* * *
Вся тяжесть вечерних событий обрушилась очень внезапно с первыми лучами солнца. Заснуть удалось и так в предрассветной тьме, а с зарёй — подъём. Самочувствие было как вчерашняя погода — нелёгкое и депрессивное. Тело отзывалось тянущей болью и слабостью, казалось, весь организм охватил паралич. И даже сердце погрузилось в забвение, окаменело и перестало биться. Последняя надежда и вера развеялись пеплом на ветру из-за сказанного Каем. Верней, из-за его молчания. Такое паршивое ощущение ненужности и одиночества было просто невыносимо. Луна никогда даже представить себе не могла, что однажды её жизнь так круто изменится. Это как ехать по новой асфальтированной дороге на полной скорости и вылететь в обрыв через знак предупреждения. Только, видимо, она его пропустила, не заметила. А был ли он, этот самый знак? Скорее всего, нет. Ведь никому не нужно чужое разрешение, чтобы сломать другим жизнь. И это жизнь. Она диктовала свои правила. Если ты не подомнёшь под себя мир, мир подомнёт тебя самого. Луна относилась ко второму типу. Её уже загнали в заранее заготовленные шаблоны Теургии, и об этом знала вся страна. Интересно, как чувствовали себя другие жертвы?.. По пониманию шатенки, таких, как она, было ещё с десяток девушек. Как у них всё сложилось? Их так же использовали и кинули, или же… или им удалось завоевать за данное время сердце своих Избранных? Хотя таких неудачниц, как Луна, больше нет, и, скорее всего, эти девушки давно счастливы. Баюн не было в комнате. Опять. И тут нечего удивляться. Она, наверно, у Венеры, своей лучшей подруги. С трещащей, как хвост у гремучей змеи, головой Луна встала с кровати и поплелась в ванную. Что-что, а вот учёбу никто не отменял! Тем более она могла помочь хоть немного отвлечься от заевшей в мыслях кайстинки. После водных процедур О натянула на себя школьную форму и вышла из комнаты. В общежитии всё ещё стояла праздничная феерия: ученики обменивались мнениями о прошедшем торжестве, делились эмоциями и радовались празднику среди трудного учебного семестра. Бесцветным призраком пролетела по коридорам Луна, практически сливаясь со стеной и боясь быть замеченной. Благополучно добравшись до класса, она продолжала вести себя невидимкой. И, стоило заметить, ей это вполне удавалось целый урок. Хоть в её сторону и были колкие выпады и грязные ухмылочки, но никто не шёл разбираться с Грёзой в лоб. Усиленно игнорируя слова одноклассников, Луна пыталась вникнуть в объяснения господина Эля о зельеварении, но всё было тщетно. Каждое его слово словно просеивалось через решето её сознания, не задерживаясь и доли секунды. На уроке не появились ни Венера, ни Баюн, ни даже Кай. И если с Каем всё было ясно, то отсутствие Ви и Баюн было весьма странным явлением, ибо эти две подруги ни разу не пропускали занятия и обе шли на золотую медаль. Вздохнув, Луна продолжила записывать конспект, хоть и была мыслями далека от зельеварения. Заурчавший живот сразу после звонка с урока, быстро дал знать о своих потребностях. И это значило только одно: пора перекусить. Сбросив тетрадь и ручки в рюкзак, Луна побрела к столовой. По пути она ловила на себе снисходительные усмешки остальных учеников, что заставляли чувствовать себя всё хуже и хуже. О будто была больна чумой или малярией и её срочно надо выслать на необитаемый остров. Почему эти глупые существа так смотрели на неё? Разве она виновата в своей участи? Разве это она выбрала свою судьбу?! Да будь её воля — она бы вернула всё на круги своя, только её ничтожное мнение ничего не значило в этом огромном мире. В столовой было довольно много студентов, чем девушка была сильно изумлена. После первого урока тут обычно бывало пусто, ведь основной поток завтракал до начала занятий. От такого скопления народа желание кушать пропало довольно скоро. Луна уже была готова пойти обратно, но у её организма, похоже, были другие планы. На этот раз оглушительный рёв живота не дал свалить с места перекуса. Смирившись, О вошла в зал, где собиралась поесть. Как она и ожидала, с её приходом воцарилась тишина. Даже столовые приборы оставили в покое. Поняв, что такое количество внимания ей будут уделять везде, Луна с подтянутой спиной прошла к раздаче. Миленькая тётенька-повар была первым улыбнувшимся ей существом. Увидев улыбку в свою сторону, шатенка чуть ли не расплакалась от радости. — Здравствуйте, — О поклонилась, беря в руки поднос и нарушая молчание. — Так, значит, явилась, — злая усмешка послышалась сзади Луны. Она бы даже не обратила на неё внимания, только голос был очень знакомый. Грёза медленно обернулась, не веря своим ушам. В центре столовой, царственно сложив руки на груди и враждебно сверля её взглядом, стояла, как всегда, неотразимая Венера. — Ви? — тихо спросила О, подойдя чуть ближе и вглядываясь в девушку. — Не смей называть меня так, паршивая грязнокровка! — взвизгнула Венера. — Что? — слёзы незаметно подступили к глазам. Беспомощность и горечь маленьким плотным комом забились в гортани, усложняя дыхание. — То, что слышала! — хмыкнула Ви, опустив руки и вплотную подходя к Луне. Ученики школы уже благополучно образовали живую стену вокруг девушек, ожидая самый настоящий гладиаторский бой. — Думала, Кай любит тебя? — её шипение было пропитано ядом и ненавистью. Луна молчала. Упрямо поджав губы, она пыталась сдержаться, чтобы не разрыдаться у всех на глазах, только солёные капельки так и норовили скатиться вниз. За что Венера вдруг люто возненавидела её? Они ведь даже не пересекались в последнее время! А что Баюн? Стояла притихшая рядом с подругой и внимательно следила за издевательствами. Где её смелость и храбрость, когда они так нужны? Хотя было ясно, что брюнетка давила в подруге её личность, подстраивала под себя, а та даже не сопротивлялась. — Отвечай! Я тебя спрашиваю! — рука Венеры дёрнулась, но она сдержала себя. Грёза даже не могла кивнуть. Происходящее пугало её, причиняло боль. Её так при всех никогда не унижали, и прилюдно дать достойный отпор нападающему она не могла. — Падаль! — и Венера, замахнувшись, ударила её по лицу. По столовой прошлись довольный гул и улюлюканье, некоторые даже захлопали и засвистели. Только один человек, стоящий у стены, был готов порвать их всех в клочья, но девушка, стоящая рядом, удерживала его. — Не сейчас. Просто подожди… — откинув розовые пряди за спину, шепнула она, не выпуская запястье парня. Он был в ярости и с трудом подавлял желание убить их всех. Это было ясно по вздутым венам, играющим желвакам и чёрным глазам, источающим зло. И почему никто не защищал эту бедняжку?! А вот эта Баюн? Она же так выёживалась в первый день задания! И тут всё встало на свои места… в тот день она хотела лишь примерить на себя роль подруги, но не выдержала. — Или, может, ты ожидала, что он возьмёт тебя в жены? — продолжала Венера, выведя парня из мыслей. Она удерживала двумя пальцами лицо Луны и заставляла смотреть себе в глаза. Её красные ноготки чуть ли не впивались в нежную кожу Грёзы, без слов и действий наблюдающей за «подругой». Слёзы уже давно стекали из её глаз, скрываясь среди растрёпанных волос. Обида и собственное бессилие захлёстывали Луну, но она продолжала молчать, не смея перечить Венере. Но это было не из-за страха перед ней, нет. Просто и она знала своё место. Грязнокровка. — Сучка! — и второй удар пришёлся по левой щеке, что голова её мотнулась в противоположную сторону. Новая волна веселья прошлась по толпе, с нездоровым интересом ожидающей кровавой бойни. Только этому было не суждено сбыться. Как только Венера замахнулась в третий раз, посредине «арены» появился Кай, заслонив собой свою жертву. Все мгновенно затихли, присев на колени перед Верховным Теургом и опустив головы. Никто не желал быть в дальнейшем узнанным им. Перехватив руку выскочки, маг чуть ли не до хруста сжал её запястье, мысленно уже в сто пятисотый раз убив её. — Не смей так обращаться со своей госпожой, ясно? — прохрипел он, тяжело дыша и пронзая злым взглядом колдунью. В её глазах было только возмущение, и она сжала зубы, чтобы не нагрубить правителю. «С госпожой»?! — Ты поняла? — Кай встряхнул Венеру, ожидая чёткого ответа. — Да, — наконец выдохнула та, еле не прибегнув к колкостям. — А теперь убирайся и никогда не попадайся мне на глаза, иначе я всё-таки доделаю то, что должен был сделать ещё тогда, — выдавил сквозь зубы маг и выпустил её руку. Когда он обернулся к Луне, то видел только страх в её глазах. — Луна… — тихо позвал Кай, подойдя к ней и осторожно взяв её ладонь в свою. Опустив голову, она всхлипнула и закусила губу. Всё это просто сбило её с толку, всё опять так усложнилось… а Кай… он же ещё вчера отталкивал её изо всех сил, а сейчас… даже не верилось… вдруг это новое задание? Или игра? Ещё один такой удар Грёза просто не выдержит… — Луна, — вновь позвал её Кай, удерживая свободной рукой её за подбородок и заглядывая в глаза. — Ты согласна выйти за меня? — громко, чтобы расслышали все, спросил он и, прежде чем девушка ответила ему, приник к её губам, блаженно закрыв глаза. Обхватив её за талию, он обернулся с ней вокруг своей оси и телепортировался, оставив учеников в замешательстве.Flashback
— Что ты собираешься делать? — голос говорившей тонул в потоке слов остальных посетителей столовой, но сидящая рядом всё расслышала. — Увидишь, — задумчиво ответила она, глубоко застрявшая в своих мыслях. Две подруги заняли один из немногих свободных столиков в столовой и переговаривались между собой. — Я надеюсь, не убить её? — осведомилась рыжеволосая, зная темперамент подруги. — Конечно, нет! — отрицательно замотала головой Венера. — Я просто хочу помочь им… хочу показать истинные чувства Кая всем и ему самому, — ответила она, невидящим взором смотря на стену напротив. — Простой благотворительностью тут не пахнет, — заметила Баюн. — Ты права. Ещё я хочу отрубить все нити, заставить его возненавидеть меня, чтобы не возникало соблазна вновь попробовать влюбить его в себя, — согласилась Ви. В этот момент в дверях показалась знакомая дрожащая девичья фигура. — Что ж, понеслась! — сделала вдох и выдох Венера, а в мыслях крутилось одно слово: «прости».Конец Flashback
Медленно и заново распробовав вкус таких родных и мягких губ, Кай понимал, что есть на самом деле счастье. Это было похоже на поцелуи с облаком, таким же чистым и безгрешным, как и его смертная. Когда Луна внезапно отстранилась от него, он ощутил вину перед ней. В её глазах не было укора, просто мольба. — Кай, прошу, не надо, — сглотнув, девушка отступила назад. — В такие шутки не шутят. Любовь — это не игрушки… Это такое противное чувство. Внутри тёмная пустота, а тебе подавали такую же пустую надежду. Словно издевались и проверяли на прочность, хотели дать возможность невозможному и удостовериться в провале. Только Луна не сможет выдержать этого снова. У неё больше нет сил, нет терпения. Крыша обсерватории со всех сторон обдувалась ветрами, как и душа грёзы. Сначала был тёплый и родной южный ветер «Ким Чонин», а сейчас северный и чужой «Кай». Так много противоречий, где истина и где ложь? Кто стоял перед ней? Её Чонин или это Кай? — Спасибо, что защитил меня в столовой, — голос Луны дрожал. — И… и я понимаю, что это всё — просто из чувства вины, но не стоит для этого жертвовать своей репутацией и делать предложение, — она прочистила горло и нервно поправила волосы. — Спасибо большое, ваше величество, — и села на колени, опустив голову. Странное чувство охватило Кая. Какое-то хитросплетение ослепляющей злости и явной несправедливости, водопадными струями бьющие в сознание. Столько новых эмоций появилось в его жизни, что сердце отливало всеми цветами радуги, но сейчас оно было чёрным. С каждым словом Луны, прутьями ломающей его уверенность в себе, Кай терял надежду и начинал бояться. Кай. Боялся. Это было что-то немыслимое и невообразимое! Только боялся он одного: навсегда потерять ту, из-за которой он начал меняться. Его холодности наступал конец, когда эта потерянная девчонка, путающаяся в людях, да ещё и не разобравшаяся в себе, появлялась рядом. С ней всё становилось другим, не похожим на былое, и это определённо радовало. Прошлое — такое бессмысленное явление. Кажется, будто оно и есть рай, только это не более чем иллюзия. Там хорошо, где нас нет. В прошлом нас уже нет, и оно кажется идеальным. — Ты и вправду думаешь, что я шутил? — сердито спросил Кай, сжав ладони в кулаки. Луна оставила его вопрос без ответа. Вряд ли маг догадается, что именно в этот момент тонкий тростник её души подогнулся, веря этим словам. Только девушка доказывала себе, что это лишь игры и доверять ему не стоило. Свой шанс Кай уже истратил. А может, стоило дать ему второй шанс? Может, простить его? Ведь так и хотелось забыть обо всём и просто обнять… — Ты слышишь меня, О Луна? Поднимись на ноги и говори наравне со мной! — сорвался на крик Кай, подходя к сидящей на бетоне Грёзе и рывком ставя её на ноги. — Ты мне веришь сейчас? — насупившись, спросил он, удерживая шатенку за плечи. В его взгляде ярко сверкала надежда, готовая погибнуть в следующий миг, как звезда, догорающая в ночи. Сопротивляться ему было просто бесполезно. Да и не хотелось этого так сильно… — Так ты мне веришь или нет? — более требовательно спросил парень, даже перестав дышать. — Нет, — прикрыв глаза, ответила Луна. Кай отвернулся, делая глубокий вдох и пытаясь держать себя в руках. И с каких пор он стал таким вспыльчивым, словно Марс был его покровителем?! Раньше было легче управлять своими чувствами. А может, это потому, что спектр этих самых чувств был невелик?.. — Сейчас не верю, — практически шёпотом сказала Грёза. Что-то ранимое оборвалось в душе Кая, как тонкая блестящая паутина, связывающая сердце и разум, оставляя после себя чёрную дыру. — Я буду верить тебе всегда. Даже если ты предашь меня в сотый раз, я поверю тебе в сто первый. Даже если Сатурн упадёт на Юпитер, я продолжу верить тебе. Даже если я умру, я до последнего вдоха буду верить тебе… — тихо говорила Луна, прижавшись щекой к могучей спине парня и пропитывая его свитер горячими слезами, остывающими на морозе. «Тёплая, — это было первое, что пришло в голову Кая. — Тёплая и моя». Ничто не могло сделать его счастливее в этот момент, разве что… Повернувшись к девушке лицом, маг серьёзно посмотрел на неё, уловив в ней смущение и полную преданность. Больше всего ему хотелось вновь зарыться лицом в её волосы, пахнущие ванилью и поцеловать. Но до этого надо спросить ещё кое-что… Заметив напряженность Кая, О насторожилась. Что же это с ним?.. Отступив на шаг от неё, парень опустился на колени перед Луной, взяв тонкие пальцы в свою руку. — О Луна, — торжественно начал он, что у неё сердце уже стучало в висках и желало вырваться из тесных рёберных колец. — Ты выйдешь за меня замуж? — страшное ожидание наступило на крыше обсерватории, пока Грёза молчала. Чем дольше она не отвечала, тем больше маг нервничал. — Кай… — неуверенно начала девушка, но он исправил её: — Чонин. Мягкая соловьиная трель ручьём разливалась по сосудам, лёгким свечением отдавая в глазах. Дурманящим ароматом радость проникала в голову, безмятежно обдавая горячим сицилийским ветерком и тормоша спокойную лагуну мыслей. — Я… — тихо произнесла Луна, пряча глаза. — Я согласна, — выдохнула она, набрав в лёгкие побольше воздуха. Лёгкий шок от счастья на мгновение парализовал Кая, но, быстро опомнившись, он поднялся на ноги и притянул к себе уже свою невесту, завлекая в страстный, собственнический поцелуй. Так он не целовал ещё ни одну девушку, не открывался настолько ни перед кем, не хотел никого так, как хотел Луну. Каждое его прикосновение вызывало кучу фейерверков внутри, разжигало костёр из самых разномастных ощущений, притягивало магнитом и захватывало в вечный плен. Тонуть бы в нём так бесконечно, пока Солнце не догорит и каждая звезда не упадёт с неба… Вдруг Луна вспомнила ещё одну очень важную вещь: — Кай, — оторвавшись от его покрасневших губ, начала она, заглядывая в затуманенные глаза. — Чонин, — опять позвала О, обхватив ладошками щёки мага и заставляя смотреть на себя. — Что с Тео? От упоминания этого мальчишки парень моментально «протрезвел». — С ним всё в порядке. Я отменил приказ о его усыплении, хоть и пришлось немного повздорить с господином Рэном, — серьёзно ответил он. — Я взял всю ответственность за этот эксперимент на себя, сохранив этим жизнь невинному ребёнку. Грёза задумалась над его словами. Значит, Тео в безопасности и ему ничего не грозило. Какое облегчение! — Чонин, — новая идея пришла в голову Луны, что глаза её заблестели, а Кай внимательно посмотрел на неё. — Давай заберём Тео к себе? — Если ты этого хочешь, — улыбнулся ей маг. Кай. Улыбнулся. Луне. Она замерла, боясь, что это лишь сказочный сон. И девушка вспомнила своё желание в перед обращением. Оно сбылось. Луна подарила Чонину улыбку! Её душа воспарила над землёй, касаясь воздушных облаков и танцуя с ветром медленный вальс. Как же это приятно! Практически равно поцелую, только немного лучше. Искренняя улыбка дороже даже поцелуя. — Я тебя люблю, Ким Чонин, — рвано выдохнула в губы парня Грёза и невесомо коснулась их своими. — Я тебя люблю, О Луна, — в той же манере ответил Кай, более настойчиво целуя её и прижимая сильнее к себе.