Живой Мертвец

«Есть черта, за которой нет пути назад» Джон Конрад Spec Ops The Line Беттери парк – Штаб командования Черной Стражи.       Генерал Рэнделл стоял к пришедшим к нему капитанам спиной и молчал, заложив единственную руку назад. Большинство мужчин нервничало, но Кросс был спокоен, он достаточно долго с генералом, чтобы выучить его привычки и способы нагнать страху на подчиненных. Старик наконец обернулся и отрешенным, но хмурым взглядом посмотрел сквозь солдат, словно увидел за ними кого-то или что-то вспоминал, что-то очень далёкое и темное… Никто из подчиненных, соблюдая не столько этикет, сколько субординацию не смели отвлечь командира от своих дум. Никто, кроме капитана Кросса, что уверенно выступил вперед. - Сэр, мы готовы. - Да… - Постепенно выплыло из памяти сознание Рэнделла, и он посуровел. – Отныне, - обратился он к капитанам, - охрана в здании ГЕНТЕК увеличивается в два раза. За всем персоналом, без исключения ведётся прослушка. – Помолчав, он добавил. – За Мак-Малленом тоже. Старое пугало даже не понимает на сколько близко мы могли подойти к точке невозврата. Подчиненные молчали. Гидеон понимал, что такие методы связаны с участившимися попытками выведать секреты ГЕНТЕК. А от словосочетания «точка невозврата» на ум пришла только одна вещь – Хоуп, Айдахо. Его отец заплатил жизнью, чтобы подобное больше не повторилось. И Гидеон, следуя этому, не допустит худшего. - На доводы Мак-Маллена и совета директоров ГЕНТЕК плевать! – Махнул рукой Рэнделл. – Больше никаких подобных инцидентов, больше никаких утечек! Вам понятно! Обеспечьте наконец безопасность и плевать, что прокрякает Мак-Маллен! – Старик на секунду перевел дух, но снова заговорил. – Каковы принципы Черной Стражи?! - Когда мы охотимся - мы убиваем! – Небесным громом выстрелили голоса капитанов. - Ни для кого нет безопасного места! Ничего святого! Мы – «Черная Стража»! Мы - последняя линия обороны! Мы сожжем дотла все, чтобы удержать последнюю черту! - Сделайте так, чтобы у каждого новобранца, если его разбудить посреди ночи после недельного марш-броска, от зубов они отскакивали! Разойтись! Генерал, источая возбуждение и гнев, следил за тем, как все его подчиненные покидают кабинет. Все, кроме Кросса. Тот остался стоять, ждать приказа, адресованного лично ему. - Капитан, - заметно успокоившись повернулся к нему генерал, - обеспечьте так же прослушку всех без исключения офицеров и солдат Черной Стражи. Им это знать необязательно. Закупорьте все дыры, что бы не было даже вероятности новой утечки.

***

В это время на 51 этаже здания ГЕНТЕК.       Погруженное в плотную темень помещение. В центре огромный куб-клетка, освещенный единственным источником света. Виден центр комнаты. Что-то прячется во тьме углов камеры… - Что по-вашему происходит у неё в голове? – Спрашивает один наблюдатель другого, оба прячутся вне затемнённого помещения. - Ничего. Её мозг выжжен вирусом. Что-то смотрит на них из темноты клетки. - Хм-м… Она похоже… Глаза сверкнули во мгле кровавым цветом. - Да. Существо слегка поддалось вперед к свету, проявляя свои очертания, и злорадно улыбнулось, пробирая взглядом наблюдателей до костей. - Она похоже… ждет чего-то…

***

«Прорубая мечом путь развязки, мира не сберечь» Assassin’s Creed III 8 июня. Нью-Йорк. Главное здание ГЕНТЕК.       Настал решающий день. Сегодня вечером он и Карен сбегут из города, из страны, от прошлой жизни. Алекс Мерсер в темных потертых джинсах и любимой куртке с капюшоном, накинутым на голову, шел к офису ГЕНТЕК. Рядом с ним шла Паркер, еле сдерживающая панику. Её короткие до плеч волосы были уложены назад, а черно-белый костюм совсем не говорил о том, что она собирается бежать. Девушка часто вдыхала носом и выдыхала ртом – пыталась успокоится. Но… об этом речи не шло. Мерсер уже выслал кучу засекреченных данных сестре по Email и о них скоро узнает общественность. Но то что в последний момент Алекс решил выкрасть из лаборатории пробирку с Черным Светом вселило в Паркер ужас. - Это послужит гарантией того, что если нас засекут, то не схватят. – Сказал он, но Карен боялась не того, что их могут убить, а того, что вирус может вырваться на свободу. - Алекс, послушай, - не выдержав, она в последний раз попыталась его остановить, встав у него на пути, - мы можем все уладить… - Слишком поздно что-то улаживать. – Его серые глаза светились безумной идеей и жаждой довести дело до конца. Мужчина твердой рукой отодвинул её с пути. Но она не сопротивлялась, даже наоборот – продолжила путь с ним. - Я зайду к себе в отдел, ты в свой и заберешь пробирку с биоэкземплярами. Встретимся внизу. Карен промолчала. Пара дошла до главного здания, благополучно пройдя внешнюю территорию и пост охраны. В этот поздний час, когда солнце уже скрылось, оставляя после себя на небе витиеватый рисунок последних теплых лучей, небоскреб горел огнями и переливами словно алмаз. Они вошли. Карен направилась поднялась к себе на этаж и почти подошла к своему отделу. Внутри все было напряжено. Уехать вот так, без вещей, без предупреждений, только с Алексом. Внутри все волновалось, опасаясь провала, но мозг упорно утверждал, что все просчитано, у них получится сбежать от ГЕНТЕК. - Паркер, Карен. – Буквально в двух метрах от её отдела девушку остановил солдат Черной Стражи. - Подождите пожалуйста. Ученая заметила, что в последние две с половиной недели их количество резко увеличилось в здании и прилежащих ему территориях. Все отнеслись к этому безразлично - до сего момента они даже не тревожили сотрудников. Из-за этого Паркер занервничала еще больше. - Хм… не стоит… я… кое-что забыла… - Попыталась она выкрутиться. - Мне нужно забрать это, пока нас не заперли. - Подождите тут. – Вновь остановила её жестом мужчина и включил рацию. - Карен Паркер, код сотрудника 2-18, пытается пройти в центральные лаборатории… Внутри женщины все оборвалось и упало. – Так точно, она… Эй! Стоп! Стоять! Стражник кинулся за бежавшей обратно, к выходу, девушкой. - Так точно, угроза утечки… есть, задержать, Карен Паркер!

***

Алекс понял, что Карен попалась. Он смог забрать пробирку и уже ждал на улице, когда неожиданно активировались стоявшие на посту стражники. Запищала рация. Часть из них кинулись обратно в здание, часть осталась. Мерсер злобно рыкнул: - Придётся бежать одному. Мужчина быстрым шагом направился к выходу с территории, через ворота. Когда он уже проходил через них, его окликнули сзади, характерный голос, измененный натянутым на лицо респиратором. Ученый не оглянулся, а перешел на бег, завернул за ближайший угол к оживленной улице. - Такси! Символическая желтая машина остановилась, пассажир залез внутрь. - Гони! На Пенсильванскую станцию! Автомобиль сорвался с места в тот момент, когда стражники были уже рядом. Мужчины остановились, и офицер включил рацию: - Генерал Рэнделл, подозреваемый Алекс Мерсер бежал. Мерсер ехал в машине, когда ему неожиданно позвонил его босс: - Алекс? Покончим с этим. Заходи. Немедленно. - Почему вы не сказали мне, откуда мы получили этот образец?

***

« В том, что я оказался в Штатах виноват Муссолини. - Он тебе что, билет купил?» Мафия 2 Диалог Генри и Джо 8 июня 2009 года. Нью-Йорк. Пенсильванский вокзал.       Станция оставалась артерией города даже в полночь. Потоки людей плотными сгустками двигались во всех направлениях. У входа в подземку стояли Шарлин и Эндрю. Женщина негодовала: они весь день провели в центре, ходили по магазинам, устали, а Гидеон запаздывал. - Черт, да где его носит? – Беспокойно оглядывалась мать. Эндрю устало повис на её руке, зевал и медленно моргал. Он всеми силами вцепился в пиджак матери, чтобы его не унес поток людей. Даже свет резных фонарей не будоражили его детское воображение. Мальчик ничего не понимал. Сначала они долго гуляли в парке, сходили в магазин игрушек, ходили по магазинам одежды для мамы, в кафе сидели, прошлись по мелким лавочкам и теперь уже час ждут чего-то на станции. Ребенок ничего не понимал, но с мамой ему было спокойно. Она ведь знает, что делает. Так зачем волноваться? А спрашивать и отвлекать её Эндрю не хотел, но ему не нравилось, что она ругается на дядю. - Вот ведь мозги по военному устроены… гад. - Мама, не ругайся на дядю. – Подал голос сын. – Он помнит, когда у тебя день рождения! У женщины зазвонил сотовый, та, до этого мявшая его в руке, ответила без колебаний: - Гидеон, где тебя черти носят? Мы под… фонарем в двух метрах от входа… слева… Что значит таксист? Какое задание?.. Да, получила. Но ты же написал «скорее всего», а это не точно!.. Ладно, где он? Получив информацию, женщина выключила телефон, но продолжила крутить его в руке. Шарлин растормошила сонного Эндрю: - Потерпи, сейчас нам позвонит таксист… Звонок не заставил себя ждать. - Алло?.. Да-да, это я. Где вы стоите?.. Да, сейчас подойдем. Наконец она удовлетворённо вздохнула и схватила пакеты: - Пошли, Эндрю! Шарлин твердым шагом направилась к концу тротуара, прошлась вдоль улицы и… чувствовала, что что-то не так. Она пару раз крутанулась на месте и осознала, чего не хватает - Эндрю.

***

Даже теперь, в это поздний час, все прилегающий вокруг зданиями, в том числе и полицейский департамент, были ярко освещены фонарями и многочисленными вывесками. Было настолько светло, что чернота ночи расслаивалась, и гасли звезды на небе. Массы людей, не такие многолюдные, как днем, сплошными потоками перемещались по улицам, между которыми сновали привычные желтые такси. В Pennsilvania Plaza опять горели огни и завывали человеческие голоса. Жители спускались в подземку и поднимались из катакомб, окунаясь в приветствующий свет фонарей Манхэттена. В это массе выделялся один молодой человек. Не столько своей черной курткой с красными рисунками и накинутым на голову капюшоном, почти закрывавшим лицо, сколько своей скоростью, яростными движениями проталкиваясь между людьми, засунутой одной рукой в карман и бегающими по лицам людей серо-голубыми глазами. - Осторожней! - Смотри куда прёш! - Эй! - Аккуратнее! Алекс Мерсер проталкивался между семьями с детьми, компаниями гуляк, офисных работников и творческих охотников за удачей. Он сбавил темп лишь тогда, когда вбежал на эскалатор и, наконец, перевел дух. Мужчина опять нащупал в кармане джинс пробирку, а его глаза бегали по углам и коридорам станции, опасаясь найти характерные черные комбинезоны в толпе. Он доехал до низа. Почувствовал себя защищенным. - Почти на месте. – Прошептал он, взглядом бегая по приезжавшим и уезжавшим поездам. – Еще чуть-чуть… Еще чуть-чуть, и он сбежит с Манхэттена. Покинет это ставшее опасным для него место, сохранив при себе груз… Неожиданно его глаза ухватили в толпе привычные черно-белые костюмы, бесцеремонно распихивающих стоявших у себя на пути людей. - Черт… - Мужчина стал быстро обходить по пирону, ускоряя темп. – На людях… не могут же они на людях… - Эй! Стоять! Словно по сигналу, он тут же резко нырнул в толпу, идущую по главному коридору, над которым висели красивые архитектурные купола – одна из немногих красот, оставшихся после старой вокзальной станции. Парень поздно понял, что его черный капюшон резко выделяется в пестрой толпе и в свете ярких фонарей. Неожиданно путь ему преградили еще пара агентов. -Ты! Его заметили. Он кинулся наутек, к ближайшему поезду. Неважно куда, главное – чтобы отсюда… - Не с места! – Прямо перед ним выросли ещё люди в униформе, нацелив на него пистолеты. Спешащая толпа не замечала того, что происходит в её пучине. – Александр Джонатан Мерсер, немедленно поднимите руки вверх!

***

«Помни: то, что нас не убивает, делает нас сильнее. А то, что убивает, делает нас мёртвыми!» Терри Прачетт Эндрю, когда его отпустила мама и понеслась вперед к такси, был подхвачен потоком входящих на станцию людей. Его крутили и толкали, плющили и швыряло из стороны в сторону. Мальчик чувствовал, что не надо сопротивляться массе людей. Его благополучно прибило к лестнице, ведущей к зоне отдыха, ныне пустовавшей. Эндрю, сонно осматривая обстановку, увидел какого-то парня в капюшоне. Он, в отличие от толпы, двигался беспорядочно и беспокойно. Мужчина остановился, и мальчик с ужасом увидел, что какие-то дяди в черном нацелили на него пистолеты. Завороженный сценой Эндрю стоял и смотрел. Тут незнакомец рванул в его сторону. Ребенок перепугался. Он сразу понял, что не надо становиться у него на пути и лучше отойти. Мальчик спустился в зону отдыха и прислушался. На лестнице раздались быстрые шаги. Сердце Эндрю сжалось от страха. И никого рядом нет. С испугу, он спрятался за одной из толстых колонн, расставленных по периметру округлой секции. Он спрятался и всё видел. Алекс обернулся вокруг себя, чувствуя, как негодование в душе растет. Его взяли в кольцо. Мужчина бросился вниз по лестнице к одной из зон отдыха. Но и там не было выхода. Хуже того, там не было людей, то есть свидетелей. Он обернулся, сзади спускались двое агентов в костюмах, медленно натягивая черные перчатки. Он знает, что его ждет. Его просто так не отпустят. Он в ярости сжал кулаки. Он не хочет сдаваться. Он не может проиграть… В голове что-то лопнуло. Мужчина в слепой ярости, испуская глазами злость, вынул из джинс заветную колбу с черной жидкостью… - Алекс Мерсер, немедленно положи пробирку и отойди!! – Пытаясь его успокоить, выставил агент вперед руки. …и поднял над собой вверх. - Гори все черным пламенем! – Мерсер со злостью разбил об пол контейнер с веществом. - Огонь!! – Выхватили агенты оружие. Тут же тело Алекса поразила первая пуля, а затем вторая… Мужчина упал навзничь. Только сейчас люди из толпы осознали, что что-то происходит прям под их носом. Они только слышали выстрелы, но этого было достаточно. Об угрозе террористов граждане США запуганы с детства. Масса завизжала, забеспокоилась и рассыпалась, разливаясь в выходы и поезда. - Быстро доложи в штаб! – Побледнел один из агентов, напугано отходящих назад от тела и разбитой колбы. - Всем назад!.. Над головой расстрелянного проносились испуганные крики людей и молитвы агентов, а под еще живым Алексом растекалась черная лужа вперемежку с его собственной кровью. 00:58, 9 июня. Начало заражения в Нью-Йорке.