Импульс к жизни

      — Твоё имя?       — Такаши Нориаки.       — В чём твоё преступление?       — Убийство главы деревни.       — Мотивы?       — Это была… э-э-э, была…       Леи слегка дёрнула пальцами левой руки. Сидящий перед ней мужчина, в обносках и железных оковах, запнулся, сопротивляясь импульсам, которые девушка послала сквозь тоненькие нити чакры в его тело. Его серые глаза смотрели куда-то вдаль, а усохшее от нехватки пищи и воды тело еле заметно дрожало. Девушка прищурила глаза, пытаясь понять, почему этот заключённый не подчинялся команде её джутсу. Стоящий рядом с ними охранник вопросительно взглянул на светловолосую куноичи. Леи мотнула головой. Она ещё раз повторила комбинацию движений пальцами левой руки и усилила импульсы в сердце мужчины. Заключённый издал внезапный хрип, и его тело задрожало ещё сильнее. Леи подняла руку, останавливая слишком взволнованного охранника. Преступник пытался освободить руки и, скорее всего, дотянуться до груди. Леи знала, что в этот момент он испытывал невыносимую боль, от которой фактически задыхался. Она дёрнула пальцем и повторила:       — Мотивы твоего преступления?       — Месть за… повышение… налогов… — прохрипел заключённый, ударившись лбом о поверхность стола.       — Хм, — задумалась Леи, смотря на описание его преступления. — Отведи его обратно в карцер.       Охранник молча повиновался, поднимая за руки содрогающееся тело Такаши. Леи откинулась на спинку кресла, пересматривая анкеты оставшихся заключённых. Она уже около недели каждый день приходила в это отделение и практиковала свои навыки джутсу допроса на приговорённых к казни преступниках. Куноичи была довольна своим прогрессом, но девушка была уверенна, что в реальной ситуации всё будет совершенно иначе. Эти заключённые были измотанными и голодающими людьми, в которых не осталось силы воли и даже малейших запасов чакры, чтобы сопротивляться этой технике. Если Райкаге прикажет допросить или пытать такого нукенина как Учиха, Леи придётся полагаться только на свои способности и невероятное везение.       — Смотри-ка, она всё ещё здесь, — раздался жизнерадостный голос Руи.       — Я же говорил, что приходит сюда каждое утро, словно это святыня, — ухмыльнулся Икои.       — Что вы здесь делаете? — оборачиваясь к своим товарищам, спросила Леи.       — Гляди, она нам не рада, — скрестив руки на груди, сказала Руи. — Мы пришли навестить тебя.       — Ты редко появляешься на людях, и Даруи подсказал нам, где тебя можно найти, — пожал плечами парень.       — Я работаю, — нахмурила брови Леи. — Мне за это платят, впрочем, как и вам, бездельникам.       — Попрошу без обвинений, — улыбнулась Руи. — Мы не виноваты, что тебя досрочно освободили. Ты была нашим заданием. Мне нравилось играть в высокооплачиваемую няньку, а Лорд Эй взял и всё испортил.       — У меня нет жалоб, — ухмыльнулся Икои. — Я рад, что больше не мёрзну на крыше твоего дома.       — Это всё очень интересно, но давайте переходите к делу, — вздохнула Леи.       — Она нас раскусила, — улыбнулась Руи. — Ладно, нас вызывает к себе Райкаге.       — Зачем?       — Там и узнаем, — пожала плечами шатенка. — Даруи просил отыскать тебя и явиться в кабинет Лорда Эя.       — Мне казалось, что он собирался на встречу Пяти Каге, — нахмурила тонкие брови Леи.       — Да. Они отправляются завтра утром. Ему позволено взять с собой двух телохранителей, — подтвердил Икои. — И я надеюсь, что я не в списке кандидатов, ибо я ненавижу снег и холод.       — Снег и холод?       — Встреча будет проходить в Тетсу но Куни, — спокойно ответила Леи. — Это нейтральная территория, также известна как Страна Железа. Покрытая снегом и льдом. Не самое очаровательное место для отпуска.       — Брр, — мотнула головой Руи. — Надеюсь, он нас туда не отправит. Я совершенно не готова к такому климату!       — Тогда пошли узнаем, — поднимаясь со стула, сказала Леи. — Может, ещё успеешь купить утеплённое бельё.

***

      — Тетсу но Куни находится недалеко от границы со Страной Молний, всего один день пути. Во время моего отсутствия, делами деревни будет заниматься Мабуи, — промолвил в своей типичной раздражённой манере Йондайме Райкаге. — Я решил, что Даруи и Ши будут сопровождать меня на встречу с Каге.       Икои, который стоял рядом с Леи, издал еле слышный вздох. Девушка ухмыльнулась, искренне удивляясь его облегчению и нелюбви к холоду. Кумогакуре находится высоко в горах и, несмотря на умеренный климат, в зимний сезон, эта деревня напоминала покрытый сливками торт. Мороз и лёгкий снег были привычной погодой на этой территории, и Леи ещё не встречала здесь людей, которые так откровенно ненавидели холод.       — Теперь касательно вас, — обратился к спецотряду Райкаге. — Команда Самуи успешно передала моё послание Хокаге, и, как только они закончат копировать информацию об этом Учихе и Акацуки, они присоединятся к нам в Стране Железа. Я хочу, чтобы вы трое находились на территории Тетсу но Куни во время собрания Пяти Каге.       — Что?! — удивлённо вскрикнула Руи.       — Ты меня правильно поняла, Хисаиши. Леи, вы доберётесь до места обходным путём, чтобы не показываться на глаза шиноби других стран, — распорядился Райкаге. — Ваша задача — находиться в деревне, недалеко от здания, в котором будет проходить собрание. Самураи, которые защищают эту страну, пользуются только мечами. Если собрание попытаются сорвать, скажем, Акацуки или шиноби одной из Великих Наций, я хочу быть уверенным в том, что вдали от Кумогакуре у нас будет достаточно боевой мощи для сражения.       — Лорд Эй, мой отряд не в полном составе, — спокойно сказала Леи. — У нас до сих пор нет замены Яритэ.       — Я знаю, но для этой миссии достаточно и трёх человек, — ответил мужчина. — Мабуи подберёт ему замену.       — Полагаю, мы должны немедленно отправляться в Тетсу но Куни? — вежливо спросил Икои.       — Да, сегодня вечером, — прорычал Лорд Эй. — У вас три часа на подготовку. Все, кроме Даруи и Леи, свободны.       Руи, Икои и Ши послушно покинули кабинет Райкаге. Куноичи подошла ближе к письменному столу Эя и остановилась рядом с молчаливым Даруи. Райкаге осмотрел их своими чёрными глазами и раздражённо хмыкнул. Мужчина занял своё место в кресле и, облокотившись на идеально отполированный стол, сказал:       — Вы двое — единственные, кому я полностью и без малейших сомнений доверяю в этом штабе. Я не знаю, как будут развиваться события после совещания Пяти Каге, но я уверен, что наша страна выдержит любое испытание с талантливыми защитниками этого поколения. Вы — будущее Кумогакуре, его сила и процветание… Свободны!       После секундного замешательства Леи и Даруи поклонились Райкаге и покинули кабинет. Девушка не знала, к чему был этот монолог, ведь Лорд Эй был не из тех людей, которые хвалили или восхищались своими подчинёнными. Возможно, это была неловкая попытка сказать им, что, как Райкаге, Эй гордился поколением, которое воспитал. Леи ухмыльнулась и свернула в боковой коридор. На её плечо легла тёплая рука.       — Подожди, — спокойно сказал Даруи.       — Да? — удивилась девушка, оборачиваясь к нему лицом.       — Я хотел извиниться, — сказал парень. — За своё поведение. Я знаю, что мои слова были очень некстати и что в тот вечер ты была не в состоянии, чтобы спокойно обдумать свой ответ…       — Даруи, о чём ты? — соблюдая спокойствие, спросила Леи.       — Я знаю, что вел себя как дурак, пытался поддерживать тебя, но при этом не общался с тобой, — смущённо отводя тёмные очи в сторону, промолвил парень. — Я хотел спросить… Согласишься ли ты пойти со мной на свидание?       В коридоре наступила тишина. Леи потеряла дар речи и просто смотрела на его подбородок. Она не знала, как правильно сформулировать все свои мысли и чувства, чтобы объяснить Даруи причину, по которой девушка не может пойти с ним на свидание. Поймёт ли он, что Леи не видит себя ни с кем другим, кроме Итачи?       — Даруи, я…       — Нет, не отвечай, — остановил её парень. — После миссии, хорошо? Тогда я буду уверен, что твой ответ не был поспешным и что ты не согласилась из вежливости. Просто обдумай моё предложение. Увидимся!       Куноичи осталась одна в коридоре. Мимо неё прошло несколько девушек, но Леи не обратила внимания на их звонкий смех и лепет. Она уже знала ответ на вопрос Даруи, но в мыслях девушки проскользнули опасения, что после этих слов она потеряет очень верного друга. Мотнув головой, Леи отправилась собирать вещи.

***

День спустя.       Хрустящий белый снег покрывал каждый сантиметр замёрзшей земли. Своим видом деревянные дома Тетсу но Куни напоминали огромные, покрытые сахарной пудрой пряники. Несмотря на удивительно высокую для этого региона температуру, с неба продолжали падать крупицы белого снега. Наверное, это была самая типичная погода в этом городе. Следуя протоптанной жителями тропе, Леи любопытно рассматривала здания.       — Почему они не назначили встречу в более тёплом и солнечном месте? — вздохнула Руи.       — Это экстренная встреча — пришлось выбирать город, к которому все Каге смогут одновременно добраться.       — Не умничай, Икои, — фыркнула шатенка. — Может, найдём уютное кафе и выпьем чего-нибудь горячего?       — Думаю, пока идёт собрание, у нас есть немного времени, чтобы побездельничать. Что скажешь, Леи?       — Если вам так приспичило, можете идти, — спокойно ответила Леи. — Я сделаю обход вокруг города.       — Ты уверена? — спросила Руи. — А вдруг что-то случится? Ты будешь одна.       — Да, — кивнула блондинка, смотря на тяжёлые свинцовые тучи над городом. — В случае чего я отправлю вам знак.       — Хм… ну, хорошо, — покосившись на Икои, промолвила шатенка. — Мы скоро! Обещаю!       — Да-да, — выдыхая облако пара, сказала Леи. — Развлекайтесь…       Светловолосая девушка осмотрела улицу и решила продолжить свой путь к окраине города. Скорее всего, это был самый большой населённый пункт на территории Страны Железа. Мимо Леи пронеслась группа детишек, за которыми бежал вдогонку продавец кондитерской лавки. Она ухмыльнулась, сворачивая в соседний переулок. Девушка больше не могла игнорировать тот факт, что Тетсу но Куни была непривычно тихой страной. Самураи, которые были военной мощью этого государства, спокойно патрулировали полупустые улицы. Куноичи насчитала всего трёх за время, проведённое в этом месте, а это означало, что большинство воинов в железных доспехах сейчас находились внутри гор, которые назывались Санро. Леи покосилась на покрытые льдом и снегом горы. Ей не нравилось находиться вдали от центра столь важных событий, но куноичи не могла нарушить приказ Райкаге. Вдохнув на полную грудь морозного воздуха Леи осмотрела улицу, на которую её принеси ноги.       — Наруто!       Возмущённый и знакомый мужской голос нарушил тишину. Леи остановилась и взглянула на группу шиноби, которые находились в каких-то ста метрах от неё. Девушка мгновенно узнала светловолосого блондина в оранжевом костюме. Это был никто иной, как Наруто Узумаки, парнишка, которого Леи случайно встречала уже третий раз в жизни. Он стоял лицом к своим товарищам из деревни Листа, сжимая руки в кулаки. Рядом с ним стояли два джонина, которых Леи видела в лесу вместе с жизнерадостным блондином. Кажется, их звали Ямато и Хатаке Какаши. Троица стояла спиной к Леи, и девушка видела только лица товарищей Наруто, среди которых была медик с короткими нежно-розовыми волосами. Слова Сакуры перебил свист ветра, и Леи, не желая привлекать к себе внимание шиноби Листа, отвернулась от компании.       Глаза девушки внимательно осмотрели возвышающиеся над посёлком заснеженные горы Санро. Она дошла почти до границы города и, дабы не вызвать гнев Лорда Эя на свою голову, должна вернуться к подножью скал. Леи уже хотела поворачивать обратно, но краем глаза заметила что-то странное. С вершины одной из гор скатилась почти незаметная волна снега. Это могло быть обычным природным явлением. К примеру, маленькая лавина, спровоцированная слишком толстым шаром снега. Но интуиция подсказывала, что этот обвал спровоцировали скрытые за каменным фасадом сотрясения изнутри горы. Куноичи знала только одного человека, чей гнев мог заставить содрогнутся даже самые древние горы. Могло ли экстренное собрание Пяти Каге превратиться в сражение? Девушка внимательно наблюдала за входом в горные пещеры. На белоснежный слой снега выбежали неизвестные шиноби. Они поспешно передвигались в сторону леса, что вызвало у Леи немалое подозрение. Вслед за ними выбежал ещё один шиноби. Девушка пыталась рассмотреть одежду этих людей, чтобы понять, кто именно покинул собрание в пещерах Санро. Это были бесполезные попытки, ибо все они находились слишком далеко. Морозный ветер безжалостно щипал румяные щеки Леи. Она поправила воротник, ни на миг не отрывая взор от входа в пещеры. После нескольких минут ожидания, девушка решительно запрыгнула на покрытую снегом крышу дома и последовала за теми шиноби.