Терновник

Северус упал на кровать, застеленную чистым, хоть и не новым постельным бельём, силясь собрать свои разбегающиеся мысли. Он зажмурил глаза в смутной надежде на то, что открыв их окажется в собственной постели, а всё произошедшее этим вечером окажется дурным сном, но надежде этой не суждено было оправдаться. Поэтому ему оставалось только обречённо вздохнуть и осмотреть помещение, в котором ему предстояло провести эту странную ночь. В комнате было темно, стоящая у кровати керосиновая лампа вырывала из цепких лап этой странной, густой тьмы лишь маленький клочок пространства вокруг неё. Северус попытался было наколдовать Люмос, но получил лишь слабый, дрожащий огонёк света на конце палочки. Отчаявшись, он взял в руки лампу и обошёл комнату, размеры которой оказались совсем не впечатляющими. Стены были покрыты потрескавшейся штукатуркой, кое-где она совсем обвалилась, обнажая деревянные перекрытия. Домовик особо не озаботил себя уборкой, в углах клубилась пыль, а с потолка свисали нити паутины. Кроме кровати и сломанной прикроватной тумбочки в комнате был только колченогий стул, стоящий у занавешенного тяжёлыми портьерами окна. Снейп хотел было выглянуть в окно, но вспомнил то дурацкое предупреждение мальчишки. Это не имело абсолютно никакого смысла. Всё это. Он поставил лампу на место и решил, что лучше всего в этих обстоятельствах будет попытаться уснуть. Кровать оказалась чудовищно неудобной, матрас был комковатым, а подушка твёрдой как камень, от постельного белья исходил лёгкий запах плесени. Северус долго ворочался, но через некоторое время забылся тревожным сном. Разбудил его громкий стук и скрежет. Подскочив с кровати, Северус схватился за палочку. Стук повторился и Снейпу показалось, что он исходит снаружи, как будто кто-то стучит по крыше дома. Потом вновь раздался скрежет и что-то похожее на порывы ветра. Дом скрипел и стонал, словно сжимаемый какими-то огромными тисками, стук становился всё сильнее. Северус кинулся к двери, но та оказалась заперта. Привалившись к стене, он не придумал ничего лучше, чем позвать домовика. — Ланси! В то же мгновение в комнате появился домовик, и, поклонившись, спокойно произнёс хриплым голосом: — Ланси слушает, мистер Снейп. Вам что-то понадобилось? — Какого Мордреда здесь происходит? Что это за звуки? И почему моя дверь заперта? — Ваша дверь заперта для вашей же безопасности. Хозяин Гарри попросил проследить за тем, чтобы вы не покидали свою комнату до рассвета. А звуки — это просто ветер, в этой части Шотландии в это время очень ветрено. — Не пудри мне мозги, я знаю, как звучит ветер и это определённо не он. Точнее, не только он, — раздражённо прошипел Северус, едва не вздрогнув, когда раздался очередной удар. — Как вам будет угодно, мистер Снейп, — всё таким же спокойным тоном согласился домовик. — Однако, дверь вашей комнаты останется запертой до утра. Доброй ночи, сэр. Постарайтесь уснуть и не обращать внимания на этот… шум. Домовик поклонился и беззвучно исчез, оставив злого Снейпа сидеть на полу. — Я убью Альбуса, когда вернусь в Хогвартс. Просто сверну его старческую шею… — тихо выдохнул Северус и направился к кровати. В какой-то момент Северусу показалось, что стук стал ближе, а скрежет — громче. Он попытался спрятать голову под подушку, чтобы хоть как-то заглушить эти звуки, но она была слишком тяжёлой и долго пролежать так было невозможно. Холодок пробежал по спине Северуса Снейпа, когда он понял, что стучат уже по его окну, а то, что он принял поначалу за порывы ветра больше походило на чьё-то тяжелое, шумное дыхание. Вдруг раздался противный скрип, словно по стеклу провели чем-то металлическим. Парализующий страх сковал всё тело Северуса, он отчаянно сжал трясущимися пальцами оказавшуюся совершенно бесполезной волшебную палочку. Стук повторился. Северус прикусил губу до крови, сдерживая рвущийся наружу вопль ужаса. В голове перепуганной птицей билась только одна мысль — «Оно знает, что я здесь». Вдруг всё стихло. Внезапно обрушившуюся тишину нарушало тишь прерывистое дыхание и быстрый стук сердца Северуса. Он с большим трудом разжал пальцы, стиснувшие палочку с такой силой, что на гладкой поверхности дерева образовалось несколько трещин. Как сквозь слой ваты, Снейп услышал, как щёлкнул замок, отпирая дверь. С трудом поднявшись с кровати, Северус на негнущихся ногах подошёл к окну и немного сдвинул одну из занавешивавших его портьер. Горизонт уже начал окрашиваться желтовато-оранжевыми красками, свидетельствующими о наступлении рассвета. В комнату постучались. Северус, вздрогнув от неожиданности, подошёл к двери и хриплым, каким-то скрипучим голосом насторожённо спросил: — Кто это? — Это Гарри, сэр. Вы там в порядке. Можно я войду? — Проходите уж, — пробормотал Снейп и, отворив дверь, впустил взъерошенного мальчишку внутрь. Увидев Поттера живым и, на первый взгляд, невредимым, он немного успокоился. Мальчик бегло осмотрел комнату и уселся прямо на кровать. — Кхм… Мистер Поттер, может быть вы объясните, что творится здесь? Что значит вся эта бесовщина? — Я не знаю, сэр. Когда я появился в доме, это уже было здесь. Я не знаю, что это такое, честно, — тихо произнёс мальчик, как-то умоляюще глядя на Снейпа своими зеленющими глазами. — То есть каждую ночь здесь творится такое? Мордред, как же вы не сошли с ума за всё это время. — Ну, оно не всегда так. Просто сегодня это вас заметило, наверное, — ответил мальчик, широко зевнув. — А вообще, я как-то уже привык. Страшно, конечно, но если долго говорить себе, что это просто ветер, то сам потихоньку начинаешь в это верить. — Так, утром выходить наружу уже безопасно? — спросил Снейп и, дождавшись кивка мальчишки, к которому поневоле проникся некоторым уважением, продолжил. — Значит лучше покинуть этот дом как можно скорее. Сначала аппарируем к Хогвартсу, там позавтракаем и решим, что делать дальше. Вам нужно собрать какие-нибудь вещи? — Нет, я уже всё упаковал. Нужно только попрощаться с Ланси, он не сможет уйти отсюда с нами. — Хорошо, тогда жду вас на первом этаже. Ждать Северусу пришлось недолго, мальчик спустился через десять минут с небольшим чемоданом в руках. — Это все ваши вещи? Мальчик утвердительно кивнул и принялся отпирать многочисленные засовы на двери. Когда они, наконец, выбрались из дома, на улице уже было совсем светло. Утренний воздух был достаточно прохладным, и, заметив, что мальчик зябко поёжился, Снейп спросил: — Вы знаете, где граница антиаппарационного барьера? — Прямо за изгородью, — ответил мальчик. Когда Северус решительно направился к калитке, Поттер тихим каким-то жалобным голосом попросил: — Сэр, не могли бы вы взять меня за руку? Этот терновник немного… страшный. Северус чертыхнулся и схватил маленькую, прохладную мальчишескую ладошку. Когда они вышли за пределы изгороди, мальчик крепче сжал руку Снейпа и, когда тот оглянулся, улыбнулся ему светлой солнечной улыбкой. Прижав к себе Поттера, Северус аппарировал к воротам Хогвартса.