Меж двух миров

Страж «вылил» на свою слушательницу кучу информации: как бесполезной, так и очень даже нужной, но у него всё это было настолько сплетено воедино, что отделить одно от другого было крайне сложно. Если честно, Зема и её жители произвели на Фаэ неоднозначное впечатление. С одной стороны, положительное, а с другой стороны в них присутствовала какая-то легкомысленность, не было той основательности, что в своё время привлекла её. Смех, улыбки, танцы, песни – сплошной праздник. Это её утомляло. Ну, не гражданское она лицо и никогда не умела ТАК радоваться жизни. Фаэ считала, что всё-таки должна в любом деле быть мера. А у земов эта мера явно отсутствовала. Только теперь, слушая Стража, она поняла, что повелась на обманчивую яркую обёртку, не разглядев толком, что находится под ней. К её удивлению оказалось, на Земе находятся уникальные научно-исследовательские центры, где занимаются проектами, в своё время заброшенными рэрдами ввиду недостатка финансирования. Причём Ферехт имеет к этому непосредственное отношение и полностью финансирует. Больше того, земы активно сотрудничают с Изменёнными. А ещё там занимаются экспериментальной медициной. Так что заинтригованная Фаэ начала задавать Стражу наводящие вопросы, на большинство которых тот ответил уклончиво, сославшись на секретность. Йюмми, слушающая их, фыркнула, но ничего не сказала. А Стража вдруг понесло в другую область, абсолютно далёкую от него, кристаллического существа, в растениеводство. «Альфи со своими ребятами вывел несколько видов плодовых деревьев, некогда произраставших на их родной планете. На Земе есть уникальная закрытая территория, засаженная уцелевшими растениями с Земли». «Да, меня туда возили, очень понравилось! Альфи – это кто?» «Профессор Альфред Зомм», - пояснил Эрилин. – «Он давний знакомый отца. Ему по меркам земов очень много лет, он самый пожилой среди них. Альфи ввели вакцину очень поздно, никто даже не мог предположить, что он проживёт так долго. Но соседство и близкое общение, вернее дружба с Сиффом и отцом оказала странное воздействие на его организм: Зомм, по словам папы Фе, словно законсервировался и пребывает в таком состоянии почти триста лет». «Погоди, это ты говоришь о таком почтенном, худеньком и энергичном мужчине? Он так красиво выражался на практикантов, что я аж заслушалась». «Да, это он. Очень известная личность. Отец часто его навещает. А на рыбных фермах ты была?» «Да, но я предпочитаю рыбу в приготовленном виде, и желательно - на тарелке». «Ты как папа Мири, у нас дома рыбу либо отец всегда готовит, либо папа Ю. Страж, ты там за нами приглядывай, если что заметишь подозрительное, сразу говори». «А чего говорить понапрасну? Один луч, и все дела. А то пока вы будете разбираться, что угодно может случиться. Я открыл проход, летите. Боги с вами!» Йюмми пристроилась к более мощным гравам Центра. «Слушайте, откуда они их взяли?» - изумилась Фаэ, вглядываясь в непривычные очертания космических аппаратов. «Это новая модель, созданная с использованием технологий кэрдов. Совместная разработка земов и Изменённых», - пояснил всезнающий Страж. – «На деньги нашего Зоргенчика, как обычно». «Почему как обычно?» «Только он может ввязаться в столь сомнительные проекты. Никто до самого конца не верил, что удастся разработать принципиально новый тип грава. А теперь вон все летают и делают вид, что так и надо. Такие гравы более комфортабельные внутри, имеют мощную защиту и разгонный блок, соответственно, перемещаются с более высокой скоростью», - пояснил Страж. – «Удачи!» «Йюмми, мы долго будем лететь до Кауллгаа?» - спросила Фаэ, расслабив тело в ложементе, насколько это возможно. «Примерно час». «Тогда можно поспать». Йюмми разбудила Фаэ на подлёте к Кауллийе, главной планете звёздной системы Кауллгаа, обдав прохладным ветерком лицо космонки. - Не поняла, а где все корабли? – удивилась она, вглядываясь в посадочное поле. – Обычно тут всё заставлено. - Скорее всего освободили для нас в целях безопасности, - предположил Лин. - Вы слишком хорошо думаете про жителей Хоэллар, им ни до чего нет дела. Как говорят в таких случаях земы, пофигисты они. Скорее, побоялись, чтобы гости Эракты ничего лишнего не сообщили и не сорвали переговоры. Думаю, они в вас заинтересованы гораздо больше, чем вы в них, что бы проторэрды ни говорили. Лин... можно я тебя так буду называть? - Как тебе удобно, так и зови. Я спокойно реагирую на неофициальное обращение к себе. Какое значение имеет имя одного смертного существа в масштабах вселенной? - На тебя плохо повлияло общение с Зоргеном, для рэрди ты слишком глубоко и широко мыслишь, - пошутила Фаэ. - Не ты первая мне об этом говоришь, - засмеялся Эрилин. – На самом деле на формирование моего мировоззрения оказало влияние много разных факторов. В первую очередь общение с сущностью Вечного Леса. Понимаешь, я стал общаться с отцом на подобные философские темы уже в зрелом возрасте. Когда я спросил его, почему он не разговаривал со мной об этом раньше, отец сказал, что всему своё время, и я должен был созреть… вырасти… сам осознать, что мне на самом деле нужно. Так что им сказанное уже легло поверх полученных мной знаний. Скай тоже вечно бубнит, что со мной невозможно нормально поговорить, что я начинаю излишне мудрствовать, не хуже папы Фе. И почему-то считает, что я это делаю специально, чтобы ко мне лишний раз не приставали. - Он не прав. Такое невозможно делать специально. Просто ты опередил в духовном развитии своего брата. Но так и должно быть. Ты Хранитель Вечного Леса, должен мыслить и мыслишь иными категориями и масштабами. Пытаешься увидеть ситуацию сверху. Потому тебя и пригласили на Эракту. Как независимое лицо, к которому могут апеллировать обе стороны. - Отец так мне и сказал, велев готовиться к неожиданностям. На самом деле причина моего приезда несколько иная. Мне необходимо спасти Вечное дерево. Мы предполагаем, что оно родом с Иристаны. Каким образом оно уцелело, не представляю. Но скоро узнаю. - Думаешь, тебя пустят к нему? - Я никого не собираюсь спрашивать, потому что чувствую его и знаю, где искать. Меня там ждут мои будущие помощники. - Ты заберёшь дерево с собой? - Зачем? Оно останется здесь и даст начало Вечному Лесу Кауллийи. Ты скоро сама всё увидишь и узнаешь. Мне сложно объяснить тебе, что произойдёт… А встреча рэрдов – это второстепенное для меня как для Хранителя. Раньше я этого не понимал, суетился, зацикливаясь на мелочах, и осознание вечности и незыблемости многих вещей и понятий пришло ко мне не сразу. Я благодарен отцу за поддержку и понимание, он научил меня мыслить иными категориями, это да, ты права. И всегда с самого детства говорил, чтобы двигаться вперёд, надо совершенствоваться, стремиться к новому и принимать его, как неизбежность. Мы слишком ничтожны, чтобы понять или представить хотя бы в общих чертах общую картину мироздания. Я стараюсь донести это до детей, учу воспринимать мир таким, какой он есть, и учиться жить по его неписанным законам, оставаясь самими собой, сохраняя веру в лучшее. - Ты сам говорил, что всему своё время. Надо ли им это в столь раннем возрасте? - Чем раньше они это услышат, тем раньше задумаются. У них гибкое мышление. Им легче воспринять новое и необычное. Мне не надо их убеждать, что Лес живой, они знают это с младенчества. Для них это не чудо, а повседневность, которую можно увидеть и потрогать. Самое поразительное, но все мои дети имеют техническое образование, их не интересуют гуманитарные специальности, а вот у Фетти с Амо, наоборот, почти вся молодёжь - медики, биологи и наставники. Только у одного сына какая-то мудрёная специализация. Трое имеют дополнительное финансовое образование. - Наверное, твои мальчишки часто бывали на Ойлуре. - Да, отец для них Бог, даже теперь, когда они все давно выросли, способный решить и ответить на любой вопрос. Со всеми проблемами они всегда бежали к нему, Росс бесился, но ничего поделать с этим не мог. - Да, обычная проблема отцов и детей. Увы, сложно что-либо противопоставить мудрости Зоргена. - Согласен с тобой. По себе знаю, начинаю с ним разговаривать об одном, а в результате мы с ним уходим в абсолютно другую область. Потом я возвращаюсь к себе и понимаю, что так и не получил ответ на свой вопрос. Или получил, но такой замысловатый, что придётся неделю его переваривать. Фаэ рассмеялась. - Сколько я его помню, он всегда был таким. Вечно чем-нибудь заморочит голову, что себя забудешь. Так, нам, кажется, пора выходить. Энлили, ты не спишь? - Я вас слушаю. А куда торопиться? Что должно случиться, то случится. - Пфф, ещё один философ. Энлили усмехнулся и пообещал Фаэ позже рассказать одну историю, после которой его жизнь перевернулась и полностью изменилась, а он стал философски относиться к тому, что происходит вокруг него. Лин заинтересованно обернулся. Фаэ поняла, что Хранителю тоже неизвестна та история. Тут Йюмми не выдержала и шикнула на них, чтобы поторапливались. - Подождут, - махнул рукой Энлили. – С твоим статусом, Эрилин, можно плевать на все условности. - Нехорошо заставлять себя ждать, - улыбнулся Хранитель, вставая с ложемента. – Надо уважать других. - Ещё бы они тебя уважали. До сих пор бубнят, мол, как это так получилось, что Хранитель Вечного Леса рэрди? Единственное, что их примиряет с этим фактом, что Эрилин исинэ, - Энлили пояснил свои слова для Фаэ. - Ну, это у рэрдов обычное дело. Только они достойны занимать высшие должности, - фыркнула Фаэ, поправляя на себе балахон паломника, сооружённый из плаща скрада, набрасывая на голову капюшон и вешая за спину походный рюкзак. – Я готова. Что смотрите? Я без рюкзака никуда. Никто не знает, где мы окажемся через два часа. Лин вдруг рассмеялся и добавил, что они со Скаем тоже долгое время везде ходили с рюкзачками, где хранилась масса нужных вещей, и пообещал рассказать, как наставники отучали исинэ от них в Академии, рассмешив Фаэ. - У меня есть детские снимки. Могу потом показать. - Обязательно! Наверное, забавное зрелище. - Да, особенно в сочетании с хитромудрым выражением на наших мордочках. Это надо видеть своими глазами. Эрилин выпрыгнул первым, вернее попытался, но Кайл ему не позволил так сделать и аккуратно спустил брата на землю. Фаэ и Энлили спрыгнули сами и встали с двух сторон от Лина, отступив назад на полшага. Причём одновременно. Но Лин ничего не заметил. Зато заметили рэрды. И с той, и с другой стороны. - Опять скрад устроил спектакль, - буркнул один из членов Совета. – Ну, не может он без этого! Да кто ж рискнёт лезть к Хранителю? Только идиоты. - Ты не поверишь, но этого добра везде хватает, - поморщился рядом с ним безопасник, бдительно поглядывающий по сторонам. – Причём в самых неожиданных местах. Так что бережёного Боги берегут. Лучше перестраховаться. Уж кому как не скраду это знать? «Кайл, вы узнавали насчёт регламента?» «А у тебя какие-то свои планы?» «Конечно. Мне хотелось бы прикинуть по времени, чтобы всё совместить и никого не обидеть. Моё присутствие обязательно? Или достаточно незримо…» «Ты что! Меня уже пять раз спросили, как к тебе обращаться, и про твои предпочтения в еде». «Кайл, ты же знаешь, я не ем в незнакомых местах, отец мне целую кучу еды в нуль-камеру запихнул, так что голодным не останусь». «Я им так и сказал. Будь осторожен. Это с тобой кто?» «Фаэ». «Ты ей доверяешь?» «Кайл, не надо меня опекать. Ты не понимаешь, я в большей безопасности, нежели вы все, вместе взятые. Вот зачем надо было брать репортёров?» «А ты как думаешь? В Центре везде учёт и контроль: кто куда пошёл и с кем, что сказал и сделал… будь моя воля, их бы тут не было, ты знаешь моё к ним, балаболкам, отношение». «Попроси их пока оставить меня в покое». «Хорошо, как скажешь». Фаэ по лёгкой заминке рэрда поняла, что тот разговаривает с братом. Она тоже обратила внимание на репортёров. Их было трое – два рэрда и рэрди, очень бойкий. - Лин, - еле слышно спросила она исинэ, - ты с репортёрами общаешься? - Редко. Я попросил Кайла оградить меня от них хоть сегодня, - не оборачиваясь и почти не шевеля губами, пробормотал Эрилин, следя за происходящим. К нему, почтительно наклонив голову, приблизился огромный проторэрд. - Позволите ли вы сопроводить вас? - Если ты мне скажешь, куда именно, то почему бы и нет? – чуть усмехнулся Лин. – Ты можешь смотреть на меня, я, как ни странно, не кусаюсь и не плююсь ядом. - В Зал. Прошу вас, - проторэрд присел на корточки, подставив своё плечо. Лин ошарашенно посмотрел на Кайла с Кэйном и встречающих их проторэрдов, которые умоляюще прижали руки к груди, а братцы ухмыльнулись. Лин, вздохнув, аккуратно сел на подставленное плечо и застыл, словно хрупкая статуэтка. За его спиной фыркнула Фаэ. Когда проторэрд встал, Лин мягко улыбнулся и прижал правую ладонь к сердцу, всех приветствуя, и в такой позе находился, пока его не усадили в роскошное кресло в самом Зале. Фаэ и Энлили устроились у него за спиной на гораздо более скромных стульях. Ушлые репортёры проникли в Зал в числе первых и приготовились запечатлевать исторический момент появления делегации рэрдов, попутно засняв Эрилина и проторэрдов в нарядной однотипной одежде. - Между прочим, - тихо сказала вдруг Фаэ, - это парадные мундиры королевской охраны, эпоха расцвета первой Империи. - Ты хочешь сказать, что это потомки тех, кто охранял Влаару?! - Ну, не все, естественно… кстати, можно спросить. Позови своего носильщика. Мне он показался вполне сообразительным. Лин поманил проторэрда, и все сразу насторожились. - У нас возник вопрос, - еле слышно пояснил Лин. – О происхождении парадной одежды. Мне объяснили, что это мундиры королевской охраны, причём первой Империи. - Вас верно проинформировали. Предания гласят, что когда-то очень давно одна из королев, не правящая, прилетела к нам с визитом вежливости. И осталась. Говорят разное, но официальная история не очень почтительно описывает её. Мы даже не знаем, кем был её избранник и количество рождённых детей, но космонов у нас никогда не было. По крайней мере, официально. - Кровь проторэрдов всё перебила, - дополнила Фаэ. - Я читала, что гены космонов в течение двух-трёх поколений растворяются в генокоде проторэрдов, если это единичное вливание, так сказать. Но всё равно потомков той королевы можно легко определить. По структуре ладоней и мышцам спины. Неожиданно проторэрд оживился и еле уловимо улыбнулся, явно сообразив, о чём идёт речь. - Меня попросили вам передать приглашение на вечер, - напомнил он о том, зачем его прислали. - Я не посещаю застолья. Если вы хотите сделать мне приятное, пригласите в театр или на концерт, к примеру. Можно на какие-нибудь показательные выступления или на выставку, в картинную галерею или музей. Или просто покажите что-то необычное. Я люблю подолгу ходить. - Большое спасибо. Только, боюсь, это будет не сегодня… - Я никуда не тороплюсь. - Извините ещё раз. У нас не принято сидеть в Зале с закрытыми лицами. Прошу вашего спутника снять капюшон. Энлили кхекнул. Фаэ еле уловимым движением головы скинула капюшон, открывая лицо с необычными чертами: чуть заострённое, с большими ярко-синими стрельчатыми глазами, аккуратным носиком, чётко очерченным бледно-розовым ртом и неестественно золотистыми волосами, заплетёнными в многочисленные косички. - О Боги! Простите! – рэрд был сама вежливость, несмотря на лёгкий шок, охвативший его. - Ничего страшного, - с лёгкой хрипотцой в голосе сказала Фаэ, насмешливо глядя на него. – Я привычная. Кайл с Кэйном потеряли дар речи, увидев Фаэ в столь экзотическом виде. Они её с трудом узнали. - А… вы кто? – ошалел рэрд. - В каком смысле? – развеселилась Фаэ. - По происхождению. - Космонка, вторая космораса, - она повергла всех в шок своим заявлением. Даже рэрдов Центра. А потом пояснила: - Мутация класса А. Рождена вне клана. В настоящее время вхожу в Храмовый Клан мира Лискар. Не надо было мне снимать капюшон, - пошутила Фаэ. Репортёры оживились и хотели было подобраться ближе, но служба безопасности проторэрдов их не пропустила, поэтому им пришлось снимать Фаэ на расстоянии, не имея возможности задать даже элементарный вопрос. - Я сопровождаю Хранителя Вечного Леса Эрилина Ферехт в качестве паломника.