Terra incognita

Весь день полковник Линц был занят. Хозяйство ему досталось большое, программа лёгкой жизни не предвещала, надо было продумать всё возможное и невозможное. Согласно прогнозам, на некоторых из намеченных планет угроза нападения была более чем реальной. И только часа в четыре он позволил себе подумать о предстоящем вечере. Каспер уже давно практически не жил в городе — почти ничего не держало. Перебрался на корабли. Так было и проще и удобнее. Вечером, он, как обычно, собирался на медицинский корабль к Ивану. Но вчера у Ивана он столкнулся с госпожой фон Оберштайн. И встреча эта Линца очень заинтересовала. «Интересная женщина, — подумал он. — И необычная. Особенно для подданной империи. Дворянка, а университет закончила не для „ярмарки невест“. Замужем была за министром, а работала всё это время. Да и муж её, говорят, был весьма непростым человеком. Как она с ним ладила? Интересно, чем её так привлекает Изерлон? Только профессиональный интерес или ещё что-то? Да и чего греха таить, она очень красива. Вот бы её портрет нарисовать … Только согласится ли?» За этими размышления прошло около получаса, и Каспер стал собираться. По дороге Аэлита буквально забросала его вопросами об Изерлоне. Её интересовало буквально всё! Как работало правительство … Как строилась экономика … Как управлялась армия … Как складывались взаимоотношения в обществе … Как решались вопросы культуры … Как преодолевались языковой и национальный барьеры … Вопросы … вопросы … вопросы … На половину из них Каспер не знал готовых ответов, приходилось обещать и запоминать, чтобы найти ответы после. Да ему уже и самому стало интересно, как работала система, в которой он прожил не один год („И не самые худшие годы моей жизни, чёрт меня побери!“). Собеседницу Каспер откровенно и с удовольствием разглядывал. Ему всегда нравились увлечённые своим делом люди. И сейчас он видел перед собой человека с горящими глазами, взахлёб говорящего о своей работе, задающего точные и нестандартные вопросы, и вместе с тем — какого-то тёплого и душевного. Как они дошли до места, Каспер не заметил. Иван уже ждал их. После переезда на корабль он словно ожил. Линц, откровенно говоря, и не подозревал не только то, что приятель настолько общителен, но и что он снова способен по-настоящему радоваться. Здесь была Надежда. И ещё здесь была Работа. Ванины познания в компьютерах оказались очень кстати. Системный администратор экспедиции заглядывал к медикам гораздо реже, чем в остальные сектора и в какой-то момент заговорил о зачислении Ивана в штат. Вопрос решился быстро и положительно. Вот и сейчас он выкатился в коридор навстречу гостям. Улыбающийся, счастливый. Следом за ним вышла Фаина. Сегодня она ночевала дома. Подруги задержались в коридоре, а Каспер и Ваня вернулись в помещение. — Как ты, Ваня? Как дела? — Всё хорошо, Кас. Не беспокойся. Глядя на друга, Линц согласился: кажется, у него сейчас действительно всё хорошо. По крайней мере, для его ситуации. Есть шанс, есть работа и, кажется, рядом появился человек. А в коридоре подруги разговаривали о домашних делах и планах на вечер. — Литочка, милая, ты не соскучилась тут? — Ой, Фай, с одной стороны, я тебе утром говорила, скучать не дали. А с другой — соскучилась! Словно год мальчишек не видела! Так бы их сейчас и расцеловала всех троих! — Потерпи, заюшка, — погладила Фаина подругу. — Надо, что сделаешь. Ещё две ночи и пойдёшь домой … — Ой, не дождусь, — улыбнулась Лита. — Думаю, может уж лучше было бы всем сюда перебраться. — Успеем ещё. Ты не волнуйся, я их за тебя расцелую. — Спасибо тебе, Фай. Можно я тебя попрошу? Проверь у Сандро грамматику. Учитель прошлый раз жаловался на него. — Я помню, Литочка. Я всё сделаю. — Спасибо тебе. — Не за что, дорогая. Так ты мне расскажи толком, что случилось-то! — Ой, — Аэлита со вздохом махнула рукой. — Долгое дело было, за пять минут не расскажешь. Если в двух словах, в любви мне объяснялись. — Да ты что?! — ахнула Фаина. — И кто же этот красавец? — Вален, — вздохнула Аэлита. — Да ты что! А он — парень ничего, неплохой, — улыбнулась Фаина. — А ты что? — Да, он хороший человек, — грустно улыбнулась в ответ Аэлита. — Но я сейчас не готова. Наверное, ни с кем. Хотя, может, дело просто в том, что я не влюблена в него. Но вот такого друга я бы хотела иметь. — Жаль … — подруга погладила Литу по рукаву. — Он действительно хороший парень. Но на дружбу-то согласился? — Согласился вроде. — Ну и то хорошо. А любовь ещё будет. Вот увидишь. — Дай-то боги. Ты мне лучше скажи, как здесь дела. Как Иван? Ты говорила, сегодня результаты должны быть. — Да, результаты пришли, — Фаина нахмурилась. — У него действительно сейчас всё не лучшим образом. Хотя … по правде говоря, могло быть и значительно хуже. — Что-то серьёзное? — Аэлита пристально глянула на подругу. — Мышцы. Они сейчас на грани начала атрофии. Ванюша, видимо, везучий человек. Он вовремя попал к мадам Марии. Ещё пара-тройка месяцев, и понадобилось бы гораздо более серьёзное лечение. Ему и сейчас не один месяц, если не год лечиться. А тогда было бы куда хуже. — Ох ты … — покачала головой Лита. — Как же трудно ему будет … Ему сказали? — Да, он всё знает. Мадам Мария считает, что с людьми надо говорить в открытую. Особенно — с такими как Иван. Он знает, что будет нелегко и что волшебной щуки у нас нету. И ты, знаешь, Лита, меня поразила его реакция. Он только сказал: „Я готов. Скажите, что нужно делать“. Ваня — удивительный человек, — мечтательно улыбнулась Фаина. — Да! И он тебе нравится, — рассмеялась Лита. — Может быть, — задорно подмигнула Фаина. — И то хорошо. Ваня — хороший парень. И со Стасом они, думаю, подружатся. — Я знаю и надеюсь, — снова улыбнулась Фаина. - Иди. Он тебе сейчас сам всё расскажет. Он уже часа два ёрзает, ждёт, когда вы с Каспером придёте. А тут Каспер пришёл, а тебя всё нет и нет! Подруги попрощались. Фаина поспешила к выходу, Аэлита вошла в каюту Ивана.