Импульс к жизни

      Недалеко от Деревни Скрытых Горячих Источников был маленький посёлок, который своим видом напомнил Леи огромный, влажный и покрытый туманом карьер. Девушка быстро определила, что этот туман был на самом деле паром, который исходил от открытых горячих источников. Над городком возвышались каменные скалы, а вдали шумел огромный водопад. Леи сняла свой пропитанный влагой плащ и отправилась исследовать главную улицу посёлка. Эта аллея была определённо самой людной частью города. Туристы и жители громогласно разговаривали, переходя от одного заведения к другому. Тяжёлый воздух был пропитан ароматом каких-то сладостей и специй. На стенах домов висели плакаты с рекламой самых лучших мест отдыха. Леи с интересом рассматривала магазинчики и забегаловки. Последний раз она останавливалась на границе Страны Огня и Страны Горячих Источников. С тех пор во рту Леи не было ни крошки, и желудок девушки уже который час играл голодный марш. Блондинка решила не затруднять себя выбором и зашла в ближайшее кафе.       Маленькие деревянные столики занимали почти всё свободное место в помещении. Стены заведения были обиты бамбуковыми панелями, на которых разноцветной краской нарисовали различные пейзажи. В конце помещения было несколько дверей, скорее всего, ведущих на кухню и в уборные. Леи решила привести себя в порядок и, пройдя мимо двух десятков столиков, скрылась за дверью женской уборной. Подойдя к умывальнику, девушка открыла кран и взглянула на своё бледное лицо. Нос и щёки слегка порозовели от нескольких дней, проведённых под горячим солнцем. Длинные волосы были собраны в узел на макушке, и всего несколько коротких прядей спадали над висками и ушами Леи. Её глаза устало смотрели на отражение в зеркале. Девушка наморщила нос, кривляясь своему отражению, и нагнулась над раковиной, чтобы умыть лицо.       Сквозь шум воды, Леи услышала крикливые голоса из помещения со столиками. Девушка вытерла лицо и поспешно возвратилась в зал. Источником спора оказался мальчик в оранжевой куртке и штанах. Он стоял лицом к выходу, и девушка видела только его жёлтые, торчащие ёжиком волосы. Рядом с ним стояла хозяйка кафе.       — Всего пара копеек! — возражал мальчик. — Это же не загубит ваш бизнес!       — Всему есть своя цена, — ответила женщина, раздражённо смотря на мальчика. — Этот десерт не две минуты готовится. Если ты не можешь оплатить полную сумму за имагаваяки*, выбери что-нибудь дешевле.       — Подождите, сейчас-сейчас… — достав кошелёк в виде зелёной жабы, сказал блондин.       Мальчик вытряс из кошелька всю мелочь и тяжело вздохнул. Хозяйка кафе раздражённо хмыкнула и поспешила к дальнему столику, где посетитель разбил чашку. Мальчик с жёлтыми волосами уныло опустил голову и засунул кошелёк-жабу в портфель. Леи медленно подошла к нему и осмотрела блондина. На вид он был моложе и примерно на полторы головы ниже девушки. Торчащие волосы поддерживал протектор с символом Деревни Скрытой в Листве. У него были голубые глаза и необычные полосы на лице, по три на каждой щеке. Леи достала несколько монеток и протянула их мальчику.       — Это мне? — удивлённо спросил блондин.       — Да, — ответила Леи, пытаясь держать лицо ровным. Этот мальчишка пробуждал в ней желание улыбаться.       — Спасибо! — сверкая улыбкой, обрадовался мальчик. — Теперь я смогу попробовать имагаваяки, даттебайо!       Он взял монетки и побежал к хозяйке заведения. Леи ухмыльнулась и выбрала себе столик возле окна. Вскоре к ней подошла помощница хозяйки и, приняв заказ, скрылась за дверью кухни. Зеленоглазая девушка исподтишка наблюдала за мальчиком в оранжевом костюме. Он напоминал ей Тао в детстве: такой же жизнерадостный и на вид глуповатый. Леи ещё раз посмотрела в сторону мальчика и вздрогнула, заметив, что он направлялся прямиком к её столику. В руках блондина была тарелка с жареными пирожками.       — Эм-м. Ты не возразишь, если я присоединюсь? — спросил он, осматривая полупустое кафе.       — Нет, конечно, — после секундной паузы, ответила Леи.       Блондин радостно сел напротив девушки и энергично откусил половину пирожка. Леи слегка приподняла бровь, но воздержалась от комментариев. Атмосфера вокруг этого мальчика была светлой и тёплой, и она решила насладиться компанией. Девушка подняла деревянную шпажку и стянула политый сиропом шарик данго.       — Кстати, я Наруто Узумаки, — представился мальчик, пережёвывая пирожок. — Тебя как звать?       Глаза Леи удивлённо осматривали мальчика по имени Наруто Узумаки. За последние пять минут она узнала, что в мире нет ничего вкуснее Ичираку Рамена, что мечтой мальчика является стать Хокаге и что он застрял в этом посёлке с неким «извращенцем», который забрал все его сбережения и, не стыдясь, тратил их на некие «исследования». Наруто взялся за последний пирожок и любопытно взглянул на Леи.       — Ты так и не сказала, как тебя зовут? — спросил он. — Или у тебя нет имени?       — Леи, — ответила девушка, вертя деревянную шпажку пальцами.       — Красивое имя, даттебайо! — улыбнулся Наруто.       — Мгм, — ухмыльнулась Леи. — Так, что же ты делаешь в этом городе с этим… Как его…       — Тренируюсь! — энергично пережёвывая пирожок, ответил блондин.       — Разве не для этого нужна Академия? — спросила Леи, смотря на протектор на лбу мальчика.       — Этот уровень я уже прошёл, — ответил Наруто, тыкнув пальцем на повязку. — Такими вещами занимаются дети.       Леи осмотрела блондина от кончиков его торчащих волос, до пальцев рук. Рукава его оранжевой куртки были грязными, словно он целый день катался по земле. На руках были ссадины и мелкие ожоги. Наруто жизнерадостно что-то объяснял, пока его голубые глаза вопросительно не уставились на Леи. Девушка поняла, что он ждал ответа, но на какой вопрос?       — Эм-м, — вяло протянула она. — Можешь повторить ещё раз?       — Я спросил, из какой ты деревни, даттебайо! — улыбнулся Наруто. — На тебе нет протектора.       — Я жила на острове, недалеко от Страны Огня, — ответила Леи, не уточняя местонахождение острова.       — Круто! Тогда почему ты здесь?       — Просто остановилась отдохнуть. Я направляюсь в Страну Молний, — ответила девушка.       Её путешествие не было секретом, и Леи не видела причин, из-за которых она не могла поделиться своими планами с Наруто. Мальчик нахмурил брови. Девушке показалось, что она его озадачила столь точным ответом, или же он не ладил с географией. Наруто хмыкнул и ударил кулаком правой руки о ладонь левой.       — Может, останешься у нас? — предложил блондин.       — У вас? — удивилась Леи.       — Ага, — улыбнулся Наруто. — Жабий извращенец, Джирайя, скорее всего, всю ночь проведёт в поисках вдохновения для новой книги. У нас есть свободная кровать.       — Спасибо, конечно, но мы знакомы не дольше часа, — сомневалась девушка.       За окном уже темнело, и Леи серьёзно задумалась над предложением Наруто. Если она откажется, девушке придётся искать ночлег в этом посёлке. Блондинка мысленно прикинула, сколько в таком туристическом городке стоит номер в мотеле, и была вынуждена согласиться, потому что денег у неё почти не осталось. Спать на улице она не горела желанием. Предложение Наруто было словно милостью богов. Оставался тот факт, что они только встретились, и Леи, вспоминая свой печальный опыт с незнакомыми людьми, не знала, что делать.       — Понимаю, — сказал Наруто. — Обещаю, мы тебя не обидим. Тебе будет безопасней, ведь это незнакомый город. Да и мне будет с кем поболтать. Так что, пойдём?       Леи не знала, почему этот мальчик вызывал у неё доверие. Наруто улыбнулся и поднялся из-за стола. Хозяйка кафе подозрительно на них смотрела, словно ждала, когда же они уйдут. Леи взглянула в голубые глаза мальчика и молча кивнула. Блондин был прав, и если девушка может избежать ненужных расходов, тогда почему бы и нет? Леи оставила деньги на столе и вместе с Наруто вышла на улицу.       — Твой наставник точно не будет возражать? — спросила блондинка.       — Не-а, — спокойно ответил Наруто, беззаботно сложив руки за головой.       Магазинчики и забегаловки закрывались. Единственными открытыми для туристов заведениями были сауны. Наруто уверенно шагал рядом с Леи. Он прошёл мимо нескольких мотелей и остановился напротив деревянного здания в конце улицы. Девушка осмотрела фасад мотеля. Над входом была огромная мерцающая вывеска с изображением белого лотоса. Под вывеской была надпись: «Чистый Лотос — Неземные Купальни!»       — Добро пожаловать! — улыбнулся Наруто и уверенно прошёл под вывеской. Леи поспешила за ним.       В центре небольшой комнаты стоял низкий столик, рядом с ним лежали аккуратно сложенные подушки и одеяла. Деревянный пол усеивали шарики мятой бумаги. На противоположной стене, рядом с окнами была дверь, ведущая на небольшой балкончик. Вторая дверь вела в ванную комнату. Леи неловко стояла у входа, с интересом осматривая помещение. Наруто бросил свой портфель на пол и развернулся к блондинке с улыбкой.       — Ты проходи, не стесняйся, — сказал он, указывая на чайный столик. — Не обращай внимания на этот творческий бардак, мне запрещено трогать эту кучу извращённых черновиков.       — Твой наставник — писатель? — поинтересовалась Леи.       — Да, правда, я заметил, что только Какаши-сенсей одержимый этой белибердой, — ответил Наруто.       — Чему же тебя может научить какой-то никудышный писатель?       — Джирайя один из Трёх Легендарных Саннинов, — улыбнулся Наруто, присаживаясь на пол. — Он научил меня одной суперской технике, Расенган. Это джутсу изобрёл сам Йондайме Хокаге, и я один из немногих, кто смог выучить такую технику, даттебайо!       — Хм, — ухмыльнулась Леи, присаживаясь недалеко от блондина. — Поэтому твои руки все в ожогах, да?       — Ага-ага, — улыбаясь жизнерадостной улыбкой, сказал Наруто. — Твои, кстати, не лучше. С чего бы это?       — От тренировок, — ответила Леи. — Я пытаюсь улучшить одно джутсу.       — Прямо как я, даттебайо! — засиял мальчик, сверкая голубыми глазами. — А можно посмотреть?       — Эм-м, думаю это небезопасно демонстрировать в помещении. Это джутсу связано с молниями.       — Типа Чидори? — заинтересованно спросил Наруто. — Мой друг, Саске, недавно выучил это джутсу. Правда, он сбежал в Деревню Звука, чтобы присоединиться к Орочимару, который заманил его обещаниями о великой силе и могуществе. Я потому и тренируюсь, чтобы стать сильнее и вернуть Саске в Коноху.       Леи не понимала, о чём говорил мальчик, но имя Саске показалось ей знакомым. Девушка молчаливо слушала его рассказ о том, как во время экзаменов на чунина в Конохе неожиданно появился Орочимару. Этот змеиный Саннин отметил Саске некой печатью, и Саске решил бросить друзей ради силы Орочимару. Наруто рассказывал о том, как он и его товарищи пытались остановить Саске и вернуть его в Коноху. В итоге, он даже сразился со своим лучшим другом, но всё оказалось понапрасну. Саске присоединился к Орочимару.       — И теперь я путешествую с Джираей, чтобы стать сильнее и вернуть Саске домой, — закончил Наруто. — Я пообещал Сакуре, что верну его в Коноху, а я никогда не отступаюсь от своих слов, даттебайо!       — Зачем твоему другу такая сила? — после недолгой паузы, спросила Леи.       — Цель его жизни — это убить своего старшего брата, Итачи Учиху, — ответил Наруто. — Этот Итачи в одиночку вырезал весь клан Учиха, оставив Саске жить. Поэтому Саске хочет отомстить брату за такой поступок.       Девушка слегка отвернулась, чтобы Наруто не заметил её расширенных от удивления глаз. Леи, конечно, знала о том, что Итачи вырезал свой клан и оставил в живых только своего младшего брата. Что удивило блондинку, так это вторая сторона истории. Она не знала, что младший брат Учихи собирался его убить. Леи вспомнила комментарий Итачи о том, что он недавно повстречал ещё одного человека, который обнаружил в себе чакру стихии молнии. Возможно, нукенин подразумевал своего брата, Саске.       — Интересный у тебя друг, — наконец сказала девушка, поворачиваясь к Наруто.       — Какой есть, — улыбнулся мальчик. — Ладно, я ложусь спать. Завтра опять целый день тренироваться.       Блондин подошёл к стопке с постельными принадлежностями и, захватив один комплект, пошёл устраиваться рядом со своим портфелем. Леи размышляла, продолжая сидеть рядом со столиком. Девушке было интересно, знал ли Итачи о таких планах своего брата. Учиха никогда не рассказывал ей о своей жизни в Конохе. Естественно, с чего бы он делился с ней воспоминаниями о своей семье и друзьях? Но всё же Леи не могла остановить поток своих уставших мыслей. Она не была знакома с Саске, и его судьба мало интересовала девушку. С другой стороны был Итачи. Несмотря на равнодушие парня и нечастые встречи, Леи считала его другом. Возможно, Учихе со временем стала безразлична её судьба, но девушка помнила тот день, когда он спас ей жизнь. Блондинка взглянула на спящего под стеной Наруто и ухмыльнулась. Он изо всех сил пытался спасти своего лучшего друга. Возможно, встреча с Наруто немножко изменила её взгляд на дружеские отношения.