Живой Мертвец

День первый. Статус: факт распыления вируса. Уничтожено зараженных: 0 Потери военных: 0 Погибло гражданских: 5

- Итак, Гарри, что Вы пророчите на ближайшем матче? - Ну, сказать довольно трудно- столкнутся достойные друг друга соперники: Нью-Йорк и Сан-Франциско, бесспорный фаворит на чемпионский титул в этом сезоне. Как бы то ни было, в финале одной из этих двух команд предстоит встретиться с Лос-Анджелесом. Довольно сильный соперник. Показывает хорошие результаты в этом году. - Итак, что у нас грядет в Нью-Йорке? Сегодня у нас полуфинал! Грядёт соперник Лос-Анджелесу. Не пропустите, не часто Калифорния выходит в финал. Обстановка обещает быть жаркой. И на этом мы заканчиваем новости спорта и возвращаемся в студию. - Спасибо, ребята. С Вами снова Дэн и вот, что нового в Нью-Йорке. Чуть больше часа назад Пенсильванскую станцию закрыли и оккупировали полиция, скорая помощь и, об этом только между Нами, служба безопасности! Точных данных о том, что произошло – нет. Очевидцы утверждают о некой перестрелке, но официального подтверждения не поступало. Ходят слухи об террористической атаке или утечке биохимикатов. Так же неизвестно число пострадавших. Тем не менее, официальных слов по этому поводу от властей Нью-Йорка ещё не было. Ждем подробностей о ночном происшествии. Как бы не было плохо, солнце продолжает светить и жизнь продолжается. Нужно просто принять это и пережить. Какими бы проблемы не были ужасными, нужно уметь стойко их переносить. Ведь ничто до сих пор не смогло затмить солнце. Так пусть и Вашу жизнь, дорогие слушатели, ничто не сможет омрачить. И об этом наша следующая песня! Poets of The Fall - Locking Up the Sun, что точно поддержит Ваш дух и не даст сломиться, даже если Вы оказались на Пенсильванском вокзале… Итак, летний хит от поэтов осени. Поехали…

***

«Одно утешение: чем катастрофа глобальнее, тем она, видимо, невероятнее. Иначе нас бы давно не было на Земле» Борис Стругацкий Нью-Йорк, Манхэттен, Пенсильванская станция 9 июня 1:38 Шарлин быстрым шагом возвращалась обратно к тому месту, где оставила ребенка. Но неожиданно хлынувший поток кричащих людей из метро заставил её занервничать. - Что же произошло? – Стала оглядываться она в поисках нужного места, но не увидела там никого. – Черт возьми! Оставила всего на десять минут… Сердце упало, и она осеклась полуслове. Все что она услышал от бегущих людей, это информацию о выстрелах и теракте. В душе у женщины проснулась звериная решимость найти сына и всыпать ему по первое число. И Гидеону тоже. Расталкивая напуганных жителей руками, она шла против течения массы, направляясь в подземку… когда неожиданно подъехало несколько бронетранспортеров. Остановились у входа, и из них высыпались силовики в черном. Тут же прибыла и полиция. Они перекрывали все ходы на станцию. Людей стало заметно меньше. Шарлин быстро добралась до лестницы, когда перед ней вырос солдат в странной форме: в противогазе и с очками в несколько линз. - Сюда нельзя. - У меня там сын остался! - Сожалею, - заглянув за плечо солдата, мать увидела, как входы ограждают лентой, а на станцию входят люди в костюмах повышенной химзащиты, - но гражданским сюда нельзя. - Почему? – Взбесилась та, увидев, как у неё на пути встали еще четверо спецназовцев. – Что там случилось? Это теракт что ли??? - Сожалею… - У меня брат в вашей армии в звании капитана! - Я ему не завидую. - Да как вы?.. - Женщина, вам нужна скорая? – К ней подошли ближе, пыл Шарлин угас. - Когда мне можно будет и где узнать судьбу сына? Офицер Черной Стражи либо изучающе смотрел на неё, либо обдумывал, что сказать: - Мы… вышлем вам новости о состоянии вашего сына. - Да как вы?.. - Это все, что мы можем сейчас сказать. – Рука одного легла на рукоятку «мацжестика». - Все, понятно. Шарлин отошла и набрала номер брата. Тот не отвечал. - Да ты там бомбу что ли разминируешь, раз не берешь!?

***

«Нам суждено терять людей. Иначе, как поймешь, что они для тебя значат?» Загадочная история Бенджамина Баттона Нью-Йорк, Манхэттен, Беттери парк – комплекс штаба Черной Стражи. 9 июня 12:38 Карен сидела в комнате с «зеркалами» на стенах. За столом. Закрыв лицо руками. Она знала, на что идет, когда согласилась бежать с Алексом. Она знала, какие могут быть последствия в обоих случаях. Беспокоило её другое – первое время после ареста, её допрашивали, но вот уже как 12 часов она сидит в одиночестве и гадает: что стало с Алексом? А тот факт, что от неё больше ничего не требуют, пугал её. Чтобы не тратить нервы и силы, она старалась не думать, отгородиться от всех, сохраняя ясный ум. Но мысли все вновь и вновь возвращались к Алексу… Дверь открылась и внутрь вошел сам глава отдела исследований – доктор Мак-Маллен. Худощавый мужчина около пятидесяти лет, в строгом костюме, зачёсанными назад темными волосами, в тонких и узких очках, с тонкими чертами лица и наигранным выражением горечи. Девушка не убрала ладоней. - Карен, боюсь у меня плохие новости. – Сел рядом с ней доктор. – Ты знаешь, я люблю прямолинейность и буду краток. Алекс Мерсер мёртв. Руки девушки упали на стол. На лице застыло выражение глубочайшего шока, словно его смерть произошла у неё на глазах. - Он был убит. - Как? – Её глаза увлажнились, а уголки губ задрожали. - Он отказался сдаться и был застрелен нашими агентами. Взгляд Карен переместился на стол. По телу прошла мелкая дрожь. - Мы обыскали его квартиру и, что уж скрывать, твою тоже. Так что, извини, но тебе придется прибраться. – Мак-Маллен говорил повседневным тоном, словно за чашкой чая. - В смысле? – Прошептала Паркер. - В смысле, - нагнулся он к ней поближе, - я убедил совет, что ты тут не причем. Основные данные взял Мерсер и отправил своей сестре. Вскоре её тоже задержат. Биоматериалы брал тоже он. У тебя, слава Богу, не получилось. Я убедил их, что тебя подтолкнул на это Мерсер, убедил тебя. Так как вы состояли в любовных отношениях. Карен в непонимании смотрела на босса. - Карен, я уже потерял за несколько недель пару-тройку прекрасных специалистов, коими не разбрасываются. Совет со мной оказался согласен. Ведь ранее ты выдала Зурта и Талла. Ты, так сказать, уже на хорошем счету, просто попала под дурное влияние Мерсера. Было понятно, что Мак-Маллен лукавит. Или ей это кажется? Она уже не знает. Она уже ничего не знает… - Так что, ты свободна. Доктор встал и направился к выходу. Но у двери остановился: - Знаешь, Карен, не стоит так убиваться его смертью. Он был плохим человеком. Если бы ты только знала, что он сделал… Он выпустил Черный Свет. Паркер резко подняла голову и вновь с ужасом взглянула на шефа. - Да-да. Так что, тебе и всем нам предстоит еще долгая и касающаяся жизни и смерти работа. Не опаздывай.

***

«Самое высшее наслаждение – это сделать то, что, по мнению других вы сделать не сможете» Уолтер Бэджот Нью-Йорк, Манхэттен. Комплекс ГЕНТЕК, Грамерси. Морг. 9 июня 22:09 Темное холодное помещение. По середине стол с телом молодого мужчины некогда принадлежащего Алексу Мерсеру. Лицо бездыханного трупа было покрыто каплями собственной крови, что уже пропитала одежду насквозь. К нему подошли два патологоанатома. - Эй, этот парень мне знаком. Он был в проекте «Черный свет». – Заметил один. - Да. Только теперь он… исключен из проекта. – Его серьезный коллега читал планшет с данными об их молчаливом пациенте. - Его зовут… Мерсер, Алекс. Вырос в приемной семье. Есть сестра – Мерсер, Дана. - А она замужем? Патологоанатом посмотрел на коллегу, но затем вновь уткнулся в записи. - Не написано. - Эй, а он ведь кажется крутил шашни с той, ну симпатичной такой, Карен… - Не знаю. – Сдержано ответил доктор. - Думаешь он имеет отношение к исследованиям на 51 этаже? - Я понятия не имею. Главное – я и не хочу ничего знать. Просто дай мне 8-дюймовый скальпель. Мы начнем вскрытие с брюшины. Его любопытный товарищ вздохнул и потянулся за приборами, мысленно ругаясь, что раздевать пациента придется ему. - Черт, почему его не подготовили… Неожиданно труп открыл глаза. -Что? - Как? Мигом отпрянули от того оба доктора. Алекс Мерсер резко сел и попытался встать, но неудачно. Он упал. - Сваливаем! – Заорал один патологоанатом и побежал к двери. - Немедленно пришлите команду зачистки! – Догонял его и тараторил в рацию его коллега. - Что за?.. Алекс с трудом встал. Тело болело и ныло, словно он его отлежал. Конечности были налиты свинцом, он с трудом их передвигал. Кожа на груди и брюшине чесалась, но не сильно. Голова была пуста. Совершено. Он не помнил ничего, кроме своего имени. Мужчина тяжелой походкой добрался до двери, но она была заперта. - Нет! – Он уперся в неё и от отчаяния толкнул её. На удивление она не только поддалась, вылетела вон.

***

Алекс, не помня себя от ужаса и страха вылетел из здания ГЕНТЕК. Уже было темно, или еще темно? Он не знал ничего. Спотыкаясь и падая, он добрался до стоянки машин и спрятался за ними, чтобы перевести дух. Ночной воздух прорезала вибрация. Над землей на территории корпорации завис вертолет и высадил группу солдат в черном. - Пошли, пошли, пошли! Мерсер спрятался за грузовиком и видел, как к ним подошли те двое докторов. - На землю! Шевелись! Размахивая оружием, они заставили ученых лечь на землю. - Где объект? Мы уполномочены стрелять на поражение. По коже Алекса прошлась волна мурашек – это они про него. - Вот дерьмо. – Он выбежал из укрытия и кинулся к воротам. - Всем отрядам, приоритетная цель! – Его заметили. – Стой! - Подождите! Подождите… - Мерсер побеждено поднял руки вверх и отошел к стене, его окружили. - На землю его! Они открыли огонь. - А-а-а-а! – Пули пронзали его тело, но вновь выходили обратно, а раны заживали моментально, хоть и болезненно. - Что со мной?.. Ошеломлен был не только Алекс, но и стражники. Выиграв время, ученый собрав силы, откинул с дороги на противников автомобиль, в прямом смысле слова, перелетел ворота и бросился быстро бежать по улице. - Достань его! - Это было… легко. – С облегчением заметил Алекс. - Мне нужно выбраться отсюда нах… - Он нёсся мимо обычных граждан, что смотрели на него, как на ходячего мертвеца. - Долго я так не продержусь. В воздухе вновь послышалось стрекотание вертушки. Словно во сне, Алекс ощутил прилив сил и неожиданно для себя побежал по отвесной стене здания, на глазах у десятков свидетелей, и попал на крышу. – Не могу поверить в то, что сейчас сделал. - Совершено не понимая, как такое возможно, мужчина оглядел свои руки, словно это даст ответы на мучающие его вопросы. – Такого не бывает. Так и получилось. Память неожиданно вынырнула из глубин подсознания, заставив его резко дернуться от боли, пройтись вперед и упасть в переулок между высотками. Мерсер не помнил, сколько времени пролежал там. К реальности его вернул характерно измененный голос. - Замечен объект. Контакт неизбежен. – К нему подошел один из стражей, его нашли. - Можете доложить обстановку? Прием. Солдат выстрелил в лежащего мужчину и, довольный содеянным, повернулся к «трупу» спиной. - Объект готов. Уничтожен. Жду приказаний. Отбой. Но Алекс только этого и ждал. Ученый встал и, крепко схватив противника, перекинул его через бедро, ударив того о землю головой и сломав позвоночник. Мгновенно из боков Мерсера выросли длинные щупальца и, схватив тело солдата, всосали его в ученого. Он поглотил не только тело мертвеца, восстановив тем самым силы, но и его память. - Вас понял. Кристофер стрит. 2225. Квартира 15А. – Зазвучали у него в голове чужие незнакомые голоса. - Понял. По коням! У нас есть контрольная точка. Место положение Даны Мерсер. Вперед. Словно выжав из всей книги только главное, сознание Алекса вернулось к реальности. Его осенило: - Моя сестра. Дана, она знает, что произошло. И я знаю, где она. Вот только его наверняка ищут. Даже если он не поменяет свою куртку и будет ходить с капюшоном, что, кстати, все еще у него на голове, его могут узнать и схватить. Проблема… Неожиданно, словно поняв его мысль, его тело зашевелилось. Что-то забурлило под кожей, а одежда стала менять свой вид. Даже лицо изменило форму. Мгновение, и теперь вместо Алекса Мерсера стоял солдат, пару минут назад поглощенный им. - То, что надо! - Так… суперсила, быстрая регенерация, умение летать, поглощать, читать мысли и теперь еще способность к мимикрии… - Потрясающе!

***

«Без выбранного пути многие люди ходят по кругу» Hotline Miami Нью-Йорк. Беттери парк – штаб Черной Стражи. Совещательный кабинет. В небольшой комнате присутствовали пятеро капитанов Черной Стражи, пара агентов ГЕНТЕК, ученный корпорации – заместитель Мак-Маллена и еще пара правительственных агентов. Как только в Вашингтоне узнали об утечке в самом густонаселенном городе США самого опасного из когда-либо созданных вирусов, к ним послали чуть ли не ораву аналитиков и агентов. Гидеон знал, что их уже около 600, но видел он лишь четырех, включая этих двух. Они умели становиться незаметными и появляться тогда, когда они этого хотят. Хотя над их реакцией и мозгами можно было бы еще поработать. Или капитану просто такой попался? В общем, когда вирус высвободился, всех стражников привели в полную боевую готовность. А когда Мерсер неожиданно воскрес… всех немедленно заперли в четырех стенах для быстрой промывки мозгов. Случилось это поздно, капитан уже спал. Спал, но чутко. На ночь сотовый он отключает, не хочет нагружать сознание электромагнитным излучением. Так дурак-агент сам к нему пришел, по среди ночи. Инстинкты Гидеона были напряжены всегда, в том числе и во сне. Только агент покрутил ручку, а капитан был уже на ногах. Еще мгновение и Эмерли, спросонок не поняв, кто перед ним, врезал тому в нос (в темноте ведь не разберешь!), а затем об стену… В общем, Эмерли опоздал. - Объект вырвался наружу в 22:30, убив трех представителей персонала. – Командовал парадом правая рука Рэнделла – капитан Кросс, с как всегда неизменным видом: вы-говно, план-говно, я – царь, один знаю, что делать. - Мы предполагаем, что вскоре после этого, он похитил оперативника. Объект заражен штаммом вируса Черный Свет. Конкретно – штаммом DX- 1118. Чье действие на человеческий организм как минимум плохо изучено. - А точнее - мы понятия не имеем. – Поправил его ученный. - Доктор, постарайтесь как можно конкретней. – Поинтересовался один из капитанов. - Нам необходимо знать, с чем мы столкнемся на месте. - У него… - Замешкался тот. - переменное действие. Когда оно все же ПРОЯВЛЯЕТСЯ, вспышка в Айдахо кажется лёгкой простудой. - Мне не нужно напоминать вам, джентльмены, как близко мы подошли к точке невозврата в Айдахо. – Вновь заговорил Кросс и обвел неизменным взглядом массу. - Тело Мерсера – бомба, начиненная патогенетическим оружием. – Продолжил ученый. - И она готова взорваться. - Сейчас эта бомба в городе. – И вновь правая рука Рэнделла. - Перехватите его любой ценой. Я бы сказал - живым или мертвым, но не думаю, что к Мерсеру применимы эти категории. - Вот, что нам известно: объект способен изменять структуру тела самым разнообразным образом. – Вышел вперед, к экрану, где плыли записи с видеокамер с Мерсером, один из агентов ГЕНТЕК. - Пределы нам неясны. Он может отращивать оружие из частей тела, менять черты лица, возможно, даже имитировать голоса и манеры. Одним словом – кошмар для службы безопасности. Федералы нервно дернулись. Гидеон слегка улыбнулся. - Основная цель Черной Стражи: удержание вируса с его последующим уничтожением. – Заявил агент, но Эмерли с опасением отметил, что высказывание слишком расплывчато, даже с подтекстом. – При обнаружении Алекса Мерсера – стрелять на поражение. Он наверняка будет прятаться у знакомых и родственников. Ваша работа – обойти всех возможных кандидатов. Брать их живыми! – Агент обеспокоено смотрел на присутствовавших: кто знает, что у этих вояк на уме. - И помягче. - Пф… Давление? – С улыбкой пожал плечами Эмерли. – Какое давление? - Первая цель – Мерсер Дана Джулия. – Появилась фотография девушки с короткими красными крашенными волосами. – Репортёр… Гидеон слушал в пол-уха. Как не вовремя все это. Почему именно здесь? Именно в Нью-Йорке? Он чувствовал, что последствия вируса будут катастрофическими, а жертв – море… кроваво красное море. Гидеон костьми ляжет, но не допустит этого! Новобранцы еще не готовы. Нет, физически уже давно подготовлены, а вот морально… он не уверен, что парни справятся. Еще этот Мерсер. Его ничто не берет! Что же делать?.. Лучше вообще избегать встречи с ним, пока доктора что-то не придумают, чтобы уничтожить его. … Еще он часто ту блондинку, Паркер, вспоминает. Просто. Во время приема пищи, перед сном или во время пробежки. Просто. Даже не знает почему. Она произвела на него хорошее впечатление с первого взгляда. Хотя ученных он никогда не любил. Просто. Интересно… а она о нем думает или нет?.. - Паркер, Карен Аманда. – Лицо милой блондинки появилось на кране, Гидеон залюбовался. - Дата рождения 01.01.80. Доктор генетики, окончила университет Рутгерс 02.07.2003. Работает в отделе особых проектов ГЕНТЕКа с 01.02. 2002. Направление: генотипирование. Допуск D. Подчиняется: доктору Мак-Маллену. Состояла в интимной связи с Мерсером, Алексом Джонатаном. Разыскивается для допроса. Объект необходимо задержать и доставить на базу шесть-чарли-альфа-один. Гидеон поднял руку: - Мы этим займемся. - Хорош, капитан, берете Паркер. – Согласился агент. - Дальше… Кросс, стоявший рядом, неожиданно возразил: - В последнее время вы часто проявляете инициативу, капитан Эмерли. Ваши новобранцы разве уже готовы выступать после предыдущего задания? Опять подоплёка… Хотя Кросс и Гидеон были одного звания, но первый смотрел на него, как генерал на новобранца, только что уронившего ручное оружие в толчок. Хорошо, он ему поддакнет… - Мы готовы, сэр. – Твердо заявил Эмерли и встал, дерзко оглядев присутствовавших. Черт, без шапки непривычно… - Ждем команды. Кросс удовлетворённо кивнул, хотя в глаза читалось некоторое разочарование не состоявшейся перебранкой. Он как будто постоянно искал только причину для этого. Он недолюбливал Гидеона. Наверно потому, что Рэнделл выделял Эмерли из числа остальных капитанов, как Кросса когда-то. - Можете выступать через шесть часов. Гидеон кивнул и молча покинул кабинет. Здесь ему больше делать нечего. Но от мужчины не ускользнуло то, с каким видом на него смотрели правительственные агенты. Даже сквозь непроницаемые очки, чувствовалась их заинтересованность капитаном.

***

Нью-Йорк. Остров Рузвельта. Исследовательский центр ГЕНТЕК и Черной Стражи. Двое ученых в герметичных костюмах стояли в погруженной в темень наблюдательной комнате. По другую сторону они могли следить за работой коллег. Ученый 1- Сколько пострадавших? Ученый 2- Двадцать восемь. Пятнадцать скончались на месте. Уч.1- Те, кто непосредственно контактировал с вирусом? Уч.2- И да, и нет. Двое после непосредственного контакта не погибли, на удивление. Остальные заразились, вдохнув пары штамма. Пока не до конца ясно… Уч.1- Переноситься воздушно капельным путем? Плохо. Жертв будет больше. Продолжаем наблюдать за выжившими.

***

Нью-Йорк, Манхэттен. «Никто не мог преградить мне путь. У меня была цель. У меня было задание. У меня была большая пушка» Fallout 3 Квартира Даны Мерсер. Челси. Алекс успел раньше всех. Он был настолько взволнован и напряжен, что без стука или предупредительного звонка снес дверь с петель квартиры сестры. - Что? – Прихожая сразу выходила в гостиную, где была Дана, девушка примерно двадцати пяти лет, в дерзких сапогах на платформе, в сетчатых колготках, джинсовой короткой юбке и короткой черной толстовке. Её красная голова резко выделялась на фоне заставленной серыми вещами комнате, слегка затемненной. Алекс несколько часов назад понял, что у него есть сестра… точнее, ему напомнили, что она у него есть, но он её представлял себе несколько… иначе. Не в таком дерзком прикиде. Не смотря на домашнюю обстановку, девушка была ярко накрашено, губы почти в тон волосам, а в ушах сверкало в сумме шесть сережек. - Отвали! – Воспользовавшись его замешательством и не узнав его из-за капюшона, Дана попыталась его ударить ближайшей пустой вазой. Алекс легко её остановил, вырвав предмет и раскрошив его руками. - Дана?! – Она отшатнулась от него, словно увидела призрака. - Я не причиню тебе вреда. Он подошёл к ней ближе. Наконец она его узнала: - Мне не нужна твоя помощь. Ах... Боже, я знала, что в ГЕНТЕКе творится какая-то херня. Что, черт побери, произошло с тобой, Алекс? Он сам искал ответ на этот вопрос и сильно смутился, узнав, что его у неё нет. – Я неделями изучала эту гребанную организацию. – Активно жестикулировала Дана. - Раскапывала по всюду информацию – для ТЕБЯ. Ты хотел узнать, что творится в верхних эшелонах управления ГЕТЕКА – что-нибудь о директоре по исследованиям. После последнего словосочетания Алекса вновь одолела вспышка воспоминаний. Здание ГЕНТЕК… старый мужчина в очках… Мак-Маллен… - Ты в порядке? – Заметила его некую отстраненность Дана. Её брат был на редкость бледным, только глаза светились неестественным голубым цветом, хотя у него были серые глаза. - Не очень. – Говорил он вяло, без прежней жесткости и уверенности. - Ты знаешь, что произошло? - Я тебя даже не видела 5 лет, пока ты не появился у меня на пороге месяц назад! – Всплеснула руками девушка. Мерсер странно стал оглядываться: - Ты можешь где-нибудь укрыться? - Да, я знаю такое место. – Не раздумывая ответила та, как репортер, она имела тайное логово, на случай угрозы жизни и здоровью.

***

Запад от центра Манхэттена. Пара вошла в покрытую пылью квартиру с зашторенными окнами. Все выглядело заброшенным. Мерсер брезгливо огляделся, пахло отнюдь не Даной. - Это квартира моих друзей, они уехали на год в Патагонию, кажется. – Успокоила его сестра, увидев, как Алекс заметил на стенах разные данные и карты. - Что все это значит? – Вновь вернулся к старой теме мужчина. - Не знаю, но собираюсь выяснить. – Села за ноутбук Дана. - Это же тянет на событие века. Кто-то должен в этом разобраться. – На экране высветилась её почта с отосланными от брата письмами. - Знаешь, они, наверное, будут поджидать тебя дома. - Может быть… - Замешкался тот. - А где я живу? Девушка со вздохом встала и подошла к карте города: - Здесь.