Меж двух миров

Фе, прикрыв глаза, разглядывал "жрецов", признавая за ними уникальные способности профессиональных манипуляторов, у которых имелась потрясающая подготовка, в первую очередь психологическая. Они были такими же жрецами судьбы, как он – скрадом. С двойным дном как минимум. Одно успокаивало, все так называемые жрецы были проторэрдами. Только вот кто их натаскивал, это ещё большой вопрос. Фе напрягся. А, они пользуются обучающими программами! Как интересно! Плюс совместные тренинги. Несколько уровней подготовки. Потрачено столько сил, а какой смысл? - Какой смысл? – спросил Фе, поглаживая тоненькие пальчики протянутой ему ручки. - Что ты имеешь в виду? - Какой смысл в ваших действиях, в вашей жизни, в конце концов? Ну, ходите вы, предсказываете, как тут говорят, судьбу, ну и?.. Что дальше? Каков следующий шаг? - Следующим шагом будет разгон этой компании, - холодно сообщил кто-то. – Спасибо, чужак. - Мы платим налоги и являемся такими же гражданами… - Ну, и являйтесь. Кто вам мешает? Вы правы, действительно, ходят, пристают к рэрди, вытряхивая у наивных жителей деньги… название громкое себе придумали – жрецы судьбы. И вообще непонятно, что вы здесь забыли. Ведь откуда-то идёт утечка информации. - Не через нас. Я могу на чём угодно поклясться. Он, - старший "жрец" ткнул в Фе, - не даст мне соврать. - А как вы вообще оказываетесь в общине? Что или кто приводит вас туда? - Мы… те слабые, ненужные им дети, которых они сами бросают перед ступенями Храмов, - "жрец" осуждающе посмотрел на местных жителей. Фе помрачнел, потому что увидел то, о чём говорил проторэрд. - Вы могли бы заняться более достойным делом. - Что можем, то и делаем. Мы даём приют тем, кому некуда больше идти. У нас большая община. Ненужных нашему правильному обществу существ. - Простите меня. Кто я такой, чтобы вас судить? Я сам прошёл… дважды… такой же путь. Брошенного, не нужного никому ущербного ребёнка. Иди ко мне, малыш, - Фе осторожно потянул за ручку. И перед ним оказалась хрупкая фигурка непонятного существа, которое скрад с первого взгляда не опознал. Единственное, что он мог сказать, что крови рэрдов в нём было хорошо если процентов двадцать, а то и меньше. Короче, жуткая помесь. Огромные неестественно золотого цвета глаза без зрачков неотрывно смотрели на него. - Не бойся. - Я не боюсь. Ты добрый. Я чувствую. - А ещё что ты чувствуешь? – чуть улыбнулся Фе, перестав обращать внимание на окружающих его проторэрдов. - Что буду жить. Долго. Твои руки несут смерть врагам и дарят жизнь потерявшим надежду. - Ты кто? - Я не знаю. Папа говорил, что моим отцом был хирт, а он сам называет себя киэром. Я родился в старом святилище и жил там, пока не пришёл он и не забрал нас к себе, - существо качнуло головкой на тоненькой шейке в сторону массивной фигуры в сером плаще. - А кто рядом с тобой? - Брат. Они держат меня, не дают стать Тенью. Ты можешь помочь? - Да. Дай мне две руки и смотри мне в глаза. - Аааа… - застонало существо, вцепившись в Зоргена. – Плывуууу… плыву… почему?.. вода… - Не бойся, я рядом. Ныряй и попробуй добраться до дна. Нужно коснуться корней. Знай, ты не утонешь. Главное, дотронуться до корней! А потом вам нужно лишь дождаться Хранителя. Я ему расскажу о вас. Я помогу вам, вы поможете ему. Соберись с силами и ныряй. Молодец! У тебя всё получится. Глаза существа медленно стали закрываться, а потом вдруг резко открылись. - Я… у меня получилось! - Я же сказал, что у тебя всё получится. Эфемерное существо неуловимо стало изменяться, превращаясь в грациозного, пусть и странного крошечного рэрди. - У меня долг жи… Фе не дал ему закончить фразу и прикрыл ладонью рот. - Мне он не нужен. Просто помоги Хранителю. - Да, - твёрдо сказал юный рэрди, который чем-то напомнил Фе его младшего мужа, там, на рынке Кдаа. Когда они встретились. Фе перевёл глаза на незнакомца в сером плаще. - Я могу помочь и тебе. - Нет! – прозвучало резко и даже немного грубо. Незнакомец отшатнулся. – Мне. Ничего. От. Тебя. Не. Надо. Достаточно того, что я имею. Не переживай, у меня быстрая регенерация. Помоги детям. Вернее… - Можешь не объяснять. Я знаю. Зорген сдёрнул с шеи один из своих оберегов. - Держи, он тебе нужнее. И ещё кое-что возьми. – Он положил в маленькую ладошку три энергошарика. – Самый бледный отдай брату, если он боится ко мне подойти. - Я не боюсь. – Рядом со скрадом появился юный полурэрд с такими же странными глазами без зрачков. - Если хочешь, я поделюсь с тобой тем, что имею. - Да! - Подумай, Ёори, взяв, ты изменишь свою судьбу, - предупредил его незнакомец в плаще. - Пусть. Какая разница? Что мне терять? – равнодушно пожал плечами мальчик. Фе прижал к его животу руку. И на глазах у всех мальчик стал трансформироваться во вполне взрослого полурэрда, по росту сравнявшись со скрадом, но более хрупкого. Одновременно с ним стал меняться и странный рэрди. Он тоже подрос, но всё равно остался хрупким. - Иккаа, ты как? - хором спросили его двое. - Он… он… помог мне! Я знаю, куда идти, Арранг. Там будет наш дом. Общий дом, где я когда-нибудь сделаю кладку. Прости, но я не знал о существовании таких, как ты. Спасибо за то, что спас Хоэллар. Я… знаю, кто ты. Нет, не так! Знаю, кем ты был. Ты тот маленький скрадик, который вырос вопреки всем. Которого жрецы скрадов хотели отдать Богам. Теперь я свободен и больше не вижу стражей Мира Теней. Существо шагнуло и доверчиво прижалось к Фе. И тут до скрада наконец дошло, кого оно ему напоминает – варрита. Вернее, рэрди, похожего на варрита. - Скажи, у твоего папы есть крылья? - Нет, что ты! Он ведь не чистый киэр. Наш папа один из потомков тех, кого создали искари себе как слуг. Они присматривали за детьми своих хозяев и охраняли их. Папа не смог сопротивляться зову... Нас у него двенадцать. У каждого свой отец. Арранг хотел идти за тобой один, но ему пришлось вернуться. Потому что Ёори не справлялся со мной один, поэтому Арранг и взял нас с собой. Мы заходили к Оракулу. Он сказал, что моё предназначение зависит не от меня, а от обстоятельств. И либо я его выполню, либо умру. Но ты меня спас. Я не прощаюсь, и ты знаешь, почему. Когда Хранитель придёт в Хоэллар, я его почувствую и приду к месту нашей встречи. Пойдём, Арранг. Нам пора. Но перед тем как уйти, Иккаа прижался щекой к ладони Зоргена, а потом коснулся её губами. - Спасибо от всех жителей Хоэллар. Арранг что-то бросил себе под ноги, раздался хлопок, и три фигуры исчезли, словно их никогда и не было. "Одноразовая переброска", - отметил Фе, уже ничему не удивляясь. - И… что это было? – спросил с искренним недоумением один из жрецов. - Те, кому требовалась моя помощь. Драко, у меня такое ощущение, что нам не удастся здесь ничего купить. Вы как хотите, но я пройдусь по рынку. Фе чрезвычайно заинтересовало, что делают на Арене синхи и искари, посему он двинулся в сторону торговых рядов, где их было больше всего. И быстро выяснил, что негуманоиды активно обменивали небольшие высокотехнологичные изделия на что-то удивительно знакомое скраду. Он подрулил ближе. - Что меняем? - У тебя нет того, на что меняем, - не оборачиваясь, бросил искари. - На твоём месте я бы поостерёгся хамить старшим, - ответил ему на синхи Фе и сделал характерный жест. Мол, если ты ещё не понял, с кем связался, то тебе же хуже. Искари, обернувшись, аж отшатнулся и взбледнул. - У достопочтенного жреца нет того, что нам нужно. Мы собираем… - Фе показалось, тот произнёс что-то типа «ксиззсс». - Чтобы выплатить наш долг корридо. - Так у вас в Хоэллар нет корридо. А те, кто себя так называют, не пойми кто. Скорее всего, одни из низших слуг тех самых корридо. Искари застыл, с недоверием глядя на чужака. - А… кто это может подтвердить? - Существа из Храма. Кэрды. - Да?.. Это… интересная информация. - Так что можете просто послать их. Они вам ничего не смогут сделать. - Тогда откуда те, кто, как ты говоришь, не корридо, узнали о нашем долге? – К искари, наконец, вернулась способность логически мыслить. - Небось вы сами же и проболтались, - фыркнул Фе. – Вместо того чтобы молчать. - О Боги, и я даже догадываюсь, кто! – цокнул с досадой синх, присоединившийся к их разговору. - А что это за монеты… я не уловил их название. - КСЭЗСС, так написано на них, но что это значит, мы не знаем, - произнёс синх и печально вздохнул. - Они были в ходу у Хозяев, – он боязливо покрутил головой. - На них много что можно купить или, наоборот, откупиться, как в нашем случае. - А посмотреть поближе можно? – не подумав о последствиях, спросил Фе, желая лишь сравнить эти денежные знаки и другие, с которыми он сталкивался ранее. - Не бойся, мне чужого не надо. Синх нерешительно раскрыл ладонь, и Фе аккуратно взял тяжёлую монетку, вдруг засветившуюся мягким светом и похожую один в один на те, что лежали в Королевском хранилище, в кофрах, принадлежащих второму клану. - ООО! – дружно выдохнули синх, искари и близстоящие продавцы. А искари тихо пробормотал: - Ну, надо же! В тебе течёт кровь древних правителей. Ты можешь быть посредником. Корридо… ну, те, кто так себя называют, предпочитают иметь дела с такими, как ты. - Почему? Неужели они готовы доверять любому, в чьих руках светятся ксэзссы? - Да. Ибо знаки не врут. Светящиеся ксэзссы очень ценятся. Болтают, корридо их тоже обменивают на что-то очень ценное. - Ну, тогда клади мне их все, подзаряжу в качестве подарка, - хохотнул Фе и подставил соединённые ладони. - Почтенный скрад хочет купить что-то особенное? – доверительно шепнул синх, переглянувшись с искари. - Может быть. - Почтенный скрад очень хитрый. С ним надо дружить. Он знает наш язык и наши обычаи. - Почтенный скрад долго жил среди подобных тебе и не любит, когда его обманывают, - шепнул в ответ Фе. - Мы поняли тебя, - синх и искари с почтением наклонили головы. – От этого ряда отсчитай три, там найдёшь мешочки с необычными вещами, но открывать их нельзя. Это как игра. - Я знаю её, - тихо засмеялся Фе. – Спасибо за наводку. Держи, - и он бросил синху энергошарик. За его спиной дружно охнули. И он обернулся, бросив две монетки в сто сени. – Держите ещё. Говорят, мои деньги приносят удачу и преумножают имеющееся, не потеряйте. - Не потеряем, достопочтенный скрад, как можно! – За спиной Фе возникла непонятная возня, а потом звуки ударов и яростный шёпот искари: «Моё! Это он дал нам двоим: тебе и мне!» Фе ухмыльнулся, но больше оборачиваться не стал и двинулся в указанном направлении. Он издалека увидел груду мешочков, вокруг которой толпился народ и не решался сделать выбор. Фе решительно подошёл, народ, увидев его, попятился, освобождая место, и он вытянул вперёд руку над мешочками с непонятным содержимым. На этот раз поиск проходил гораздо легче, его нынешняя ладонь была в два раза, а то и больше прежней. И захватывала большую площадь, позволяя сделать нужный выбор. «Ага, гифы, ещё гифы, берём… кристаллы… пфф… слишком много трещин… ага, мини-излучатель, отлично, тоже берём… это фигня… хрень какая-то… ага, вот это да! Отличные кристаллы!» Фе резко опустил руку и натолкнулся на чью-то миниатюрную лапку с дивными перстнями, слишком хорошо знакомыми скраду, ухватившую вожделенный мешочек. Он неверяще крутнул головой и вскинул глаза. На него недовольно смотрели большие ярко-синие стрельчатые глаза с приподнятыми внешними уголками. Фе опустил руку и внимательно оглядел закутанную в плащ хрупкую фигурку. А потом снова озадаченно уставился на лицо. - Мы знакомы? – спросил его с лёгкой хрипотцой голос, который он помнил и будет помнить до конца своих дней. - Да. Давно. Не в этом мире и не в этой жизни, Ваше Превосходительство! – Фе шутливо отсалютовал пальцами левой руки. Слишком хорошо знакомые глаза распахнулись ещё шире. Хотя казалось, куда уж больше? Недоверчиво скользнули по мощной фигуре, потом прищурились, словно что-то попытались рассмотреть. А потом раздался звонкий, словно дивный колокольчик, смех. И скрада обхватили изящные, но сильные руки. А в грудь с размаху уткнулось лицо, и оттуда послышались подозрительные всхлипы. - Ммммм… мы… мыш… - И Фе, не удержавшись, от души отвесил хозяину болтливого языка затрещину, не дав закончить финальную фразу.