Импульс к жизни

      Ночной воздух пропитывал запах дыма и специй из местного гриль-бара. Проходя мимо освещённых витрин и открытых дверей забегаловок, Леи не могла поверить в то, что наконец свободна. Девушку не волновала причина, по которой её освободил Райкаге: с этим она разберётся, когда выслушает его гневную лекцию. Сейчас Леи пыталась не показывать свою радость и наслаждаться первой прогулкой после трёх с половиной недель заточения в тесной квартире. Мабуи молча шла на несколько шагов впереди. Двое АНБУ следовали за ними, отчего складывалось впечатление, что Леи была преступником, а не одной из них. Вдали виднелось огромное стеклянное каплеобразное здание. Резиденция Райкаге светилась словно солнце. Леи взглянула на самый верхний ярус, где в окне виднелся силуэт мускулистого мужчины в плаще. Лорд Эй держал руки за спиной и, повернув голову в сторону, скорее всего, разъярённо отдавал приказы своим подчинённым.       — Мабуи, — обратилась Леи после того, как тишина стала невыносимой. — Зачем нам эскорт?       — Это ради безопасности, — ответила девушка. — После того, как те четверо из Акацуки без проблем пробрались на территорию Кумо, Лорд Эй решил, что членам командного штаба будет неразумно передвигаться в одиночку.       — Их было четверо? — спросила Леи.       — Да, — кивнула Мабуи. — Но давай поговорим об этом в кабинете. Простые жители пока ещё ничего не знают.       Куноичи кивнула, понимая, что конфиденциальность информации сейчас была одним из приоритетов. Скорее всего, Райкаге будет очень осторожен. Если другие деревни, к примеру, Киригакуре или Конохагакуре, узнают о том, что эта страна потеряла уже второго джинчурики, это может спровоцировать нежелательные военные вторжения на территорию Кумогакуре. Леи нахмурила брови, размышляя над словами ассистентки Райкаге. Акацуки было четверо, что уже вызывало подозрения. Последний раз, когда Леи видела Итачи Учиху и его напарника, они обмолвились, что захватом Хачиби должен был заниматься именно Кисаме. Все расспросы Итачи подталкивали девушку на мысль, что мечник, который запасом своей чакры напоминал биджу, поймает восьмихвостого. Видимо, планы Лидера этой организации существенно изменились. Ещё это означало, что к Акацуки присоединились новые отступники. Леи прикусила губу, понимая, что именно от неё может потребовать Райкаге. Девушка мотнула головой, пытаясь сосредоточиться на предстоящей встрече.       Мабуи открыла входную дверь резиденции и поспешно направилась в сторону лестницы, которая вела на самый верхний этаж здания. Девушки проходили мимо закрытых кабинетов, удаляясь в сторону, откуда раздавались голоса членов штаба. Ассистентка подошла к двери, которая уже была раскрыта настежь, и прочистила горло, привлекая к себе внимание. Леи прошла вслед за ней, игнорируя косые взгляды шиноби.       — Что она здесь делает, Райкаге? — спросил какой-то незнакомый шиноби в длинной рясе.       — Эта куноичи должна отбывать наказание ещё четыре дня! — присоединился второй.       — Я умею считать, господа советники, — ответил Райкаге, смотря прямо на Леи. — Но это чрезвычайная ситуация, и я отдал приказ досрочно освободить Куроду Леи из-под стражи, чтобы она вернулась в наши ряды.       — Ты нарушил договор!       — Да, я его нарушил, — гневно ответил Райкаге. — Эта куноичи отбывала самое простое дисциплинарное наказание. Человека, который предал нашу страну, вы можете навестить в крематории, если он никуда не сбежал. Я хочу, чтобы мы поставили жирную точку в теме моих подчинённых и перешли к более важному разговору!       В кабинете наступила тишина, отчего Леи хотелось спрятаться за спиной стоящего рядом с ней Даруи. Девушка впервые увидела его с того самого вечера, когда он отдал ей украденные части доклада по её воспоминаниям. Блондин не обратил на неё никакого внимания, и Леи слегка нахмурила брови, понимая, что Даруи был обижен её поведением. Теперь девушка знала, что нравилась ему, но она не могла ответить на его чувства взаимностью. Мысли куноичи прервал разгневанный голос Райкаге.       — Сегодня организация Акацуки захватила второго джинчурики Страны Молний. Несколько опытных шиноби преследуют членов этой организации в надежде обнаружить их логово и спасти Би, — сказал Лорд Эй.       — Какие дальнейшие действия вы предлагаете, Райкаге? — спросил один из советников.       — Если они обнаружат логово Акацуки, мы спасём Би, — ответил Эй. — Леи Курода будет возглавлять охоту на Акацуки. Несмотря на это, я намерен вызвать Каге на экстренное собрание, чтобы обсудить проблему с Акацуки.       Рёв, который наполнил кабинет, напоминал боевой клич стада диких животных. Вслед за последними словами Райкаге, большинство шиноби и советчиков Эя буквально взорвались волной осуждений и нецензурных реплик в сторону его решения вернуть Леи должность капитана спецотряда. Девушка молчала, рассматривая свои грязные сандалии. Она не желала слушать слова этих людей, ведь доверие Райкаге для куноичи было самой высшей похвалой и наградой. Такое решение доказывало, что Райкаге верил ей, будто инцидент с Казамой никогда не бросал тень на её репутацию. Леи еле заметно улыбнулась.       — Тишина! — заревел Лорд Эй. — Мы должны сплочённо работать над спасением Би, а не ссориться из-за таких пустяков, как должность капитана спецотряда!       — Почему ты считаешь, что Курода подходит на эту должность? — спросил какой-то советник. — Учитывая её отношение к Акацуки?! Она ведь провела с ними достаточно времени, чтобы…       — Именно поэтому она остаётся самым лучшим кандидатом, — прервал его Даруи.       Советник Райкаге запнулся, смотря на спокойное лицо Даруи. Леи вздрогнула, поднимая голову вверх. Светловолосый парень решительно смотрел прямо на этого мужчину. Его чёрные глаза сверкали в свете ламп, а упрямое выражение лица подсказывало девушке, что Даруи был настроен на спор с любым, кто усомнился в её преданности. Это было очень неожиданно и приятно. Леи ощутила упрёки совести, понимая, что Даруи делал это из-за своих чувств к ней. Она надеялась, что парень не собирался таким образом завоёвывать её симпатию. Советник Райкаге приоткрыл рот, чтобы продолжить спор, но Лорд Эй его перебил.       — Леи остаётся единственным кандидатом на эту должность, — гневно сказал он. — Попытка заменить её другим человеком будет неразумным решением в такой ситуации. У неё есть опыт и интуиция, на которую я полагаюсь, потому что у нас нет никаких данных о членах этой организации!       — Мы должны довериться интуиции какой-то девчонки? — переспросил кто-то из толпы шиноби.       — Пока мы не раздобудем имена этих нукенинов, точного описание их способностей и прошлого, столкновение Леи с Акацуки — это всё, что у нас есть, — раздражённо ответил Даруи.       — Если это так, почему у нас нет имён тех Акацуки, у которых Курода была в так называемом плену?       — Это такие слухи распространяются между шиноби? — взглянув на мужчину, спросил Даруи. — Она была в плену?       — А как это можно назвать? — ответил мужчина. — Она что, добровольно пошла с ними?       — Ты даже не читал доклад, зачем ты пытаешься выставить Леи предательницей? — нахмурил брови Даруи.       — Прекратите! — вмешалась Леи.       Все глаза присутствующих повернулись к куноичи. Леи подняла голову, смотря на мужчину, который пытался запятнать её и без того пострадавшую репутацию. Даруи наконец взглянул на неё, но его лицо оставалось нейтральным, будто это не он пытался защитить её перед толпой шиноби. Чёрные глаза Райкаге встретили её взор, и мужчина еле заметно кивнул, словно позволил ей самостоятельно отстаивать свою честь перед теми, кто всё ещё сомневался. Девушка сделала шаг вперёд, приближаясь к тому мужчине.       — Если вас так интересуют имена, тогда я скажу вам, кто именно должен был схватить Киллера Би.       — Почему же ты раньше не рассказала совету о том, что знала планы Акацуки? — спросил советник.       — Я рассказала всё, что знаю, Райкаге. За Хачиби должен был прийти Кисаме Хошигаки, нукенин из Киригакуре. Только у него достаточно чакры, чтобы схватить такого сильного джинчурики, как Би, — ответила Леи. — Если вместо него пришли другие, это может означать только то, что Лидер Акацуки знает каждый шаг в этой стране.       — Раз ты такая умная, тогда, может, ты знаешь имена тех четверых, кто схватил восьмихвостого?       — К вашему сведению, я провела в изоляции три с половиной недели. Откуда мне знать? — развела руками Леи.       В открытые двери кабинета Райкаге вбежал молодой парень. Он споткнулся, но удержался на ногах и подбежал к столу Лорда Эя. Мускулистый шиноби гневно осмотрел испуганного чунина, ожидая объяснений.       — Лорд Эй, — начал парень. — Мы получили послание от отряда, который преследовал членов Акацуки.       — И?! — сжав руки в кулаки, рявкнул Райкаге.       — Они обнаружили место и смогли определить личность одного из Акацуки, — запинаясь, ответил парень. — Вот координаты предполагаемого логова. Один из нукенинов, похитивших Киллера Би, — это Саске Учиха из Конохи.

***

      Пунцовые лучи восходящего солнца осветили просторный кабинет, в котором осталось всего несколько человек. Мускулистый силуэт Йондайме Райкаге бросал длинную тень на отполированный деревянный пол. Мужчина стоял лицом к окну и, нахмурив свои кудлатые брови, глядел на покрытый белыми облаками город. На диване сидела уставшая Мабуи. Девушка пересматривала какие-то бумаги. Несколько раз тёмно-зелёные глаза ассистентки осматривали Райкаге, но Мабуи соблюдала невозмутимое спокойствие и тишину. Последним присутствующим была Леи, которая сидела в кресле Лорда Эя и апатично смотрела на проплывающие мимо облака. Райкаге был столь погружён в свои мысли, что даже не реагировал на поведение девушки. Леи откинулась на спинку кресла, устало прикрывая веки. Она провела в этом помещении всю ночь и была готова в любой момент вернуться в свою квартиру, чтобы принять душ и позавтракать.       — Невероятно! — нарушила тишину Мабуи.       — Что случилось? — монотонно спросила Леи.       — Тот из Акацуки, Учиха Саске, — ответила ассистентка. — Его имя не находится в Книге Бинго.       — Уверена, там есть только имя его брата, — спокойно ответила светловолосая куноичи. — Учиха Итачи.       — Да, это так, — подтвердила Мабуи. — Видимо, в том клане плохая кровь, раз оба наследника стали нукенинами.       — Остался один наследник, — сказала Леи. — Итачи Учиха умер больше месяца назад.       При упоминании его имени Леи ощутила странную тяжесть в груди. Она привыкла блокировать все воспоминания об Учихе, и это облегчало ежедневное существование в суровой реальности. Девушка не хотела быть одной из тех меланхоликов, которые годами оплакивают дорогих им людей. У Леи было достаточно времени, чтобы научиться самоконтролю и удерживать это расслабленное, равнодушное выражение лица. Это был тяжёлый труд, но, благодаря такому контролю, Леи могла соблюдать невозмутимость во время подобных разговоров. Девушка подняла глаза, осматривая кабинет Райкаге. Мабуи отложила свои бумаги и просто сидела на диване, протирая пальцами уставшие глаза.       — Лорд Эй, — обратилась к мужчине Леи.       — Слушаю, — сдерживая привычное рычание, ответил Райкаге.       — Вы получили моё послание от Икои? — спросила девушка.       — Да, я выслушал его, — кивнул мужчина. — Мабуи составила список заключённых, которые могут подойти для твоей практики. Я лично подписал всем смертный приговор, и, думаю, никто не возразит, если ты случайно перегнёшь палку и поджаришь кому-либо мозги или остановишь сердце. Ты должна совершенно владеть тем джутсу. Это важно, учитывая, что твоим первым заданием будет поимка этого Учихи.       — Отлично, — поднимаясь с кресла, сказала Леи. — Если нет возражений, я хотела бы приступить к практике.       — Мабуи, — кивнул Райкаге.       Помощница Эя поспешно протянула список Леи. Куноичи безразлично просмотрела имена заключённых. В закрытую дверь постучали, и Мабуи поднялась с дивана. В помещение вошла команда из трёх человек. Первой была светловолосая куноичи по имени Самуи. Она была сестрой вспыльчивого Атсуи, который проиграл Леи в экзамене на джонина. Вслед за ней зашли Каруи и Омои, ученики Киллера Би. Оба чунина выглядели встревоженными, но пока что соблюдали молчание. Самуи, будучи лидером команды, доложила об их приходе.       — Отлично, — возвращаясь в своё привычное разгневанное амплуа, сказал Райкаге. — Леи, ты свободна.       — Да, Лорд Эй, — склонив голову, сказала девушка и направилась к выходу.       Леи встретила удивлённые взгляды Каруи и Омои. Они были её хорошими друзьями, и, до недавних событий, девушка проводила в их компании почти всё свободное время. Блондинка прошла мимо невозмутимой Самуи и подмигнула своим товарищам. Прикрыв за собой дверь, Леи замерла, в ожидании приказа Райкаге.       — У вас важное задание, — прорычал мужчина. — Вы отправляетесь в Коноху, чтобы передать Годайме Хокаге это письмо и раздобыть информацию об этом Учихе.       Отодвинувшись от прикрытой двери, Леи поспешно направилась в сторону выхода. Она не хотела слушать дальнейшие распоряжения Райкаге, ведь и без этого было ясно, зачем он отправлял команду Самуи в Коноху. В голове Леи всплыла мысль, которая мучила её всю ночь. Что для неё дороже: обещание, данное Итачи, или долг?