Монологи

      Когда Джерард очнулся, то вокруг него шумел Город, взрываясь звуками клаксонов, криками прохожих и мерным гудением электричества в проводах. Кто-то из разозленных пешеходов пнул колесо его автомобиля, и мужчина с удивлением обнаружил, что секундное погружение в мысли вылилось в то, что он отключился от реальности на долгое время. Светофор нервно мигал зеленым. Сзади недовольно сигналили другие машины. «Где же это я?» – растерянно подумал Джерард. Еще утром, приехав в офис, он понял, что не видел Брайана целый месяц. Эта была странная навязчивая мысль. Он и раньше в течение этого месяца задавался вопросом о том, куда пропал этот парень, но именно сегодня это настолько сильно не давало ему покоя. Пока он занимался ежедневной рутиной с ее бумагами, документами, компромиссами, встречами с клиентами и бесконечным лицемерием, в голове билась одна-единственная мысль, словно надоедливая песенка из рекламы. Где Брайан? С Брайаном он познакомился год назад. Осенью. В то время, Джерард часто, захаживал в один бар возле офиса. Там он сидел до полуночи, занимая дальний столик в углу, куда кое-как пробивался тусклый свет ламп. Обычно он заказывал что-нибудь поесть и пиво. Иногда ограничивался просто кофе. Или даже виски. А порой и вовсе просил только пепельницу и сидел почти неподвижно, уставившись в стену и выкуривая несколько сигарет подряд. В один из таких одиноких вечеров к нему за столик подсел худощавый низкий брюнет с нелепой стрижкой. На его черном пальто блестели капельки дождя, а кончики волос завивались. Несколько минут незнакомец молча смотрел на него, положив локти на стол и слегка прищурив глаза, затем он встал и направился в туалет. Походка его была по-кошачьи грациозной, и он плавно огибал углы столов и стульев. Джерард, поддавшись неясному порыву, пошел за ним. Он застал брюнета в маленькой комнатке с грязным кафелем, одним сломанным умывальником и тремя тесными туалетными кабинками. Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, а потом неожиданно незнакомец опустился перед ним на колени. – Я Брайан, – представился брюнет после, когда Джерард кончил, вытирая своей маленькой ладошкой рот. Он вдруг сделался каким-то наигранно наивным и по-детски стеснительным. Вместо хитрого прищура на лице раскрылись большие грустные глаза. С того вечера и начались их встречи. Они снимали номер в мотеле, почти никогда не разговаривали и никогда не оставались вместе до утра. Джерард ничего не знал о Брайане, как и Брайан о Джерарде. Хотя у последнего порой возникало настойчивое ощущение, что Брайан знал о нем все. Как по расписанию они встречались раз в неделю. Это были маленькие номера с замызганными одеялами на скрипучих продавленных кроватях в дешевых отелях. Неловкое молчание до и после. Дым, струящийся в потолок. Запах пота и спермы. Неловкие вопросы, остающиеся без ответов. Эта была необходимость. Страсть. Взаимопомощь. Связь их была не хуже наркотика для тридцатилетнего Джерарда, который, возможно, именно этого и ждал, засиживаясь в полупустом баре до полуночи. Месяц назад привычный режим их тайных встреч сбился. Правила всегда устанавливал Брайан. Именно он писал время и место следующей встречи. Никаких номеров телефонов и адресов. Просто пара строк на салфетке у тумбочки. Брайан уходил, оставляя свое послание на листке, а Джерард тут же хватался за него, боясь, что он может исчезнуть и что следующей встречи не будет. Он прочитывал написанное несколько раз, пока не запоминал (запомнить было легко, название мотеля и время). Но вместо того, чтобы выбросить салфетку, мужчина почему-то хранил ее у себя. Хранил, чтобы оставшиеся дни до встречи она была зримым доказательством того, что все это действительно происходило с ним. Он рисковал попасться с этой салфеткой жене, которая уже давно подозревала его, но все равно он никак не мог заставить себя оставлять или выкидывать эти бумажки с мелким неровным почерком Брайана. Они были напоминанием о другой стороне его жизни. Той, в которой он чувствовал себя чуть более живым, чем обычно. Последний раз Брайан назначил встречу в мотеле «Голубая Лагуна» во вторник в десять вечера. И именно тогда он впервые за год не явился на встречу. Джерард прождал его там два часа. Он приехал туда и на следующий день, надеясь, что тот появится. Но Брайан все еще не появлялся. Он не появлялся и на следующий день, и через неделю, и через две. А потом Джерард перестал его ждать.       Пятиэтажное здание из серого кирпича выросло слишком неожиданно перед лицом Джерарда, и он остановился, задумчиво поднимая голову. «Что я делаю? Может, не стоило приезжать сюда?» – подумалось ему. Однако после недолгих размышлений, он открыл старую дверь дома и прошел внутрь. Он не знал номера квартиры, он знал только адрес дома, поэтому в растерянности уставился на пустой подъезд. На серых, местами изрисованных граффити, стенах висели металлические почтовые ящики с оторванными ручками, на дверце лифта значилась табличка, что он не работает, в воздухе висел назойливый воздух мочи и кошачьего наполнителя. Мужчина поежился, представляя, чем ему придется заниматься последующий час или больше. В первых двух квартирах на первом этаже никого не было. Никто не открыл дверь на настойчивые звонки Джерарда. На втором этаже ему повезло чуть больше. Из одной квартиры высунулся маленький кудрявый мальчик с оттопыренными ушами и смуглой кожей. – Мамы нет, – коротко заявил он, а затем захлопнул дверь прямо перед Джерардом, не дав ему сказать и слова. Дверь другой квартиры отворил длинный худощавый парень в шапке и с сигаретой в зубах. – Здравствуйте, – взволнованно начал Джерард, – может, это прозвучит глупо и странно, но меня интересует… – Если ты от Тони, то я больше этим не занимаюсь, понятно? – перебил его длинный и зло прищурился, выпуская дым уголком рта. – Нет, я не знаю никакого Тони, – поспешно ответил Джерард. – А от кого ты? – подозрительно скосив глаза, спросил парень. – Я ищу Брайана, – выпалил Джерард, – невысокий бледный парень с черными волосами. Прическа такая глупая… Джерард повел пальцами у подбородка, показывая длину волос Брайана, но длинный лишь туманно покачал головой и скрылся за обшарпанной дверью. После такого былой энтузиазм начал и вовсе пропадать. На третьем этаже первая дверь открылась только спустя пару минут. Джерард, ожидавший еще одного наркомана на пороге или огромную семью мексиканцев, удивленно приподнял брови. Перед ним стоял молодой белый парень. Джерард нервно сглотнул, прежде чем начать. Большие глаза напротив выжидающе смотрели на него. – Здравствуйте. Наверное, это будет звучать странно и глупо, но я ищу одного человека. Его зовут Брайан. Невысокий брюнет с яркой внешностью. Однажды я подвозил его к этому дому… – Зачем ты его ищешь? – Джерарда перебили. Парень вопросительно поднял брови. Джерард заметил, что в нижней губе незнакомца блестит металлическое колечко. – Я его друг, – немного поколебавшись, ответил Джерард. – Друг? – Да. Брайан пропал. Уже целый месяц от него никаких вестей. Я волнуюсь, – произнес Джерард как можно правдоподобнее. Парень напротив несколько секунд молчал, без стеснения разглядывая мужчину. Джерард же напротив отчего-то не мог смотреть на него. Он делал вид, что разглаживает складки на своем пальто, или то и дело смотрел на часы, лишь бы не сталкиваться взглядом с этим парнем. – Брайан жил здесь раньше, – наконец заговорил тот. Джерард сразу же поднял голову. – Мы были соседями, – продолжил парень, – я не знаю, где он сейчас живет, и что с ним вообще происходит. – То есть он переехал? – взволнованно переспросил Джерард. – Да, уже давно. Джерард задумался, забыв о парне. – А как вы познакомились? – вдруг спросил парень с проколотой губой, дружелюбно улыбнувшись. Глаза при этом у него оставались такими же холодными, а взгляд пытливым. – В баре, – сказал правду Джерард. Глаза незнакомца довольно закрылись, будто бы слова Джерарда только подтвердили его догадку. – А этот адрес он сказал тебе сам? – спросил он. – Я подвозил его однажды, – честно ответил Джерард. – Ты ведь ничего не знаешь о нем? – вдруг прямо спросил парень. Джерард решил, что врать бессмысленно и покачал головой. – Ты подвозил его еще куда-нибудь? – Да, в пару мест, но… – Некоторых людей лучше не искать, – произнес парень. – И Брайана в том числе. – Я думал, что с ним могло что-то случиться. Что-то плохое, – Джерард пожал плечами, ловя себя на мысли, что начинает оправдываться перед незнакомцем. – С ним-то может, – кивнул парень, – я уверен, что он куда-нибудь вляпался. Джерарду начало казаться, что его вводят за нос. Он попытался заглянуть за спину парня, но тот ловко захлопнул дверь ногой, оставаясь на лестничной площадке. – Как тебя зовут? – спросил он устало. – Джерард, – ответил мужчина. – Хорошо, Джерард, возможно, Брайан действительно в беде, поэтому я помогу тебе найти его. Пока Джерард переваривал сказанное, дверь квартиры успела дважды захлопнуться у него перед носом. В первый раз она захлопнулась, скрывая вместе с собой незнакомого парня. А второй раз она уже захлопнулась снаружи, когда этот самый парень, одетый в короткую джинсовую куртку, из-под которой торчал капюшон серой толстовки, закрыл ее на ключ. Проделал он это так быстро, что Джерарду вдруг показалось, что он ждал именно его все это время. – Ты поедешь со мной? – спросил он. – Ага, – кивнул тот, просовывая ключ под коврик у двери. – Это всегда работает, никто еще меня не обкрадывал, – пояснил он тут же. – Зачем? Парень распрямился, и Джерард заметил, что тот ниже его на целую голову. Ростом почти как Брайан. – Решил помочь, – пожал плечами тот, – ну что, куда поедем? Куда ты его еще подвозил? Джерард рассеяно кивнул и двинулся за незнакомцем, который уже успел преодолеть один лестничный пролет. – В центральный книжный магазин, в бар на седьмой авеню… – Отлично! – послышался голос парня. Когда Джерард догнал его на первом этаже, то тот нетерпеливо потирал ладони. – Нужно ехать, пока не наступила ночь, – пояснил он свою торопливость. – А что будет ночью? – спросил Джерард. – Ночью? – удивленно переспросил парень, а затем также удивленно ответил: – Ничего.

***

      Когда красноватые с розовыми жилками руки поднесли ему счет, Брайан вздрогнул. Обладатель рук торопливо скрылся, прихрамывая на левую ногу, не давая возможности Брайану разглядеть его ожоги. Но все же кое-что Брайан успел рассмотреть и запомнить. Это были страшные раны, едва затянувшиеся прозрачной пленкой. Ему стало не по себе. Брайан огляделся в поисках заказчика. На часах уже было восемь. Место, где он находился, было жутким. Это он понял только сейчас и хотел скорее убраться отсюда. Пыльное полупустое помещение с неприятно липкими столами. По правде говоря, Брайан бывал в местах и похуже. В тех местах, где люди валялись на полу в окурках и использованных презервативах с торчащими из рук и ног шприцами. В тех местах, где всегда пахло рвотой и дерьмом. В тех местах, куда приходили, чтобы умереть или потрахаться (порой, это значило одно и то же). Но, тем не менее, этот бар был страшнее тех мест. Прежде всего, его пугали здесь люди. Редкие посетители с красно-фиолетовыми опухшими лицами и пористыми обвислыми носами. Все они, притихшие и настороженные, с глупыми осоловелыми глазами, походили на выходцев из цирка уродов. Брайан старался не встречаться с ними глазами, поэтому не поднимал головы. Ему вдруг сделалась страшно. Так страшно, что на спине выступил пот. «Глупый», – подумал он про себя и попытался улыбнуться. Но это не помогло. Страх не отступал. В этом месте не играла музыка. Он отчетливо слышал хлюпающие звуки, которые издавали те уроды, выпивая жидкости разного цвета из прозрачных стаканов. Он слышал их тяжелые вздохи. Никто здесь не разговаривал между собой, но Брайану казалось, что они все же перешептываются. И перешептывания их имеют заговорщицкий характер. Пытаясь унять свой неожиданный страх и приступ паники, Брайан закрыл глаза и начал отсчет. Это всегда помогало сосредоточиться. На восьмерке он ощутил едва заметное колебание воздуха и открыл глаза. Перед ним уже кто-то сидел. Кто-то в черной шляпе с широкими полями, что полностью скрывала лицо носителя кроме острого белого подбородка. Незнакомец появился бесшумно. Словно создание ночи, он был облачен во все черное и также неподвижен. – Мистер… – начал Брайан, опомнившись. Его тут же перебили. Длинный палец взметнулся в воздух. – Это я, – сказал человек в черном. Голос его был шелестящим, как осенний ветер, гоняющий сухие листья по земле. Брайану вдруг сделалось холодно. – Я заказчик, – продолжил человек в черном. – Вы принесли то, что мне нужно? Брайан засунул руку в карман и нащупал маленький полиэтиленовый мешочек. – Да, – сказав это, он аккуратно поставил мешочек на стол. Заказчик снял черную кожаную перчатку, оголив худую с выступающими васильковыми венами кисть руки, которая принялась аккуратно ощупывать мешочек. – Гаспар сказал, что это очень крутая вещь, – наконец заговорил человек в черном. – Млечный путь, – кивнул Брайан, немного осмелев. – Ничего круче, пока не придумали. – Придумают, – резко произнес человек в черном, – замену находят всему. Всегда будет кто-то, кто лучше тебя, моложе и красивее. Брайан недоуменно посмотрел на заказчика, но из-за широких полей шляпы лица его нельзя было разглядеть. – Но пока ничего лучше не придумали, – продолжил он медленно. – Вообще-то, я перестал этим заниматься, но Гаспар сказал, что вы особенный клиент, поэтому я переступил через свои принципы и сделал это в последний раз. Может, хотите перекусить? – вдруг поинтересовался Брайан. Мужчина напротив отрицательно покачал головой. – Я спешу, – пояснил он. А затем сухо спросил, убирая мешочек к себе в карман: – Сколько? – Сорок пять, – сказал Брайан, – как и договаривались. На столе очутились бумажные купюры. Тонкая рука с выступающими венами вновь облачилась в перчатку. – Спасибо, – прошелестел человек в черном, – было приятно иметь с вами дело. Удачной Вам ночи. Он исчез также внезапно и бесшумно, как и появился. Брайан вновь остался один. Он быстро пересчитал купюры и улыбнулся. Все шло по плану. Теперь бумажная пачка грела ему карман вместо мешочка с холодящим порошком. Будто вспомнив о чем-то, вся радость испарилась. Холодящий порошок. Млечный путь. Брайан надеялся, что Гаспар предупредил заказчика о дозировках. Переборщив немного с этой штукой, можно было смело заказывать себе билет в Тихое Место. С такими делами как дозировка в этом деле не шутили. Однажды ошибившись на какую-то сотую долю миллиграмм, Брайану начали мерещиться сороконожки. Длинные, изворотливые, скользкие, они вылезали из самых различных и неожиданных мест. Он видел их в еде, в воде, текущей из-под крана, видел их изгибы в темных углах. В конце концов, ему стало казаться, что они поселились у него под кожей и медленно передвигаются там, заставляя его кататься от этого по полу. Если бы не Стефан тогда, то Брайан бы точно рехнулся и сбросился с балкона. С того момента он завязал с Млечным Путем, и редко кому продавал смесь собственного приготовления. «Во всяком случае, это уже будут не мои проблемы» – подумал он. Беспокоиться о заказчике в черном он не собирался. Рыхлолицые с отвисшими носами подозрительно замолкли, будто бы прислушивались к его мыслям. Хлюпанье их носов и ртов затихло, и мужчине стало не по себе. Он вновь пересчитал деньги и засунул их для надежности во внутренний карман пальто. Натянув шапку на голову, он поспешно шагнул прочь из бара прямиком в Город, в котором медленно пробуждались ночные жители.

***

Помятый, но все еще пахнущий утренней суматохой и свежестью, глянцевый журнал покоился на его худых ногах, обтянутых плотной тканью брюк. Длинные пальцы с аккуратным маникюром медленно, но целенаправленно бороздили бумажную поверхность. За окнами обрывками мелькал Город. Всегда разный, он всегда умудрялся оставаться одинаковым. Яркие огоньки и завывающие в своей пестроте вывески сменялись серостью кирпичных стен и отрешенностью пустырей и свалок. Журнал был открыт на тридцатой странице. На той, где в левом углу значилась небольшая заметка с фото. Безликие ровно напечатанные буковки гласили: «Сорокалетняя звезда некогда известного сериала «О чем ты мечтаешь, Оливер?» переживает кризис среднего возраста. Подружки, годящиеся ему в дочери, спортивные автомобили, пластические операции, а теперь и это! На один из ежегодных кинофестивалей, актер явился с новой прической. Видимо, никто не предупредил Джареда, что вызывающие прически, а тем более, розовый цвет остался далеко в прошлом!» Джаред, именно та «сорокалетняя звезда с кризисом среднего возраста» прочитал эту статью около ста раз. Он выучил ее наизусть, но продолжал перечитывать эти строки раз за разом. Внизу, как подтверждение написанному, была напечатана фотография стройного привлекательного мужчины в узких кожаных штанах, белой футболке и очках на лице. На голове, как и говорилось в статье, пылали розовым волосы. Казалось, они жили отдельной жизнью. Они не принадлежали ему, а были чем-то инородным. И от этого у мужчины резко заболела голова. – Никогда не покупайте своим дочерям глянцевые журналы, – сказал громко Джаред, когда тот соскользнул с его коленок куда-то вниз, в темноту. Немой до этого водитель вздрогнул и переспросил: – Что? – Глянцевые журналы, – повторил Джаред, – они разъедают мозг. Заставляют чувствовать себя еще хуже. А эти пробники в них… Никто никогда не задавался вопросом, что там? Водитель вновь превратился в немого, схватившись за руль и вперившись усталым взглядом в серость дороги. Когда Джаред увидел на обложке свое имя, то тут же купил его в киоске у отеля. Он знал, что пресса не проигнорирует его недавний выход в свет после долгого отсутствия. Он был в радостном предвкушении те пять секунд, когда искал нужную страницу. А потом замер. Прямо на оживленной улице. Такое иногда случается с людьми, которые лицом к лицу неожиданно сталкиваются с правдой. Джаред познал вкус успеха и славы совсем еще в юном возрасте. Ему было одиннадцать, когда мама привела его на кастинг нового сериала «О чем ты мечтаешь, Оливер?». Пока остальные сверстники переживали переходный возраст и прочие подростковые проблемы, Джаред снимался в сериале, фотографировался для журналов, давал интервью и посещал звездные тусовки. Пока остальные подростки бесцельно бродили по городу, не зная, чем занять себя, жизнь Джареда была расписана по минутам, и единственное время, когда он оставался наедине с собой, было тогда, когда его задница опускалась на сиденье унитаза. Милого голубоглазого мальчика любили все. Его хотели фотографировать. Звали на ТВ-шоу. Дизайнеры дарили ему одежду. Все от него были без ума. Новая яркая звездочка на нашем небосклоне! Джаред Лето – невероятно талантливый, подающий большие надежды актер. Он то, чего мы так долго ждали. Его часто называли Оливером, как и его персонажа. И Джаред не был против этого. Он уже и сам начинал путаться, когда он играет, а когда живет. Все перемешалось в его жизни, становясь одним большим сериалом. Где мой сценарий? Напишите мне слова. Что я должен говорить? Вы это вырежете? Нужно переснять. Улыбайся. Это игра. Вон там камеры. Они всегда будут наблюдать за тобой. – У меня нет дочерей, – вдруг ответил водитель, не оборачиваясь. Джаред вздрогнул от нарушивших его тишину слов. – А сыновья? – спросил он. Скорее из вежливости, без всякого интереса. – Нет, – ответил водитель, – у меня нет детей. – Славно, – улыбнулся Джаред своему отражению в окне. Водитель бросил хмурый взгляд на пассажира, но говорить ничего не стал. А потом все исчезло. Сначала съемки. Сериал закончился на пятом сезоне. Потом исчезли надоедливые менеджеры. Истекли сроки контрактов. Медленно начали исчезать приглашения на ТВ-шоу. Поредели ряды фанатов и вездесущих папарацци. Все это исчезло, и неожиданно для семнадцатилетнего Джареда появилась другая реальность, реальность со своим временем, которое нужно было куда-то девать и на что-то тратить самостоятельно. Он снялся в одном полнометражном фильме, но особого успеха тот не имел. Потом он снялся в другом сериале, но там его герою уделялось всего несколько сцен за весь сезон. И он вдруг осознал, что медленно уходит на периферию жизни. Его заменяли, его забывали. Слава оказалась жестока. Джаред Лето, звезда культового подросткового сериала, снялся в рекламе чипсов. Неужели дела обстоят так плохо, Джаред? Лето сейчас находится в творческом отпуске. Последний раз он снялся в эпизодической роли провалившегося в прокате боевика «Последний этаж». Джаред – один их тех актеров-однодневок, прославившись только одной ролью. Такие актеры (а можно ли их называть актерами вообще?) ни имеют никакого таланта. Актеры одной роли не живут долго в этом бизнесе. Звезды иногда падают с небес. Джаред Лето, бывшая звезда 90-х, встречается с известной моделью/актрисой/певицей… Интересно, она в курсе, что им столько же лет, сколько и было Джареду, когда он был еще известным? Вся его жизнь прослеживалась в хронике бульварных газет и женских журналов. Летопись его существования на глянцевой бумаге. Он следил за ней, за каждым упоминанием о себе, истерично перечитывая заветные строки. Это все, что он оставил после себя: Оливера, любимца всех и каждого, и кучу язвительных замечаний на бумаге. Джаред снял шляпу с головы и положил ее на свои колени. Глаза водителя в переднем зеркале оживились. – Кажется, я Вас где-то встречал, – неуверенно произнес он. – Лицо у вас знакомое… – Да, знаете, я снимался… – снисходительно начал Джаред. – Точно, Вы похожи на мужа моей троюродной сестры! У него такое же странное худое лицо. Надо же, как Вы на него похожи. Нужно рассказать ему, что встретил его двойника. Джаред разочарованно выдохнул. А потом стиснул зубы так сильно, пока они не заскрипели, и не сделалось больно деснам. Тебя уже никто не помнит. Твое время прошло. – А в профиль-то вылитый Марк, – продолжал водитель. – Вы можете заткнуться и ехать дальше? – зло спросил Джаред. – Я заплатил Вам не для того, чтобы вы сравнивали меня со своими родственниками. Водитель тут же замолчал. В машине вновь стало тихо. Ты злишься, потому что сам понимаешь, насколько жалок. – Заткнись, – прошептал Джаред. Правой рукой он нащупал холодный пакетик у себя в кармане и откинулся на спинку сиденья. – Сегодня ты заткнешься, – сказал он и закрыл глаза, уже не увидев, как странно покосился на него водитель.

***

      Он напоминал ему птицу. Только Адам сам не знал, почему именно птицу. И если птицу, то какую именно. В своем длинном черном пальто, полы которого раскрывались как крылья при быстрой ходьбе, он напоминал ему черную хищную птицу. Вот и все, что думал о нем Адам. Птица приходил каждый день. Навещал пациента на третьем. Ни с кем не разговаривал, не улыбался, изредка бросался холодными кошачьими взглядами на прохожих. В своем черном коконе, будто завернувшись в крылья. Всегда наготове и настороже. Адам боялся его. Сегодня он пришел раньше обычного. Волосы спрятаны под шапкой, ноги почти не касаются пола. Вот-вот и полетит, обернувшись вороном. Он всегда спешит, подумал Адам. Спешит, когда идет к нему, и спешит, когда выходит от него. Адам понял, что что-то изменилось только тогда, когда увидел рядом с собой истоптанные пыльные ботинки Птицы. – Давно здесь работаешь? – спросил вкрадчивый голос. Птица стоял прямо напротив него, сверля его своим взглядом долго и вдумчиво. Казалось, что он сейчас находился в другом месте, а не здесь в коридоре, рядом с Адамом. – Несколько месяцев, – запоздало ответил Адам. Птица уже успел сделать круг вокруг него, осмотрев со всех сторон. Глаза у него прояснились, а взгляд сделался сосредоточенным. Неподвижные зрачки вгоняли Адама в ступор. Где-то в голове вновь мелькнул образ затаившейся хищной птицы, которая терпеливо выжидает свою жертву. – Интересно, – произнес Птица, а потом осторожно улыбнулся, обнажив свои мелкие зубки. Улыбка вышла очаровательной. Адам улыбнулся ей в ответ. – Не подскажешь, где находится комната для санитаров? – будничным тоном спросил Птица. Адам пожал плечами и ответил. Птица никогда не замечал его раньше, даже, когда они сталкивались в курилке. А теперь вдруг расспрашивает все, да разнюхивает. Это явно выбивалось из обычной картины повседневности. – Спасибо, – вновь улыбнулся Птица, поправив шапку на своей голове. – И удачной смены. Адам сказал, что его смена только что закончилась, и что он собирается домой, но Птице уже это было неинтересно, он уже шагал к лифту в своем черном коконе, оставляя после себя лишь колебания воздуха. «Спешит к своей спящей красавице» – подумал Адам. Уставший и полусонный, Адам вышел на улицу, когда ему позвонили. – Адам? Ты слышишь меня? Это Ральф! – Ральф? – переспросил Адам, сильнее прижав телефон к уху. Мысленно перебрав всех Ральфов, которых он знал, мужчина удивился. Это мог быть только один Ральф. – Да, – отозвались на том конце провода. – Слушай, приятель, давно мы с тобой не общались. – Что тебе нужно? – сразу же перешел к делу Адам. – Мне? Мне ничего. Но вот кое-кому от тебя кое-что нужно. Знаю, знаю, что ты завязал с этим, но дело срочное, да и пахнет хорошим заработком. Или у тебя сейчас есть хорошая работа? Адам работал уборщиком в клинике. Подтирал за всеми мочу, менял горшки, драил полы и выбрасывал мусор. Получал за это гроши, которые кое-как хватало на то, чтобы снимать маленькую комнату. Можно ли было это назвать хорошей работой? – Нет, – ответил Адам. – Что за дело? И зачем ты звонишь, раз знаешь, что я завязал? – Я же сказал, что дело пахнет хорошим заработком. И раз у тебя нет регулярного дохода, то почему бы тебе не подзаработать за одну ночь? – Нет, – категорично ответил Адам. – Эй, старина, ты хотя бы послушай, хорошо? Адам промолчал, и Ральф продолжил: – Клиентка молодая женщина. Лет тридцать, не больше. Могу попросить паспорт, если тебе так нужно. Привлекательная стройная брюнетка. Не похожа на тех извращенок, что просят вылизать их ноги от пальцев до пяток. Похоже, она вообще к такому роду услугам прибегает впервые. Ральф замолчал, выжидая пару секунд, на тот случай, если Адам захочет ему возразить. Но Адам не возражал. – Ты уже давно не в деле, и я помню причины, по которым ты вышел из этого бизнеса. Но эта женщина выбрала тебя. Она сказала, что заплатит любую сумму. Сказала, что ты похож на ее любимого актера. – Любую? – оживился Адам. – В рамках разумного, конечно, – поспешно ответил Ральф. – Проблем с ней не будет. У меня особый дар видеть этих сумасшедших истеричек. Эта женщина абсолютно адекватна. Застенчивая и молчаливая. Быстро от нее отделаешься. Ну, так что? Ты в деле? – Не знаю, – честно ответил Адам. После двенадцатичасовой смены соображалось с трудом. – Да что тут думать? Дело прибыльное и не пыльное. Я ручаюсь за то, что с женщиной не будет проблем. Думаешь, я бы стал отправлять к тебе чокнутых после того случая? Я ведь тоже тогда беспокоился о тебе. И сейчас беспокоюсь. Поэтому и предлагаю тебе это, – заверил его Ральф. Адам стоял посреди затихшей улице. В его кошельке было две банкноты, которые он припрятал для того, чтобы купить себе продукты на ужин. В лучшем случае, хватило бы на китайскую лапшу в пакетиках и хлеб. Деньги бы ему сейчас не помешали. Тем более, Ральф действительно разбирался в клиентах. Адам доверял ему. – Хорошо, я согласен, – ответил он. – Я знал, что ты согласишься, – довольно хрюкнул с того конца провода Ральф. – «Голубая лагуна», тринадцатый номер, десять вечера. Не опаздывай, Адам. И постарайся удивить эту подружку. Судя по ее виду, ее уже давно никто не удивлял. Рассмеявшись собственной шутке, Ральф отключился, оставляя Адама одного. Адам все еще продолжал стоять с телефоном у уха. Он вдруг подумал, что ночь только начиналась, а уже столько всего странного успело произойти. Сначала Птица, заговорившая с ним, потом еще и звонок Ральфа… Ему неожиданно стало холодно, и он вздрогнул. До назначенной встречи у него оставался еще час.