Импульс к жизни

      Когда Леи добралась к той части Тетсу но Куни, где из-под замёрзшей земли словно серебряные иглы вырастали покрытые снегом сосны, покинувшие Санро шиноби успешно скрылись в лесу. Девушка осмотрела толстый слой снега на земле и заметила следы, которые вели на юг. Не медля ни секунды, куноичи последовала за теми шиноби. Она прекрасно понимала, что уже в который раз нарушает приказ Райкаге и самовольно, следуя своей интуиции, вмешивается в дело, которое наверняка не касается Страны Молний. Если Лорд Эй считал эту дурную привычку самой выдающейся чертой её характера, тогда, возможно, он даже будет доволен собранной информацией. Леи ухмыльнулась. Она осмотрела следы на снегу, убеждаясь, что передвигается в правильном направлении. В этой ситуации сенсорные способности Руи были бы очень полезны. Мысли об её отряде напомнили куноичи, что она оставила их в том посёлке и совершенно забыла отправить Руи обещанный знак. Конечно, Руи могла самостоятельно найти её на этой территории, но Леи не знала, как далеко уйдут эти шиноби, прежде чем способности её подруги достигнут своего лимита. В запасе оставался один верный способ — подать знак Икои и Руи, но куноичи сначала хотела убедиться в том, что в поведении этих беглых шиноби не было ничего подозрительного.       Через некоторое время утих морозный ветер и толстый слой снега сменили заплатки зелёной травы. Это стало новым препятствием в погоне, ибо исчезли отпечатки ног, которые были путеводителями для Леи. Куноичи остановилась, осматривая лес и тропинку. Эти шиноби не могли уйти слишком далеко. Судя по следам, их было четверо. Такое количество было недостаточным, и Леи не могла воспользоваться единственной известной ей техникой земли, чтобы следовать за вибрациями от их передвижения. Прошло ещё несколько секунд, и девушка тихо выругалась, пытаясь придумать самый лучший способ преследования. Она расстегнула свой плащ, который уже был совершенно неуместным под согревающими лучами солнца.       — Леи, если я не ошибаюсь?       Светловолосая куноичи резко крутанулась на каблуках, оборачиваясь лицом к неизвестному голосу. Источником оказался сидящий на ветке дерева мужчина. На нём был фирменный чёрный с красными облаками плащ Акацуки и некоторые вещи их стандартной одежды, которую Леи столько раз видела на Итачи. В отличие от других членов этой организации лицо этого шиноби прикрывала оранжевая маска со спиральным узором и одним отверстием для глаза. На голове этого нукенина торчала щётка чёрных волос, а руки скрывали тёмные перчатки. Девушка внимательно осмотрела его пальцы и заметила серебряное кольцо на большом пальце левой руки. Сквозь тело девушки прошла волна странной дрожи. Голос этого Акацука не был знакомым, но что-то в интонации, с которой он задал вопрос, заставило куноичи вспомнить тот день, когда она поймала Катаи Казаму.       — Кто ты? — уверенно спросила Леи.       — Ты смелая — это похвально, — игнорируя её вопрос, сказал мужчина.       — Мне не нравится тот факт, что ты знаешь моё имя, — спокойно продолжила девушка. — Что тебе нужно?       — Ах, не любишь прелюдий и предпочитаешь переходить сразу к делу, — с ухмылкой в голосе ответил тот.       — Неважно, — закатив глаза, сказала куноичи.       Леи отвернулась и сделала шаг на юг, пытаясь продолжить свою погоню. Перед ней мгновенно возник этот нукенин, преграждая проход своим телом. Девушка смело взглянула на его оранжевую маску. Обычно она видела лицо своего противника и это облегчало задачу в определении настроения человека. В этой ситуации Леи не могла понять, чего именно пытался добиться этот отступник. Он не нападал и уходил от каких-либо ответов на поставленные вопросы. Темноволосый мужчина держал дистанцию, и Леи буквально кожей чувствовала на себе взгляд его скрытых под маской глаз. Девушка мельком осмотрела деревья позади этого нукенина.       — Послушай, ты преграждаешь мне путь, — наконец сказала Леи. — Дай пройти.       — А если я отвергну твою просьбу? — спросил тот.       — Ты, что, напрашиваешься на драку?       — Нет, конечно, — разводя руками, ответил он. — Просто у тебя есть кое-что, в чём я отчаянно нуждаюсь.       — Кто ты вообще такой, чтобы требовать и указывать мне что делать? — удивилась Леи.       — Бог ты мой, как грубо с моей стороны не представиться, — спокойно ответил он. — Меня зовут Учиха Мадара.       — Ты не удивлена, — сказал мужчина, после минутной тишины. — Я впечатлён.       Леи спокойно смотрела на странного Акацука в оранжевой маске, который назвался Мадарой Учихой. Она вспомнила тот рассказ о легендарной битве между первым Хокаге, Хаширамой Сенджу, и Мадарой Учихой. Будучи ребёнком, Леи не придавала этой истории огромного значения. Под руководством Данзо, в Корне, этот рассказ был всего лишь нелепой мотивацией, чтобы вызвать у самых младших членов организации чувство преданности к Конохе. Все члены Корня должны уметь устранять как внешние, так и внутренние угрозы, нависающие над Конохой. История о том, как могущественный первый Хокаге защитил деревню от внутренней угрозы, в виде Мадары Учихи, была наглядным примером для подражания. Смотря на этого человека в маске, Леи с трудом верила в его слова. Настоящий Мадара, если и остался жив после битвы с Сенджу, должен быть дряхлым, мумиеподобным дедушкой. А этот человек — молодой и полный сил мужчина, у которого нет ни единого седого волоска, не говоря уже о ловкости его движений. Конечно, Леи не исключала вариант, где Мадара нашёл какой-то невероятный способ сохранить себе жизнь и молодость. Но, пока на лице этого нукенина маска, никто не сможет уверенно заявить, что он не Мадара Учиха. Остаётся полагаться только на его правдоподобные слова.       — Допустим, — промолвила Леи. — Твоё имя для меня пустой звук. Я не обязана подчиняться, будь ты даже перевоплощением души самого Бога.       — Ты знаешь, мне нравятся многие черты твоего характера, которые ты унаследовала от своих родителей, — сказал Мадара. — Это упрямство и стремление к свободе очень похоже на твоего отца. Ещё очень заметны различные учения, которым ты несознательно следуешь всю жизнь. Ты словно пазл, части которого принадлежат разным шиноби. Взять, к примеру, твоего первого наставника, старину Данзо. Учения Корня просто так не исчезают, даже после стольких лет свободы. Ты оставила своих товарищей, позволь заметить, уже в который раз, и отправилась в погоню за неизвестными шиноби в одиночку. Кажется, именно такая философия царит в рядах Корня. Я прав? Главное — это не командная работа, а то, чего ты сама достигнешь, выполняя задание.       — Ты можешь изменить своё прошлое и называться великим Мадарой, но у тебя нет права копаться в моём прошлом. К тому же я ничего не знаю о своих родителях, поэтому твой комментарий совершенно неуместен. Второе, твоя теория про учения Данзо — это просто всем известные факты, — спокойно сказала Леи. — Ты по-прежнему преграждаешь мне путь и всё ещё не объяснил, что же это за вещь, в которой ты так нуждаешься?       — Тебя непросто сбить с толку, — сказал Мадара. — Думаю, я отложу нашу маленькую беседу на некоторое время. Ты очень интересная личность, Леи, и я начинаю понимать, почему Итачи был так заинтересован тобой. Советую следовать на юг к Мосту Самураев. Думаю, ты не будешь разочарована тем, что увидишь.       Мгновенно вокруг этого нукенина появились странные размытые очертания. Девушке казалось, будто тело мужчины спиралью затягивало в отверстие его оранжевой маски. Прошло несколько секунд, и человек по имени Мадара Учиха исчез. Куноичи осталась одна посреди леса. Леи нахмурила брови, пытаясь понять, в чём был смысл этого странного разговора. Складывалось впечатление, что тот знал о её жизни больше, чем сама куноичи. Леи не была удивлена, ведь тот же Старейшина Конохи, Данзо, должен знать всё о её родителях и других потерянных во времени фактах из её родословной. В Корне было несколько членов, которые генетически относились ко многим известным кланам Конохи, но были забытыми сиротами или отбросами своих семей. Возможно, Леи была дальней родственницей одного из величественных кланов Деревни Скрытой в Листве. Несмотря на странные комментарии этого Мадары, куноичи не могла не заметить один важный факт. Этот мужчина явно спешил, раз их недолгая встреча прошла так вежливо и без рукоприкладства. Мотнув головой, чтобы прогнать дурные мысли, девушка поспешила к указанному Мадарой месту на юге Тетсу но Куни.       Через некоторое время Леи увидела странные каменные сооружения среди деревьев. Девушка резко остановилась на краю соснового леса, смотря на огромный каменный мост, который пролегал между двумя берегами ущелья. Леи спрыгнула с края, приземлившись на ветку старого дерева. Это была очень удобная позиция для наблюдения за происходящим. Куноичи поспешно подавила поток своей чакры, чтобы находящиеся внизу шиноби не обнаружили её раньше времени. Леи осмотрела группу этих шиноби и мгновенно узнала девушку с рыжими волосами. Это была попутчица Саске Учихи, Карин. Недалеко от неё стоял и сам наследник.       Его лицо было идеальной маской холода и равнодушия. Бледная кожа приобрела более живой оттенок в тёплых лучах солнца, и на этом заканчивались любые ассоциации Учихи Саске со словом «приятный». Этот парень был вылитой копией своего старшего брата, Итачи. Конечно, между братьями были очевидные внешние различия, но в общем Саске до жути и до боли напоминал Леи своего брата. Единственное, что мгновенно провело в сознании Леи условную линию между братьями, — это различная атмосфера, исходящая от каждого Учихи. Она никогда не могла предугадать мысли Итачи, но, находясь рядом с ним, Леи не чувствовала себя загнанным в угол животным. Его младший брат, напротив, излучал совершенно иную атмосферу, от которой у Леи вздыбились волосы на руках. Саске был словно живым скоплением раздражения и гнева. Изучая черты его равнодушного лица, Леи ощущала, как эти эмоции буквально просачивались сквозь его кожу. Чёрные локоны свободно спадали на его беспристрастное лицо. Тонкие уста напоминали ровную линию, и только уголки его губ были согнуты в недовольстве. Одежда Саске состояла из расстёгнутой серой рубашки с высоким воротником, этакой тёмно-синей юбки, из-под которой виднелись тёмные штаны и сандалии. Эту юбку подвязывала толстая фиолетовая верёвка, которая также придерживала длинный чёрный футляр с мечом за спиной Учихи. Торчащие волосы Саске развевал лёгкий ветер, а полные ненависти и жажды мести пунцовые глаза буквально испепеляли стоящего перед ним оппонента.       Обратив внимание на соперника Учихи, девушка вздрогнула и неподвижно застыла, прислонившись плечом к стволу. Это был никто иной, как Данзо Шимура. Её первый наставник и человек, который много лет назад намеренно пытался ликвидировать её и ещё двух учеников. За столько лет внешность старика ничуть не изменилась. Его лицо покрывали шрамы и морщины, а одежда оставалась простой и идеально чистой. Девушке показалось, что старейшина выглядел слегка уставшим, но она знала, что внешний вид был во многих случаях обманчивым. Тем не менее Леи не была готова встретиться лицом к лицу с Данзо. Интуиция подсказывала девушке, что сегодня она была просто приглашённым Мадарой зрителем. Изучив старый мост, куноичи увидела стоящего на каменной арке Акацука в оранжевой маске. Этот Мадара был всезнающим и вездесущим нукенином, что начинало изрядно раздражать. Оторвав от него свой взор, блондинка осмотрела напряжённую ситуацию на мосту. Внизу что-то явно происходило. Леи не слышала слова Данзо, но, судя по тому, как старик снимал железные оковы со своей перемотанной руки, он был серьёзно настроен на поединок с Саске. Леи села на ветку, снимая свой плащ. Тот мучительный факт, что она не слышала их разговор, медленно начинал сводить девушку с ума. Леи не могла приблизиться к мосту без риска быть разоблачённой. Если её заметят, девушка рискует быть втянутой в это сражение, что совершенно не входило в её планы на день. Куноичи осмотрела местность, размышляя над подходящим джутсу, чтобы скрыть своё тело от глаз Данзо и Саске.       — Я вижу, что ты очень заинтересована их разговором, — внезапно раздался голос Мадары.       — Любопытство — мой второй по списку порок, — еле заметно вздрогнув, ответила Леи. — Просто никогда не думала, что кто-то так нахально и открыто вызовет старика Данзо на дуэль. Этот черноволосый парень либо сказочный дурак, либо невероятно мужественный и сильный шиноби.       — Если тебе интересно, я могу предложить более удобные места для наблюдения, — спокойно промолвил Мадара, кивнув в сторону арки. — Обещаю полную слышимость и видимость. Могу добавить бонус в виде безопасности.       — Спасибо, но нет, — наблюдая за Данзо, ответила Леи.       — Ты уверена? — спросил Мадара.       — Зачем тебе это?       — Что именно?       — Ты пытаешься задобрить меня, — ответила Леи. — Мы встретились в лесу, и ты, очевидно, мой враг, но при этом ты не попытался ликвидировать меня. Просто очень странное поведение как Лидера организации Акацуки.       — Смотри-ка, ты не присутствовала на собрании Каге и достоверно знаешь, кто я, — промолвил Мадара.       — Это моя работа, — пожала плечами Леи. — Ты не ответил, зачем привёл меня на поле боя Саске и Данзо.       — Я просто подумал, что тебе доставит удовольствие наблюдать за тем, как умирает человек, испортивший столько невинных жизней, включая непорочные судьбы Тао и Ханы. А в особенности судьбу Итачи Учихи.