Ain't no rest for the wicked

В одиннадцать лет Эггзи развернула в своём доме широкую кампанию под названием «Хочу собаку». Продолжался этот идиотизм месяца два и походил больше на унизительные мольбы с редкими нотками шантажа, чем на кампанию. Всё закончилось твёрдым Диновым «Блять, ладно!» и снисходительной маминой улыбкой. Эггзи клятвенно уверила старших, что будет кормить животное, убирать за ним дерьмо и делать «что-то там ещё, крайне важное в уходе за собакой». В день Х она ожидала увидеть перед собой большого сенбернара, прямо как в «Бетховене», потому что уж очень нравилась ей эта порода. Или хотя бы овчарку! Но получила мелкого и облезлого Норвич-терьера, которого, смилостивившись, всё же приручила и назвала Картошкой. Картошка была собакой совершенно отмороженной. В три часа ночи могла ни с того ни с сего подорваться со своей подстилки и начать бегать по всему дому, врезаясь в различные предметы мебели. Откликалась на любую кличку — и на «отморозка», и на «отъебись», но никогда на Картошку. — Ну и за какие грехи ты мне досталась, а? — в который раз за день спросила Эггзи, брезгливо глядя на то, как Картошка вылизывает себе зад. – Агх, кошмар… Девушка сидела на скамейке у торгового центра, дожидаясь, пока мама вернется с покупками. День был славный. Деревья, высаженные в ряд вдоль парковых аллей, облачились в золото и напыщенно красовались на фоне общей серости. Было что-то особенное в том, как подмигивало солнце, выглядывая из-за золотых крон — что-то многообещающее, обнадёживающее. С безучастным видом Эггзи осматривала проходящих мимо неё людей и покусывала жёлтый шнурок своей толстовки. Взгляд девушки устремлялся то в одну сторону, то в другую, ни на чём особо не фокусируясь. Но всё чаще Анвин хотелось смотреть в определенную сторону — в ту, где стояли три симпатичные девочки её возраста. — Смотри, Картошка, во-он туда, — она легонько дёрнула собаку за ухо, поворачивая её морду в нужном направлении. — Это Катрин Веласкес с её подпевалами. Симпатичная, да? — её лицо покривилось, словно она смотрела на что-то очень противное. — Не дай этим белокурым локонам и ангельским глазкам обмануть тебя! Сущий дьявол, поверь мне. — Зато она миленькая. — А! — вскрикнув и испугав тем самым собаку, Эггзи выронила поводок из рук и резко обернулась назад. За её спиной стоял чумазый мальчишка с довольно симпатичным, но прыщавым лицом. Анвин отодвинулась назад и уставилась на его подбородок с таким видом, словно один из его прыщей мог лопнуть и брызнуть ей в глаз. — Да, — наконец скинув с себя оцепенение, медленно протянула Эггзи. — Тупая, но безгранично милая. — Парням нравятся такие, — пожал плечами парень и забавно выгнул губы подковкой. — Тебе тоже такие нравятся? — полюбопытствовала девушка и мысленно поклялась, что, если он ответит «да», она его зачморит. Незнакомец неопределенно взглянул вверх, а после без приглашения уселся рядом с Анвин на скамью. Лицом он выглядел на лет четырнадцать, но был совсем уж небольшого роста, как десятилетний. — Папа говорил, что такие сгодятся только как предмет мебели, — ответил мальчишка и улыбнулся Эггзи так, словно они дружили всю жизнь. — Мне дома мебели хватает. Девушка не знала, что сказать на это, поэтому просто понимающе кивнула. Этим временем Картошка заскучала и начала гоняться за жухлыми листьями, смешно щёлкая зубами. — Твоя? — мальчик кивнул на собаку. — Моя, — с горечью подтвердила Эггзи. — Классная. Я бы тоже хотел собаку, но у бабушки аллергия. Неожиданно Анвин почувствовала, как ей что-то упало на голову, обзор на несколько секунд оказался закрыт… чем-то. — Нравится? — услышала она весёлый писк мамы. Девушка ощупала голову. Оказалось, мама натянула на неё кепку. Откинув козырёк назад и убрав с глаз пушистую чёлку, Эггзи взглянула на мальчишку, чтоб убедиться, что тот не смеется над ней. — Круто, чё, — ухмыльнулся тот. — Тебе идёт. — Это твой новый друг? — шёпотом (который пол-аллеи услышало) поинтересовалась мама. — Да, мэм! — таким же «шёпотом» ответил мальчик и вновь улыбнулся, на удивление очень красиво. — Попрощайся с другом, Эггзи, нам нужно ехать домой. Дин взбесится, если я сейчас же не привезу ему чёртов бекон! Рада была знакомству… как тебя зовут, мальчик? — мама чуть прищурилась. — Питч, — с готовностью отозвался парень. — И я тоже был рад встрече, мэм. Когда мама вела Эггзи к машине, она один раз обернулась на скамью, где ещё сидел Питч, и умильно сказала: — Какой воспитанный мальчик. — Ага, — без энтузиазма откликнулась девушка и дернула поводок, заставив приуставшую Картошку подняться с земли. — Ты чеки из магазина оставила? — Да. Номера несчастливые, если тебе нужно знать. Эггзи разочаровано цокнула языком. — Ничего, — женщина обняла её за плечи. — Видимо, кому-то в этот день удача нужна больше.

***

Когда Дин узнал, что кепка стоила двенадцать долларов, то орал, как резаный. Раньше бы он хер обратил внимание на суму в чеке, но теперь он без работы и бережёт каждую копейку. Эггзи-то знала, что он сбывает какие-то колёса малолеткам и косит нормальные бабки, но дала слово Дину, что маме не расскажет. Расскажешь тут, когда тебе грозят башку о стену размозжить… Закончились крики в доме тем, что Эггзи схватила на руки Картошку и сбежала из дома со злополучной кепкой на голове, которую отказалась сдавать обратно в магазин. Сбегая из дома, девушка чаще всего звонила Райану и Джамалу, своим друзьям, и зависала с ними до самой ночи на спортивной площадке. Однако были редкие случаи, когда она решала побыть одна и забиралась на крышу соседней девятиэтажки. Вид на город оттуда был изумительный, а ещё там постоянно успокаивающе ворковали голуби. Однако Картошка, впервые оказавшись на крыше, мигом разогнала всех птиц своим лаем. Окунувшись в мелодию ветра и далекого шума города, Эггзи почёсывала пузо собаки, что удобно устроилась у неё на коленях. — Дела — дрянь, подруга, — печально сказала девушка, сняв с головы кепку. — Вуф-ф… — вяло согласилась Картошка. — Спорим, что у меня дерьмовей будут? — раздался голос за спиной. От испуга Эггзи едва не выронила кепку. Обернувшись, она увидела того самого мальчишку из торгового центра. — Да что с тобой не так?! — громко спросила Анвин. — Ты меня сегодня до сердечного приступа доведешь! — Не бывает у детей сердечных приступов, — уверенно заявил Питч, тряхнув тёмными кудрявыми волосами. — А вот и бывают! — А вот и нет! — Что ты вообще здесь делаешь? — Эггзи гневно посмотрела на нарушителя её покоя. — Это моё место! Что ты здесь делаешь? — мальчик не уступал ей в твёрдости взгляда. — Сюда я позволяю приходить только своим друзьям. — А мы и есть друзья, помнишь? Сам сказал! — едко напомнила девушка, покривлявшись. Питч, опустив голову, зло рыкнул: — Блин, точно… Вдруг он вскинул на неё взгляд, блеснув зелёными глазами. — А давай так — ты пожмешь мне руку и сможешь сидеть здесь сколько тебе захочется. Идёт? — Просто пожать руку? — подозрительно переспросила Эггзи. — Да, просто пожать руку, — Питч довольно наморщил нос. — Ладно! — нахмурившись, девушка скинула с колен Картошку и вскочила на ноги, после чего резко выкинула вперед руку с зазывно раскрытой ладонью. Парень подошёл ближе, не отрывая от Эггзи заинтересованного взгляда. Когда они с девушкой оказались на расстоянии вытянутой руки, Питч сощурился, раскрыл ладонь и с чувством плюнул на неё. Эггзи с отвращением отшатнулась назад. Именно в этот момент мальчишка посчитал себя победителем. Девчонки всегда пугаются подобных вещей, подумал он. — Это нечестно, — прошипела Анвин. Самодовольно пожав плечами, Питч рассмеялся. Но вдруг Эггзи решительно плюнула на правую руку и попыталась ухватить за ладонь мальчишки. Тут уж пришла его очередь пятиться назад. — Боже, да ты больная, — с отвращением на лице заявил он. — Я же пошутил, ты, дурилка картонная! Фу, гадость… Почти синхронно они вытерли влажные от слюны ладони о свои джинсы. Краснея и сосредоточенно вытирая руку, Эггзи услышала добродушный смех. — Очень смешно! — мрачно проговорила она, не глядя на парня. — Вообще-то, да, очень, — с огромным удовольствием заявил Питч. Именно в этот момент Картошка решила всё испортить, начав играться с новой кепкой Анвин. — Эй! — вскрикнула Эггзи и выдернула кепку из пока ещё слабых зубок собаки. Она хотела ещё и как следует трепануть её по заднице, но вдруг замерла с занесённой над Картошкой рукой. Дин кричит на неё, выдыхая ей в лицо жуткий перегар. Он заносит руку над ней. Ударит, точно ударит… — Зачем же ты так с ней? — почти что жалобно спросил Питч. — Она же просто играла. — Глупая она, — буркнула Эггзи, громко шмыгнув носом. — Не говори так. — Но почему? — вспыхнула девушка, вытирая с помощью рукава толстовки слюни собаки с козырька кепки. — Я её не выбирала! Это отчим взял её из приюта! — Ну и что? — искренне удивился Питч. — Матери тоже не выбирают себе детей, но всё равно любят их, какими бы тупыми или уродливыми они не были. Дыхание Эггзи было едва слышное, короткое. Девочка смотрела на игривого щенка и чувствовала, что Питч смотрит на неё. — У тебя действительно всё дерьмово, да? — говорит это мальчишка так, словно и не нуждается в ответе, словно всё сам увидел в глазах Анвин. Эггзи что-то беззвучно произнесла одними губами и пожала плечами. — А расскажешь? — Питч сделал осторожный шаг вперёд. — Нет. — А хочешь, я расскажу? — Да. Оказалось, что у Питча тоже нет отца, да и матери нет. Живёт он с бабушкой, от которой постоянно сбегает и терпеть не может излишней заботы. Частенько спит на улице, говоря бабушке, что ночует у одноклассника. В целом ведёт себя, как среднестатистический беспризорник: подворовывает, редко бывает дома и боится социальных работников. Именно в этом болтливом тринадцатилетнем мальчишке Эггзи увидела будущего друга. До самой ночи дети сидели на крыше, вдвоём укутавшись в огромную куртку Питча. Картошка спала, свернувшись клубочком у ног Эггзи, и изредка подёргивала лапами, будто ей снилось, что она бежит. — Плевать на всё, Эггзи, — сказал Питч, когда они с девушкой узаконили свою дружбу нормальным рукопожатием без слюней. — Вот плевать на всё, потому что жизнь — обалденная! — Да? — недоверчиво скривилась Анвин. Питч, вздохнув, поднял глаза вверх. Долгим и глупо-мечтательным взглядом он разглядывал звёздное небо, после чего посмотрел на Эггзи и легонько толкнул её плечом. — Разве может быть плохой жизнь в мире, где есть такое небо?