***
Через два дня после прибытия Станниса в город разведчики сообщили, что огромная армия марширует через лес к югу от столицы. Король хотел оставить свои войска за стенами на случай, если Торкель не справится, но викинг настоял на том, чтобы армия вышла в поле. — Эй, я на многое иду, чтобы устроить это шоу, и ты, по крайней мере, должен обеспечить меня зрителями! Станнис не хотел делать этого, но в конце концов решил просто подготовить для армии пути отступления. И вот теперь король Станнис, лорд Старк, лорд Талли и Торкель ждали, пока армия Ренли займет позиции между Королевской Гаванью и лесом. Станнис приказал своим войскам встать сразу перед рекой Черноводная. Под его знаменами было чуть меньше пятидесяти тысяч человек. Силы Простора и Штормовых земель постепенно покидали лес. Даже невооруженным глазом было видно их численное превосходство; разведка не преувеличивала, у Ренли действительно была стотысячная армия. Рассматривая войско, Торкель прикинул, что в этой армии было около двадцати тысяч конных воинов, правильно распределенных по всему полю боя, они могли создать великолепную кавалерийскую лавину. Жаль, но в сегодняшнем бою это им не поможет. Прошло почти полчаса, когда наконец в их направлении выдвинулась небольшая группа всадников под белым флагом перемирия. Станнис, Эддард, Эдмур и Торкель поехали навстречу, и встретились отряды посреди пространства между двумя армиями. «Король» Ренли Баратеон был молодым человеком, одетым в блестящие зеленые латы, в руках он нес шлем с парой больших позолоченных рогов. Вместе с ним приехало трое рыцарей, носящих полные тяжелые доспехи с закрытыми забралами. Доспех каждого рыцаря был выкрашен в свой цвет: голубой, синий и красный. Также воины носили радужные плащи, за что они удостоились скептического взгляда Торкеля. С их стороны все, кроме викинга, были одеты в обычные боевые доспехи. Торкель же был закутан в длинный желтый плащ, скрывающий все, что было под ним, а в ответ на вопросительные взгляды, бросаемые на него еще в лагере, просто жаловался на заморозки. Как только две группы достаточно сблизились, Ренли начал разговор. — Как здорово, что ты решил встретиться с нами за пределами города, дорогой брат! — на его лице играла радостная улыбка, он был явно счастлив, что ему не придется атаковать укрепления, неся тяжелые потери. — Ренли, — сухо произнес Станнис со своим обычным каменным выражением лица. — Какое безумство заставило тебя пытаться претендовать на мой трон? — А почему бы и нет? — спросил он, изогнув бровь. — Я гораздо лучше подхожу для королевского титула, чем вы с Робертом когда-либо. — Однако у вас нет прав на трон, — холодно сказал Эддард. — Лорд Старк! — воскликнул Ренли со смешком. — Приятно видеть, что вы смогли пережить свое пребывание в должности Десницы короля, — затем выражение его лица стало серьезнее. — Что же касается вашего обвинения, позвольте вас спросить: какими правами обладал Роберт, когда поднял восстание? О, конечно, многие что-то бубнили о кровных узах между Баратеонами и Таргариенами, но, признайте, всем, кроме пары мейстеров, было плевать на это, — «король» указал на свою армию. — Вот, лорд Старк, — это мои права на трон. Они так же хороши, как и любые другие. — Это безумие, лорд Ренли, — заговорил Эдмур. — Неужели вы не понимаете, какой ужасный прецедент создаете своими действиями? Если вы займете трон таким образом, что остановит ваших преемников от начала новой гражданской воины, когда вы умрете? — А почему корону должен наследовать старший сын, а не лучший сын, лорд Эдмур? — спросил он, качнув головой. — Несмотря на свои воинские заслуги и харизму, Роберт был не способен править; своими пирами и турнирами он загнал корону в непомерные долги, — Ренли кивнул в сторону Станниса. — Мой дорогой брат, хотя и является хорошим полководцем, абсолютно не знаком с милосердием или дипломатией. Для его подданных есть лишь один выбор: повиновение или смерть. Если он получит корону, то, без сомнения, приведет королевства к новой войне через несколько лет. Станнис нахмурился в ответ на обвинение, но Ренли не обратил на него внимания и продолжил, указав на себя: — С другой стороны, я был Мастером над законами при Роберте и работал вместе с покойным лордом Арреном, пытаясь исправить то, что творил наш король. Я провел годы, занимаясь юстицией в столице, и в то же время правил Штормовыми землями, — он вскинул подбородок. — Я гораздо опытней в управлении, чем Станнис, а образованный администратор намного больше подходит для короны, чем знающий полководец. — И, похоже, еще и очень скромный, — прокомментировал услышанное Торкель, заставив Станниса в раздражении заскрежетать зубами. В этот момент Ренли, наконец, заметил викинга. — Кажется, мы не были представлены, сир?.. — Торкель, сын Харальда, также известный как Торкель Длинный, — представился викинг с веселым оскалом. — Я бы сказал, что с нетерпением жду того момента, когда убью тебя, но, по правде сказать, это будет так легко, что мне придется приложить значительные усилия, чтобы не уснуть, пока я буду вырезать твое войско. Рыцари гвардии Ренли явно заволновались в ответ на угрозу Торкеля. «Король» же просто вскинул брови. — Я слышал о тебе, Торкель, сын Харальда. Однако должен заметить, я удивлен тому, что мой брат принял к себе на службу человека, предавшего лорда Тайвина. Услышав это, викинг не смог сдержать громкий хохот. — К себе на службу? Меня? — он изо всех сил пытался выдавить слова сквозь смех. — Как будто этот заносчивый идиот мог бы позволить себе это, даже если бы мне было дело до золота, — Торкель заметил молчаливую ярость в глазах Станниса. — Тьфу, я здесь только потому, что он бросил мне вызов, — викинг кивнул на короля. — Этот идиот хочет посмотреть, на что способны Мироходцы, когда становятся серьезными, поэтому, чтобы преподать ему урок смирения, я выйду против всей твоей армии. Теперь Ренли был поражен настолько, что временно лишился дара речи. — Это… кажется, неоправданно жестоко со стороны моего брата, заставлять тебя в одиночку атаковать мою армию, — сказал он через некоторое время. — Ага, продолжай обманывать себя, — сказал Торкель с усмешкой. — Скоро увидим, каково это будет для тебя. — Достаточно, — прервал их Станнис, потеряв терпение. — Ренли, ради нашей матери, подарившей жизнь нам обоим, я даю тебе последний шанс сложить оружие. Если ты преклонишь колено, я оставлю тебя лордом Штормовых земель, введу в свой Малый совет и даже назначу тебя моим наследником, — он хмуро посмотрел на брата. — Я даю тебе эту возможность только из-за кровных уз. Брось эти глупости и капитулируй. — О-о, — Ренли снова улыбнулся. — Дорогой брат, ты же понимаешь, что моя армия превосходит твою чуть более чем в два раза? — Количество — это еще не залог победы. Ты бы знал это, если бы раньше командовал войсками, — ответил Станнис. — Ну да, но хотя ты и лорд Старк являетесь известными полководцами, на моей стороне выступают такие люди, как Рендилл Тарли и Матис Рован, — он усмехнулся. — Удивительно, что может сделать капля дипломатии, не так ли? И поскольку ты сам решили встретить нас в чистом поле, а не за стенами Королевской Гавани… — Так значит «нет». Очень хорошо, — сказал Станнис без капли сожаления. — Вскоре ты об этом горько пожалеешь. — Вот и посмотрим, дорогой брат, вот и посмотрим — продолжая улыбаться, ответил Ренли и, развернув лошадь, поскакал обратно к своему войску. На обратном пути к их армии Торкель не удержался от комментария. — Вам реально не везет, когда дело касается королевских семей, не так ли? — обратился он к Старку. В ответ лорд Винтерфелла, только тяжело вздохнул; король же, даже если слышал, не подал вида. Прибыв в лагерь, Торкель спрыгнул с позаимствованной клячи и начал разминаться в ожидании боя. Как раз в этот момент прибыла страшно усталая Хината. — Так, все готово? — спросил он. Глубоко зевающая девушка просто кивнула. Совсем не удивительно, учитывая, что она почти не спала в течение последних двух дней. — Отлично, значит, пора приступать к делу! Торкель скинул свой желтый плащ, открывая глазам окружающих то, что тот скрывал. На первый взгляд казалось, что он надел очень легкую броню — к его стандартной кольчуге добавились только наголенники, наручи и фолд. Однако этот доспех был изготовлен из материалов, на несколько порядков превосходящих все, что можно было найти в этом мире. Весь комплект блистал темной бронзой и золотом и был покрыт сложной вязью скандинавских рун, тускло сияющих зеленым и красным. Этот набор доспехов Торкель закончил всего несколько лет назад, когда получил доступ к титановой стали и древнейшему сарониту, но до сих пор его толком не испытывал. Также желтый плащ до этого скрывал под собой два топора, висящих на боках. Топор, взятый викингом в правую руку, был его давним другом и прошел с ним не одну сотню битв. Внешне он напоминал обычный датский топор, но полностью изготовленный из темно-синего метала и с хрустальной сферой, заполненной множеством молний, переплетающихся в причудливом танце, в центре лезвия. Ощутив легкие электрические разряды, проходящие через правую руку, Торкель почувствовал ностальгию. С этим оружием была связана целая история. Викинг нашел его в древнем подземелье, в которое пробила путь старая шахта, около столетия назад. В то время он прибился к группе молодых авантюристов в мире, где подобная профессия была очень распространена и уважаема. По легенде когда-то давно в этот топор были заперты два могущественных громовых элементаля, и они на самом деле по сей день были там. Чтобы в полной мере освоить оружие такой силы, понадобились годы. Это оружие было одним из первых великих артефактов, которые Торкель сумел достать после своего воспламенения, и топор «АзДрон» всегда будет занимать особое место в его сердце. Еще это оружие напомнило ему, что было бы неплохо посетить тот план, где оно было найдено, ведь это был один из его любимых миров и, без сомнения, это будет отличное место для обучения Хинаты. Вторым оружием, что Торкель решил взять на этот бой, также был топор датского типа, но его рукоять словно состояла из расплавленного камня. Хотя, при внимательном осмотре становилось понятно, что на самом деле это темно-красная чешуя. Лезвие оружия состояло из какого-то желтого материала и, когда викинг взял топор в левую руку, воздух вокруг клинка пошел рябью от жара. Этот топор был одним из величайших творений Торкеля. Он был создан из частей пяти древнейших красных драконов пяти различных миров. Кости двух были перекованы в топорище, чешуя третьего стала оплеткой, шип четвертого укрепился на обухе, а зуб пятого стал железкой. У Торкеля ушло десятилетие, чтобы сковать это великолепие. Его первые эксперименты имели обыкновение плавиться и взрываться, обычно прямо в лицо своему создателю. Ему пришлось исколесить множество разных планов, чтобы узнать, как все сделать правильно, а потом провести бесчисленные ночи в разработке чар и ритуалов, которые могли бы соединить все части воедино. И даже после всего этого сам процесс с равными шансами мог привести как к невероятному успеху, так и к ужасному провалу. К счастью, конечный продукт вышел диво как хорош. Артефакт названный «Rauðr Tǫnn», был, без сомнения, одним из лучших его творений. Даже сейчас, после долгих лет испытаний, Торкель все еще открывал для себя новые грани мощи этого оружия. Rauðr Tǫnn ковался с целью стать парой для АзДрон. Датские топоры были любимой моделью Торкеля, и поэтому, не найдя топор сопоставимой мощи с АзДрон, викинг решил создать его сам. Сегодня был тот редкий случай, когда они выйдут на поле вместе. И раз уж он все равно собирается это сделать, то нет никаких причин не воспользоваться возможностью для парочки новых тестов. Окружающие люди с восторгом взирали на его снаряжение. Даже Станнис не мог оторвать глаз от магического оружия и доспехов, что Торкель Длинный решил одеть для битвы. — Ну, все, я пошел! — сказал викинг и, обращаясь к солдатам и лордам, добавил: — Смотрите внимательно, редко кому удается увидеть битву Мироходца и пережить ее, чтобы рассказать потомкам! Ах, и очень прошу, не обмочитесь от страха! Вонь будет ужасна! Ха-ха-ха! — помолчав, он припомнил кое-что еще. — Ах, да! Станнис! Я собирался сделать это бесплатно, но потом подумал, что все же стоит стрясти с тебя награду. Хината и лорд Старк удивленно переглянулись, но Станнис, сощурившись, осмотрел викинга. — Если ты действительно сможешь сделать это, то полагаю, наградить тебя будет справедливо. Чего ты хочешь? — Все очень просто. Я хочу, чтобы карлик получил земли своей семьи, — сказал Торкель с широкой улыбкой. На мгновение Станнис не знал, что сказать, но потом раздраженно ответил: — Я не могу доверять Тириону Ланнистеру как лорду Утеса Кастерли после того, что сделала его семья. Ухмылка викинга ничуть не поблекла. — Я знаю, что ты не можешь, — признал он. — Но это уже не моя проблема, верно? — Ты просишь этого только чтобы разозлить меня, не так ли? — спросил Станнис через пару мгновений. — Ну, да, и еще я слышал, что Ночной Дозор — это не шибко приятное место, поэтому я хотел дать ему лучший вариант, — Торкель усмехнулся. — В конце концов, после убийства его отца это меньшее, что я могу сделать, — конечно, он знал, что Тириону было плевать на своего отца, но это ведь не обязательно сообщать всем, да? Ярость короля была ясно видна на его лице. — Хорошо! Если каким-то чудом ты выполнишь свою часть сделки, я сделаю это, но я все равно возьму нескольких Ланнистеров в качестве заложников! — он был не так глуп, чтобы сомневаться, что у Торкеля есть шансы в этой безумной схватке. — Отлично! — и развернулся в сторону армии Ренли. — Ну, я пошел! — Полагаю, мне стоит пожелать тебе удачи в этом бою независимо от полного отсутствия ув… — Бойне, — прервал его викинг. — Что? — переспросил Станнис. Торкель медленно развернулся, теперь ухмылка на его лице выглядела зловеще. — Это не бой, это бойня.***
Шагая в сторону армии Ренли, Торкель решил, что пора бы обдумать то, как все следует провернуть. У него уже было смутное представление о том, что делать, но проблема в том, что хотя он и может без проблем выкосить всю армию, ему нужно убедиться, что никто не выживет. Поэтому следовало постараться не напугать войско противника слишком рано, иначе он рискует замучаться бегать за дезертирами. Хотя… возможно, следует просто убедиться, чтобы для бегства не будет никакой возможности. Обдумывая эту идею, Торкель начал ускорять темп, все еще не слишком торопясь, ведь благодаря всем тем чарам, что он нанес на доспехи, он мог перемещаться намного быстрее, чем сейчас. Если бы таково было его желание, голова Ренли могла оказаться в его руках прежде, чем кто-либо успел среагировать, но где же тогда обещанное зрелище? Нет, все должно выглядеть впечатляюще. Он должен убедиться, что память о сегодняшнем дне будет жить многие поколения, для их же собственного блага. Итак, приняв решение, Торкель начал творить заклинание, напитывать его энергией шести земель с зеленой в качестве основы. Подбежав достаточно близко к позициям врага, он неожиданно подпрыгнул высоко вверх. Все воины следили за ним широко открытыми глазами и не сразу заметили зеленую вспышку правее от места, где он взлетел ввысь. По крайней мере до тех пор, пока содрогнувшаяся земля не привлекла их внимание к первому монстру, которого решил обрушить на людей викинг. Его размеры были невероятны. Чудовище было столь велико, что легко превосходило высоту стен Королевской Гавани. Крики ужаса солдат были заглушены яростным рыком зверя, когда он врезался в порядки армии Ренли, разрывая несчастных на своем пути хаоса и разрушения. В этот момент Торкель вернулся на землю. Его ноги коснулись поверхности в гуще войска, и окружающие солдаты даже не успели среагировать на это прежде, чем начать умирать десятками. Скорость викинга была так высока, что люди были способны уловить лишь размытые пятна. Он двигался сквозь них, словно ураган острой стали, топоры резали солдат вместе с доспехами, словно горячий нож — масло. С каждым ударом от АзДрон расходилась волна молний, убивая нескольких противников, стоявших рядом с тем, на кого обрушивалась атака, а все, что встречало лезвие Rauðr Tǫnn, плавилось и вспыхивало огнем. Хаос и паника распространялись вокруг Торкеля и его первого призыва. С начала боя прошло едва ли тридцать секунд, а конструкт твари, что он приобрел еще в первом своем мире, на который ступил после воспламенения, уже уничтожил более сотни солдат. Однако из-за огромного размера армии, те, кого не коснулась бойня, все еще тупо пялились на огромного кабана, и до них пока даже не дошло, что эта непонятная штука убивает их товарищей. Все же бойцы не были абсолютно пассивны: тушу кабана уже украсило множество стрел, а с боков к нему подбирались люди с длинными копьями, намереваясь заколоть зверя. Торкель отметил это краем сознания, продолжая убивать всех вокруг, и решил, что пора бы вызвать подкрепление. Для этого ему пришлось приостановиться; секундная пауза так поразила солдат, пытавшихся выжить в этой мясорубке, что они замерли вместе с ним. Это промедление стоило им жизней. Торкель сплел три зеленых маны и направил еще одиннадцать для подпитки, творя одно из своих сильнейших заклинаний. — Волна зарождения, — прошептал он, отпуская чары на волю. Одиннадцать разноцветных вспышек возникло вокруг викинга, и вскоре солдаты столкнулись с новыми противниками, многие из которых словно вышли прямиком из кошмаров. Первым был просто какой-то варвар с мечом, но его быстрые, яростные атаки мгновенно лишили жизней тройку солдат, столкнувшихся с ним. Однако остальные призывы были куда страннее. Бронированный карлик с молотом быстро заставил не недооценивать себя, сокрушив несколько черепов. Рядом с карликом тощий мужчина с до странности красивым лицом, в легких золотых доспехах, крутился, с нечеловеческой грацией отрубая конечности невезучим солдатам двумя изогнутыми клинками. В стороне от гнома и эльфа появилось чудовище с торсом человека и головой быка. Минотавр в гладиаторском доспехе нес огромный меч. С каждым взмахом оружия чудовище яростно ревело, разрубая неспособных блокировать его атаки людей. Неподалеку от него резвился еще один монстр: от головы до талии это был человек, но дальше шло лошадиное тело. Кентавр носился среди солдат, яростно рубя топорами направо и налево. Орочий бугай, как те, что викинг вызывал в бою с Хинатой, появился и здесь, но он был не одинок. Вместе с ним появилось еще два конструкта, полученных Торкелем в том же мире. Один, высокий синекожий нелюдь с огромными клыками и рыжим ирокезом, облаченный в дикарский доспех, был вооружен копьем. Другой походил на минотавра, но превосходил того размерами и выглядел куда более дико; в качестве оружия он использовал большое изукрашенное бревно, каждым взмахом которого сносил по несколько солдат. Немного в стороне от орка, тролля и таурена яростно ревел, убивая солдат десятками, каждым ударом своей огромной, шипастой дубины, толстый, зубастый великан с рогом на лысом черепе. Но, несмотря на свирепость всех этих воинов, наибольшее опустошение в ряды армии вносили последние двое. Ибо эти конструкты были взяты с двух друзей Торкеля, которых он встретил несколько лет назад, и оба обладали достаточной мощью и известностью, чтобы стать легендарными существами. Кожа одного из них была подобна коже огра, но он сам был не столь высок и явно куда умнее. На самом деле его интеллект не вызывал сомнений, так как он вырезал солдат, мастерски орудуя двумя боевыми топорами. Паникующие солдаты пришли в иступленный ужас, когда этот конструкт сам применил магию, призвав себе на помощь огромного медведя, который присоединился к бою, сражаясь как единое целое с ним. Второй не нуждался в помощи, чтобы сеять смерть вокруг своей двуручной секирой. Он с гордостью нес красный герб на своем тяжелом шипастом доспехе. Если присмотреться, становилось понятно, что это орк, но в отличие от бугая его кожа имела коричневый оттенок. Когда солдаты в страхе начали отступать от ужасающих нечеловеческих существ, орк раздраженно сплюнул на землю. — И это все, на что они способны? Это даже не драка! — сказал он, заметив ужас в глазах солдат. Повелитель зверей приблизился к своему собрату по оружию. — Ты прав, Дранош, — его глаза спокойно оглядели поле боя. — Этим людям страшно, словно детям, впервые увидевшим монстра. Это не настоящий бой. — Да, кстати, извиняйте, ребята, — сказал Торкель, подойдя к копиям своих старых друзей. Строго говоря, он не был обязан говорить с ними — легендарное существо или нет, они просто должны были выполнять его команды, но викинг всегда предпочитал относить с уважением к призывам, обладающим самосознанием. — Это просто небольшой бардак, который я сам устроил. Местный король захотел посмотреть, на что способны Мироходцы, и я решил преподать ему урок. Два конструкта расхохотались. — Тогда, я думаю, тебе пора начать вызывать тяжелую артиллерию, — сказал слепок Драноша Соурфанга, скаля клыки. — Действительно, — согласился слепок Рексара. — Я не думаю, что вся эта толпа может хорошо разглядеть нас, тебе следует вызвать что-то большое. — Большое, говоришь? Хе-хе-хе, ладно, тогда как насчет… — и в следующую секунду появились два создания, превосходящие размерами всех, кроме монструозного кабана. Первым было существо из чистого пламени — оно тут же сожгло всех вокруг себя и начало метать огненные шары в скопления людей. При контакте с чем-либо шары взрывались, раскидывая и опаляя окружающих. Второе существо было похоже на первое, но состояло из земли и камней. Появившись, оно немедленно погребло солдат под земляными валами и начало раскидывать вокруг огромные пласты земли, безжалостно давящие попадающих под них людей. Элементали земли и огня были около пяти метров в высоту, но третье существо, пришедшее на призыв Торкеля, было еще больше. Вскоре несколько солдат познакомилось с огромными челюстями семиметрового хищника. Это существо было вершиной пищевой цепи в мире гигантских монстров. Давно пошатнувшийся боевой дух войска был безжалостно растоптан ногой тираннозавра Рекса. Увидев массовое бегство солдат, Торкель ударил себя полбу. — Вот блин, похоже, я перестарался, — он проигнорировал смех Рексара с Драношем и бросился в погоню. Промелькнув мимо солдат, словно порыв ветра, Торкеля остановился на краю поля и начал призыв существа, которое должно было обеспечить невозможность бегства. Земля вздрогнула, словно началось землетрясение, но к ужасу людей это было не стихийное бедствие. Твердь вздыбилась, и на поверхность выбрался огромный червь длиной с пролет столичной стены. Солдаты отпрянули, но вместо того, чтобы атаковать, туннельный вурм начал двигаться вокруг армии, создавая ров колоссальных размеров. Теперь выхода с поля битвы не было, только смерть: либо от оружия и клыков монстров, либо от падения в ров. Переместившись на другой край поля, Торкель призвал еще одного вурма, просто на всякий случай, но вскоре заметил, что часть всадников вместе с большинством лордов и «королем» Ренли, пытается бежать через лес. Этот маневр подал ему идею. Через секунду он уже стоял на опушке леса и накапливал зеленую ману. Прибывшие всадники столкнулись с врагом, который не мог им присниться и в кошмарном сне: ожившими деревьями. Сам лес сдвинулся с места, без жалости дробя ветвями и корнями человеческие тела. Столкновение с таким невероятным противником что-то повредило в разумах солдат. Безумно вопя, они начали кидаться на каждый куст, даже если тот оставался неподвижен. В своем сумасшествии многие даже повернули оружие против своих товарищей, стремясь убить хоть что-то, на самом деле умирающее. Однако удары оживших деревьев были только началом. Вскоре из чащи вышли огромные человекообразные древесные фигуры и начали последовательно втаптывать армию в землю. Воинство энтов пришло в этот мир. Торкель призвал очередного туннельного вурма, чтобы перекрыть и это направление, и направился к месту основной битвы. Войско все еще было в хаосе, но многие уже выяснили, что бежать некуда, и хотя большая часть солдат продолжала разбегаться от призванных существ, некоторые организованные группы вступали с ними в безнадежный бой. Викинг решил, что самое время размяться. Он поднял АзДрон, и вскоре с искрящегося лезвия сорвались молнии, мгновенно испепелившие десятки солдат. Взмахом Rauðr Tǫnn Торкель отправил волну пламени, что поглотила сразу нескольких противников. Он шел сквозь битву, убивая воинов сотнями, но, к сожалению, это не решало главной проблемы этого «сражения». Ему было скучно. Вся эта бойня не несла абсолютно никакого драйва. Он старался сделать все интереснее или хотя бы продуктивнее, тестируя Rauðr Tǫnn, но все равно это больше походило на нудную работу, чем на бой. Ни эмоций, ни трудностей, ни-че-го. Этот спектакль был пуст. То, что он убьет их всех, было понятно с самого начала, Торкель растягивал действие только чтобы этот лысый мудак уссался от страха, но сам с каждой секундой становился все менее заинтересован в происходящем. Он даже не мог злиться на дезертиров — этот бой был просто за пределами понимания людей мира, где практически нет магии. Тем не менее, он восхищался, что даже в подобной ситуации находились те, кто продолжал сражаться. Воистину, настоящие воины могут быть найдены даже в самых… Торкель отвлекся от своих мыслей, походя убив еще одного человека, одетого как высокий лорд. Он ударил его АзДрон, но меч лорда сумел остановить удар, легендарный топор оставил на клинке только легкую царапину. Человек все равно погиб от удара молнии, но то, что меч не развалился от удара, было удивительно. Торкель притормозил, чтобы подобрать меч. Несколько солдат самоотверженно окружило его, но викинг проигнорировал их. Даже когда они начали атаковать, Торкель продолжал рассматривать меч. С разочарованием атакующие вскоре обнаружили, что их удары не наносят отвлекшемуся викингу никаких травм. Это происходило благодаря особым чарам, вплетенным в доспехи еще во время ковки. Они создавали защитное поле даже там, где доспех не закрывал тело. Чары не давали неуязвимости, но простые клинки в руках обычных людей были для него совершенно не опасны. — Эй, — обратился к солдатам Торкель. — Что это за клинок? — Это фамильный меч лорда Тарли! Губитель Сердец, двуручник из валирийской стали! И клянусь жизнью, я не позволю!.. — яростно выкрикнул один из воинов. — Валирийская сталь? О, это очень удачно! — сказал Торкель, после чего взмахнул АзДрон, убив всех окружающих волной молний. — Я хотел получить такую штуку с самого Риверрана! Ха-ха! Вернув себе хорошее настроение, викинг закрепил меч на спине и осмотрел поле боя. Его призывы хорошо справлялись с вырезанием людей, а энты уже выгнали всех из леса и теперь сражались в чистом поле. Вурмы продолжали рыть свои траншеи. — Что ж, наверно, пора закругляться, я обещал Хинате не затягивать, — сказал он сам себе и поднял АзДрон над головой. В ответ на его действие чистое небо быстро стали затягивать тяжелые тучи. Солнечный свет померк, и все вокруг залило темно-красное свечение облаков. Грянул гром. В поле битвы начали бить кровавые молнии, с каждой секундой увеличивая частоту ударов. Небесные стрелы словно специально выискивали группы солдат, расшвыривая их своими ударами. С ужасом люди поняли, что теперь само небо ополчилось против них. И тогда Торкель поднял Rauðr Tǫnn. Через несколько мгновений небеса принесли людям новый ужасный дар: огромные огненные шары падали сверху, словно метеоры, неся с собой опустошение и смерть. Викинг осмотрелся. Из стотысячной армии лишь единицы продолжали бороться. Подавляющее большинство солдат беспорядочно металось по огромной ловушке в безнадежных попытках отступить, а многие вовсе потеряли волю к жизни; упав на колени, они пустыми взглядами смотрели в обезумевшее небо. Торкель тяжело вздохнул; даже с этими буйствами стихий, убийство такого количества людей займет некоторое время. Так что просто нужно переходить к финалу. Только согласившись на все это, он был уверен в одном: точку в этом представлении должны поставить существа, которых в этой стране уважают и боятся больше всего на свете. Очень хорошо, что в этом плане у него был широкий выбор. С легкой улыбкой он призвал ману, и на поле битвы легла огромная тень. Тень колоссальной летающей твари красного цвета, что одним своим появлением убила множество солдат, и так находящихся при смерти от страха. Существо село на землю, широко раскрыв крылья. Людям Вестероса было мало дела до того, что существо обладало четырьмя ногами вместо двух, как должно было быть. Без тени сомнения все они знали, что именно пришло по их души в этот ужасный день. — Дракон! — этот вопль прорвал плотину, даже те, кто до этого стойко выдержал все, что бросил на них Торкель, побежали, поддавшись страху, впитанному с молоком матерей. В ответ на крики красный дракон выдохнул волну пламени, которая за секунды сожгла сотни людей. И это было только начало. Перед солдатами, сбежавшими от первого дракона, предстало другое чудовище. Этот ящер был не меньше того, что остался позади, но расположение шипов, цвет и форма явно говорили, что это совершенно другой вид. Прежде чем тоже выпустить пламя, дракон взмахом хвоста раздавил десяток солдат, пытавшихся обойти его. Один очень храбрый или глупый воин решил попробовать выстрелить в азеротского красного дракона из лука. Стрела бестолково отскочила от ящера, оставив лишь маленькую царапину на крыле, а солдат, не успев натянуть лук второй раз, был испепелен упавшей с неба молнией. Та молния пришла не из бури, вызванной Торкелем с помощью топора; ее, словно огонь, выдохнул третий гигантский дракон, в отличие от первых двух обладающий двумя парами оперенных крыльев. Реальная версия этого существа Торкелю никогда не встречалась, а конструкт был получен им от торга с другим Мироходцем. Этот дракон, возможно, не был самым крупным из его коллекции, но «Регент Грянувшего Грома» давно доказал свою полезность для любого боя. Немного поразмыслив, Торкель решил, что раз уж он вызвал одного дракона, полученного из той сделки, то можно призвать и другого. Бессмысленно бегущие остатки некогда стотысячной армии внезапно попали под атаку еще одного дракона. Этот зверь обладал желтовато-красной чешуей и, несмотря на то, что был мельче первых драконов, спустившихся на поле боя, одним своим видом вызывал какой-то безотчетный страх. Этот образ вышел из самой Доминарии, Нексуса мультивселенной, и любой, кто сталкивался с бесспорным владыкой горы Шив, чувствовал, что перед ним само воплощение разрушения. Глядя на то, как шиванский дракон выжигает солдат сотнями, Торкель пришел к выводу, что более зрелищной эта бойня может стать только в одном случае. Он сплел зеленую и красную ману для базы и подпитал получившийся образ еще пятью землями, воплощая в этом мире еще одно существо, полученное от той сделки, также являющееся одним из его сильнейших призывов. Еще одна тень накрыла поле боя, но на этот раз она выходила за пределы района, очерченного рвами вурмов. Каждый из солдат, взглянувших вверх, замирал и отрешенно смотрел на чудовище. Даже когда его огненное дыхание сожгло часть из них, солдаты остались на месте; даже когда дракон опустился на землю и издал оглушительный рык, они продолжали смотреть. Всеми фибрами своих душ они чувствовали, что этот дракон превосходит всех остальных, что Торкель призывал, всех тех, что когда-либо властвовали над небом Вестероса, и был величественнее всего, что они видели в своих коротких жизнях. Абсолютная мощь существа, по сравнению с которым даже Балерион Черный Ужас выглядел мелким, заставила их принять свою судьбу. Из мира, где правили драконы, в Вестерос прибыл тот, что превосходил всех остальных ящеров Таркира. Владычица драконов Атарка посмотрела своими желтыми глазами на солдат и сделала два вывода. Они не годятся даже для закуски… но, тем не менее, она все равно съест их. Так она и поступила.***
Оставив призывы разбираться с остатками войска, Торкель решил поискать Ренли. Теперь-уже-совсем-не-король нашелся, когда пытался бежать к армии Станниса, вероятно для того, чтобы сдаться. Не то чтобы у него могло что-то выйти, ведь вурмы прорыли свои рвы и с этой стороны. С удивлением Торкель обнаружил, что цветные гвардейцы все еще были со своим королем. Хотя, заметив его, они попытались разбежаться. Это не имело значения — он просто убил всех, кроме Ренли, и, схватив бьющегося в безумной истерике мужчину за волосы, потащил к Станнису. Перемахнув через ров, Торкель подошёл к армии, отмечая выражения на лицах людей. Солдаты, сломав строй, беспорядочно стояли и неотрывно следили за тем, как его призывы добивали армию противника. Ни один человек не остался равнодушным; на каждом лице застыло выражение шока, ужаса, страха или неверия, а увидев приближения Торкеля, некоторые из солдат даже попытались бежать, бросив оружие. Даже лично знавшие его люди были потрясены увиденным. Эдмур Талли дрожал от страха, а те, с кем Торкель до этого пил, смотрели на него с большой опаской. Эддард и Робб Старки оставили своих лошадей и теперь смотрели на поле битвы широко открытыми глазами. Одно дело слышать о способностях Мироходцев и совсем другое — увидеть воочию, как эта сила безжалостно истребляет стотысячную армию. Станнис I Баратеон, король андалов, райнаров и первых людей, владетель Семи Королевств, щит отчизны, не смея моргнуть смотрел на побоище. Его лицо побледнело, и Торкель ясно видел шок, страх и даже сожаление в глазах мужчины. Викинг звонко рассмеялся. Эта была именно та реакция, которую он хотел получить. Хината тихо стояла, закрыв глаза, на щеках были подсохшие дорожки слез, а лицо застыло маской боли. Тем не менее, викинг заметил легкое зеленое свечение под ресницами и вздутые вены вокруг глаз — она явно неотрывно следила за боем через свои удивительные глаза, не упуская ни одной сцены этого спектакля. Посмотрев на нее, Торкель вернул взгляд на поле боя, не обращая внимания на продолжавшего бессмысленно дергаться и кричать «короля» Ренли. Когда его призывы убили последнего солдата, он повернулся к Станнису и, подняв топор, плавным движением обезглавил Ренли. Брызнувшая из шеи кровь попала на лицо короля, приведя того в чувства. Он смотрел в потухшие глаза своего младшего брата и не мог найти слов. Не то чтобы он имел значение; сейчас Торкеля интересовало мнение только одного человека. — Так… — сказал он, поворачиваясь к Хинате. — Что думаешь? Девушка некоторое время молчала, не открывая глаз. Наконец распахнув их, она внимательно посмотрела в глаза Торкеля. — Вы все еще сдерживались, не так ли? — усталым голосом спросила она. Все, услышавшие это, тут же перевели взгляды сначала на нее, а потом обратно на Торкеля. Викинг же просто рассмеялся еще громче, чем раньше. — Я знаю, что уже говорил это, но… малышка, ты действительно умна, да? — сказал он, отдышавшись. — Да, ты права. Без обид, Хината, но есть призывы и заклинания, которые я не буду использовать без особой необходимости. Хината посмотрела на поле битвы… нет, она смотрела на поле бойни, где было забито сто тысяч человек. — Какие? Что может быть хуже… этого. — Ну… — он провел ругой по своей бороде. — К примеру, мой второй сильнейший призыв — это чудовище, которое регенерирует независимо от того, сколько и как сильно ты его бьешь. Блин, даже если убить эту штуку, оно все равно вернется! — и это было пиздец как сложно — заставить это оставаться мертвым, когда он сражался с тварью. — Второй самый мощный? — пробормотала Хината, а потом, сглотнув, спросила: — А какой тогда первый? Торкель усмехнулся. — Бог, — просто сказал он. От этого простого слова окружающее еще больше съежились. — Конечно… — вздохнула Хината. — Ну, он, конечно, не является богом в традиционном смысле, но местные жители присвоили ему это звание не просто так, — признал викинг. Хината понимающе кивнула и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Когда она вновь открыла их, ее усталость исчезла. Решительно посмотрев вперед, она шагнула к полю боя. — Удачи, — с улыбкой напутствовал ее Торкель. Кивнув в ответ, девушка пошла дальше. Глядя на нее, Станнис наконец-то вновь обрел дар голоса. — Что она собирается делать? — Она собирается убрать твой бардак, — фыркнув, ответил Торкель. Сказав это, он обернулся к полю и уселся на землю, готовясь смотреть вторую часть спектакля.