилась. - Пойдем в дом, я все расскажу. Войдя в в гостиную, они сели на диван, и Алан рассказал ей все. - Алан, без меня ты никуда не полетишь, - решительно заявила Лиара и села ему на колени. - Хм. А кто сказал, что без тебя? - улыбнулся Алан. - Тебя тоже хотят в это втянуть. - Откуда ты знаешь? - Тебе пришло письмо от Совета с приглашением. Согласишься? - Если ты согласишься, то и я тоже, - ни секунды не медля, ответила азари. - А как же Серый Посредник? - У Ферона есть второй терминал Посредника, - моментально нашла решение Лиара. - К тому же, ему будет помогать Глиф. - Глиф? - Алан рассмеялся, вспоминая назойливый ВИ. - Теперь он Ферона уже не раздражает? - Уже нет. Они даже подружились, если так можно сказать. Супруги очень долго сидели в объятиях друг друга, пока на город не опустилась тьма. Поднявшись в спальню, они крепко заснули в объятиях друг друга.