...beauty in all she is...

Прошло десять лет с тех пор, как Шестьдесят пятые Голодные Игры разрушили мою жизнь, и пять – с тех пор, как снова Игры, уже Семидесятые, подарили ей истинный смысл. Я счастлив. Да, я по-прежнему езжу в Капитолий, по-прежнему теряю детей, но сейчас все по-другому. Как бы тяжело мне ни приходилось, я всегда знаю, что дома меня ждет она. Энни Креста. Ее рассудок так и не восстановился окончательно, но приступы случаются редко, а когда все-таки случаются – она вяжет узлы на тонкой веревке, которую всегда носит с собой, и это помогает ей сохранить чувство реальности. В остальное время она выглядит просто немного рассеянной. Единственный раз, когда она сорвалась по-настоящему, так же страшно, как и на Арене, был после смерти Уолтера полтора года назад. Мы не знали, что пока Энни была на Играх, у него случился удар. Второго инфаркта его сердце, к сожалению, уже не выдержало. На протяжении нескольких месяцев я боролся то со слезами и истериками, то с затяжной апатией. Я так боялся, что Энни не сможет выкарабкаться из всего этого, но вместе нам удалось справиться. Я не мог оставить ее ни на минуту, поэтому и переехал к ней. Это до сих пор кажется нереальным. Мы просыпаемся вместе, по очереди готовим завтрак, я ухожу в Академию, а Энни тем временем рисует свои картины; когда я возвращаюсь, на столе меня обязательно ждет горячий ужин, а после мы гуляем по пляжу; в выходные мы покупаем продукты и красим стены, приглашаем моих родителей на обед или просто остаемся вдвоем… Мы живем нормальной человеческой жизнью. Это возможно даже для нас. Академия моего отца процветает, и Дистрикт-4 в Капитолии уже признали дистриктом профи. Поначалу я был против того, чтобы подростки вызывались добровольцами, но мое мнение изменилось, когда вместо тринадцатилетнего мальчишки на Арену отправился подготовленный трибут. Его зовут Остин Дельмар, и он – Победитель Семьдесят третьих Голодных Игр. На этот раз, с точки зрения капитолийцев, правильный победитель: присоединился к команде профессионалов, убивал с ними других трибутов, а после расправился и со своими “союзниками”. Одобряю я это или нет – уже не важно, ведь ему удалось выжить. Дружеские отношения у нас с ним не сложились, но я рад, что у Четвертого появился еще один ментор. А в прошлом году победили они. Китнисс Эвердин и Пит Мелларк. Несчастные, черт бы их побрал, влюбленные. Кумиры всего Капитолия, заслужившие счастливый конец своей невероятно трогательной истории. Наивных жителей столицы им удалось обдурить, но никто из менторов на фальшивые признания Двенадцатой не купился. У парня, может, и правда есть какие-то чувства, но девчонке на него явно наплевать. Тем не менее, сейчас зрители с ума сходят, выбирая для Китнисс свадебное платье и гадая, кого же пригласят на торжество. На самом деле, я так злюсь, потому что Хеймитч, “безнадежный пьяница из Двенадцатого”, нашел способ вытащить сразу двоих трибутов, о чем раньше никто не мог и подумать. А я этого не сделал. Конечно, я бы не выдержал, если бы Энни и Рэй разыгрывали на камеру любовную историю, но факт остается фактом: спасти обоих было реально. Как бы то ни было, Семьдесят четвертые Голодные Игры изменили все. Горстка ягод оказалась способной вызвать бунты по всему Панему. Готовится крупное восстание, которое сможет навсегда закончить правление Сноу. На нашей стороне есть даже сами капитолийцы, включая нового Главного Распорядителя Игр Плутарха Хевенсби. Мы с Джоанной и еще несколькими Победителями присоединились к сопротивлению три года назад. Основные силы сосредоточены в Тринадцатом дистрикте, который, как оказалось, не был полностью уничтожен. Я знаю, что мы победим. Это будет многого нам стоить, но мы действительно победим. Сноу будет свергнут и тирания Капитолия прекратится. И мы с Энни проживем долгую и счастливую жизнь. И мы будем любить друг друга до самого конца. И нашим детям никогда не придется бояться, что их имена вытянут на Жатве, потому что Голодных Игр больше не будет. Да, я отчетливо вижу наше будущее, вертя в пальцах маленькую квадратную коробочку. Кажется, традиция дарить кольца появилась еще в Старом мире, и это – идеальное – я искал очень долго. Сегодня вечером Президент должен объявить условия Квартальной Бойни, но прямо сейчас меня это совершенно не волнует. Завтра я сделаю Энни предложение. И уже скоро она станет моей женой. И что тогда сможет нас разлучить? - Дабы напомнить повстанцам, что даже самые сильные среди них не преодолеют мощь Капитолия, в этот раз Жатва проводится среди уже существующих победителей.