Terra incognita

Провозившись ещё с полчаса по своим делам, Вален наконец спустился на первый этаж. В холле он столкнулся с вдовой военного министра Аэлитой фон Оберштайн, выходившей из лифта. Знакомые вежливо раскланялись. Однако у дверей они снова столкнулись, и Валену пришлось проявлять галантность: придержать даме дверь, пропустить вперёд, подать руку на лестнице. На автомате подал левую, покалеченную. Но дама не придала этому значения (или умело сделала вид, что скорее всего), вежливо поблагодарила, слегка оперлась на протез и в конце лестницы также спокойно убрала ладонь, ещё раз поблагодарила, попрощалась и ушла. «Привыкла, видно, к таким как я, - подумал Вален. - Хотя с её покойным мужем это немудрено». На следующий день Вален закончил уточнения и стал составлять списки по форме для склада и службы снабжения. К концу дня от букв и цифр на мониторе компьютера уже рябило в глазах. Он так заработался, что не заметил, что рабочий день давно закончился. На часах было 19-00. «Однако, как же легче было в армии! Но пора домой. Завтра закончу». На площадке он снова столкнулся с фрау фон Оберштайн. Она выходила от профессора Багаутдинова. Пришлось раскланиваться и ехать в одном лифте. Вежливость требовала о чём-то заговорить. - Добрый вечер, мадам. - Добрый вечер, герр Вален. - Вроде бы вы где-то в другом месте работали? - Да, вы не ошиблись. Но теперь я еду в экспедицию. Поздравьте меня. Сегодня это абсолютно точно решилось. "Вот ведь неуёмная!» - подумал Вален. Но вслух, конечно, этого не сказал. - Поздравляю, мадам, - вежливо ответил он. - Но... у вас же двое детей. Как же они? - А они поедут со мной, - весело улыбнулась женщина. - Кстати, герр Вален, а почему бы и вам не взять с собой вашего мальчика? - Зачем? - удивился он. - Да затем, чтобы наши городские детишки поняли, что такое тяжёлый труд. И что такое сила науки — заодно. Первое мои могут осознать, если я их отправлю к деду в деревню. Поверьте, там они при необходимости будут вскапывать огород лопатами или пойдут в подпаски к местному пастуху. И скидки на то, что они — внуки хозяина, им там никто не сделает. Но вот что такое сила науки, они там узнают гораздо позже. И — более однобоко. Да и я по ним скучать буду... Так что вы подумайте, - снова улыбнулась она. «Да, главное, что и мать, и дети будут скучать. А ведь и правда — может выписать Отто-Михаэля сюда? Хоть немного хоть к полувоенному делу да приобщу». Но за ночь эта мысль как-то забылась. А утром всё завертелось по новой. Едва успел отправить первый список, как пришли новые.