* * *
— Я сделала всё, как ты и просил. Я показала ей истину, — раздалось за спиной Избранного. — Хорошо. Ты можешь идти, — голос его хрипел. Кай стоял у окна и смотрел на скатывающиеся капли дождя. Как кстати. Именно его и не хватало для полноценной депрессии. Хотя из-за чего депрессовать-то? Из-за глупой девчонки, так наивно поверившей в его ложь? Из-за той тупоголовой, пожертвовавшей ему себя? Из-за ранимой и неприметной девчушки, ворвавшейся в его размеренную жизнь с бессмысленным испытанием, с которого всё и началось? Да. — Я уйду, только ответь на один вопрос, — попросила Юа и, не услышав возражений, продолжила: — Зачем? — Я сказал, что ты свободна, — не оборачиваясь, отстранённо ответил Кай, и девушке не оставалось ничего, кроме как покинуть помещение. Стал бы маг обсуждать с ней это?! Конечно, нет! Как он, сам Кай, смог бы признаться кому-то, что привязался к этой смертной? Как он мог позволить кому-то узнать себя, рассказать о своих чувствах? Просто Кай боялся. Он знал, что чары развеялись и Луна ненавидела его за всё. Он боялся услышать это от неё самой, боялся причинить себе боль, предпочитая давать причины для большей ненависти своей жертве. Зачем? Возможно, он не хотел признавать тот расцветающий с Луной прекрасный цветок, некогда бывший жалким росточком, не хотел принимать то, что и так бросалось в глаза, вызывая непонятную, но приятную дрожь в теле и пытался игнорировать собственное сердце, пускающееся в пляс от одного вида на свою смертную. Слишком эгоистично и самовлюблённо. Несправедливо.* * *
Надо срочно найти Кая и поговорить с ним. Вдруг то, что показала Юа — простой обман? Видение, чтобы запутать Луну, разлучить её с Каем? Ведь Кай теперь один из самых популярных парней во всей стране! — Где он может быть?.. — подняв голову, спросила сама себя О. Встав с пола, она отёрла рукавом лицо и стала перебирать в голове все возможные варианты. Куда он мог пойти? Обсерватория? Обрадовавшись своей догадке, девушка пулей вылетела из комнаты мага. Она просто обязана поговорить с ним, должна хотя бы увидеть его! Всё ещё всхлипывая, Луна бежала к обсерватории, спотыкаясь и путая ходы. Дождь уже давно не просто противно моросил, а превратился чуть ли не в ливень, ударяясь о сырую землю. Тапочки, в которых вышла Луна, спадали с ног, носочки давно промокли, каждые две секунды окунаемые в образовавшиеся лужи, да и сама девушка пропиталась осенним дождем. Только её решимость нельзя было смыть. Она обязана узнать всё от самого Кая. Взлетая по ступенькам на крышу, Луна разрывалась от волнения и обиды. Она жертва. Обычная жертва. Этот устой стал нерушимым, и только Чонин мог исправить это. Как же девушка хотела, чтобы он разрушил и этот стереотип, как и во время всех прошлых разов. Столько всего изменил Кай, неужели ему не под силу изменить и эту мысль?! — Чонин! — запыхавшись, Луна со всей дури навалилась на тяжёлую железную дверь. Не рассчитав свою силу, она поскользнулась и приземлилась на мокрую бетонную поверхность, больно ударившись бедром. Несмотря на физическую боль, шатенка вглядывалась в округу, выискивая знакомую фигуру. — Кай, — жалобно протянула О, потирая ушибленное место, а на глаза опять навернулись слёзы. На крыше было пусто. Куда Кай мог пойти ещё? Еле передвигая отяжелевшими ногами, Луна поплелась обратно. Лестница казалась бесконечной, как и её поиски. Где же он? — Тео! — новая догадка вспышкой озарила голову и породила надежду. Вновь несясь под дождём к детскому саду на встречу с магом, девушка строила возможный диалог. Что она скажет ему? Или он заговорит первым? Что он мог ей сказать? «Привет, ты моя жертва и я использовал тебя»? Или мог более мягко: «Прости, но своё я получил, а ты катись к чертям»? И вот уже Луна стояла перед нужным двухэтажным зданием. Только бы Кай был там… Войдя, девушка обнаружила дворик пустующим, хотя при такой погоде чему тут удивляться? Стуча зубами от холода и обнимая себя за плечи, Луна поднялась на второй этаж, к той самой двери, где она была с Чонином. Дверь была закрыта, и взгляд О привлекла табличка: «Эксперимент 13. Демон в ангеле». И красная печать «Провален» красовалась сверху. «Что это?» — опешила Луна, дёргая ручку двери, но та не поддалась. Ощущение неприятностей зарождалось в животе и подступало к горлу, гадкими щупальцами захватывая в плен. Ещё несколько раз нервно дёрнув дверь, она забарабанила ладонями по деревянной поверхности. — Тео? Тео, слышишь меня?! Тео, это я, Луна! — крикнула О. Надвигалось что-то плохое, очень плохое… — Вам нельзя здесь находиться, — женщина в строгом деловом костюме с короткими светлыми волосами, собранными в узел на затылке, дежурно улыбаясь, возникла перед ней. Замерев на несколько секунд, шатенка недоверчиво оглядела её, после чего выдавила: — Т-там Тео! Маленький мальчишка Тео! — Это неудачный тринадцатый эксперимент, — поправила её незнакомка со всё той же натянутой улыбочкой. — Что?.. Не-ет, там ребёнок! — покачала головой Луна. О чём вообще она говорила?! Там же Тео! Что тут происходило?! И почему именно сегодня?.. — Это неудачный тринадцатый эксперимент, — повторила женщина в прежней манере. — И… и что с ним будет? — губы Луны дрожали и пришлось прикрыть рот ладошкой. — Через три дня его усыпят, — тоном, словно речь о погоде, ответила светловолосая. — Ч-что?! — сказанное не укладывалось в голове. «Усыпят»?.. — Кого? Усыпят Тео? — сердце ёкнуло в груди, а в расширенных зрачках читался страх. — Да, — кивнула незнакомка. Её улыбка стала более натянутой, а расширенные ноздри свидетельствовали об истекающем терпении. — ТЕО! Тео, ты здесь? Тео! — с новой силой застучала в дверь девушка. Истерика охватывала её липким туманом, проникающим в лёгкие с каждым вдохом, и тяжёлым осадком, прилипающим к альвеолам. — Прошу вас, уходите, — настоятельно сказала женщина. — Нет! Я не уйду без Тео! — выкрикнула Луна, замерев на секунду. — ТЕО! — и с новой силой ударила в дверь. Куда же они девали Тео? Этого милого ребёнка! Становилось труднее дышать, и, казалось, мозг сейчас уйдёт в отключку. Вдруг что-то с силой отшвырнуло её к перилам лестницы, и именно они спасли её от падения. — Уходите, или мне придётся выставить вас, — с улыбкой сообщила сотрудница, но её улыбка была больше похожа на звериный оскал. Луна покачала головой, ещё не отдышавшись. Однако это был не альтернативный вариант. Её телепортировало за пятьдесят метров от входа в здание. — Что за?! — сдавленно выдохнула девушка и помчалась к дверям. Когда до цели оставалось небольшое расстояние, её ударило током, и Луна отлетела на несколько метров, опять приземлившись в лужу. Что всё это значило?.. Будь Кай здесь — он бы всё уладил… и опять в мыслях она натыкалась на него, словно он — решение всех проблем. К глазам вновь подступили слёзы и скатились по лицу, смешиваясь с дождём. — Чонин… — тихо позвала Луна, не зная, где ещё стоило искать мага. Разочарование, безысходность, боль, утомленность — всё это волнами обрушивалось на девушку. Где же он? Вдруг, будто ответы на её вопросы, по всей территории возникли интерактивные окна с красивой дикторшей. — Не пропустите в полдень коронацию Избранных на центральной площади! Поприветствуйте новых правителей страны, а вечером приходите во дворец на празднество в честь Верховных Теургов! Хорошего настроения всем, да здравствует Теургия! — и она исчезла, как и внезапно появившиеся экраны. Конечно! Как Луна могла забыть о коронации?! Скорее всего, Избранные уже там… стоило поспешить… вскочив на ноги, брюнетка кинулась к выходу из школы. Если повезёт — она перехватит Чонина до начала церемонии, если нет — придётся подождать. Народу на улице было очень много, и несложно догадаться, что все они направлялись на центральную площадь, чтобы посмотреть на своих правителей. Разноцветные зонты были основной отличительной чертой идущих, потому что одеты были они все в чёрные мантии. Со стороны могло показаться, что в городе траур и редко кто поймёт, что на самом деле это большой праздник и знаменательный день для каждого теурга. Проталкиваясь по безликой массе людей, Луна с трудом сдерживала себя. Всё ещё очень хотелось плакать и совсем не верилось, что её обманули ради личной выгоды. И где же Баюн, когда она так нужна? Где её боевой дух, всегда передающийся Луне? А ведь и она лгунья. Знала обо всём с самого начала и молчала. Лишь теперь брюнетка поняла, что в тот день имел в виду Кай, сказав, что они не те, за кого себя выдавали. Только почему в этот список он не включил себя? Огромное скопление людей мешало сосредоточиться и взгляд всё время соскальзывал с лиц. Площадь была заполнена до отказа, толкучка и крики были со всех сторон, грозясь раздавить бледную и сломленную Луну. Она брела среди теургов, пытаясь продвинуться ближе к трибуне, но с каждым шагом вперед её отталкивали назад на пять. В итоге О оказалась в самом конце этой толпы. Что ж, хотя бы нынешние правители позаботились о своём народе и потрудились соорудить магический навес от дождя. Большие куранты на другом конце площади возвестили о наступлении полудня, а это значило начало коронации. Первый удар часов, и на трибуне появились двенадцать фигур в бордовых мантиях, с расшитыми золотыми нитями подолами. На их головах вновь были капюшоны, но секунду спустя они скинули их. Разглядеть Верховных Теургов было невозможно. Их встречали очень тепло, кричали слова любви и чуть ли не закидывали цветами. — Доброго дня вам всем! — сделал шаг вперёд главный архангел, мягко улыбаясь и оглядывая замолкших присутствующих. — Мы благодарны всем пришедшим, — вкрадчивый голос Амоса Рэна просто сводил с ума и у всех дам на площади вырвались восхищенные вздохи, что даже Луна замерла при его словах. — И вот наступил для нас тот важный день, когда мы вместе поприветствуем новых правителей страны! — взмахнул рукой господин Минки, ещё один из Верховных Теургов, и над головами пришедших возникли голограммы лиц молодых ребят, которых девушка узнала сразу. На трибуне прозвучал хлопок, и из разноцветной дымки появились те самые двенадцать парней в золотых мантиях, среди которых был и Кай. Остальное Луна помнила расплывчато. Всё было как в кривых зеркалах, непонятно и искажено. Она не помнила, что говорили Верховные Теурги, не помнила, как прошла церемония, лишь отрывками увидела, как свечение передавалось от нынешних правителей к Избранным, а потом, кажется, был салют, и крики, и шум… голова тяжелела с каждой секундой и глаза слипались сами собой. Прийти в отключку на площади значило бы смерть, только организм будто сошёл с ума, находился под действием чудо-порошка и теперь готов был рухнуть прямо здесь и сейчас и сопротивляться этому было невозможно. — Чонин… — обессиленно шепнула О, падая на землю и теряя сознание.* * *
— Хэй! — кто-то несильно бил Луну по лицу. — Луна, ты очнулась? — и новая серия шлепков. Еле разомкнув веки, О затуманенным взором уставилась на лицо напротив. — Ты курила или головой шибанулась? — попытался пошутить этот человек. — Кто же падает в обморок на площадях?! — Баюн, не сейчас… мне просто стало нехорошо… — пробурчала Луна. — Да не за что, что отыскала тебя, приволокла в комнату и переодела в сухую одежду! Согласись, мягкая кровать удобнее сырой земли? — сарказма в этой девчонке хоть отбавляй! Шатенка села на кровати, массируя висок. В голове был шум, словно стреляло из ружья. Передозировка информации плюс два стресса за один день! Вот к чему вело это всё: потеря сознания в общественном месте на важном мероприятии. — Сколько времени? — спросила Луна, поджимая губы и проклиная нервную неустойчивость, проявившуюся впервые. — Шесть тридцать, — сверившись с наручными часами, ответила рыжеволосая. — И ты не на празднике? — О была сильно удивлена. — О каком празднике идёт речь?! Ты тут валяешься в беспамятном состоянии, а мне развлекаться?! — воскликнула Баюн, оскорблённо отвернувшись и сложив руки на груди. — Разве это единственная причина? — вздохнула шатенка, уловив лукавство в её тоне. — Ты ведь хочешь узнать о произошедшем? — догадалась она. — Что ж, приятного просмотра! — и взмахнула рукой, воскрешая перед «подругой» проекцию событий того рокового вечера. Поднявшись с кровати, Луна прошла к выходу и у самой двери оглянулась. «Я верил, что ты придёшь», — говорил мираж Кая. Слёзы подступили к глазам, и, смахнув их, Грёза вышла из комнаты. Куда она направлялась? Однозначно во дворец. Ей во что бы то ни стало надо поговорить с Чонином и решить всё. На улице было до жути холодно, хоть дождь давно прекратился. Невольно перед глазами Луны возникли образы Кая, где он дважды отдавал ей свою верхнюю одежду, и сердце просто таяло от этих мыслей. Ким Чонин… он был таким сладким, пряным и горячим, как чашка первосортного шоколада к завтраку. Такой же дурманящий голову, медленно сводящий с ума, вызывая привыкание, но не наркотик, приводящий к летальному исходу. Во всяком случае, оставалось на это надеяться. Путь до дворца занял пятнадцать минут, ведь школу попытались построить максимально близко к правительству. Согревая замёрзшие руки дыханием и время от времени прикладывая пальцы к покрасневшему носу, Луна упрямо шагала к величественному зданию, видневшемуся за километры. Вся территория, прилежащая к нему, была празднично украшена, везде горели цветные огоньки, в воздухе висели шары и застывшие фейерверки, а изнутри слышалась оглушительная музыка. Сделав вдох поглубже, девушка направилась к распахнутым дверям. Смех, разговоры, музыка — всё стало ещё ближе, эта атмосфера праздника витала в воздухе, питая бешеной энергией всё вокруг. Мраморная лестница вела вниз, откуда и исходила вся эта какофония. Только стоя у входа, Луна соизволила поинтересоваться своим внешним видом, который, впрочем, оставлял желать наилучшего. Короткая белая юбочка и красный джемпер. Где же Баюн умудрилась это отыскать? В секонд-хенде? Хотя даже для такого места эта одежда была слишком дешёвой и страшной. Но сейчас не это главное. Набравшись новой порции храбрости, Луна подошла к началу лестницы, откуда открывался обзор на всех гостей. Пока она стояла и выискивала нужного ей человека, переминаясь с ноги на ногу, растрёпанную шатенку уже успели заметить особо шустрые сороки общества. Смешки и косые взгляды начались моментально, некоторые даже тыкали в неё пальцами и гоготали, мол какая глупая и безнадёжная. Униженная при всех О стыдливо опустила голову, отступая назад. Какой тяжёлый день… практически забившись в угол холла, она сползла по стене и, закрыв руками лицо, беззвучно всхлипнула, судорожно выдыхая воздух. — Поднимайся, — холодный тон заставил вздрогнуть от неожиданности брюнетку. Подняв покрасневшие и опухшие глаза, она обнаружила удаляющуюся вдоль правой стены фигуру Кая. Всё внутри встрепенулось, очнулось ото сна и согрелось, будто росток подснежника увидел первое солнце. Резко поднявшись на ноги, она поспешила за парнем. Хоть он и был с ней немного груб, но всё равно душа обрела крылья рядом с ним. Торопливо шагая позади Кая, Луна очень нервничала. Как же вести себя рядом с ним? Он же просто использовал её, жестоко кинув одну… да и сейчас по нему не скажешь, что сильно жалел о сделанном. Где его прежняя искренность, где совесть? Маг свернул в неприметную дверь справа от тупика, а девушка, чуть помаявшись у входа, тоже зашла за ним. — Зачем ты здесь? — равнодушно спросил Кай, держа руки в карманах, хоть в груди с левой стороны образовался настоящий ипподром. Скользнув взглядом по идеальному виду парня, О отметила его особую в этот день притягательность. Шикарный чёрный костюм прекрасно смотрелся на нём, впрочем, как и вся одежда. Сглотнув, О опустила голову, словно это она провинилась, а не он. Ким молчал, хмуро разглядывая собеседницу и ожидая её слов. — Зачем?.. — наконец, осмелев, спросила Луна, по чьей щеке скатилась солёная капелька. — Это было моим заданием, — без лишних колебаний ответил парень. Он не желал оставаться по долгу с ней, боялся не суметь взять в руки бушующее сердце и не справиться со вспыхнувшими чувствами. Такая маленькая и неумелая девчушка, за пару минут превратившаяся во всеобщее посмешище из-за него, что хотелось всё время защищать и оберегать… так непривычно и… приятно… — П-просто заданием? — икнула Грёза, подняв глаза на него. Его безразличие смертоносным ядом потекло по её венам, прокачиваясь ослабевшим сердцем. — Ты думала, я влюблён в тебя? — недобрая ухмылка коснулась красивого лица Кая. — Чонин… — позвала Луна, шагнув к нему. — Меня зовут Кай, — фыркнул маг. Это было подобно выстрелу в висок. Глаза расширились от неожиданного удара в спину, а крупная слезинка повисла на мокрых ресницах. Губы предательски задолжали, чувство обиды и горечи вскипали изнутри, грозясь вылиться наружу жгучей лавой. — Как ты мог?.. — шепнула девушка, трясущимися руками прикрывая рот. — Ты хоть представляешь, чего лишил меня?! Что отнял? Это я не о твоей любви! Я о любви намного выше твоей лжи! — с каждым словом голос поднимался, к концу сорвавшись на крик. — Ты отнял у меня жизнь, отнял семью, отнял судьбу, не оставил мне выбора, пообещав взамен невозможное! Пообещал себя, заранее зная об этой неприкрытой лжи! — Луна уже была не в силах себя сдерживать, ей надо было высказать накопившееся, выплакаться. Кай ничего не говорил. Казалось, ему всё равно на происходящее, его голова была забита другими вопросами, но на самом деле он был очень внимателен к своей жертве. Его волновала её судьба, ему было важно каждое сказанное слово и было необходимо знать все чувства Грёзы. Пусть кричит, ругается, но не молчит. Молчание убивало. Маг понимал, что сломал жизнь ни в чём не виноватого человека и теперь в ответе за содеянное. Скоро… скоро Луна скажет, что ненавидит его, и всё закончится. Закончится, даже не начавшись, закончится без чьей-либо помощи и безвозвратно. И почему-то от этого становилось грустно на душе и сердце щемило. — Смотри! Смотри же, что отобрал у меня! — яростно кричала девушка, взмахнув рукой. Перед Каем возникла картина: красивая женщина с такими же, как и у Луны, рыже-карамельными волосами опустила на пол двухлетнего мальчишку, чем-то похожего на Тео, и он побежал к нему с деталью «Лего» в руках. Около женщины появился статный мужчина, приобнимающий её за плечи и с улыбкой наблюдающий за сыном. Почему-то именно от этого видения Каю стало плохо. Он побледнел, грудную клетку сдавили кольца совести, принуждая чувствовать вину ещё сильней. Мираж развеялся, а Луна с болью посмотрела него, что сердце просто разрывалось. — И даже после этого, даже после добровольно-принудительного обращения я… я всё равно люблю тебя, — севший голос эхом разнёсся по помещению, впечатываясь в голову Кая. Мысли разбегались в разные стороны, такого поворота он точно не ожидал! Он же развеял свои чары, освободил её от себя! Почему она говорила это?.. Растерянность и сомнения давили на мозг, явно тормозивший от её слов. Надо… надо подумать и прийти в себя, а дальше всё прояснится… С трудом скрыв всё это под маской равнодушия, парень сказал: — Это всё? Я могу идти? — и, обогнув поникшую брюнетку, он уже взялся за ручку двери, когда услышал подавленное и неуверенное: — Через три дня Тео собираются усыпить… — Чёрт! — выругался маг, и лёгкий запах горелого свидетельствовал о его исчезновении.